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알츠하이머병도 관리 가능한 세상이 오고 있다. 전 세계적으로 고령 인구가 늘어나면서, 알츠하이머 치매 환자 수가 크게 증가했다. 우리나라만 해도 올해 치매 인구가 100만 명을 넘을 것으로 전망된다(중앙치매센터). 전체 치매 중 약 60∼70%가 알츠하이머병 환자인걸 고려하면 상당한 숫자다. 치료를 위해 전 세계에서 다양한 연구가 진행됐고, 다행히 '알츠하이머병은 불치병'이라는 공식에 금이 가는 여러 성과가 나오고 있다. 지난해엔 미국 식품의약국(FDA) 정식 승인이 난 알츠하이머병 치료제가 나왔다. 대한치매학회 이사장인 인하대병원 신경과 최성혜 교수는 "조기에 진단을 받아 적극적인 치료를 하면 퇴행성 변화 속도를 늦춰 오랫동안 안정된 상태를 유지할 수 있다"며 "무엇보다 빠른 진단이 중요하다"고 했다.알츠하이머 근본 원인… '베타 아밀로이드 축적'알츠하이머병은 '베타 아밀로이드'라는 단백질이 뇌에서 제거되지 않고 엉겨 붙어 축적되면서 시작되는 질환이다. 최교수는 "뇌세포에 베타 아밀로이드가 축적되면 그 주변으로 염증 세포가 모이고, 뇌세포 속 타우 단백질은 과인산화 된다"며 "타우 단백질 과인산화로 신경섬유매듭이 되면 좋은 영양소 등 주요 물질들이 운반되지 않아 뇌세포가 파괴되면서 치매가 유발된다"고 했다. 결국 알츠하이머병의 시작점은 '베타 아밀로이드 축적'인 셈. 최 교수는 "최근 10∼15년 동안 알츠하이머병의 바이오마커에 대한 연구들이 활발하게 진행됐는데, 해당 연구들 모두에서 알츠하이머병이 발생할 때 '베타 아밀로이드'가 가장 먼저 증가하는 것으로 나타났다"고 했다. 알츠하이머병을 정밀하게 진단할 때도 뇌 속에 베타 아밀로이드가 얼마나 쌓였는지 확인한다. 아밀로이드 양전자방출단층촬영(PET·사진)을 통해 알 수 있다. 또 베타 아밀로이드를 초기에 제거하는 치료제들이 성공을 거두고 있다.초기 치료 매우 중요해… 악화 후엔 효과 반감베타 아밀로이드는 증상이 나타나기 10∼20년 전부터 축적되고, 쌓일수록 뇌세포 변화가 악화된다. 한 번 쌓이면 쉽게 제거되지도 않는다. 최근 개발된 신약은 베타 아밀로이드 축적을 막아 알츠하이머병 진행 속도를 확연히 지연시킨다. 베타 아밀로이드 축적으로 인한 변화가 적을수록 효과가 클 수밖에 없다. 실제로 신약으로 1년∼1년 반 동안 치료를 진행했더니, PET에서 정상 뇌처럼 보일 정도로 베타 아밀로이드 단백질이 제거된 게 관찰됐다. 임상에서도 증상 악화가 치료를 받지 않은 사람보다 훨씬 더뎠다. 다만 타우 단백질이 변성된 후엔 신약으로 베타아밀로이드를 제거해도 치료 효과가 크지 않았다. 최 교수는 "이미 타우 단백질 과인산화가 일어난 후엔 신경 염증 반응 등 다른 지표들이 활성화돼 있어 베타 아밀로이드를 제거해도 치료 효과가 작다"며 "알츠하이머병 초기 단계로 볼 수 있는 경도인지장애일 때 신약을 활용해 치료하면 오랫동안 안정된 상태를 유지할 수 있다"고 했다.현재 사용되고 있는 치료법은 근본 원인이 아닌 알츠하이머병으로 나타나는 증상을 완화하는 대증치료다. 신경들 간 정보를 전달하는 물질인 아세틸콜린 수준을 높이고, 세포 손상을 일으키는 글루타메이트 수용체를 차단하는 약물들이 활용된다. 원인을 치료하지 않아, 약물 치료를 해도 상태가 지속해서 안 좋아진다. 하지만 대증치료도 조기에 시작하는 게 중요하다. 단계마다 활용할 수 있는 약물이 제한되기 때문이다. 최 교수는 "말기 단계에는 환자가 식사는 물론 걷지도 못하기 때문에 치료의 의미가 없다"며 "사용해 볼 수 있는 약물이 많은 초기부터 치료하는 게 좋다"고 했다.한편, 최근 FDA 승인을 받은 알츠하이머병 치료제는 미국, 일본, 중국에서 이미 사용되고 있다. 우리나라에서도 현재 식품의약품안전처에서 검토 중이며, 내년 초 정도에 사용할 수 있을 것으로 예상된다.
