양치해도 고약한 '아침 입냄새'… 해결책은?

기상 직후에는 누구든 입 냄새가 난다. 양치를 하면 어느 정도 사라지지만, 그래도 지속되는 경우가 많다. 이때 '아침밥'을 챙겨 먹는 게 입 냄새 완화에 도움이 된다.

기상 직후 입 냄새가 나는 이유는 자는 동안 침 분비가 줄어 입안이 마르고, 이로 인해 세균이 증가하기 때문이다. 깨어있을 때는 음식물을 섭취하고 말을 하며 끊임없이 저절로 입안이 청소되는 '자정작용'이 이뤄진다. 하지만 잠을 잘 때는 입을 거의 안 움직이게돼 자정작용이 줄고, 침의 양도 줄어든다. 이때 입안과 목구멍에 혐기성 세균이 수백 만마리 이상 번식한다. 혐기성 세균은 혀의 미뢰(미각을 느끼는 부분)나 치아·잇몸 사이 치주낭 등에서 서식하며 황화합물을 만들어 내는데, 이것이 입 냄새를 유발한다. 특히 코골이가 심하거나 입을 벌리고 자는 사람들은 입이 더 건조해져 입 냄새가 극심한 편이다.

아침 입 냄새는 양치를 하면 어느 정도 사라진다. 칫솔질로 치아에 붙어 있는 혐기성 세균과 황화합물을 제거할 수 있기 때문이다. 문제는 혀의 안쪽과 목구멍에 붙어 있는 황화합물이다. 혀 안쪽과 목구멍에 있는 황화합물이 사라지지 않으면 입 냄새가 지속된다. 이를 제거하기 위해서는 아침 식사를 하는 것이 중요하다. 빵과 같은 정제된 가공식품보다는 섬유질이 풍부한 밥이 좋다. 그래야 음식물을 씹을 때 혀와 목구멍에 붙어있는 혐기성 세균들이 모두 쓸려 내려가기 쉽다. 또 규칙적인 아침 식사는 침 분비를 촉진하고, 혀 표면의 설태(혓바닥에 하얗거나 노랗게 낀 물질)를 제거해 입 냄새를 방지할 수 있다.

특히 스트레스나 피로가 심해질 때도 침이 말라 악취가 더 심해질 수 있는데, 이때 아침을 챙겨 먹는 습관은 입 냄새 제거 뿐만 아니라 건강 회복에도 도움이 된다.