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40대가 되면서부터 남성이 특히 신경 써야 할 것이 '전립선 건강'이다. 전립선은 정액을 만들고 분비하는 조직인데 나이가 들수록 커져 요도를 압박한다. 전립선에는 암도 흔히 발생한다. 통계청 자료에 따르면, 국내 전립선암 사망률이 2004년 10만 명당 3.8명에서 2014년 10만 명당 6.6명으로 10년간 약 74.8% 증가했다. 국내 전립선암 발생률 역시 1999~2003년 10만 명당 9.7명에서 2009~2013년 10만 명당 26.5명으로 크게 늘었다.아시아 국가 중에서도 국내 전립선암 발병률이 높다. 대한비뇨기과학회와 비뇨기과종양학회가 최근 국내 55세 이상 남성 4천명을 대상으로 전립선암 선별검사를 시행한 결과, 100명 중 5.2명이 전립선암 환자로 밝혀졌다. 이는 일본의 1.8%의 약 3배에 해당하는 수치다. 전립선암 환자가 늘어나는 이유로는 ▲고령 인구가 많아지고 ▲식습관이 서구화되고 ▲운동량이 부족해지고 ▲정기검진이 활발해지는 것이 꼽힌다. 중앙대병원 비뇨기과 김태형 교수는 “전립선암은 조기에 발견만 한다면 완치 가능성이 높지만 초기 증상이 뚜렷하지 않아 많은 중년 남성들이 간과하고 넘어가 병을 키우기 쉽다"고 말했다. ◇50대 이상, '전립선특이항원검사·직장수지검사' 1년에 한 번씩 받아야전립선암은 초기에 자각증상이 없어 암으로 진단받을 때는 이미 암세포가 상당히 커진 경우가 많다. 따라서 40~50대 이후 중년 남성은 정기적으로 전립선암 검진을 받아야 한다. 전립선암 검사방법에는 혈액검사인 전립선특이항원검사(Prostate Specific Antigen·PSA), 직장수지검사(Digital Rectal Examination·DRE), 전립선초음파, CT, MRI, 조직검사 등이 있다. 김태형 교수는 "50대 이상 남성은 1년에 1회 이상 검사를 받고, 가족 중에 전립선암 환자가 있으면 40세부터 매년 검사받는 게 안전하다"고 말했다.검사를 받을 때는 '전립선특이항원검사'와 '직장수지검사'를 빼놓지 않아야 한다. 전립선특이항원검사는 혈액 속 특정 단백질량을 측정해 전림선암 가능성을 예측한다. 특정 단백질(전립선특이항원)이 혈액 속에 0~3ng/mL 들었으면 정상이고 3ng/mL이 넘으면 암 위험이 있어 조직검사가 필요하다. 직장수지검사는 항문에 손가락을 넣어 전립선을 만져보는 검사다. 전립선의 크기, 딱딱한 정도, 결절 유무, 주변 조직과의 관계를 알 수 있어 매우 중요하다. 하지만 일시적인 불편감과 불쾌감을 준다는 이유로 꺼리는 환자들이 많다. 김태형 교수는 "직장수지검사 결과가 양성일 때 전립선암일 확률은 21~53%이며, 전립선암 환자의 약 25%는 혈중 전립선특이항원치가 3ng/mL 이하로 정상 소견을 보이기 때문에 직장수지검사는 전립선암 진단에 있어 무엇보다 기본이 되고 중요한 검사”라며 “직장수지검사에서 결절이 만져지면 혈중 전립선특이항원치가 낮더라도 전립선조직검사를 해서 전립선암 여부를 확인해야 한다”고 말했다.이밖에 초음파검사나 조직검사도 전립선암 진단에 쓰인다. 초기 전립선암일 때는 초음파 음영이 낮게 나타나 전립선암을 예상해볼 수 있다. 하지만 초음파를 통해 보는 전립선 영상에는 한계가 있어, 전립선암이 의심되는 부위의 조직을 채취해 암의 악성도를 평가하는 조직검사를 통해 최종 진단한다.◇기름 많은 음식 섭취 피하고, 과일·채소 위주 식습관 갖는 게 중요전립선암을 예방하려면 육류, 피자, 버터 등 동물성 고지방식 섭취를 줄여야 한다. 대신 지방이 적고 섬유질이 많은 신선한 과일, 채소, 토마토, 마늘, 콩, 호박, 녹차 등을 섭취하는 것이 도움이 된다. 비만을 예방하고 적정 체중을 유지하는 것도 필수다. 김태형 교수는 "일부 연구에서 체질량지수가 높을수록 전립선암으로 인한 사망률이 높은 것으로 조사됐다"며 "비만일수록 치료 후 재발률도 높다"고 말했다. 흡연이 전립선암 위험을 높인다는 연구도 있어 반드시 금연하는 것도 중요하다.