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바쁜 일상과 불규칙한 생활패턴, 부족한 운동량, 자극적인 식습관, 스트레스 등은 현대인들의 장 건강을 위협한다. 변비는 이미 만성질환이 된 지 오래며, 최근에는 과민성 대장증후군을 비롯한 염증성 장질환 환자도 계속해서 늘고 있다. 장 기능에 문제가 생기면 배변 활동에 어려움을 겪는 것은 물론, 우리 몸의 전반적인 면역력이 저하돼 삶의 질까지 떨어질 수 있다. 평소 장 건강을 잘 관리해야 하는 것도 이 때문이다.◇유산균, 살아서 장에 도달할 확률 '2%' 미만장 건강을 고민하는 사람들이 늘면서 여러 유산균 제품과 차전자피, 푸룬 등 배변 활동에 도움이 된다고 알려진 식품들에 대한 수요도 증가하고 있다. 다만 이처럼 다양한 제품을 섭취해 봐도 실제 장 건강 개선 효과를 보는 경우는 많지 않다. 유효성분이 장까지 도달하지 못했기 때문이다. 건강한 장 환경을 만들기 위해서는 유산균이 장까지 안전하게 도달한 뒤, 대사 과정을 통해 체내 긍정적인 변화를 유도하는 핵심 성분을 만들어내야 한다. 그러나 일반적인 유산균의 경우 장까지 살아서 안전하게 도달할 확률이 2%도 되지 않는다. 대부분 장에 도착하기 전 파괴된다.◇'포스트바이오틱스', 효과 빠르고 확실… 부작용 無평소 다양한 유산균 제품을 먹어봤으나 뚜렷한 효과를 보지 못했다면 '포스트바이오틱스'를 섭취하는 것도 방법이다. 일반적으로 유산균은 장 내에서 프리바이오틱스를 먹고 대사 과정을 통해 유효 성분들을 만들어낸다. 반면 포스트바이오틱스는 유산균이 대사 과정을 통해 만들어낸 핵심성분 그 자체로, 소화과정에서 발생하는 위산, 담즙산 등 개인마다 다른 장내 환경에 영향을 받지 않고 안전하게 장까지 도달한다. 섭취 즉시 빠른 효과를 볼 수 있으며, 공복이나 식후 상관없이 복용 가능하다. 항생제와 함께 섭취해도 부작용이 없다.◇식약처 기능성 인증 여부, 농축률 살펴야효과를 보려면 반드시 '식품의약품안전처 기능성 인증 여부'와 '농축률'을 따져봐야 한다. 식약처로부터 원료의 안전성·기능성을 인정받았는지 확인하고, 유산균 대사물질이 얼마나 농축됐는지 꼼꼼하게 살필 필요가 있다. 포스트바이오틱스는 농축률이 높은 제품을 선택하는 것이 좋다.
