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코로나19 국내 확진자 수가 전날 대비 840명 늘었다. 이틀 연속 1000명 아래 신규 확진자 수가 나온 것이다.질병관리청 중앙방역대책본부는 6일 0시 기준 국내 코로나19 누적 확진자는 6만5818명이며, 이 중 4만6995명(71.40%)이 격리해제됐다고 밝혔다. 위중증 환자는 411명이며, 사망자는 20명으로 누적 사망자는 1027명(치명률 1.56%)이다. 신규 확진 중 국내 발생은 809명이다. 지역별로 경기 269명, 서울 263명, 부산 38명, 광주 30명, 경북 28명, 경남 26명, 충남 23명, 전북 22명, 대구, 충북 각 21명, 강원 16명, 대전 8명, 제주 5명, 울산 2명, 세종, 전남 각 1명이다. 해외 유입 확진은 31명이다. 6명은 검역 단계에서 발견됐고, 나머지 25명은 경기 15명, 인천, 경남 각 3명, 서울, 대구, 대전, 충남 각 1명으로 확인됐다.유입 대륙별 해외 유입 확진자 수는 아메리카 21명, 중국 외 아시아 9명, 유럽 1명 순으로 많았다.
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인간수명이 100세를 넘어 120세 초장수 시대를 향해 가고 있다. 건강하게 늙는 비결이 각광받는 것도 이 때문이다. 특히 '뇌 건강'에 신경 써야 한다. 치매에 걸리면 몸이 아무리 건강해도 자기 정체성을 잃으며 모든 게 무의미해진다. 환자는 물론 주변인에게 큰 고통을 주기도 한다.◇나이 들수록 뇌세포 손상, 부피 작아져나이 들수록 사소한 것들을 깜빡하는 일이 잦아진다. 뇌 노화로 인해 뇌세포 기능이 감퇴하며 기억력이 떨어지는 탓이다. 뇌는 약 1000억개의 뇌세포와 무수히 많은 신경 네트워크로 구성돼있다. 하지만 나이 들수록 뇌의 구성 성분이 사라지면서 부피와 무게가 감소한다. 70~80대가 되면 20~30대에 비해 뇌 부피가 남성은 최대 15.9%, 여성은 최대 14.5% 줄어든다. 뇌세포는 30세 이후부터 감퇴한다. 지속적인 스트레스와 과도한 알코올 섭취, 수면부족, 우울 등에 의해 뇌세포가 노화하기 때문이다. 체내 활성산소나 베타아밀로이드 같은 독성 물질도 뇌세포를 손상시킬 수 있다.◇DHA 수치 높으면, 치매 위험 절반으로뇌는 전체 몸무게의 2%만을 차지하지만, 하루 신체 에너지 소모량의 20%를 사용한다. 같은 무게의 근육과 비교했을 때 혈액과 산소를 10배 더 사용하는 셈이다. 뇌 활동을 위해서는 충분한 영양을 공급하는 것이 중요하다. 뇌 건강을 위해 필요한 대표적인 영양성분은 오메가3다. 오메가3는 고등어, 참치, 연어 등 생선에 풍부한 영양소로 '치매 예방약'이라는 수식어까지 붙었다. 알츠하이머 치매의 원인 물질인 베타아밀로이드가 뇌에 쌓이는 것을 막기 때문이다. 오메가3를 구성하는 DHA는 두뇌의 주요 구성 성분이기도 하다. 