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치매는 단 하루라도 빨리 발견하는 게 답이다. 조기 발견을 통해 치매 환자 중 10명 중 1~2명은 완치에 가까운 상태를 유지할 수 있다는 연구 결과도 있다. 그런데 조기 발견이 쉽지 않고, 의심이 되지만 방치하는 경우도 있다. 치매에 대한 외면은 전문의들도 공통으로 꼽는 치매 환자의 최대 적이다. 치매를 의심해볼 만한 상황은 다음과 같다.
1. 최근 일이 잘 기억나지 않는다
불과 며칠 전이나 몇 주 전, 가족과 친구와 나눈 대화 내용이나 무슨 일을 했는지 잘 기억나지 않는다면 치매를 의심해볼 만하다. 공통된 특징은 자주 깜빡이고, 아무리 기억을 떠올리려 해도 머릿속이 하얘지면서 뇌 기억 공간이 텅 빈 듯한 느낌을 받는다는 점이다. 몇 년 전에 있었던 일처럼 오랜 과거는 다 기억하는데 요즘 일이 떠오르지 않는다면 알츠하이머 치매의 대표적인 초기 증상이다. 같은 말을 여러 번 반복하거나 한 번 물어본 것을 계속 되묻고, 지갑처럼 중요한 물건을 둔 곳을 자주 잊어버리는 것도 치매 위험군에 속한다.
2. 말이 잘 안 나온다
가족, 친구에게 하고 싶을 말을 하려는데 단어가 생각이 안 난다. 물건 이름이나 사람 이름조차도 떠오르지 않아 “그거 있잖아” 하며 말을 더듬는 경우가 많아진다. 치매 초기에는 단어 표현이 잘 안 떠올라 말을 길게 못 이어간다. 조금 더 심해지면 발음도 부정확해지고, 자신감을 잃어 말수까지 줄게 된다. 이런 문제가 계속 반복될 때는 주위 사람들이 먼저 적극적으로 치매를 의심하고, 검사를 권유해야 한다.
3. 갑자기 참을 수 없이 우울해지고 화가 날 때가 있다
큰일이 난 것도 아닌데 종종 심각한 우울함을 느낀다. 가끔은 이유 없이 화가 치밀어 오르기도 한다. 고집이 세져 주위 사람을 배려하지 않고, 사소한 일로 남을 험담하기도 한다. 가족이나 친한 친구가 “성격이 변했다”라고 말할 정도라면, 특히 50대 이상에서는 우울증뿐만 아니라 치매도 함께 의심해볼 필요가 있다. 노인성 우울증과 치매 초기 증상은 환자나 가족이 구분하기 어렵다. 의욕은 없고 짜증이 늘었는데 기억력 감퇴까지 함께 왔다면 우울증과 치매 검사를 동시에 받아보는 게 좋다.
이 외에도 ▲사소한 움직임조차 싫을 정도로 매사가 귀찮고 힘들다 ▲후각·청각이 둔해진다 ▲멍해질 때가 많다 ▲잠이 안 올 정도로 불안하고 잠꼬대가 심하다 ▲늘 다니던 길이 낯설거나 길을 잃고 헤매기도 한다 ▲이유 없이 체중이 빠진다 등이 대표 증상이다. 치매 증상은 중증이 되기 전까지는 시도 때도 없이 나타나지 않는다. 이런 증상이 일정 기간 반복적으로 나타나 치매가 의심된다면 병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 한다.