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나이가 들면 '이목구비보다 피부'가 아름다움을 결정한다는 이야기를 한다. 처진 볼이나 자글자글한 주름은 칙칙하고 피곤한 인상을 남긴다. 아름다움은 둘째치더라도 톤이 일정하고 탄력있는 피부가 적어도 좋은 인상을 준다. 건조한 환절기를 지나 본격적으로 자외선 지수가 높아지는 요즘, 주름·탄력 관리에 신경써야 할 시점이다. 주름·탄력 관리는 피부과에서 하는 단골 시술이다. 최근에는 집에서 쓰는 '홈 뷰티 디바이스'도 많이 나오고 있다. 피부 안티에이징 전문가인 아름다운나라피부과 이상준 원장(전 대한피부과의사회 회장)을 만나 주름·탄력 관리 방법에 대해 물었다.주름이 생기는 과정에 대해 알려주세요피부는 수분을 빼면 거의 콜라겐으로 이루어져 있는데 콜라겐은 25세 이후 1년에 1%씩 감소한다. 나이가 들면 피부 조직을 지탱해주는 콜라겐 생성이 줄고 제 기능을 못하게 되면서 탄력 저하로 인한 주름이 형성된다. 뼈 위에는 근육이 있고, 그 위에 지방, 그 위에 피부가 있다. 그런데 얼굴에는 볼과 턱, 입 주변으로 유지인대 같은 벽체가 있어서 지방 덩어리가 못 넘어간다. 방이 따로 있다고 생각하면 된다. 지방 덩어리가 못 넘어가고 처지면서 탄력 저하와 주름이 생기게 된다.주름은 노화의 일종이긴 하지만 유독 더 많이 생기는 사람이 있다?그렇다. 대표적인 것이 흡연이다. 연구 결과에 따르면 흡연은 주름을 2.3∼4.7 배 증가시킨다. 흡연은 콜라겐의 생성을 억제할 뿐만 아니라 분해까지 촉진시켜 이중으로 피부를 늙게 만든다. 뿐만 아니라 혈액 내 산소 운반책인 헤모글로빈과 담배의 일산화탄소는 친화력이 높아 결과적으로 피부의 세포 대사율을 떨어뜨리고 건조를 유발한다. 피부가 건조한 환경에 자주 노출되거나 선천적으로 피부가 얇은 사람도 주름이 잘 생기는 편이다. 습관적인 표정에 의해 생기는 주름도 있다. 일례로 미간을 찌푸리고 있으면 미간에 세로 주름이 잘 생긴다.자외선도 노화의 주범이다. 자외선 A는 피부 진피층까지 깊숙이 침투해 피부 색소 침착을 유발하고, 탄력을 잃게 한다.주름 개선을 위해 피부과에서 시행하는 치료는? 레이저와 고주파·초음파 치료가 대표적이다. 이들 에너지는 피부 진피로 들어가 열을 내며 피부 섬유아세포, 면역세포를 자극한다. 그러면 콜라겐과 피부 성장인자 등이 생성돼 탄력이 높아지고 주름이 개선된다. 레이저는 고주파·초음파보다 피부 깊숙이 못 들어갔지만 최근에 티타늄 같은 장파장 레이저가 나와 효과를 높였다. 고주파·초음파는 피부 표면에 열을 가하지 않고 진피에만 열을 가하는 기술이 핵심이다. 화상을 입지 않으면서 피부 탄력을 높이고 주름을 펴는 등 안전성을 담보한 기술들이 계속 발전하고 있다. 다만 열이 과하게 전달되면 얼굴 지방까지 녹여 얼굴이 핼쑥하게 보이는 문제가 생길 수 있다. 