두뇌의 60%는 지방이고 그 지방의 약 20%를 DHA가 차지하고 있다. DHA는 뇌세포간 원활한 연결을 도와 학습능력을 향상시킨다. 오메가3를 구성하는 또 다른 성분인 EPA는 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈전(피떡)이 생기는 것을 막는다. 결과적으로 뇌혈관을 건강하게 해 뇌의 원활한 혈액순환, 영양 공급을 돕는다.영국 옥스퍼드대 연구에 따르면 DHA를 많이 섭취할수록 읽기와 학습능력이 더 뛰어나다. DHA 혈중 수치가 낮은 하위 25%의 사람은 상위 25% 사람에 비해 뇌 용량이 작고, 문제 해결력이나 추론 능력 테스트에서 낮은 점수를 보였으며, 뇌의 노화 역시 2년 정도 빠르게 진행됐다는 미국 캘리포니아 의대 잘디 탄 박사의 연구 결과도 있다. 또한 미국에서 76세 이상 899명을 9년 추적조사한 결과, 혈중 DHA 농도 상위그룹이 하위그룹에 비해 치매 위험이 절반 이하로 떨어지는 것으로 나타났다.◇오메가3, 반드시 식품으로 섭취해야오메가3는 체내에서 합성되지 않아 반드시 식품으로 보충해야 한다. 식품의약품안전처는 하루 500~2000㎎의 오메가3(DHA와 EPA의 합) 섭취를 권장하고 있다. 하지만 매 끼니 식사만으로 충분량의 오메가3를 섭취하기 어렵다. 이때는 건강기능식품을 활용하는 것도 방법이다. 단, 최소 500㎎ 이상의 오메가3를 복용해야 건강 효과를 기대할 수 있다. 특히 기억력 개선을 위해서는 900㎎ 이상의 오메가3를 섭취해야 한다. 따라서 두뇌 건강을 위해 오메가3 건강기능식품을 선택할 때는 'DHA 함량'과 '기억력 개선'이라는 기능성 문구를 확인하는 것이 좋다.
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우리나라 60~70대 노인이 가장 많이 받는 수술 3위는 '무릎 인공관절 수술(슬관절치환술)'이다 (1위 백내장 수술, 2위 척추 수술). 관절은 많이 쓸수록 닳다 보니 노인 중에는 무릎 관절 사이 연골이 모두 닳아 없어진 경우가 있다. 이때는 닳아버린 연골과 관절을 깎아내고 그 자리에 인공관절을 이식하는 무릎 인공관절 수술을 고려한다. 그러나 뼈를 잘라내고 생체 기관을 대체하는 큰 수술이다보니 환자 고통이 컸다. 최근에는 무릎 인공관절 수술에 '로봇'을 도입해 통증은 줄이고, 재활 기간은 단축할 수 있게 됐다.◇수술 정확도 높이는 로봇, 통증·재활 기간 줄여인공관절 수술에 로봇이 도입되면서 수술 정확도가 높아지고 있다. 수술에 로봇을 이용하면 사전 시뮬레이션 기능, 초정밀 제어 기능 등을 통해 인간의 손보다 정교한 수술이 가능해진다. 2000년대 초반 처음 무릎 인공관절 수술에 로봇이 적용됐는데, 최근 확산 추세다. 가장 최근 도입된 로봇은 '마코 스마트로보틱스(Mako Smart-Robotics)'다. 마코 로봇은 CT 입체 영상과 로봇 프로그램이 계산해 주는 정확한 값으로 환자에게 가장 적합한 수술 계획을 세운다. 로봇팔이 절삭 범위 안에서만 작동하도록 엄격히 제어돼 수술 오차 범위를 최소화한다.