참고 서적=《치매, 이길 수 있는 전쟁》
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건조하고 찬 겨울 바람과 직접 맞서는 신체 부위는 바로 피부다. 피부가 탄력을 잃지 않도록 노력해야 한다.피부는 표피와 진피로 나뉘어 있는데, 그 중에서도 진피는 콜라겐(90% 이상을 차지)·엘라스틴·히알루론산 같은 단백질로 채워져 있어서 탄력을 유지하는 중요한 역할을 한다. 콜라겐은 20대부터 매년 1%씩 감소하며 40대부터는 그 속도가 빨라진다. 콜라겐이 줄면 피부가 탄력을 잃어 푸석푸석해지고 처진다. 피부는 가꾸고 공을 들이는 만큼 좋아질 수 있는데, 이때 콜라겐을 공략하면 피부 건강을 되찾는 게 쉽다.피부 속에 콜라겐을 꽉 채우려면 어떻게 해야 할까. 자외선 차단제를 바르고, 금연해야 한다. 또 여성의 경우 폐경이 오면 에스트로겐 호르몬 분비가 줄어 콜라겐이 잘 합성되지 않기 때문에 필요에 따라 호르몬 치료를 받는 것도 도움이 된다. 여기에, 콜라겐을 직접 보충하는 것도 중요하다.콜라겐은 입자가 크고 물에 잘 안 녹기 때문에 화장품으로 바르면 피부에 제대로 흡수되는 데 한계가 있다. 그래서 식품으로 섭취하는 게 더 낫다. 콜라겐이 피부 건강에 도움을 줄 수 있다는 걸 식품의약품안전처에서도 인정했다. 콜라겐 건강기능식품 중에서도 자연 소재를 사용하고, 피부 속 세포와 동일한 구조로 만든 저분자 콜라겐 펩타이드인 제품을 골라 섭취하면 흡수가 빠르게 잘 된다. 이 경우 피부·뼈·연골 등에 24시간 안에 흡수되고, 12시간 내에 90% 이상이 흡수, 피부에 14일, 혈장에 96시간 동안 남아 있어 체내 구석구석에서 콜라겐 합성을 촉진한다는 독일의 연구가 있다. 한국 여성을 대상으로 저분자 콜라겐을 담은 제품을 먹도록 한 후 12주간의 변화를 살핀 결과에서는, 6주부터 피부 보습 효과가 났고, 12주부터 탄력·주름 개선 효과가 나는 것으로 나타났다.
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직장인 김모(46)씨는 치핵에 의한 항문 출혈 때문에 병원을 찾았다가, 직장암인 것을 알게 됐다. 상당히 큰 암 덩어리가 항문 바로 위에서 만져졌다. 김씨는 암이 항문과 가까이 있어 수술 후 때 항문을 보존할 수 있을지 걱정됐다.
실제 직장암 환자 중에는 암이 항문 가까이 생기는 경우가 많아, 수술을 앞두고 항문을 보존할 수 있을지 많이 염려한다. 직장은 대장 중 항문에서 약 15cm 이내로 곧게 뻗은 부위다. 그 밖의 부위는 결장이라 한다. 직장은 대변을 배출시키는 역할을 해 결장암과 달리 직장암 수술을 받은 후 대변이 가늘어지거나, 잔변감, 혈변, 점액성 대변이 생기는 등 배변 기능에 변화가 올 수 있어 수술 시 기능적인 면을 유지하기 위한 면밀한 진단과 치료가 필수다.
중앙대병원 대장항문외과 김범규 교수는 “과거 직장암 수술이 많지 않았던 때에는 직장 하부에 암이 발생하면 근본적인 치료를 위해 복부와 회음부를 절개한 후, 항문을 포함한 직장의 일부 국소적인 림프절까지 절제하는 '복회음절제술'을 무조건적으로 시행해 환자는 평생 인공항문을 가지고 살아야 했다"며 "최근에는 수술 기술의 발전과 보조 항암 약물치료, 방사선 치료의 발달로 점차 항문에 가까운 암도 일정 거리만 확보되면 괄약근을 살리면서도 복회음절제와 동일한 치료 효과를 가질 수 있게 됐다”고 말했다.
실제 중앙대학교병원 자료에 따르면 중·하부 직장암에서 복회음절제술을 시행하는 비율이 34.8%에서 7.4%로 감소했다. 국내 또 다른 연구결과에서도 암 종양이 항문에서 3~4cm 이내에 위치한 ‘하부 직장암’ 환자에게 항문기능을 유지하는 '복강경 괄약근간 절제술'을 실시해 항문 보존율이 95% 이상 높아졌다. 복강경 괄약근간 절제술은 항문을 통해 외괄약근을 보존하고 암 종양만을 선별적으로 제거하여 항문을 보존하는 수술 방법으로 최근 많이 시행된다.
