“생존율 3%였다”… 데이트 중 ‘이곳’ 파열돼 긴급수술 30대 女, 무슨 사연?

미국의 한 30대 여성이 데이트 중 대동맥류 파열로 응급실에 실려 간 사연이 공개됐다.

지난 9일(현지시간) 더 선 등 외신 매체에 따르면, 스테파니 앤더슨(39)은 만나던 남성과 함께 식당을 찾았다. 데이트를 하던 중 그는 갑자기 몸에 통증을 느꼈고, 쇄골 부분까지 통증이 퍼지고 있음을 깨달았다. 스테파니 앤더슨은 데이트 상대가 응급 구조대에 도움을 요청하는 동안 괴로움에 몸부림을 쳤다. 구급대원들이 도착한 후 그는 곧바로 병원으로 이송됐고, 대동맥류 파열로 응급 심장 절개 수술이 필요하다는 말을 들었다. 그는 10년 전에 심장 동맥류를 진단받아 정기적으로 진료를 받아왔던 것으로 전해졌다. 곧바로 수술에 들어간 스테파니 앤더슨은 생존율이 3%에 불과했지만, 무사히 수술에 성공했다. 그는 “식당에서 나타났던 통증이 평소에는 전혀 나타나지 않았었기 때문에 파열된 거라고는 생각지도 못했다”고 말했다. 스테파니 앤더슨은 11일 동안 병원에 입원한 후, 또 다른 수술을 준비 중이라고 전했다. 그는 “이런 일이 다시 일어날 수 있다는 두려움 속에 살고 있다”며 “수술 이후 2번이나 병원에 입원했었다”고 말했다. 이어 “모두가 내가 걷는 게 기적이라고 말한다”며 “제2의 인생을 살고 있다”고 말했다.

대동맥류란 우리 몸의 중심 혈관인 대동맥이 늘어나는 질환으로, 평소 증상은 거의 없다. 환자가 증상을 느낄 정도가 되면, 이미 사망 위험이 커진 것이라 ‘몸속의 시한폭탄’이라 불린다. 드물게 대동맥류가 성대 신경을 압박하면서 목소리가 쉬는 등 대동맥 주변 장기와 관련된 전조 증상이 나타날 수 있다. 그러나 대부분은 파열 전까지 전조증상이 없고, 파열이 되면 그때야 증상을 느낀다. 대동맥류가 파열되면, 파열과 동시에 환자는 흉부 또는 복부와 허리에 극심한 통증 등을 호소하는 경우가 많다. 일시적으로 쇼크 상태에 빠지기도 한다.

원인은 뚜렷하진 않으나 대부분 동맥경화로 인해 발생한다. 동맥경화가 나이의 영향을 많이 받다 보니 대부분은 70대 이상이며, 고지혈증이나 흡연 등 동맥경화 위험인자를 가지고 있다. 동맥경화의 위험인자가 대동맥류의 위험인자와 거의 같다고 볼 수 있다. 흉부 대동맥류의 경우, 유전적인 소인이 작용하는 측면도 있어 젊은 환자들에서도 예상치 못하게 발생하는 경우도 있다.

대동맥류가 파열되기 전, 대동맥류를 조기에 발견하는 게 중요하다. 50세 이상 성인은 1년에 한 번씩 복부 초음파 검사를 해 대동맥류 여부를 확인하는 게 안전하다. 대동맥류가 심하지 않다면, 수술 없이 혈압 관리만으로 증상이 나아질 수 있다. 평소 고혈압‧고지혈증 등 혈관 건강을 해치는 질환을 피해야 한다. 기름지고 짠 음식은 되도록 먹지 않고, 꾸준한 운동을 통해 정상 체중을 유지하는 게 좋다. 술은 적게 마시거나 아예 마시지 않고, 금연해야 한다. 만약 대동맥류로 인해 혈관이 파열됐다면, 출혈이 심해지기 전에 최대한 빨리 수술을 받아야 한다. 수술은 파열된 부위를 잘라내고 인조 혈관을 삽입해 진행한다.