순천향대 부천병원 문종호 교수, 급성췌장염 줄기세포치료제 효과 입증

순천향대 부천병원은 소화기내과 문종호 교수 연구팀(이윤나, 신일상 교수)을 중심으로 한 국내 다기관 연구팀이 줄기세포치료제 ‘SCM-AGH’가 중등증 이상 급성췌장염 환자의 염증 수치 호전에 효과가 있음을 입증했다고 12일 밝혔다.

중증 급성췌장염은 급속도로 진행되는 췌장 및 주변의 염증이다. 심한 복통을 일으킬 뿐만 아니라 다발성 장기부전 등으로 사망에 이를 수 있다. 그동안 효과적인 치료 약물이 없었던 게 문제였다.

다기관 연구팀은 줄기세포치료제의 효과를 알아보기 위해 총 36명의 중등증 이상 급성췌장염 환자를 무작위로 나눠서 실험군에는 SCM-AGH를, 나머지에는 위약을 투여한 뒤 그 효과를 비교했다. 그랬더니 치료 초기, 위약군에 비해 실험군의 ‘염증 수치(C-reactive protein)’가 유의하게 감소했다. ‘췌장염 중증도 평가도구(Modified Marshall score, Balthazar score)’ 역시 대조군보다 염증 수치가 감소하는 경향이 확인했다.

이번 연구는 순천향대학교 부천병원을 비롯해 전남대학교병원, 인하대학교병원, 아주대학교병원, 동국대학교일산병원, 서울아산병원, 삼성서울병원, 경북대학교병원 등 국내 주요 대학병원들이 참여했다. 연구에 사용된 줄기세포치료제는 세포치료제 연구 전문 기업인 SCM생명과학이 줄기세포 ‘층분리 배양법’을 이용해 독자 개발한 것으로 알려졌다. 

문종호 교수는 “중등증 이상 급성 췌장염 환자들을 위한 효과적인 치료 약물이 없는 상황에서 새 줄기세포 치료제의 가능성이 입증돼 고무적이다”며 “그동안 치료가 어려웠던 급성췌장염 환자들이 초기에 치료받고 건강과 일상을 하루빨리 회복할 수 있도록 관련 연구를 지속하겠다”고 말했다.

이번 연구 결과는 소화기 관련 최고 권위의 학술지인 미국 ‘소화기학회지(Gastroenterology)’ 6월호에 게재됐다.