수술 정확도를 높이면 수술 성공률 또한 높아진다는 장점이 있지만, 무엇보다 환자에게 와닿는 장점은 '통증'이 줄어든다는 점이다. 마코 로봇은 인공관절 삽입에 필요한 뼈 절삭 부위만 정확하게 깎아내므로 무릎 주변의 인대·힘줄·근육 등 연부조직 손상이 적다. 인공관절 수술 후에 원인 모를 통증을 느끼는 환자들이 많은데, 연부조직 손상이 적으면 이런 통증이 나타날 위험도 줄어든다. 비교적 통증이 적어 원활한 재활 치료가 가능하며, 이로 인해 운동 기능을 조기에 회복할 수 있다.◇더욱 향상된 교정 효과로 인공관절 오래 써관절이 닳아 없어지면 다리는 O자 혹은 X자 형태로 휘어지기 시작한다. 목동힘찬병원 황보현 원장은 "인공관절 수술의 성공 여부는 퇴행성관절염으로 인해 휘어진 다리 축을 얼마나 정교하게 정렬했는지에 달렸다"고 말했다. 힘찬병원 관절의학연구소는 로봇수술과 일반수술 환자 1000명의 수술 전·후 다리 교정 각도를 분석했다. 그 결과, 로봇수술의 교정 각도는 수술 전 9.3도에서 수술 후 1.9도로, 일반수술의 교정 각도는 수술 전 9.1도에서 수술 후 2.7도로 측정됐다. 로봇수술은 일반수술보다 약 0.9도 높은 교정 효과를 보인 것이다.한편 인공관절의 수명은 약 15년 정도다. 수명이 다하면 재수술을 해야 하는데, 재수술은 첫 인공관절 수술보다 복잡하고 예후가 좋지 않다. 한 번 이식한 인공관절을 최대한 오래 써야 하는 이유다. 인공관절의 수명을 늘리기 위해서는 정밀한 수술이 중요하다. 황보현 원장은 "인공관절이 삽입되는 위치와 각도가 정확해야 관절 마모 속도가 느려져 더 오래 사용할 수 있다"며 "정확한 인공관절 수술은 다리를 곧게 펴주면서 노화로 줄었던 키도 늘려준다"고 말했다.◇무수혈 수술도 가능… 수술 합병증·감염 최소화로봇 인공관절 수술은 환자의 나이, 전신상태, 질환 진행 정도에 따라 수혈 없이도 가능하다. 필요한 부위만 절개해 출혈이 적기 때문이다. 집도의가 잡고 있는 로봇팔이 절삭 경계를 넘으면 자동으로 작동을 멈춰 주변 조직 손상을 최소화한다. 수혈에 따른 합병증과 감염 위험이 적고, 회복 속도도 빨라진다. 황보현 원장은 "수술 후 배출되는 혈액량을 비교한 결과, 로봇수술이 평균 198.4㎖, 일반 수술이 평균 235.4㎖로 나타났다"며 "로봇수술이 일반수술보다 수술 후 배출되는 평균 출혈량을 37㎖, 약 16% 줄인다는 것을 확인했다"고 말했다.로봇수술이라고 로봇이 100% 수술을 진행하지는 않는다. 목동힘찬병원 남창현 원장은 "로봇은 집도의의 수술 보조 역할로, 인공관절 수술에서 가장 중요한 것은 의료진의 숙련도"라며 "힘찬병원이 무릎 인공관절 수술 분야에서 다양한 임상경험을 쌓아온 만큼 다양한 수술 경험과 환자 사례를 통해 최적의 의료서비스를 제공할 것"이라고 말했다. 한편 힘찬병원은 목동, 부평, 강북, 부산, 창원 지점에 총 7대의 마코 로봇을 도입했다. 지난 12월에는 도입 5개월 만에 수술 1000례를 달성했다.