김범규 교수는 "최근에는 하부직장암이라도 1cm 이상 하방으로 종양이 확장되는 경우가 거의 없다고 알려져, 안전 경계를 1cm로 해 항문까지 암이 퍼졌더라도 괄약근을 침범하지 않고 대장과 연결할 수 있는 항문이 확보된다면 괄약근간 절제술 및 대장-항문 문합술을 시행할 수도 있다"며 "대장-항문 문합술은 항문에서 직장암까지 거리가 가깝다면 직장 전체를 절제하고 결장과 항문 사이를 연결해 항문을 보존하는 수술"이라고 말했다.
요즘은 개복 수술 말고도 배에 구멍을 뚫는 복강경 수술, 로봇수술도 행해져 회복 속도가 빠르고 통증도 적다.
한편 최근 직장암의 표준 치료는 수술 전 항암-방사선 치료를 먼저 시행하는 것이다. 수술 전 항암-방사선 치료는 약 5~6주간 시행하는데, 장점은 수술 전 주변의 암세포를 먼저 제거하여, 수술 부위에 발생하는 재발인 국소재발률을 줄여주고, 암 조직의 크기를 줄이거나 병기를 낮추어 항문을 보존할 수 있게 해준다는 것이다. 수술 전 항암-방사선 치료 이후 약 8주간의 안정기를 지내고, 수술을 시행한다. 이때의 수술 방법은 복강경, 개복, 로봇수술을 이용하고, 직장암의 진행 상태에 따라 적절히 선택한다.
김범규 교수는 “많은 환자가 직장암은 항문을 살리기 어렵다는 고정관념과 두려움을 갖고 있는데, 복강경 및 로봇 수술과 같은 의료 기술의 발전으로 직장암 환자에서 항문을 보존하는 경우가 늘고 있다"며 "적극적으로 치료에 임할 필요가 있다”고 말했다.
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![[건강 서적] 나는 삶을 고치는 암 의사입니다](http://health.chosun.com/site/data/thumb_dir/2018/12/16/2018121600947_0_thumb.jpg)
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![[건강 서적] 누구나 거꾸로 설 수 있다](http://health.chosun.com/site/data/thumb_dir/2018/12/16/2018121600945_0_thumb.jpg)
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본격적인 겨울에 접어들면서 야외에서 오랜 시간 근무해야 하는 환경미화원, 배달서비스 종사자, 건설노동자들의 건강이 위협받고 있다. 야외 근로자들은 평균 연령대도 높은 편이어서, 작은 사고라도 심각한 부상으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 창원자생한방병원 최진서 원장의 도움말로 ‘겨울철 열악한 근무환경으로부터 건강 지키는 노하우’에 대해 알아본다.
■ 연간 28만톤 낙엽 치우는 ‘환경미화원’, 척추 염좌·디스크 부를 수도
환경미화원들은 계절별로 노동 강도가 다르다. 봄에는 떨어진 벚꽃 잎을 치우고 여름에는 우수관(빗물을 배수하는 시설)을 뚫어야 하며, 가을에는 낙엽을 쓸고 겨울에는 제설도 한다. 이 중 가장 힘든 시기는 겨울이다. 이들은 10월 중순부터 이듬해 1월 말까지 낙엽과의 전쟁을 펼친다. 한국종합환경연구소 자료에 따르면 우리나라는 약 210만 그루 이상의 가로수가 식재돼 있다. 보통 가로수 한 그루에서 발생하는 낙엽의 양은 100kg 정도로, 210만 그루에서 매년 약 21만톤의 낙엽이 발생하는 셈이다. 여기에 가지치기로 7만톤 정도가 추가로 수거되는 것을 감안하면 연간 낙엽량은 28만톤 이상일 것으로 추정된다. 낙엽을 치우는 작업은 지속적으로 고개를 숙이고 바닥을 주시해야 하기 때문에 경추(목뼈)에 악영향을 미칠 수 밖에 없다. 또한 낙엽을 가득 담은 봉투를 옮기는 일도 잦아 허리를 다치기 쉽다. 반복되는 청소 작업은 척추 주변 근육과 인대를 약화시켜 경추와 요추에 염좌를 일으키거나 심한 경우 추간판(디스크) 질환까지 야기할 수 있다. 최진서 원장은 “겨울철 기온이 떨어지면 신체 근육과 인대가 전반적으로 경직되면서 척추 부상을 당할 위험이 높다”며 “작업 전후와 업무 틈틈이 스트레칭을 해주고 무거운 짐을 들 때는 무릎을 굽혀 천천히 양손으로 들어올리는 것이 좋다”고 말했다.