이런 피부과 시술들은 일년에 한 번 정도 하면 좋은데, 최근에는 레이저나 고주파·초음파를 한번씩 번갈아 가면서 하는 병합 시술을 많이 한다.최근 주름 개선에 도움이 된다는 홈 뷰티 디바이스, 어떤 사람들에게 추천할 만한가?홈 뷰티 디바이스는 집에서 매일 꾸준히 관리한다는 장점이 있다. 안전성 문제로 에너지 세기는 피부과 장비에 못 미치지만, 낮은 출력으로 자주 하면 효과가 있다. 비교적 젊은 나이 때 주름 예방 차원에서 하면 도움을 받을 수 있다. 다만 홈 뷰티 디바이스를 구매할 땐 ▲국내 식품의약품안전처 ▲미국 식품의약국(FDA) 인증 등 효과가 검증된 제품을 선택하는 것이 좋다. 일례로 LED 마스크의 경우 과거에는 대부분 공산품이었는데 최근에는 코리아테크의 이지클레어가 임상 논문을 바탕으로 식약처에서 의료기기로 인증받았다.다만, 아토피 피부염, 주사 피부염 등의 질환으로 피부 장벽이 약해져있는 사람은 홈 뷰티 디바이스 사용에 주의가 필요하다. 자극이 돼 피부 트러블이 생길 수 있기 때문. 피부과 전문의에게 문의 후에 사용할 것을 권한다.3년 만에 LED 마스크 제품이 나왔다?LED 마스크는 한창 유행했지만 과대광고 문제로 시장에서 사라졌다가 최근 가정용 의료기기 LED 마스크가 새롭게 출시됐다. LED (LightEmitting Diodes)는 피부과에서도 광선 치료의 하나로 사용하고 있다. 파장 및 색깔에 따라 ▲파란색(400~470㎚) ▲녹색(470~550㎚) ▲빨간색(630~700㎚) ▲근적외선(700~1200㎚)으로 나뉘는데, 일반적으로 파장이 길수록 조직 내 침투력이 깊다. 따라서 빨간색 빛은 피지선 등 피부 깊은 곳에 국한된 표적에 효과적이며, 파란색 빛은 표피 내 피부에 적합하다. 빨간색 빛은 피부 섬유아세포 내 미토콘드리아를 자극한다. 섬유아세포가 피부를 볼륨있게 하는 콜라겐, 탄력섬유를 만들어내고, 각종 성장인자를 분비해 피부를 재생시킨다. 최근 출시된 LED 마스크는 실제 한양대병원에서 60여 명을 대상으로 한 임상시험 결과, 눈가 주름을 개선시킨 것으로 확인했다. 눈가 주름은 효과를 평가하기가 가장 좋은 부위라서 지표로 삼은 것이다. 파란색 빛은 여드름균 사멸 등의 효과가 있다는 동물실험 결과가 있다. 다만 자외선 영역과 가까워 멜라닌 세포를 자극할 수 있고 눈에도 자극을 줄 수 있다.주름 예방을 위한 생활 습관 담배를 끊어야 하고 피부가 건조해지지 않게 보습 관리를 잘 해야 한다. 자외선차단제는 꼭 발라야 한다. 외출 15~30분 전에 바르되 두껍게 발라야 효과가 좋다. 크림이나 로션 형태의 자외선차단제를 바르고 난 후 그 위에 스틱이나 스프레이 형태의 자외선차단제를 덧바르면 좋다. 홈 뷰티 디바이스를 사용한다면 가이드라인을 꼭 준수해야 한다. 출력이 낮아 열이 발생하지 않아서 소비자들이 도리어 과하게 쓸 수 있다. 제품 설명서에 나온 대로 적정한 시간 써야하며 문제가 생기면 피부과 전문의를 찾아야 한다.