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COPD(만성폐쇄성폐질환)는 수독(水毒)이 기관지·폐에 쌓여 기관지 점막이나 폐포가 부었다 가라앉았다를 반복하면서 섬유화되고, 결국 폐기종·폐섬유화증·천식·기관지확장증을 일으키는 질환이다. 폐포가 재생하는 속도보다 망가지는 속도가 빠르면 COPD에 걸리게 된다.COPD의 5대 증상은 ▲호흡곤란 ▲기침 ▲가래 ▲가슴압박감 ▲전신 무기력증이다. 이 중 두 가지 이상이 3개월 이상 지속되면 COPD를 의심하고 검사받는 것이 좋다. 하지만 COPD 환자의 절반이 감기로 오인해 적절한 치료 시기를 놓치며 병을 키운다. 국내 COPD 환자는 800만명에 이르고, 노인의 약 8%인 64만명이 COPD를 앓는다. 주요 원인은 담배, 미세 먼지, 배기가스, 주방가스, 알레르기에 의해 입으로 숨 쉬는 습관이다. 특히 20년간 하루 한 갑 이상 담배를 피운 사람 중 40세 이상 330만명이 COPD 의심 환자로 보고되고 있다(보건복지부 자료).COPD 환자에게 지난 1년간 '칵테일 복합 약물' 요법을 시행한 결과, 치료 효과가 극대화된 것을 확인했다.78세 남성 환자 A씨의 사례가 대표적이다. A씨는 7년 전부터 기침이 있었고 매년 1~2회 갑자기 죽을 것 같이 숨이 막혀 응급실로 실려갔다. 아침이면 가래와 가슴압박감, 무기력증이 심했다. 입맛이 없고 체중이 1년에 11㎏이나 감소했다. 40세에 결핵으로 2년간 약을 복용한 적이 있으며, 20세부터 75세까지 하루 두 갑씩 담배를 피웠다. 호흡곤란과 기침이 심할 때면 스테로이드 흡입제를 처방받아 그때마다 치료했다. A씨에게 '칵테일 복합 약물' 요법을 실시한 결과, 치료 1년 만에 COPD 증상이 사라져 치료를 중지했다.칵테일 복합 약물 요법은 맞춤심폐단과 김씨녹용영동탕을 함께 복용시키는 치료법을 말한다. 맞춤심폐단은 기상 후 30분 이내에 한 번, 잠들기 30분 전 한 번, 김씨녹용영동탕은 하루 3회 식후 30분에 복용하게 된다.맞춤심폐단은 사향노루의 향낭에서 건조, 채취하는 고가약재가 포함돼있다. 예로부터 사향은 온몸의 막힌 기혈 순환을 촉진시키고, 중추신경의 기능을 항진시키며 심장을 강하게 하여 기절했을 때 정신을 들게 하는 효능을 내, 우황청심환의 주요약재로 사용돼왔다.김씨녹용영동탕은 영동한의원에서 개발했다. 탕약 형태로 복용하며 가래를 삭여주는 것은 물론 기침을 없애주고 폐면역과 폐포 재생에 효과가 크다. 수천년 전부터 임상으로 입증된 약인 소청룡탕, 소건중탕, 보중익기탕에 기관지 호흡기를 열어줘 호흡불량을 치료하는 신이화와 폐면역을 올려 폐염증을 치료하고 면역을 증진시키는 금은화가 첨가된다. 여기에 체질이나 환자 증상에 따라 약제가 가감된다.칵테일 복합 약물 요법은 폐포의 쇠퇴를 늦추고 재생 속도를 빨리해 폐포를 원래 상태로 건강하게 회복시킨다. 치료 기간은 빠르면 3~4개월, 늦어도 1년을 넘지 않는다. 이로써 칵테일 복합 약물 요법은 2021년 5월 미국 맨해튼 힐튼호텔 컨벤션에서 열리는 국제통합의학 세미나에서 소개될 예정이다. 도쿄올림픽이 개최되는 내년 8월 일본 센다이(仙台) 국제회의장에서 열리는 일본동양의학 대회에서도 일본 의사들에게 발표된다.한편, COPD의 최대 적은 담배다. 담배를 하루 한 갑씩 10년 피우면 폐에 니코틴과 타르가 30~40년 지속되고, 하루 반 갑씩 피우면 담배에 있는 1000가지 유해물질이 20년간 기관지와 폐를 괴롭힌다. 담배만 끊어도 호흡 이상 증상이 절반으로 감소된다는 연구 결과가 있다.
