특별한 이유 없이 온몸 이곳저곳 아프다면? '섬유근육통' 의심해야

특별한 이유 없이 온몸이 이곳저곳 아프고, 피로감이 심하면 보통 '몸살에 걸렸다'고 생각하는 경우가 많다. 그런데 이러한 증상이 단순 감기 몸살 탓이 아닌 '섬유근육통'이라는 질환에 의한 증상일 수 있다. 섬유근육통은 전 인구 중 2.2% 정도가 앓고 있는 것으로 추정되는 질환으로 주로 30~50대 여성에게서 나타난다. 온몸 통증을 유발하는 '섬유근육통'에 대해 알아본다.

◇가시지 않는 통증·피로·불면증 보인다면 병원 찾아야
섬유근육통의 3대 증상은 ▲온몸에 걸친 근육통 ▲심한 피로감 ▲불면증이다. 이 외에도 우울증, 소화장애, 과민성 대장염, 변비, 방광염 등을 동반하기도 한다. 섬유근육통은 환자마다 호소하는 증상이 달라 진단이 쉽지 않다. 갑상선저하증, 류마티스다발근통, 류마티스관절염, 전신홍반루푸스의 초기 증상과 유사하므로 이상 증세를 보이면 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 좋다. 대한류마티스학회에 따르면 섬유근육통 환자가 병원에 방문하기까지는 1년 4개월 이상 걸리고, 병 진단까지는 병원 방문 후 7~8개월이 걸린다.

◇밝혀지지 않은 섬유근육통의 원인
섬유근육통의 원인은 명확히 밝혀지지 않았다. 현재까지는 섬유근육통이 있는 사람은 세로토닌 분비량이 적고, 스트레스에 대한 민감도가 커 심리적인 요인에 영향을 받는 것으로 추정된다. 전문가들은 신경이 받아들인 정보를 통합하고 조정하는 중추신경계나 신경세포 사이의 소통을 원활히 하는 신경전달물질의 작용에 이상이 생겼기 때문에 발생하는 것으로 보고 있다.  또한 '쇼그렌증후군'과 '베체트병' 때문에 섬유근육통이 나타날 가능성이 있다. 이들 질환을 앓는 환자들은 섬유근육통의 동반 가능성을 염두에 둘 필요가 있다.

◇적기에 하는 것이 최선..약물 치료와 비약물 치료
만일 특별한 원인 없이 전신에 걸친 통증이 3개월 이상 지속되고 일상생활이 힘들 정도로 피곤하다면 섬유근육통을 의심해야 한다. 섬유근육통의 치료는 약물치료와 비약물 치료로 나뉜다. 약물치료는 '세로토닌'과 '노르에피네프린'을 증가시키는 약물과 뇌 척수액 속 통증 전달물질을 감소시키는 약물을 활용한다. 비약물적 치료 중 효과가 입증된 것은 운동요법과 인지행동치료이다. 운동요법으로 통증과 피로를 줄이고, 인지행동치료를 통해 관찰 학습을 통해 환자의 행동 습관을 바꾼다. 일상생활의 지장이 크지 않을 때 진단을 받고, 적기에 적절한 방식으로 치료하는 것이 좋다.