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자는 동안 인체는 낮에 소모한 에너지를 보충하고, 평형상태가 깨진 신체조직과 뇌의 균형을 다시 찾도록 해준다. 잠자는 동안 긴장됐던 근육은 이완되고, 심장이나 위장 등 내부 장기들도 휴식을 취한다. 잠은 신체뿐 아니라 마음도 쉬게 한다. 특히 고통스럽고 혼란스러운 기억은 잠시 중단되거나 꿈을 통해 발산하기도 한다. 잠은 신체기능의 회복과 면역력 증강 등 항상성 유지를 위한 우리 몸의 방어기전이며, 생명유지에 필수적인 요소다. 그런데 현대인의 수면이 위태롭다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 2016년에 '불면증'으로 병원을 찾은 사람이 54만 명에 달한다. 2012년에 비해 34%나 증가한 수치다. 하지만 여전히 많은 국민이 수면장애를 질병으로 생각하지 못하는 실정으로, 무엇보다 수면에 대해 올바른 이해를 갖는 것이 중요하다. 이에 수면과 관련된 잘못된 상식을 강동경희대병원 신경과 신원철 교수의 도움말로 알아본다.◇밤잠을 못 자면, 낮잠을 자라?적당한 낮잠은 피로회복이나 집중력, 창의력, 판단력에 긍정적인 결과를 가져올 수 있다. 20분 이내의 짧은 낮잠은 야간수면에 큰 영향을 미치지 않으면서 피로와 신경의 흥분상태를 막아주고 생체리듬을 정상화시키는 수 있다. 실제로 고등학교 학생에서 낮잠을 20-~0분 정도 자게 하여, 성적향상에 도움이 되는 연구결과가 있다. 고속도로 운전 시 피곤하고 졸릴 때 짧은 시간의 수면으로 피로회복과 집중력이 좋아지는 것을 누구나 경험하기도 한다. 하지만 이러한 낮잠은 만성적으로 지속되어지는 수면부족을 해결할 수는 없다. 부족한 수면은 충분한 수면으로만 해결될 수 있다. 또한 과도한 낮잠은 당일 야간 수면의 질을 떨어뜨리거나 잠들기 어렵게 하고, 수면 일주기를 변경시켜 잠자는 시간이나 깨는 시간의 변화를 초래할 수 있다. 주말에 늦잠을 자거나, 낮잠을 몰아서 자는 등 충분히 수면을 취하였는데도, 월요일에 몸이 피곤하고, 집중이 안 되는 월요병이 그 예다.◇하루에 4시간만 자면 건강에 문제없다?개인에게 필요한 수면시간은 낮에 졸리지 않는 상태로 활동할 수 있는 정도로, 정해진 시간은 없다. 실제 사람에서 필요한 수면시간은 개인마다 다르고 나이에 따라서 변한다. 어린이와 청소년은 밤에 잠을 잘 때 성장호르몬이 분비되기 때문에 잠이 더 필요하다. 건강한 성인의 필요 수면시간은 평균 7~8시간 정도이며, 어린이와 청소년은 9~10시간 정도다. 그러나 개인차가 있어 일부는 적은 약의 수면으로도 문제가 없는 사람이 있고, 반대로 남들보다 수면시간이 길어야 하는 사람도 있다. 실제 전체 인구의 약 1~2%에서는 하루 4시간 이내로 자도 낮에 피곤하지 않고 일상생활을 하는데 아무런 문제가 없는 쇼트 슬리터(short sleeper)가 있다. 반면에 전체인구의 약 1~2%에서는 하루 10시간 이상 잠을 자야 일상생활을 하는데 지장이 없는 롱 슬리퍼(long sleeper)가 있다. 대부분의 사람은 평균 7~8시간 정도 잠을 자야 한다.◇잠들기 전 스마트폰, 수면과 상관없다?생체리듬에 맞추어 잠들면 뇌의 송과체에서 수면호르몬인 멜라토닌이 지속적으로 분비되어서 숙면하게 되고, 깨지 않는다. 스마트폰이나 컴퓨터, LED 디스플레이어에는 380-500nm의 파장인 청색광(블루라이트)이 많이 방출되는데, 이 청색광을 쏘이면 멜라토닌 생성, 분비가 현저히 감소되어 깊은 잠에 들기 어려워 수면에 방해될 수 있다. 최근 청색광 차단필름이나 스마트폰 야간모드 설정을 통해 청색광을 줄이려 하고 있으나, 이런 방법으로는 청생광 방출을 완전히 막지는 못한다. 따라서 잠자리에 든 후에는 스마트폰이나 태블릿 등의 전자기기를 사용하면 안 된다.신원철 교수는 “본인에게 필요한 수면시간을 파악해 잠이 부족하지 않도록 충분한 양의 숙면을 취하는 것이 자신의 건강을 지키고 나아가 타인의 건강을 지킬 수 있는 지름길”이라면서 “간혹 바쁜 학생이나 직장인이 부족한 시간 때문에 수면시간을 줄이는 경우가 있는 데 잠을 충분히 자는 것이 결과적으로 더 유리하다는 것을 알아야 한다”고 말했다.