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최근 겨울 스포츠를 즐기는 인구가 크게 늘면서 스키장이나 겨울 산행에 나서는 이들이 많다. 이때 특히 주의해야할 질환이 있다. 바로 '설맹증'이다. 그런데 많은 사람들이 설맹증을 산악인이나 일부 사람들에게만 나타난다고 생각한다. 하지만 설맹증은 누구에게나 찾아올 수 있다. 순천향대 부천병원 안과 박가희 교수의 도움말로 설맹증에 대해 자세히 알아본다.설맹증은 강한 자외선에 의해 유발되는 각막 질환으로 일시적 혹은 반영구적인 시력 이상을 유발할 수 있다. 자외선은 일반적으로 고도가 높아질수록 강해지고, 흙만 있는 땅에서 자외선 반사율이 10~20%인데 반해, 눈이 덮여 있는 땅에서는 85~90%까지 반사율이 높아지기 때문에 고도가 높고 눈이 덮인 스키장 같은 장소에서 설맹증이 잘 발생하게 된다.자외선에 눈이 노출된 경우, 눈의 가장 바깥쪽을 덮고 있는 각막상피세포의 탈락, 부종 등 손상이 일어나는 데, 보통 자외선에 노출된 후 6~12시간 정도가 지나면 결막 충혈, 눈의 이물감 및 자극감, 통증, 눈물흘림, 시력 감소 등의 증상이 나타난다. 증상이 심한 경우에는 눈을 뜨고 있기 어려울 정도의 통증과 눈물흘림이 지속될 수 있다.설맹증에 의한 각막 손상이 가벼운 정도라면 인공누액 및 항생제 등의 안약을 점안하고, 휴식을 취하면 금방 호전될 수 있다. 그러나 심한 경우에는 압박 안대나 치료용 콘택트렌즈를 착용해야 하므로 본격적인 치료에 앞서 각막 손상 정도를 정확히 확인하고, 적절한 치료방법을 선택하는 것이 중요하다.또한 강한 자외선에 장시간 노출되는 경우는 설맹증과 같은 각막병증 외에도 결막조직의 노화질환인 검열반이나 익상편, 수정체에 혼탁을 유발하는 백내장, 심한 경우 망막병증 등이 유발될 수 있다. 하지만 설맹증은 충분히 예방이 가능한 질환이므로 겁낼 필요는 없다. 눈이 쌓인 겨울 산이나 눈썰매장, 빙판 등에서 장시간 야외 활동을 할 때는 반드시 옆이 가려지는 보호용 고글이나 선글라스를 착용하는 것이 좋다. 고글 착용은 자외선을 차단하는 기능 외에도 찬바람을 막아 눈물막이 마르는 것을 방지한다. 챙이 넓은 모자를 쓰는 것도 도움이 된다.