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![[알립니다] '퇴행성관절염 바로 알기' 강연 무료 초대](https://health.chosun.com/site/data/thumb_dir/2024/04/23/2024042302036_0_thumb.jpg)
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![[아미랑] 근사체험은 우리 삶을 어떻게 바꾸는가?](https://health.chosun.com/site/data/thumb_dir/2024/04/23/2024042301843_0_thumb.jpg)
몇 달 전 50대 지인으로부터 연락을 받았습니다. 제일 친한 친구가 말기 폐암으로 항암화학요법을 받아 오다가 항암제에 내성이 생겨 더 이상 치료를 할 수 없어 퇴원한다고 했습니다. 그런데 친구가 죽음에 대한 두려움과 공포가 너무나 커서 옆에서 어떻게 해줘야 할지 몰라 안타깝다고 했습니다.저는 죽음과 관련해 일어나는 영적인 현상인 근사체험, 삶의 종말체험, 죽음 이후에 관한 칼럼 및 오디오 파일 등을 소개해줬습니다. 죽음이 임박한 사람들은 책을 읽을 수는 없지만 누워서 들을 수는 있다는 것을 알기 때문에 오디오 파일을 추천했습니다. 지인은 열흘 뒤 다시 연락을 주었습니다. 자신이 전해준 오디오 파일을 친구와 가족들이 반복해 들으며 죽음에 대한 불안과 공포를 많이 덜어내고 편안한 죽음을 맞이했다며, 고맙다는 인사를 했습니다.죽음과 관련해 일어나는 영적인 현상인 근사체험이 체험자들의 삶에 어떤 변화를 가져왔는가를 알 수 있는 연구가 있습니다. 2001년도 ‘란셋’ 학술지에 실린 연구입니다. 심장이 멎었다가 다시 살아난 이후 근사체험을 했다고 얘기한 23명과, 다시 살아났으나 근사체험은 하지 않았다고 얘기한 15명을 8년이란 긴 기간에 걸쳐 조사하고 비교했습니다.연구 결과, 근사체험 무경험자에 비해 근사체험 경험자는 다른 사람에 대한 공감과 이해의 수준이 높아졌고 인생의 목적을 더 잘 이해하며 영적인 문제에 더 큰 관심을 갖게 되었습니다. 또한 죽음에 대한 두려움은 큰 폭으로 감소하고 사후 생에 대한 믿음과 일상사에 대한 감사의 마음이 크게 증가했습니다. 두 눈으로 볼 수 있고 두 다리로 걸어 다닐 수 있고 하루에 한 번 자신의 항문으로 배변할 수 있는 것을 대부분의 현대인들은 당연한 것으로 여기고 살아가지만, 근사체험자들은 바로 이런 일상적인 일에 대한 감사의 마음이 증가했습니다.몇 분 안 되는 짧은 체험이 8년 뒤까지도 큰 영향을 미쳐서 체험자들의 삶에 심대한 변화를 초래한 것이지요. 이와는 대조적으로, 잠깐 동안의 꿈이나 환각이나 착각의 경험으로는 삶이 거의 변화되지 않는다는 사실을 우리는 경험적으로 알고 있습니다.레이먼드 무디 주니어의 책 ‘다시 산다는 것’에 소개된 한 사례의 주인공은 열 살 때 근사체험을 했는데, 이후로는 수십 년을 살아오면서 누군가로부터 살해 위협을 당한 적도 있었지만 죽음을 두려워하지 않게 되었다고 고백합니다. “난 일생동안 많은 일을 겪었습니다. 누군가 총을 내 머리에 갖다 댄 적도 있었는데 별로 두렵지 않았어요. 왜냐하면 ‘저들이 정말 나를 죽여도 난 다른 곳에서 여전히 살고 있을 텐데’ 하는 생각이 들었으니까요”라고 했습니다. 사람들이 사후 세계의 존재에 대해 의구심을 갖거나 ‘죽으면 그걸로 끝이야’ 하고 말하는 것을 들으면 ‘사람들은 정말 뭘 모르는구나’하는 생각에 혼자 미소를 짓는다고 합니다.또 다른 근사체험자인 아니타 무르자니는 그녀의 책 ‘그리고 모든 것이 변했다’에서 “나는 더 이상 죽음도 다른 이들이 보는 식으로 바라보지 않았다. 그래서 누군가 세상을 떠났을 때에도 애도하기가 몹시 힘들어졌다. 물론 가까운 누군가가 이 세상을 떠나면 슬펐다. 그들이 그리웠기 때문이다. 