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악몽(惡夢)을 심하게 꾸는 사람은 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 우울증, 불안장애, 불면증 위험이 높다는 연구결과가 나왔다. 미국 군인 500명을 대상으로 한 이번 연구에서는 조사 대상의 31.2%가 주 1회 이상 악몽을 꾸는 것으로 나타났다.이들은 수면의 질이 낮고 수면 시간도 더 짧았다. 또한 외상 후 스트레스 장애 위험이 5.11배, 우울증 위험이 3.55배, 불안장애 위험이 2.57배 높게 나타났다. 다만 수면무호흡증의 경우 악몽과는 별다른 연관이 없었다.연구를 진행한 마틴 육군의료센터 제니퍼 크리머 박사는 “이 연구에서는 나타나지 않았지만, 악몽은 자살 위험을 5배로 높인다는 연구 결과도 있다”며 “악몽을 적절히 치료하면 여러 정신과 질환과 자살을 예방할 수 있다”고 말했다.군인은 직업 특성상 악몽을 꿀 가능성이 높은 편이다. 악몽과 관련한 가장 큰 규모의 연구는 핀란드 성인 6만9813명을 대상으로 진행된 연구인데, 여기서 치료가 필요할 정도의 심한 악몽을 꾸는 사람은 일반인의 경우 남성 3.5%, 여성 4.8%인 반면, 전쟁(2차 세계대전)에 직접 참여한 사람의 경우 남성 7.2%, 여성 7%로 1.5~2배 높았다.악몽은 스트레스가 주요 원인이다. 성인의 85%가 1년에 한 번 이상 악몽을 꾼다는 조사 결과가 있을 정도로 흔하지만, 주 1회 이상 악몽을 꿀 정도로 심각하면 질병으로 진단한다. 질병으로 진단될 정도로 악몽을 심하게 꾸는 사람은 일반 성인의 0.9~6.8% 로 보고됐다.
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황사·미세먼지 등 입자성 유해물질로부터 호흡기를 보호하는 보건용 마스크를 구입할 때는 ‘KF’ 문구가 있는 지를 확인해야 한다.식품의약품안전처는 봄철에 자주 발생하는 황사·미세먼지에 대비해 ‘보건용 마스크’의 올바른 구입, 사용시 주의사항 등에 대한 정보를 제공했다. 보건용 마스크는 황사, 미세먼지 등 입자성 유해물질 또는 감염원으로부터 호흡기 보호를 목적으로 사용하는 제품으로, 의약외품으로 허가된 보건용 마스크는 69개사 372제품이 있다. 최근 콧속에 삽입해 코로 흡입되는 입자 차단 제품(일명 코마스크)은 황사·미세먼지부터 코, 입 등 전체적인 호흡기의 보호를 기대할 수 없어 의약외품이 아니다.의약외품으로 허가받은 보건용 마스크는 추위로부터 얼굴을 보호하는 방한대 등 일반 마스크와 달리 미세입자를 걸러내는 성능을 가지고 있다. 일상생활에서 황사·미세먼지로부터 호흡기를 보호하기 위해서는 보건용 마스크를 착용해야 한다. 허가된 보건용 마스크 포장에는 입자차단 성능을 나타내는 ‘KF80’, ‘KF94’, ‘KF99’가 표시돼 있다. ‘KF’ 문자 뒤에 붙은 숫자가 클수록 미세입자 차단 효과가 더 크지만, 숨쉬기가 어렵거나 불편할 수 있다. 따라서 황사·미세먼지 발생 수준, 개인별 호흡량 등을 고려해 적당한 제품을 선택하는 것이 좋다. KF80은 평균 0.6㎛ 크기의 미세입자를 80%이상 걸러낼 수 있으며 KF94, KF99는 평균 0.4㎛ 크기의 입자를 94%, 99% 이상 각각 걸러낼 수 있다.또한 보건용 마스크는 세탁하면 모양이 변형되어 기능을 유지할 수 없기 때문에 세탁하지 않고 사용해야 하며, 사용한 제품은 먼지나 세균에 오염되어 있을 수 있으므로 재사용하지 않도록 한다. 또한 수건이나 휴지 등을 덧댄 후 마스크를 사용하면 밀착력이 감소해 미세입자 차단 효과가 떨어질 수 있으므로 주의해야 하고, 착용 후에는 마스크 겉면을 가능하면 만지지 않는 게 좋다.
