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유명한 산부인과 의사로서 홍영재장수청국장 대표로도 활동한 홍영재(74) 산타홍클리닉 원장이 안티에이징센터를 열었다. 70대 중반의 나이에 의욕적으로 새로운 도전에 나선 것이다. 대장암, 신장암에 걸리기 전인 2001년까지 신생아 4만 명을 받던 산부인과 의사 홍영재 원장은 청국장 전문 음식점 홍영재장수청국장을 성공적으로 운영했다. 이를 통해 암 치유의 경험을 나눈 홍 원장은 최근 완공한 산타홍클리닉 신(新)사옥에 ‘글로벌 안티에이징센터’를 오픈하고 ‘건강 100세 시대’를 이끌겠다며 새로운 포부를 다지고 있다.‘건강수명’ 위해 무엇을 할 것인가글로벌 안티에이징센터는 ‘건강수명’의 연장에 초점을 맞추고 있다. 홍 원장은 “헬스케어의 양상이 공중보건의 시대, 질병 예방과 치료의 시대를 넘어 건강수명의 시대로 접어들었다”면서 “질병은 예측하고, 노화는 최대한 늦춰 건강한 삶, 행복한 삶을 살 수 있도록 돕겠다”고 말했다. 센터는 유전정보 분석 결과를 바탕으로 5가지 남성암(위암, 폐암, 대장암, 간암, 전립선암)과 여성암(위암, 폐암, 대장암, 유방암, 갑상선암)은 물론 뇌졸중, 관상동맥질환, 파킨슨병, 치매, 제2형 당뇨병의 예방과 치료를 위한 면역력 향상에 중점을 둔다.홍 원장은 “나이가 많은 사람은 영양치료만 잘하면 치매도 예방할 수 있다”면서 “개개인의 유전자 정보를 바탕으로 한 맞춤형 질병관리를 철저하게 해주는 게 ‘글로벌 안티에이징’의 핵심”이라고 말했다.유전자 정보는 부모가 자식에게 물려주는 모습이나 성질의 일정한 양식을 말한다. 유전자 정보에 이상이 생기면 유전자에 의해 만들어지는 단백질에 변화가 생기고, 이는 유전형질 변화를 일으켜 해당 유전자와 연관 있는 질환에 대한 민감도가 달라진다. 민감도가 높아지면 질병을 물려받을 확률이 커지는 셈이다.유전정보 분석은 현재 증상은 없지만 유전질환 가족력이 있는 사람에게서 질환원인이 되는 돌연변이 유무를 알기 위한 검사로서, 질병이 발병할 가능성을 진단할 수 있어 예방, 조기진단, 치료와 관리에 도움을 준다. 홍 원장은 “암 등 중증 질환 관련 가족력이 있는 사람이 해당 질병에 걸릴 확률은 약 50%”라면서, “유전자 검사로 충분한 예방과 예측이 가능하므로 가족 전체가 검사받는 것이 바람직하다”고 설명했다.
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봄철에 면역력이 떨어지면 우리 몸 중 가장 먼저 타격을 입는 부위가 호흡기이다. 황사나 미세먼지 같은 외부 유해물질의 공격으로부터 우리 몸을 스스로 지키는 게 면역력인데, 이게 정상적으로 작동하지 않으면 감기·비염·천식·폐렴 등 호흡기 질환이 잘 생기고 악화되기도 쉽다.중국이나 몽골에서 발생한 황사는 봄에 강한 바람을 타고 우리나라까지 날아온다. 황사의 크기는 4~6㎛(마이크로미터, 100만분의 1m)로, 흙먼지와 함께 카드뮴, 납, 알루미늄, 구리 같은 중금속 입자가 뒤섞여 있어서 호흡기 질환을 잘 유발한다. 국내의 한 연구에 따르면, 황사 기간 중에 병원을 찾은 호흡기 질환자 수가 평소보다 21.4% 증가했다. 최근에는 지름 10㎛ 이하의 미세먼지, 지름 2.5㎛ 이하의 초미세먼지가 황사 못지 않게 우리 호흡기를 괴롭히고 있다. 폐포까지 깊숙하게 침투해 직접적으로 각종 호흡기 질환을 일으킨다. 다른 신체 부위도 위험하다. 미세먼지 농도가 25%씩 증가할 때마다 뇌졸중 사망자 수가 1.2%씩 올라갔다는 조사 결과가 있다. 산화 스트레스도 발생시키며, 임신부가 미세먼지에 많이 노출되면 태아 성장에 안 좋은 영향을 끼친다.따라서 황사나 미세먼지 농도가 일정 수치 이상일 때는 노약자와 환자, 어린이 등 면역력이 낮은 사람은 외출을 삼가는 게 좋다. 어쩔 수 없이 외출을 해야 하는 상황이라면 특수 마스크를 반드시 착용해야 한다. 식품의약품안전처에서 의약외품으로 허가한 황사마스크를 써야 황사·미세먼지가 호흡기로 들어오는 것을 제대로 막을 수 있다. 외출 후에는 집에 돌아온 뒤 양치질, 샤워 등을 해서 옷이나 피부에 묻은 먼지를 없애야 한다. 외부에서 집안으로 들어왔을지 모르는 황사·미세먼지를 닦아내는 것도 중요하다. 평소에 자주 만지는 물건이나 문고리 등을 깨끗이 닦아내면 좋다. 물을 평소보다 자주 마셔야 하는데, 호흡기 점막이 촉촉하면 황사·미세먼지의 자극을 피할 수 있다.
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