하지만 더 이상 죽음을 애도하지는 않았다. 그들이 다른 영역으로 넘어갔다는 걸 알고 있었고 또 그들이 행복하리라는 것도 알았으니까”라며 자신의 변화된 죽음관을 고백합니다.케네스 링 교수는 미국 코네티컷 대학의 심리학과 교수로서 30년 넘게 대학에서 학생들에게 근사체험을 가르쳤습니다. 강의를 들은 학생들은 본인들이 직접 체험을 하지 않았음에도 불구하고 근사체험자에게 일어나는 삶의 변화, 즉 다른 사람을 배려하고 삶의 의미를 찾게 되며 죽음에 대한 두려움이 감소하는 것을 발견했다고 합니다. 그러면서 근사체험은 이를 알게 된 사람을 감염시키는 ‘친절 바이러스(Benign virus)’의 역할을 하는 것 같다고까지 평가했습니다. 이러한 변화는 앞에서 언급한 네덜란드에서의 연구 결과와도 일치합니다.2014년 10월 서울 코엑스에서 2년마다 열리는 세계내과학회가 개최된 적이 있습니다. 전 세계에서 온 수천 명의 내과의사가 참석했는데요. 이 학회를 준비하기 위해 그보다 2년 전인 2012년 칠레에서 열린 학회에 참석했던 대한내과학회의 한 임원으로부터 전해들은 사례를 소개합니다.당시 한국 의사들을 안내했던 칠레의 현지 가이드는 어릴 때 칠레로 이민 온 한국인이었는데, 28세 때 오토바이 사고로 심각한 부상을 당해 의식 불명으로 오랫동안 병실 침상에 누워 있으며 근사체험을 경험합니다. 의식불명 상태에서 그는 체외이탈을 해 육체를 빠져나와 병원 곳곳을 돌아다녔고, 그러다 보니 병원 구석구석에 익숙해져서 한 달 후 퇴원할 무렵에는 병원에 처음 오는 사람에게 병원 곳곳을 안내해 줄 정도가 됐다고 합니다.그는 근사체험 후 자신의 변화된 인생관을 이렇게 고백했습니다. “다시 깨어난 이후로 제 인생은 180도 바뀌었고 햇살, 잔디, 아침이슬 같이 전에는 하찮게 여긴 모든 것들이 특별하게만 보입니다. 사람들을 관찰하면 속마음에 감추어진 진실이 보일 때도 있고요. 예민해졌다기보다는 이해하는 마음이 더 넓어졌습니다. 가끔씩은 자연이 말하는 소리가 들리기도 합니다.”그러면서 이러한 체험은 결코 잊지 못할 일이지만 함부로 주위에 말했다가는 미친 사람 취급을 받기 때문에 말을 아끼는 편이었는데, 고국에서 의사선생님들이 오신다는 얘기를 전해 듣고 자신의 체험에 대한 의학적 설명을 듣고 싶어 얘기한다고 했습니다. 이 체험담을 전해 듣고서 저는 이 분이 경험한 사례가 이미 전 세계적으로 수천 내지 수만 명의 사람들이 체험한 근사체험이라는 것을 알려주고 격려하기 위해 이에 관련한 다수의 책들을 칠레로 보내 주었지요.네덜란드 다기관 연구에서 조사한 근사체험 후 삶의 변화 중에는 다른 사람에 대한 공감과 이해가 증가하고 일상사에 대한 감사의 마음이 커지고 예지력이나 다른 사람의 마음을 읽을 수 있는 초능력이 생겨나기도 한다는 내용이 있습니다. 칠레의 이 교포 역시 근사체험 후 그러한 삶의 변화를 겪은 것으로 보입니다. 이런 것들을 차치하고서라도 삶에 대한 감사의 마음이 생기는 것만으로도 삶의 중요한 변화일 것입니다. 위 연구에서는 이러한 삶의 변화가 8년까지도 유지됐다고 했는데 이 분에게 일어난 삶의 변화도 오랜 기간 유지되리라 예상됩니다.말기암 환자를 비롯해 임종이 임박한 사람이 죽음에 대해 갖는 가장 큰 공포는 자신이 소멸한다는 생각일 겁니다. 그런데 이런 분들에게 근사체험 현상이 실제로 세계 곳곳에서 일어나고 있다는 것을 들려주는 것만으로도 죽음에 대한 두려움을 줄이고 편안하게 임종을 맞이하게 한다는 것을 여러 차례 경험했습니다.근사체험은 체험자의 뇌가 헷갈린 것도 꿈도 환상도 아닙니다. 짧은 순간 동안의 체험이지만 체험자의 삶에 지속적으로 긍정적이고 심대하며 의미심장한 변화를 일으키는 ‘근사한 체험’, 즉 ‘Nice death experience’가 될 수 있습니다. 경제학과 명예교수 한 분은 이와 같은 이유로 임사체험이라는 용어보다 근사체험이라는 용어를 더 선호한다고 합니다.