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노인이 점프 능력이 떨어지면 거동장애증후군을 가지고 있을 가능성이 크다. 거동장애증후군이란 노인의학에서 최근 주목받고 있는 개념으로 ▲낙상 경험 ▲낮은 근육량 ▲높은 체지방 ▲낮은 악력 ▲일어나서 걷는 활동의 어려움 중에 3가지 이상이 해당할 때 진단한다. 거동장애증후군은 나중에 노년기 건강을 좌우하는 전신쇠약, 골절 등으로 이어질 수 있다.세브란스병원 내분비내과 이유미 교수팀은 노인 코호트 연구(KURE)를 위해 2012년부터 서울 마포구, 서대문구, 은평구, 인천시에서 모집한 노인 1369명(평균 나이 71.6세)을 대상으로 점프 능력과 거동장애증후군의 연관성을 분석했다. 점프 능력은 독일에서 개발한 장비로 점프의 높이, 빠르기, 강하기를 측정해 분석했다. 126명은 점프를 아예 하지 못했고, 점프를 한 나머지 노인은 점프 능력이 높은 정도에 따라 세 그룹으로 나눴다. 그 결과, 점프 능력이 낮거나, 점프를 아예 못하는 노인 그룹이 거동장애증후군을 가지고 있는 비율이 높았다. 점프 능력이 가장 높은 그룹(415명)의 거동장애증후군 유병률은 남성 1%, 여성 11%였고, 중간 그룹(414명)은 남녀 각각 11%, 16%, 가장 낮은 그룹(414명)은 남녀 각각 15%, 39%이었다. 점프에 실패한 그룹(126명)은 거동장애증후군 유병률이 남성은 39%, 여성은 48%로 높았다.이유미 교수는 "지금까지 근육량, 악력만 가지고 노인의 근골격계 기능 등을 평가했지만 변수가 많았다"며 "이번 연구를 통해 점프 능력이 노인의 근골격계, 신경계의 종합적인 기능을 간단하게 볼 수 있는 도구가 될 수 있다는 것을 확인했다"고 말했다. 이 교수는 "노인이 점프 능력이 떨어진다면 근력운동 등을 통해 근골격계의 기능을 높여야 한다"고 말했다.
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암환자의 경우 2차암이 발생할 가능성이 암을 겪지 않은 같은 나이의 일반인에 비해 2~3배 정도 높다. 2차암이란, 암을 처음 진단받고 모든 치료가 끝난 뒤에 처음에 발생한 암과는 무관하게 새롭게 발생하는 암을 말한다. 암이 재발되거나 다른 부위로 전이되는 것과는 다르다. 따라서 암환자의 경우 최초 발생한 암의 재발과 전이에 대한 지속적 관찰뿐만 아니라 다른 부위의 새로운 이차암 발생에 대한 조기검진도 중요하다. 연구 등을 통해 암 별로 2차암 발생 위험이 높은 암을 알아본다.◇대장암=위암이 될 가능성이 약 1.5배 높고, 대장암 진단 후 1년 내에는 2배가 넘어간다. 대장암을 경험한 여성은 유방암과 부인과암(자궁내막암·자궁경부암·난소암) 위험도 1.5~3배로 뛰고, 갑상선암 위험도 약 3배 높다. ◇위암=대장암 발병 위험이 일반인에 비해 1.5배, 유방암 위험이 2배 높다. ◇간암=식도암 위험이 2배 정도, 위암과 대장암 가능성도 1.2~1.4배 높다. 난소암 위험이 3~4배 뛴다. ◇폐암=위암과 대장암 가능성이 각각 1.4배, 1.3배 높다. 유방암 위험도 올라가고, 갑상선암 위험도 2~4배 뛴다. 20년간 흡연한 경우, 두경부암·신장암·방광암 위험이 4배 높다. ◇유방암=위암·대장암을 비롯해 자궁내막암·난소암 위험이 1.2~2.5배 올라간다. 갑상선암 위험도 3배 정도 높다. ◇자궁경부암=위암·대장암 위험이 일반인보다 20~70% 높다. ◇전립선암=광범위하게 방사선치료를 한 환자는 방광과 직장에 암이 생길 위험이 각각 2.3배, 1.3배 높다. ◇갑상선암=위암·대장암 위험이 1.1~1.3배, 유방암 위험이 1.2~2배, 신장암 위험이 2~4배 올라간다.만약 대장암을 경험 했다면, 2차암인 위암을 조기에 발견하기 위해서는 1~2년 간격으로 위내시경을 해보는 게 좋다. 대장·직장암 경험자는 45세 이후 3년마다 대장내시경을 받자. 유방암은 유방촬영·유방초음파, 갑상선암은 갑상선초음파, 자궁내막암 등 부인과암은 부인과초음파를 1~2년마다 해본다. 신장암·방광암은 미세혈뇨검사, 두경부암은 이비인후과 의사의 진찰을 1~2년마다 받으면 2차암을 조기에 발견할 수 있다.
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