축농증 안 낫던 英 남성, 엑스레이 찍었더니 얼굴 뼈 안에 ‘이빨’이?

영국 50대 남성의 얼굴 뼈 안쪽에서 이빨이 발견된 사연이 공개됐다.

지난 25일(현지시간) 영국 데일리메일 등 외신에 따르면 마크 셔(58)는 2년 동안 부비동염에 시달렸다. 그는 2020년 1월 치통 때문에 왼쪽 위 어금니 두 개를 뽑았다. 그런데, 이후 2년 동안 통증에 시달렸고, 숨 쉬기 어려울 정도로 불편함을 겪었다. 두통과 호흡 곤란이 지속하자 셔는 2022년 병원을 방문해 엑스레이 검사를 받았다. 그 결과, 부비동에 2020년 뽑았던 이빨의 일부가 있다는 것을 발견했다. 그는 2023년 이 치아 일부를 제거하는 수술을 진행했고, 이후 부비동염 증상도 완화했다. 셔는 “처음엔 이빨 뽑은 통증인 줄 알고 진통제를 먹었다”며 “그런데 잇몸이 잘 낫지 않고, 악취 풍기는 콧물에 안면 근육 통증까지 생기자 이상하다고 생각했다”고 말했다.

셔가 겪은 부비동염은 부비동에 염증이 생기는 질환으로, ‘축농증’이라고 많이 불린다. 부비동은 코 주위의 얼굴 뼛속에 있는 빈 공간으로, 머리 뼛속에 있는 뇌를 외부 충격으로부터 보호해준다. 부비동은 작은 구멍을 통해 콧속과 연결돼 부비동 내의 분비물이 자연스럽게 콧속으로 배출된다. 그런데, 부비동염이 생기면 분비물이 제때 배출되지 못해 고여 있게 된다.

부비동염은 급성과 만성으로 나뉜다. 급성 부비동염은 주로 감기와 함께 나타나며, 코가 막히고 누런 콧물이 보인다. 심할 경우 얼굴 통증을 겪기도 한다. 부비동염이 3개월 이상 지속하면 만성 부비동염인데, 급성 부비동염을 제때 치료하지 못했거나 급성 염증이 반복하면 생긴다. 후각이 떨어지고 두통을 겪으며, 중이염이나 기관지염 등이 동반될 수 있다.

부비동염은 약물 치료와 수술로 치료할 수 있다. 약물 치료로는 보통 경구용 항생제를 사용한다. 약물 치료로도 낫지 않는 만성 부비동염의 경우 수술로 부비동에 고인 분비물을 제거하고, 구조적 이상을 교정한다. 부비동염을 예방하려면 우선 감기에 걸리지 않는 게 중요하다. 급성 부비동염에 걸렸다면 만성으로 이어지지 않도록 신속히 치료해야 한다.