한번 먹으면 약 3시간 동안 정자의 운동성을 제한하는 남성 피임약이 개발됐다.
미국 웨일코넬의과대 연구팀은 호르몬에 영향을 주지 않으면서도 정자의 활동을 막는 남성 피임약의 효과를 알아보기 위한 동물실험을 진행했다. TDI-11861라 불리는 약을 생쥐에 투약해 짝짓기 전, 짝짓기 중, 짝짓기 후 정자 움직임을 관찰한 것이다. TDI-11861은 수용성 아데닐릴 시클라제(sAC) 억제제다. sAC는 정자의 운동성에 영향을 끼치는 단백질로 수정에 필수적인 역할을 한다.
분석 결과, 약물 복용 후 3시간 동안 생쥐의 정자는 활동하지 않는 것으로 나타났다. 정자의 활동이 멈추면서 약물 복용 후 2시간까지 100%, 3시간까지 91%의 피임 효과가 나타났다. 정자는 암컷 생쥐에게 회수된 정자도 계속 움직이지 않았다. 정자는 24시간 정도가 지나다 원래의 활동성을 회복했다. 6주 동안 지속적으로 투여해도 부작용은 발견되지 않았다. 암컷 쥐에게서도 마찬가지였다.
연구팀은 인체적용시험 등 부작용에 대한 광범위한 연구 후에 상용화 될 수 있을 것이라 전망했다. 공동 저자인 멜라니 발바흐 박사는 “금방 원래대로 돌아갈 수 있다는 사실이 일상에서 사용하기 쉬운 피임약이라는 걸 보여준다”며 “남성들도 출산 계획을 세우는데 도움이 될 것”이라고 말했다.
한편, 동물 실험에서 그 효과가 입증된 남성 피임약은 이번이 처음이 아니다. 지난해 4월엔 미국 미네소타 대 군다 게오르그 교수 연구팀도 생쥐를 대상으로 진행한 실험을 통해 남성용 경구 피임약 ‘YCT529’의 효과와 안전성을 확인했다. ‘YCT529’는 ‘레티노산 수용체 알파(RAR-α)’ 단백질의 작용을 차단하도록 설계된 약물로, 비타민A 유도체인 RAR-α는 레티노산과 상호 작용하면서 ▲정자 형성 ▲배아 발달 ▲세포 성장 등에 중요한 기능을 수행한다.
이 실험에서 수컷 생쥐에게 4주간 ‘YCT529’을 투여한 결과, 단백질 기능이 차단되면서 생식기능이 저하됐고 정자 수 또한 감소했다. 피임 효과는 99%에 달하는 것으로 확인됐다. 생쥐는 투여 중단 후 4~6주가 지나 생식기능을 회복했으며 정상적으로 임신에 성공하기도 했다.
이번 연구 결과는 세계적 학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스’에 최근 발표됐다.
미국 웨일코넬의과대 연구팀은 호르몬에 영향을 주지 않으면서도 정자의 활동을 막는 남성 피임약의 효과를 알아보기 위한 동물실험을 진행했다. TDI-11861라 불리는 약을 생쥐에 투약해 짝짓기 전, 짝짓기 중, 짝짓기 후 정자 움직임을 관찰한 것이다. TDI-11861은 수용성 아데닐릴 시클라제(sAC) 억제제다. sAC는 정자의 운동성에 영향을 끼치는 단백질로 수정에 필수적인 역할을 한다.
분석 결과, 약물 복용 후 3시간 동안 생쥐의 정자는 활동하지 않는 것으로 나타났다. 정자의 활동이 멈추면서 약물 복용 후 2시간까지 100%, 3시간까지 91%의 피임 효과가 나타났다. 정자는 암컷 생쥐에게 회수된 정자도 계속 움직이지 않았다. 정자는 24시간 정도가 지나다 원래의 활동성을 회복했다. 6주 동안 지속적으로 투여해도 부작용은 발견되지 않았다. 암컷 쥐에게서도 마찬가지였다.
연구팀은 인체적용시험 등 부작용에 대한 광범위한 연구 후에 상용화 될 수 있을 것이라 전망했다. 공동 저자인 멜라니 발바흐 박사는 “금방 원래대로 돌아갈 수 있다는 사실이 일상에서 사용하기 쉬운 피임약이라는 걸 보여준다”며 “남성들도 출산 계획을 세우는데 도움이 될 것”이라고 말했다.
한편, 동물 실험에서 그 효과가 입증된 남성 피임약은 이번이 처음이 아니다. 지난해 4월엔 미국 미네소타 대 군다 게오르그 교수 연구팀도 생쥐를 대상으로 진행한 실험을 통해 남성용 경구 피임약 ‘YCT529’의 효과와 안전성을 확인했다. ‘YCT529’는 ‘레티노산 수용체 알파(RAR-α)’ 단백질의 작용을 차단하도록 설계된 약물로, 비타민A 유도체인 RAR-α는 레티노산과 상호 작용하면서 ▲정자 형성 ▲배아 발달 ▲세포 성장 등에 중요한 기능을 수행한다.
이 실험에서 수컷 생쥐에게 4주간 ‘YCT529’을 투여한 결과, 단백질 기능이 차단되면서 생식기능이 저하됐고 정자 수 또한 감소했다. 피임 효과는 99%에 달하는 것으로 확인됐다. 생쥐는 투여 중단 후 4~6주가 지나 생식기능을 회복했으며 정상적으로 임신에 성공하기도 했다.
이번 연구 결과는 세계적 학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스’에 최근 발표됐다.