■ 빙판길서 ‘꽈당’… ‘배달서비스 종사자’ 오토바이 낙상 주의보
한국은 배달 강국이다. 빠르고 편리한 배달 서비스의 중심에는 오토바이가 있다. 오토바이는 음식이나 우편 배달, 퀵서비스 등으로 많이 활용되는 이동수단이다. 승용차 운행이 불편한 골목이나 언덕 등에도 자유롭게 진입할 수 있으며 주∙정차도 간편하게 가능하기 때문이다. 하지만 오토바이는 기후에 큰 영향을 받는다는 치명적인 단점이 있다. 또한 운전자를 보호할 차체가 없다 보니 외부 충격에 그대로 노출돼 작은 사고도 큰 부상으로 이어질 수 있다. 질병관리본부의 ‘응급실 손상환자 심층조사’를 살펴보면 업무용(배달서비스) 이륜차 사고의 손상 부위는 머리, 목 부위가 28.9%로 가장 높았으며, 하지 부위가 24.8%로 그 다음을 차지했다. 손상 양상으로는 타박상, 열린 상처가 37.4%, 골절 28.2% 순이었다.
겨울철에는 미끄러운 빙판길로 인해 낙상사고가 빈번히 일어난다. 숙련된 배달원도 눈길에서 넘어지는 일이 자주 벌어진다. 이륜차에서 낙상할 경우 근·골격계 부상 및 골절 등의 위험이 높다. 낙상으로 인한 피해를 예방하기 위해서는 헬멧 등 보호장비 착용이 가장 중요하. 또한 교통법규를 준수하고 오토바이에 문제가 없는지 정기적으로 점검해야 한다.
■한파에 옥외 작업 잦는 ‘건설노동자’, 저체온증 조심해야
건설업에 종사하는 노동자는 저체온증 등 '한랭질환'을 주의해야 한다. 폭염 시기에 실외 작업을 중단하거나 단축 근무를 하는 것과 달리, 한파는 법제화된 근로자 보호규제가 없다. 한랭질환으로 인한 재해가 온열질환에 비해 적고 직접적 원인을 찾기 힘든 탓이다. 안전보건공단이 ‘한랭질환 예방가이드’를 제작해 배포하고 있으나 실질적 예방기능은 다소 미흡한 실정이다. 고용노동부 산하 안전보건공단에 따르면 2014년부터 올해 11월까지 총 26명에 대한 한랭질환에 의한 산업재해 승인이 이뤄졌다. 연도별로는 2014년과 2015년 각각 1건에서 2016년 6건, 2017년 7건, 올해는 11건으로 늘었다. 이달부터 본격적인 한파가 시작되는 것을 감안하면 올해 산업현장에서의 한랭질환자는 더 늘어날 것으로 보인다.
대표적인 한랭질환은 저체온증으로 체온이 35도 이하로 떨어질 경우 발생한다. 저체온증이 지속될 경우 극심한 피로감을 느끼며 오한, 호흡장애 등의 증상이 발생해 생명이 위험해질 수 있다. 최진서 원장은 “저체온증이 발생했다면 담요나 침낭 등으로 체온 손실을 최대한 막고 의식을 잃은 경우에는 신속하게 병원으로 옮겨야 한다”며 “겨울철 외부 활동을 할 때는 체온 유지를 위해 내복 등 얇은 옷을 여러 벌 겹쳐 입고, 근무 중 동료들끼리 건강 상태를 자주 체크해주는 것이 좋다”고 말했다.