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구충제 ‘이버멕틴’이 코로나19 치사율을 최대 80% 낮추는 효과가 있다는 임상시험 결과가 나왔다. 지난해 4월 초 호주 모나시대학 연구팀 시험관 실험 결과에 이어진 연구로, 당시 연구팀은 이버멕틴이 코로나 바이러스를 48시간 안에 제거할 수 있다고 봤다. 그때 식품의약품안전처와 전문가들은 임상시험이 아니라서 신뢰성이 낮다고 밝혔다. 이번에는 효과가 있다는 임상시험 11건이 나왔는데, 구충제 ‘이버멕틴’, 코로나19 치료제로 복용해도 되는 걸까?◇임상시험 11개, 일관성 없어지금까지 나온 이버멕틴 임상시험은 총 11건으로, 이집트, 아르헨티나, 방글라데시 등 개발도상국에서 코로나19 환자 총 1400여 명을 대상으로 진행됐다. 임상시험은 다양한 사람들에게 효과가 있고, 안전해야 하기 때문에 연구의 질과 일관성이 매우 중요하다. 식품의약품안전처 관계자는 “지금까지 진행된 임상시험을 살펴본 결과 설계 방법, 투여 용량, 병용 요법이 일관적이지 않다”며 “추가 모니터링이 필요하고, 결론에 이르기는 시기상조”라고 말했다.빠르게 임상시험이 진행되다 보니 실험 설계에 아쉬움이 있었다. 일부 연구는 공개 방식으로 진행됐다. 공개 방식 연구는 임상의와 참가자들이 누가 이버멕틴을 맞고, 위약을 맞는지 공개한 채 진행하는 연구다. 위약 효과를 확인하기 위해서는 위약이 누구에게 투여되는지 참가자와 임상의가 모두 모르게 측정해야 한다. 또 대부분 연구 대상의 인원수도 적었다.투여 용량도 문제다. 임상시험마다 사용한 용량은 일정하지 않았다. 한 건의 12mg 고용량을 투여한 실험을 제외하고는 0.2~0.6mg/kg을 투여했는데 일부 전문가들은 이 정도 용량으로 실험을 했을 때 효과가 있었다는 것에 의문을 품었다. 이버멕틴은 흡수율이 낮아 체내에서 효과가 있으려면 고용량을 투여해야 하기 때문이다. 이버멕틴이 코로나19에 효과 있는 이유로 숙주 세포의 핵 안팎을 이동하는 단백질을 억제해 바이러스의 생명주기를 방해하기 때문이라고 보고된다. 시드니대 약학대 앤드류 맥라클란 교수는 이렇게 이버멕틴이 인체 내부에서 작용하기 위해서는 약 120mg 정도의 과량을 사용해야 할 것으로 예측하기도 했다. 보통 기생충 감염 치료를 위한 권장 용량은 3~15mg 정도다. 이버멕틴을 과량 복용할수록 메스꺼움, 발진, 현기증, 복통, 발열 등의 부작용 위험을 증가시킨다.또 어떤 시험 중에는 다른 약과 병행 투여해 시험을 진행해 결과를 냈다. 이 경우 이버멕틴만의 효과로 보기는 어렵다.한림대의대 기생충학교실 허선 교수는 “신뢰성 높은 임상 시험을 공유하는 웹사이트에는 아직 제대로 된 데이터가 나온 연구가 없다”며 “지금 나온 대부분의 연구의 결론은 앞으로 더 많은 임상 결과가 필요하다는 것”이라고 말했다.과복용시 부작용 위험도 있다. 대한약사회 관계자는 “의약품의 제일 우선은 안전성 확보다”라며 “이버멕틴은 식약처의 정상적인 허가 절차나 인증과정을 통하지 않았기 때문에 복용하지 않아야 한다”고 말했다. 이버멕틴은 다량 복용했을 때 뇌로 들어가 잠재적으로 시력 장애를 일으키고 중추 신경계를 방해 할 수 있는 것으로 알려졌다. 다른 약과 병용했을 때도 급격한 혈압 강하, 간 손상, 구토, 설사, 복통, 현기증 등을 일으킬 수 있는 것으로 보고됐다.이버멕틴이 코로나19 치료에 효과가 있다는 보도 후 해외 배송으로 약을 구하려는 사람들이 있다. 이버벡틴은 국내에서 처방받지 않으면 구할 수 없기 때문이다. 허선 교수는 “코로나19 치료 효과가 있다고 해서 예방 효과가 있는 것은 절대 아니다”라며 “코로나19에 확진됐어도 이버멕틴을 구하기보단 병원에서 치료를 받도록 해야 한다”고 말했다.◇믿을만한 임상실험 진행 중기다리면 좋은 결과가 나올 가능성은 있다. 믿을만한 임상시험이 진행 중이다. 그중 하나인 콜롬비아 CES 의대의 연구 결과는 오는 3월에 발표될 예정이다. 이 외에도 여러 임상 결과가 몇 달 내에 발표될 것으로 보인다. 식약처 관계자는 “개발 현황을 지속적해서 관찰할 것이다”라며 “혹여 괜찮은 결과가 나오면 회사 측의 허가 신청 혹은 질병관리청의 특례 신청 등의 승인 과정을 지켜 다음 단계를 진행할 것”이라고 말했다.