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![[밀당365] 당뇨병 때문에 새치가 많아지기도 하나요?](https://health.chosun.com/site/data/thumb_dir/2024/04/23/2024042301855_0_thumb.jpg)
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지난 22일 방송된 MBC ‘오은영 리포트 결혼지옥’에는 하루에 19시간 잠만 자는 남편의 사연이 공개됐다. 남편은 주말에 잠만 자느라 아들과 놀아주지도 않고, 가족과의 나들이에서도 내내 무기력한 모습을 보였다. 아내는 “한번은 아무리 깨워도 일어나지 않길래, 119까지 부른 적도 있었다”고 말했다. 남편 또한 “눈을 뜨고 나서도 내가 잠을 잔 건지, 여기가 어딘지도 모를 때도 있었다”고 했다. 이를 지켜본 오은영 박사는 남편에게 “우울증이 의심되는데, 이유가 무엇이건 간에 일단 우울하면 기분이 많이 가라앉고 매사에 흥미가 없고 생활 리듬에 문제가 생긴다”며 이후 우울증 치료를 권했다.보통 우울증 환자들은 불안감이나 우울감이 심해 잠에 들지 못하는 불면증을 앓고 있는 경우가 많다. 하지만 이와 반대로 오히려 잠을 지나치게 자는 우울증도 있다. 우울하고 스트레스를 받을 때 왜 잠을 청하는 걸까?◇과도하게 자는 비정형 우울증, 겉으론 문제없어과도한 잠은 현실에서 도피하기 위한 회피행동이다. 이런 우울증을 ‘비정형 우울증(Atypical)’이라고 한다. 비정형 우울증 환자들은 스트레스를 받거나 우울감이 커졌을 때, 이를 현실에서 감당할 자신이 없다고 느끼고 과도한 수면을 선택한다. 특히 자기 효능감이 낮아 ‘나는 이런 문제를 해결할 능력이 없다’등의 생각을 자주 하는 사람일수록 잠을 찾는 경향이 크다. 비정형 우울증 환자는 식욕에 변화가 없거나 폭식증이 동반되기도 한다. 수면과 식욕에는 문제가 없어 겉으론 우울증 환자처럼 보이지 않는 것이 비정형 우울증의 특징이다. 하지만 내면으로는 ▲팔다리가 무겁게 느껴지고 ▲침대에 누우면 푹 꺼져 들어가는 것 같고 ▲모든 것에 흥미와 의욕이 떨어지는 증상이 동반된다. 과다 수면과 함께 이런 증상이 2주 이상 지속된다면 비정형 우울증을 의심해야 한다. 이때는 전문의의 상담을 받아보는 것이 안전하다.비정형 우울증 환자들이 음주, 쇼핑, 게임 등이 아닌 잠을 회피 수단으로 삼는 이유는 간단하다. 잠이 가장 하기 쉬운 회피 행동이기 때문이다. 잠은 무조건 도움이 되고 행동 중 자극이나 갈등이 없어 안전하다고 착각하기 쉽다. 잠을 자면 자신이 힘들다는 상황을 다른 사람에게 간접적으로 알리는 신호가 되기도 해, '나 지금 힘들어'라는 무언의 메시지 전달을 기대하는 경우도 있다.◇잠이 오히려 독… 힘들더라도 움직여야하지만 과도한 잠은 우울 증세를 완화하기는커녕 더욱 악화시킬 수 있다. 잠을 자면 정상적인 활동이 어려워져 외부로부터 건강한 자극을 받기 어렵다. 자극이 없으면 의욕이 저하되고, 우울감에서 탈출하기 더 어려워지고, 나중에는 자괴감, 자책감, 소외감이 더 커지면서 우울증이 악화될 수 있다. 의욕이 없고 우울하더라도 자리에서 일어나 움직이려고 노력해야 한다. 밖에 나가기 힘들다면 실내에서라도 간단한 스트레칭이나 요가라도 하는 것이 좋다. 누워있기보다는 최대한 소파에 앉아 있고, 산책, 여행 등 외부 활동과 관련한 동영상이나 사진을 보면서 활력을 얻는 것도 방법이다. 커튼은 활짝 열어 햇빛이 방 안으로 들어오게 한다. 자연광은 세로토닌 호르몬을 분비해 기분을 좋게 만든다. 일정한 시간에 일어나서 따뜻한 물로 샤워해 체온을 올리는 것도 도움이 된다.