<겨울철 야외 근로자들을 위한 건강 팁>
① 갑작스런 움직임이나 충격으로 인해 발생하는 급성 관절 통증의 경우 냉찜질이 효과적이다. 급성 요통이 발생한 곳은 부어 오르고 열이 나게 되는데 이때 냉찜질을 통해 부기와 열감을 가라앉히는 것이 중요하다. 얼음주머니를 만들어 환부에 10~20분 정도 대고 있으면 좋다. 이때 온찜질을 하게 되면 환부에서 더욱 열이 발생해 되려 부기가 심해질 수 있으므로 주의한다. 온찜질은 통증이 발생한지 약 48시간 이후 붓기와 염증이 해소되고 해주는 것이 효과적이다. 통증이 일주일 이상 지속될 경우 바로 전문가의 진단을 받아야 근·골격계 질환을 예방할 수 있다.
② 낙상으로 인해 타박상이나 외상을 당한 경우에는 어혈을 풀어주는 당귀가 효과적이다. 당귀는 동의보감에 ‘타박으로 기혈이 몰려 가슴이 결리고 배가 아플 때나 뇌진탕 후유증 때 쓸 수 있다’고 기술돼 있다. 당귀는 차로 달여 마시는 게 일반적이다. 물 300∼500ml에 당귀 10g을 넣고 끓인다. 물이 한번 끓고 난 후에는 약한 불에 오랫동안 달인다. 건더기는 걸러내고 마신다. 기호에 따라 꿀이나 설탕, 계피 등을 첨가해도 좋다.
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직장인 김모(29)씨는 두 달 전부터 눈이 충혈됐지만 가벼운 결막염 등으로 대수롭지 않게 생각했다. 하지만 시간이 지날수록 눈이 쏟아질 것처럼 심한 고통이 느껴져 병원을 찾았다. 여러 가지 검사를 해본 결과, 김씨는 포도막염으로 진단 받았다.◇눈 충혈, 가려움 등 동반… 결막염과 혼동결막염은 안구 가장 바깥을 감싸고 있는 결막 조직이 세균·바이러스에 감염되거나 꽃가루 같은 자극 물질에 영향을 받아 염증이 생기는 질환이다. 증상은 흰자위 충혈, 가려움, 눈꺼풀의 딱지, 눈곱·눈물의 증가, 이물감 등이 있다. 별다른 치료를 하지 않아도 2~3주가 지나면 대부분 호전된다.그러나 결막염과 흔히 혼동하는 포도막염은 홍채, 모양채, 맥락막 등 안구 중간층의 내부 조직에 염증이 생겨 실명까지 초래할 수 있는 심각한 질환이다. 포도막염은 검은 눈동자인 각막 주변에 특히 심한 충혈을 보이며 분비물이나 이물감 같은 증상보다는 안구 자체에 통증이 발생한다. 시야가 뿌옇게 보이는 등 시력 저하도 나타난다.◇포도막염, 치료 늦어질 경우 실명 위험포도막염은 치료가 늦어지거나 잘 치료가 되지 않을 경우 시력이 영구적으로 손실될 수 있다. 백내장, 녹내장, 망막 박리 등의 안구 합병증이 생기기도 한다. 또 면역체계의 이상으로 인해 포도막염이 발병했을 경우 강직성 척추염, 류마티스 관절염, 건선, 베체트병 등 다른 면역질환을 동반하는 때가 많다. 특히 베체트병 환자가 포도막염을 앓을 경우 실명률이 20%에 달한다는 연구결과가 있어 치료와 관리에 더 신경을 써야 한다.치료는 감염성 포도막염인 경우 적절한 항생제 혹은 항진균제, 항바이러스제를 사용한다. 비감염성 포도막염인 경우 염증을 줄이기 위한 스테로이드제를 사용한다. 강남세브란스병원 안과 이승규 교수는 "스테로이드제는 부작용 때문에 장기간 사용하기가 어렵고, 간혹 스테로이드제를 투여해도 염증이 억제되지 않는 환자가 있다"며 "이러한 난치성 포도막염 환자에게는 생물학적제제가 효과적일 수 있다"고 말했다. 생물학적제제는 포도막염 발병 기전에 관여해, 병을 억제하는 효과를 갖고 있다.이승규 교수는 "포도막염은 결막염으로 오인하거나 '피곤하거나 과로해서 그렇겠지…'라고 생각하고 질환이 진행된 후에 병원을 찾는 사례가 많다"며 "포도막염은 조기 발견해서 적극적으로 치료하면 합병증이나 실명을 상당 부분 막을 수 있으므로, 충혈·통증·시력 저하 등의 증상이 가볍더라도 장기간 지속되거나 일상생활에 지장을 줄 정도의 불편감이 있다면 안과를 찾아 검진을 해봐야 한다"고 말했다.