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귓가에 속삭이는 듯한 목소리를 내면 자칫 음성질환이 생길 수 있다.최근 연인과 통화하듯 달콤한 목소리로 노래하는 가수들을 소위 ‘고막여친’, ‘고막남친’으로 일컫는 신조어가 등장했다. 이들의 경우 독특한 음색과 목소리로 대중에게 큰 사랑을 받고 있지만, 정작 이렇게 속삭이듯 말하는 습관은 목에 불필요한 힘을 들어가게 해 성대에 무리를 주어 성대 건강을 악화시키게 된다.특히 작게 속삭이는 듯한 발성법은 자연스러운 발성법에 비해 성대 근육을 긴장시켜 성대 근육을 조절하는 기능에 문제가 생길 수 있다. 이런 발성법을 장기간 지속할 경우 자신에게 맞지 않는 잘못된 발성법을 사용해 목소리 변화가 나타나는 기능성 음성질환을 가져올 수 있다는 것이 전문가들의 지적이다.음성치료전문 프라나이비인후과 안철민 원장은 “목을 지나치게 많이 사용하는 습관 뿐 아니라 작게 속삭이는 듯한 목소리 역시 잘못된 발성습관이다”며 “작게 속삭이는 목소리를 가진 사람이 갑자기 고음을 내거나 큰 목소리를 내는 게 힘들어진다면 성대 결절 등 음성 질환의 초기 증상을 의심해봐야 한다”고 말했다.#작게 속삭이는 듯한 목소리, 기능성 음성질환 유발 주의작게 속삭이는 목소리는 주로 20~30대 여성들에게 자주 나타나는데, 만약 목소리를 낼 때 예전보다 피로감을 느낀다면 성대결절을 의심할 수 있다. 남성인데도 불구하고 가늘고 작게 속삭이는 목소리를 내는 것도 성대 결절일 수 있다. 남성이 여성의 가는 목소리를 낸다면 성대 근육이 과도하게 긴장된 상태일 수 있기 때문이다.특히 목소리가 너무 작을 경우 성대가 떨려서 나는 소리가 적어지게 되면서 소위 ‘공기 반, 소리 반’인 소리가 나게 되는데, 이 경우 성대의 움직임이 적어지면서 성대가 굳어지게 돼 목에 부담을 주게 된다. 또 성대가 공기에 자주 노출되면 점막이 건조해지면서 열이 발생하는데, 이 경우 성대 점막의 점액이 부족해지면서 조금만 목을 사용해도 딱딱한 결절이 생길 수 있다.성대 결절은 큰 소리를 내거나 목소리를 과도하게 사용할 경우에 생기는 질환으로 알고 있는 사람도 많지만 일부러 호흡을 약하게 하거나 작은 목소리를 내는 경우도 성대결절로 이어질 수 있다. 목소리는 호흡 및 성대기능, 발성습관에 따라 결정되는데, 이렇게 일부러 호흡방법이나 목소리를 변형시킬 경우 성대의 수분대사조절 기능에 문제가 생길 수 있기 때문이다.#성대 건강 위해 충분히 수분 섭취하고 목에 긴장 주는 발성법 피해야목소리에 영향을 주는 요인은 발성 습관, 호흡법 뿐 아니라 생활습관과 자세 등에 달려 있으므로 평소 성대 건강을 유지하기 위한 노력이 중요하다. 목이 건조하면 성대 점막이 부족해져 음성 질환으로 이어지기 쉬운 만큼 평상시 성대가 건조해지지 않도록 충분한 수분 섭취를 하는 것이 중요하다. 한 번 성대가 손상되면 증상이 반복돼 나타나는 만큼 직업상 목소리를 자주 사용하는 사람은 특히 주의해야 한다. 목에 과도한 긴장을 주는 발성법은 가급적 피하는 것이 좋으며 무리하게 목소리를 사용한 후에는 충분한 휴식을 취해주어 성대 긴장을 풀어주는 것이 바람직하다.습관적으로 작게 속삭이듯 목소리를 내거나 목소리 자체가 너무 작은 경우라면 전문의를 찾아가 본인의 현재 발성법과 성대상태에 대한 정확한 검사를 받아볼 필요가 있다. 안철민 원장은 “원래 작은 목소리를 가진 경우라도 갑자기 목에 피로감을 느낀다면 성대 결절 초기 증상일 수 있다.”며 “성대 결절의 경우 결절의 모양이나 크기, 상태에 따라서 치료 방법이 달라지므로 후두내시경검사를 통해 본인의 현재 성대 상태를 정확히 확인하는 것이 중요하다”고 말했다.