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코로나 때문에 등교하지 못하고 집에서 원격수업을 하는 초등학생 5학년 A양. 수개월째 제대로 외출하지 못하고 집에서만 지내고 있다. 종종 아빠가 저녁 늦게 퇴근해 치킨 등 야식을 시키며 옆에서 함께 먹곤 했다. 3개월 후, A양의 체중은 6kg이나 늘어났다. 최근 A양처럼 신체활동이 적고, 섭취량이 늘어난 소아청소년이 많아지면서 '소아비만'이 더욱 우려되고 있다. 코로나 때문만은 아니다. 통계에 따르면 소아 성인병은 꾸준히 증가 추세다.중앙대병원 비만영양클리닉 이대용 소아청소년과 교수가 건강보험심사평가원 통계자료를 분석했다. 그 결과, 20세 미만 비만으로 병원 진료를 받은 소아청소년은 2015년 1837명에서 2019년 3812명으로 최근 4년 사이 2배 이상 증가했다. 또한 2015년에는 전제 비만 환자 중 20세 미만이 11.3%였지만, 2019년에는 16.3%로 소아청소년의 비만 비중이 상당히 증가했다. 이런 상황 속에서, 코로나19로 인한 사회적 거리두기는 증가 속도를 가속시키고 있다.◇소아청소년 비만, '성인병'으로 이어질 수 있어소아청소년의 비만은 단지 살이 찐 것만으로 끝나지 않는다는 게 문제다. 성인의 비만이 각종 성인병을 유발하는 것과 마찬가지로 소아청소년도 각종 성인병으로 이어질 수 있다. 실제 20세 미만 당뇨병 환자는 2015년부터 2019년까지 9335명에서 1만1571명으로 약 24% 증가했다. 고혈압은 4610명에서 6363명으로 38%, 고지혈증은 1만1047명에서 1만4590명으로 32% 늘었다. 지방간 환자 또한 9482명에서 1만3029명으로 37.4%, 간경변증 환자도 약 5% 증가했다.이대용 교수는 “비만 소아청소년 아이들을 진료하다 보면 다양한 합병증들을 확인할 수 있는데, 소위 지방간으로 넓게 불리는 간수치 상승은 비교적 흔하고 조절되지 않을 경우 간섬유화나 간경화까지 진행되기도 한다”고 말했다. 이밖에도 소아청소년 비만은 당뇨병, 고지혈증, 수면무호흡증, 코골이, 관절 장애 등도 소아청소년 비만의 합병증으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.◇아이들 비만 예방하려면… '신호등 식단' 실천을성장기 아이들의 비만을 예방하기 위해서는 무조건 굶겨선 안 된다. 소위 '신호등 식단'이라고 불리는 식단 구별해 주의해 음식을 섭취하도록 지도하는 게 좋다. 오이, 토마토, 버섯, 브로콜리 등 초록군 음식들은 먹고 싶은 만큼 먹어도 된다. 일반적인 식사, 밥, 생선, 고기, 국, 우유, 면 등 노랑군 음식들은 식사로 제공되는 양만큼만 먹는다. 조절해야 하는 것은 패스트푸드 등 빨강군 음식들이며, 줄이는 것이 아닌 끊어야 하는 음식들이다. 이대용 교수는 “비만 관련 외래 진료를 하다 보면 ‘애가 야채를 안 먹어요. 야채 안 먹어서 살이 찌는 것 맞죠?’