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다이어트할 땐 보통 고칼로리 음식, 지방, 당분을 피한다. 소금, 즉 나트륨을 덜 먹는 사람은 드물다. 그러나 하체 비만인 사람은 나트륨 과다 섭취로 인한 부종이 심할 때가 많다. 다이어트 효과를 제대로 보려면 나트륨 섭취량도 줄여야 한다.나트륨은 인체 신진대사에 없어서는 안 될 필수 영양소다. 심각하게 부족하면 신경자극 전달, 근육 수축, 체내 농도 유지 등에 이상이 생길 수 있다. 문제는 나트륨 특유의 중독성 때문에 적당량만 섭취하기가 어렵다는 것이다. 미국 듀크대 의료센터와 호주 멜버른대 공동연구 결과에 따르면 소금은 중독성이 강한 편이다. 세계보건기구(WHO)는 일일 나트륨 권장섭취량을 2000mg으로 제한하고 있지만, 인스턴트 음식이나 ‘단짠’ 음식에 길들여진 현대인의 하루 나트륨 섭취량은 권장량을 훌쩍 넘기고 있다.문제는 나트륨을 과다 섭취하면 몸이 붓는다는 것이다. 평소 짜게 먹는 식습관 때문에 체내에 나트륨이 필요 이상으로 쌓이면 수분 배출에 문제가 생기고, 수분이 세포 내에 축적되며 부종이 생긴다. 부종 자체가 지방은 아니지만, 몸이 부으면 외관상으로는 살이 찐 것으로 보일 수 있다. 중력으로 인해 혈액이 몰리는 하체는 다른 곳보다 더 쉽게 붓고 퉁퉁해 보일 가능성이 크다. 나트륨은 식욕을 자극하기도 한다. 나트륨 섭취가 늘수록 식욕을 억제하는 호르몬 분비는 줄고, 식욕을 자극하는 호르몬 분비가 늘어 평소보다 음식 섭취량이 증가할 수 있다. 실제로 영국 퀸 메리 런던대 그레이엄 맥그리거 박사팀의 연구 결과, 소금 섭취가 1g 늘면 체중이 늘어날 가능성이 20% 이상 증가하는 것으로 나타났다. 나트륨은 신진대사에 꼭 필요한 영양소이므로 아예 안 먹어선 안 된다. 적당량 먹으려 노력하는 게 중요하다. 현대인은 나트륨 함량이 높은 식품에 많이 노출되니, 그중 일부라도 덜 먹으려 신경쓰면 된다. 우선 가공육 섭취부터 줄여보자. 햄과 소시지 등 가공육은 제조 공정에서 다량의 염분이 첨가된다. 여기에 케첩 등 소스까지 곁들여 먹으면 나트륨 섭취량이 껑충 뛴다. 정육점에서 생고기를 사서 양념을 최소화해 조리하는 게 좋다. 외식이나 배달음식을 먹는 빈도만 줄여도 나트륨 섭취량이 상당히 감소한다. 불가피하게 외식한다면 야채가 든 샐러드를 함께 먹는 게 좋다. 채소에 풍부한 칼륨이 섭취한 나트륨의 배출을 촉진하기 때문이다.
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