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2월 2일은 ‘제 1회 간암의 날’이다. 한국인에게 많이 생기는 암(癌)종 중 하나인 간암은 국내 40~50대 암 사망 원인 1위로 사회·경제적 부담이 가장 높은 편이다. 간암은 조기에 진단되면 간 절제, 간 이식 등을 통해 완치를 기대할 수 있지만, 70%의 환자는 이미 상당히 진행된 상태에서 발견돼 예후가 매우 불량하다. 특히 한국은 OECD 회원국 중 간암 사망률이 가장 높은 국가로, 국내에서 간암은 매년 1만 6000여명에게 발생하고, 국내 암사망원인 2위를 기록하고 있어 대책이 시급한 상황이다. 간암은 다른 암과 달리 고위험군이 잘 알려져 있어 정기적인 검사를 통해 질환을 조기에 발견하고 치료할 수 있다. 실제로 간암 환자가 5년 넘게 생존할 확률은 1기 52.0%, 2기 36.0%로 조기에는 상당한 생존율을 보이나 3기에서는 15.0%에 불과하고 4기로 진행되면 6%대로 급격히 감소한다. 간암 완치를 위해서는 조기 진단이 무엇보다 중요한 것이다.이렇듯 간암은 조기에 발견하는 것이 가장 중요하지만, 간암을 뒤늦게 발견한 경우에는 병기에 따라 적절한 치료를 적기에 시행하는 것이 중요하다. 환자의 상태와 치료 반응률을 고려해 치료법만 제때 바꾸어도 치료 성적을 향상시킬 수 있기 때문이다. 일례로 중기 간암치료시 경동맥화학색전술에 반응하지 않는 환자에게 다음 단계의 표준치료법을 적기에 시행하면 질병진행을 지연시키고, 전체생존율을 늘릴 수 있다.고주파열치료, 경동맥색전술, 또는 방사선요법과 같은 국소요법은 질병이 일정 부분에 국한되어 있을 때 우수한 치료 효과를 보인다. 하지만, 이러한 국소요법에 반응을 하지 않거나, 국소적 치료를 시행하기에는 질병이 너무 광범위하게 퍼져있을 때는 전신요법을 사용하여야 한다. 간암에 대해 표준적으로 사용하는 전신항암제는 암세포만을 선별적으로 공격하는 표적치료제로 이전에 사용하던 세포독성 항암제에 비해 부작용이 비교적 적다. 간암 표적치료제는 대규모 임상연구를 통해 병이 진행되지 않고 생존하는 기간을 44% 연장시키고 질병의 진행 지연 효과 및 안전성을 입증하였다.간암 치료의 성공은 기존의 우수한 치료방법들을 어떻게 하면 더욱 적절하게 조합하느냐 하는 점과 보다 우수한 새로운 치료제의 개발에 달려 있다고 할 수 있다. 우리나라에서도 ‘간암의 날’ 제정을 바탕으로 간암치료에 대해 지속적으로 연구하고, 보다 적절한 치료법을 보다 경제적으로 시행할 수 있는 환경이 조성되었으면 한다. 그렇게 되자면 의료진 및 개발회사의 끊임없는 노력과 정부기관의 전향적인 인식 변화가 필요하다. 조기진단과 적절한 치료는 간암으로 인한 사회경제적 부담을 덜고 5만여 명의 국내 간암 환자들의 희망을 현실로 만들어줄 것이다. 한국이 OECD 간암 사망률 1위국에서 생존률 1위국으로 거듭나는 그 날을 기대해본다.
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