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날씨가 추워지면 허리 통증을 호소하는 사람이 늘어난다. 기온이 낮아지면 근육과 인대가 경직되며, 혈관이 수축되면서 척추를 지나는 신경에 가해지는 자극도 커진다. 평소 허리질환이 없더라도 통증이 생길 수 있으며, 이미 허리질환이 있다면 통증이 커진다. 통증이 심하다면 치료가 필요하다. 단, 무조건 허리 수술을 무서워할 필요는 없다. 연세바른병원 김세윤 대표원장은 "허리디스크·척추관협착증이 허리 통증의 주 원인인데, 초기면 도수·물리·운동·주사치료 등으로 호전되며 수술이 필요한 경우는 전체 환자의 10%에 불과하다"고 말했다.문제는 도수·물리·운동·주사치료를 꾸준히 했는데도 통증이 느껴질 때다. 이때는 다음 단계 치료를 고려해 볼 수 있다. 바로 비수술 치료다. 내시경이나 고주파 등을 이용, 원인 부위만 선택적으로 치료하는 등 치료법은 다양하다. 질병에 따라 고려할 수 있는 비수술 치료법은 조금씩 차이가 있다.▲만성 디스크＝만성 퇴행성 디스크는 고주파수핵감압술을 고려한다. 가느다란 주사바늘을 병변에 삽입한 후, 고주파 전극을 이용해 튀어나온 디스크를 수축시키는 방법이다. 물리적으로 신경 압박을 없애주기 때문에 통증이 잘 해소된다. 단, 디스크가 파열된 상태거나 퇴행성 변화가 심하면 치료 효과가 떨어진다.▲척추관협착증＝50~60대 이상 장년층에서 많이 나타나는 척추관협착증은 풍선확장술을 고려한다. 풍선이 달린 특수한 관(카테터)을 척추관에 삽입, 풍선을 크게 만들어 좁아진 척추관을 넓히는 시술이다. 국소마취로 진행되며 당뇨병·고혈압 등 만성질환이 있어도 시도할 수 있다. 단, 유착 부위를 근본적으로 해결하기 어려울 수 있어 증상이 심하다면 시술 전 의사와 충분한 상담이 필요하다.▲급성 파열성 디스크＝갑자기 무거운 물건을 들거나 넘어지는 등 충격으로 잘 생긴다. 급성 파열성 디스크는 내시경으로 직접 병변을 보며 치료하는 경막외내시경시술을 고려한다. 내시경과 레이저가 포함된 특수한 관을 통증 부위로 넣어, 터져서 튀어나온 디스크를 기화(氣化)시켜 없앤다. 꼬리뼈를 통해 관을 넣을 수도, 병변 옆으로 관을 넣을 수도 있다. 경막외내시경시술은 손상이 심해 응급수술이 필요하거나 하지에 마비가 있다면 권하지 않는다. 김세윤 원장은 "응급수술이나 하지 마비 외에도 대소변 장애가 있거나, 비수술 치료를 해도 증상이 호전되지 않으면 수술이 필요하다"며 "간혹 비수술·수술 치료를 하면 통증이 무조건 해결된다고 생각하는 환자도 있는데, 치료 후에는 재활운동 등으로 근육과 인대를 잘 강화해줘야 재발을 막을 수 있다"고 말했다.
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