라는 말씀들을 많이 하시는데, 어느 정도는 맞고 어느 정도는 틀린 이야기일 수 있다”며, “단순히 야채, 과일을 많이 먹는 것이 중요한 것이 아니라 하루에 절반 정도는 일반적인 식사를 해야 하며, 인스턴트, 패스트푸드 등 빨강군 음식을 삼가는 것이 더 중요하다”고 말했다.◇약물치료 하기도 하지만, 생활습관 교정이 우선소아청소년도 스스로 극복하기 어렵다면 치료를 시도해볼 수 있다. 일반적인 생활습관 관리 등 일차적 치료에도 호전되지 않거나, 중증 합병증이 있다면 약물을 사용하기도 한다. 아이가 자라 성인이 되면 수술적 치료도 고려할 수는 있다. 다만, 소아청소년 비만에서 가장 기본이 되는 치료는 앞서 언급한 식습관 조절이다. 이와 함께 생활습관 조절 및 운동으로 대부분 치료할 수 있다.이대용 교수는 “체중 부하에 따른 관절 부담이 과하지 않는 정도의 강도로, 매일 적정 시간 동안 충분한 운동을 지속하며 좌식 생활이나 게임, 수면 시간과 같은 습관의 교정이 중요하다”며 “아이 혼자서 노력하긴 쉽지 않아 가족 모두의 노력이 필요하며, 필요하다면 전문가의 진료를 통해 합병증 확인과 비만 관리를 해야 한다”고 말했다.
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통풍(痛風)은 혈액 내 요산 농도가 증가하면서 결정을 형성해 관절 연골이나 힘줄 등에 염증이 생기는 질환이다. 국민건강보험공단에 따르면 국내 통풍 환자 수는 2015년 33만8302명에서 2019년 45만9429명으로, 4년 새 12만명가량 증가했다. 전문가들은 달라진 식습관과 이로 인한 체형 변화, 성인병 증가 등이 영향을 미친 것으로 보고 있다.통풍이 발생하면 관절에 극심한 통증과 열감, 부종을 동반한 급성 관절염이 나타난다. 대부분 허리 아래 하지 관절에 발생하지만, 지속 기간이 길어지는 경우 손이나 팔꿈치 등 상지 관절에 나타나기도 한다. 치료시기를 놓치면 만성으로 악화돼 관절 손상은 물론, 콩팥에 요산이 침착되며 요로결석, 신병증 등으로 이어질 수 있다.통풍은 특히 남성에게서 많이 나타난다. 실제 전체 환자 중 90% 이상은 남성인 것으로 알려졌다. 이는 식습관, 잦은 음주와 관련돼 있다. 술은 요산을 증가시키는 주요 원인이기 때문이다. 여성호르몬도 영향을 미친다. 여성의 경우 여성호르몬이 요산 배설을 늘려, 남성보다 요산 농도를 낮게 유지할 수 있다.통풍 예방을 위해서는 요산을 높일 수 있는 음식을 피하고 운동을 통해 체중을 관리해야 한다. 요산을 높이는 음식은 맥주를 비롯한 모든 술 종류와 내장 요리, 액상과당이 첨가된 청량음료 등이 대표적이다.급성 통풍관절염이 발생했다면 바로 병원을 방문해 소염제, 콜히친, 스테로이드 등을 몸에 맞게 처방받아야 한다. 증상이 완화된 후에는 통풍이 재발하지 않도록 주치의와 상의해 요산수치 저하제를 꾸준히 복용하는 게 좋다.
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