‘헬스조선 명의톡톡’ 명의 인터뷰
‘노안 백내장 수술 명의’ 한길안과병원 조범진 진료원장
나이가 들면 누구나 노안(老眼)이 온다. 우리 눈의 렌즈 역할을 하는 ‘수정체’에 탄력이 떨어져 초점을 잘 맞추지 못하면서 가까운 사물은 흐릿하게 보이고, 멀리 있는 사물은 잘 보이는 증상이 나타난다. 노안이 40대 중반부터 온다면 70대부터는 백내장을 걱정해야 한다. 백내장 역시 수정체가 문제인데, 수정체가 혼탁해져 시력장애가 생긴다. 노화로 인해 생기는 노안, 백내장은 동시에 수술로 개선이 가능하다. 노안 백내장 수술 명의 한길안과병원 조범진 진료원장을 만났다.
-노안은 누구에게나 다 오는 건가
그렇다. 노안은 렌즈 역할을 하는 수정체의 탄력성이 떨어지고, 수정체를 붙잡고 있는 모양체근이 약해지면서 온다. 사물을 보기 위해 초점을 맞추려면 수정체가 두꺼워지고 얇아지면서 조정을 하는데, 나이가 들면 이런 수정체 ‘조절력’이 떨어진다. 노안은 40대 중반부터 증상이 나타나지만 엄밀히 말하면 태어나면서부터 서서히 진행이 된다. 요즘 같이 스마트폰 등 가까운 곳을 오랜 시간 집중해서 보는 작업을 지속하면 30대의 젊은 나이에도 노안이 올 수 있다. 반면 평소 먼 곳을 보는 사람, 예를 들면 운동선수 같은 사람은 50~60대에 뒤늦게 노안이 올 수 있다.
-스마트폰 과사용이 노안을 앞당길 수 있나
충분히 가능성이 있다. 가까이 보려면 모양체근이 당겨지고 수정체가 볼록해져야 한다. 수정체의 변화로 인해 굴절력이 만들어지기 때문. 그러나 가까운 곳만 지속적으로 봐서 수정체를 조절하는 모양체근의 피로도가 커지면 가까이 보는 힘이 약해질 수 있다. 스마트폰을 집중해서 보면 눈 깜박이는 횟수가 줄고, 눈을 깜박여도 제대로 깜박이지 않아 눈물 띠가 잘 안 만들어지게 된다. 안구건조증이 생길 수 있다. 아직 논란이 있긴 하지만 스마트폰에서 나오는 청색광이 황반변성 등의 안질환 위험을 높인다는 보고도 있다. 이처럼 스마트폰을 오래 사용하는 것은 눈에 좋을 것이 없다.
-노안은 어떻게 해결해야 하나
돋보기 안경을 쓰거나 조그만 구멍을 통해서 사물을 보는 핀홀 콘텍트 렌즈를 사용해서 시력을 개선한다. 그러나 임시방편이고, 근본적으로 노안을 개선한다고 보기는 어렵다. 딱딱해진 수정체를 말랑말랑하게 하거나, 수정체를 붙잡고 있는 모양체근을 젊을 때처럼 유연하게 하는 방법은 아직 없다.