암 치료가 끝난 후 직장에 복귀할 때 궁금한 것 중 하나가 ‘식사’입니다. 혼자가 아닌 ‘단체’로 행동하는 직장으로 복귀하면 식사에 제약이 생길 수 있는데요. 직장 복귀 후 생기기 쉬운 궁금증 해소해 드립니다. 

언제까지 음식 조심해야 할까?

암 치료 후에는 면역력이 완전히 회복되지 않은 경우가 많습니다. 암 치료가 끝난 후 한 달 정도는 신중하게 음식을 섭취하는 게 좋습니다. 일산차병원 암통합진료센터 혈액종양내과 현명한 교수는 “면역력이 낮은 상태에서는 작은 감염도 심각한 문제로 이어질 수 있다”며 “회, 육회와 같은 날 음식, 젓갈이나 게장과 같은 발효되지 않은 해산물은 식중독이나 감염 위험이 높으니 자제하는 게 좋다”고 말했습니다. 

맵고 뜨거운 음식도 조심하세요. 가천대길병원 혈액종양내과 심선진 교수는 “암 치료 과정에서 소화기 점막이 손상되는 경우도 많다”며 “회복 과정이 필요하다”고 말했습니다. 또한 구강 점막이 완전히 회복되기 전에는 딱딱한 음식들은 씹는 과정에서 입안에 상처와 통증을 유발할 수 있으므로, 조심하는 것이 좋습니다. 

이 시기가 지났다면, 암 이전과 같이 다양한 음식을 골고루 섭취하셔도 됩니다. 현명한 교수는 “치료가 끝나고 건강이 안정된 후라면 조금씩 조심스럽게 섭취해도 된다”고 말했습니다.

점심 메뉴, 제한해야 할까?

암 경험자가 제일 궁금해 하는 것 중 하나가 ‘암 치료 후 먹어야 하는 음식’ ‘재발 예방에 도움이 되는 음식’입니다. 우선, 암 경험자라고 해서 기본적인 식사 원칙이 달라지는 건 아닙니다. 곡류, 채소류, 유제품류, 고기·생선·콩류, 과일 등 다섯 가지의 식품군이 골고루 들어간 식사라면 자유롭게 드셔도 됩니다. 규칙적으로 식사하는 게 중요합니다. 한양대병원 영양팀 배소연 영양사는 “암 치료가 끝난 환자에 대한 식사 가이드는 따로 없다”고 말했습니다. 오히려 식단을 엄격하게 제한하면 오히려 스트레스를 유발해 건강에 악영향을 끼칠 수 있습니다. 영양소를 골고루 섭취하면서, 채소나 과일로 섬유질과 비타민, 미네랄을 보충하면 금상첨화겠지요!

일하다가 간식 먹어도 괜찮을까?

일하다 보면 입이 심심해 간식이 당길 때가 있습니다. 무작정 참거나 반대로 아무 음식이나 먹기보다는 평소 식사에서 부족한 영양성분을 채운다는 생각으로 견과류나 삶은 달걀 같은 ‘건강한’ 간식을 선택하세요.

사탕이나 과자 같은 당과 지방이 많은 음식은 피하셔야 합니다. 트랜스지방이나 당이 많이 함유된 음식은 체내 염증을 증가시키고 혈관 건강에 좋지 않습니다. 이런 음식은 혈당을 빠르게 올리고 인슐린 분비를 자극하는데, 이것이 장기적으로 암세포 성장에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 현명한 교수는 “트랜스지방과 당분을 과다 섭취하면 체지방량이 증가하고 결국 여러 암 재발 위험이 높아진다”며 “우유, 과일, 삶은 계란 등과 같은 간식을 챙겨 먹어야 한다”고 말했습니다.

과자나 디저트류를 갑자기 끊기 어렵다면 천천히라도 줄여나가세요. 하루 총 칼로리의 10~20% 이내로만 간식을 섭취하고, 달고 짜거나 자극적인 음식 대신 과일·견과류·요거트 등을 적정량 섭취하는 게 좋습니다.

회식 자리 피해야겠지?

업무가 끝나고 회식이 이어지면 신체 피로가 가중될 수 있습니다. 가급적 빨리 퇴근하는 게 좋지만 직장생활을 하다 보면 회식 자리를 피하기 어려울 때가 있죠. 항암 치료 후 간 기능이 완전히 회복되지 않은 상태에서 음주는 매우 해롭습니다. 회식에 참여하더라도 술은 마시지 않아야 합니다. 어쩔 수 없는 상황이라면 ‘무알코올 맥주’를 마시도록 합니다. 회사 동료나 상사 등에게 미리 양해를 구하세요!