‘이렇게’ 자는 사람, 꿈 더 잘 기억한다

밤에 꿈을 꾸는 것을 기대하면 꿈을 더 잘 기억할 가능성이 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 이탈리아 연구팀이 왜 어떤 사람들은 꿈을 잘 기억하는 반면 다른 사람들은 그렇지 않은지 조사하던 중 공상이나 ‘멍 때리기’가 꿈의 세부 내용을 기억하는 능력을 향상시킬 수 있다는 사실도 발견했다.

이탈리아 IMT 루카 고등연구소 연구팀이 18~70세 200명을 분석했다. 참여자들은 15일간 수면 모니터링 장치를 착용하고 테이프 레코더를 활용해 꿈을 회상 및 기록했다. 참여자들은 실험 전에 심리 검사를 받았으며 연구팀은 이를 토대로 ▲불안 수준 ▲꿈에 대한 관심 ▲마음 방랑(집중해야 할 일에서 벗어나 멍한 상태로 있거나 공상에 빠지는 경향)을 평가했다.

연구 결과에 따르면, 꿈을 생생하게 기억하는 사람들에게는 뚜렷한 공통점이 있었다. 꿈꾸는 것을 즐기고 이를 정신 건강에 도움이 된다고 생각하는 사람, 멍 때리거나 공상에 자주 빠지는 사람일수록 꿈을 더 잘 기억하는 경향이 있었다.

깊고 안정적인 수면보다 얕게 자는 시간이 긴 사람이 꿈을 더 잘 떠올릴 가능성이 높았다. 젊은 참가자들이 나이 든 참가자들보다 꿈을 더 잘 기억하는 경향이 있었으며 나이가 많은 사람들은 연구진이 ‘화이트 드림(white dreams)’이라고 부르는 현상을 더 자주 경험했다. 꿈을 꾼 사실은 기억하지만 구체적인 내용은 떠올리지 못하는 상태를 의미한다.

봄에 실험에 참여한 사람들이 겨울에 참여한 사람들보다 꿈을 더 잘 기억하는 경향이 있었는데, 연구진은 햇빛 노출량이 더 많은 따뜻한 계절이 꿈 회상 능력에 영향을 준다고 분석했다.

연구를 주도한 줄리오 베르나르디 교수는 “꿈을 기억하는 능력은 단순한 우연이 아니라 개인의 태도, 인지적 특성, 수면 패턴이 복합적으로 작용한 결과”라고 말했다. 연구팀은 이번 연구 결과가 앞으로 꿈 회상 능력과 관련된 연구의 기초 자료가 되기를 기대한다고 덧붙였다.

한편, 이 연구 결과는 ‘Communications Psychology'에 최근 게재됐다.