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대장암은 국내 ‘3대 암’으로 꼽힌다. 통계청의 2016년 사망원인 통계에 따르면 암 종류별 사망률 1위는 폐암(인구 10만 명당 암 사망률 35.1명), 2위는 간암(21.5명)이었으며 3위는 위암을 제치고 대장암(16.5명)이 차지했다. 2001년 대장암 사망률은 10만 명 당 9.5명이었지만 2016년에는 16.5명으로 73% 증가했다. 환자 수 자체도 늘고 있는 추세다.대장암 사망률은 왜 늘어나고, 최근 발병 추세는 어떨까? 다양한 치료법 중 어떤 것을 선택해야 좋을까? 대장암 명의이자, 아시아태평양대장암학회 초대 회장을 역임한 세브란스병원 대장항문외과 김남규 교수에게 대장암 알짜 정보를 들었다.Q. 대장암 환자 수와 사망률이 늘어나고 있는데, 원인은 무엇입니까? A. 서구화된 식습관과 잘못된 생활습관이 원인으로 꼽힙니다. 정확한 기전은 밝혀지지 않았지만 적색육, 가공육, 동물성 지방을 많이 섭취할수록 대장암 발병 위험은 커집니다. 우리나라는 과거 이러한 음식 섭취가 많지 않았습니다. 최근에는 햄, 소시지, 베이컨 같은 지방 많은 적색 가공육을 손쉽게 볼 수 있고, 많이 먹습니다. 또한 환자 수가 늘어나는데 비해, 대장암은 증상이 없고 일부 환자가 대장내시경 검사를 부담스러워 해 뒤늦게 발견되는 경우가 많습니다. 위암이 대부분 조기에 잡히는 걸 감안하면 안타까운 일이죠. 대장암 완치율을 보면 1기, 2기는 80~90%고 계속 향상되고 있지만 4기는 19% 정도에 계속 머무르고 있습니다. 이처럼 늦게 발견해 전이된 암의 예후는 좋지 않은 편입니다.Q. 최근 대장암에서는 결장암이 늘어나는 추세라고 들었습니다.A. 대장은 맹장, 충수, 결장, 직장, 항문관 등으로 나뉘는데 이 중 결장과 직장에 생기는 것을 대장암이라고 합니다. 그런데 최근 두드러지는 추세가 있습니다. 바로 결장암은 늘고, 직장암은 줄어드는 것이죠. 대한대장항문학회 소속 대장암연구회와 국립암센터 국가종양등록센터가 대장암 환자 32만 6712명을 조사한 연구가 있습니다. 올해 저널 승인을 받았죠. 해당 연구에 따르면, 1996년부터 2000년 사이의 결장암 비율은 49.5%였습니다. 그러나 2011년부터 2015년의 결장암 비율은 66.5%로 증가했습니다. 반면 직장암은 같은 기간 동안 50.5%에서 33.6%로 줄었습니다. 이는 서양의 대장암 패턴과 유사한 경향을 보입니다. 이 또한 식습관과 관련 있다고 봅니다. 직장암에 비해 결장암이 적색육, 가공육, 동물성 지방의 영향을 더 많이 받기 때문입니다.Q. 식습관 외에, 대장암 위험 인자는 무엇이 있습니까? A. 먼저 비만이 있습니다. 2016년 기준으로 국내 남성 42%, 여성 26%는 비만입니다. 과거에는 못 먹어서 문제였지만, 지금은 그렇지 않습니다. 비만은 인슐린 저항성을 유발하고 혈당을 높이며, 염증성 물질인 아디포카인 분비에 나쁜 영향을 미쳐 대장암을 유발한다고 알려졌습니다. 또한 ‘마른 비만’도 문제가 됩니다. 최근 발표된 여러 연구 결과를 살펴보면, 체중이 많이 나가지 않아도 내장지방이 많으면 대장암 위험이 커집니다. 실제로 세브란스병원 대장암 클리닉을 방문한 대장암 환자 497명과 같은 기간 검진센터를 방문한 건강한 성인 318명을 비교해봤더니, 대장암 환자가 훨씬 내장비만인 경우가 많았습니다. 내장지방의 양이 증가할수록 대장암 발생 위험도 높았습니다. 최근에는 장내 세균도 영향을 준다고 밝혀졌습니다. 몸에 사는 세균인 ‘푸소박테리움 뉴클레아툼’은 인체 면역 기능을 약화시켜 암 발생을 조장한다는 내용입니다. 재미있는 점은 이 장내 세균은 식습관으로 조절된다고 합니다. 가공육, 적색육, 정제된 탄수화물(밀)을 주로 먹으면 이 세균이 장에 많이 산다고 밝혀졌습니다. 식이섬유가 풍부하고, 가공육이나 적색육을 멀리하는 식습관을 가지고 있으면 그 반대라고 합니다. 결국 식습관이 대장암에선 무척 중요한 요인이 됩니다.
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순천향대학교 부속 부천병원 신경과 이익성 교수, 분당서울대학교병원 어지럼증센터 김지수 교수, 영상의학과 김재형 교수, 카이스트 바이오및뇌공학과 정용 교수, 미국 메이요 클리닉의 Jeffrey Stabb 공동 연구팀이 만성 주관적 어지럼증 환자의 뇌 영상 분석을 통해 뇌 네트워크 이상을 규명하고, 뇌 기능적 연결성이 어지럼증의 진단지표로 활용될 가능성을 제시했다.어지럼증은 성인 10명 가운데 3명이 겪는 흔한 증상으로 주로 귀나 뇌의 평형기능에 이상이 있는 경우 발생한다. 하지만 평형기능에 이상이 없어도 지속해서 어지러움을 느끼는 경우를 만성 주관적 어지럼증이라고 한다. 만성 주관적 어지럼증을 겪는 환자는 일상생활에서 지속적인 어지럼을 느끼고, 이를 방치할 경우 우울, 불안 증세와 공황장애로까지 생길 수 있다. 실제로 많은 환자가 여러 병원을 전전하다 늦게 진단받아 치료 시기를 놓치기도 한다.그동안 만성 주관적 어지럼증이 발생하는 기전으로는 처음 어지럼을 느낀 이후에 뇌에서 보상기능이 부적절하게 작용하는 것이 제시됐는데, 이를 뒷받침하는 객관적인 연구결과가 부족했다. 이번에 공동 연구팀이 만성 어지럼증 환자들에서 뇌 기능적 연결성을 분석한 결과, 정상인보다 평형감각과 공간지각에 관련된 뇌 영역의 기능적 연결성이 감소해 있었고, 시각과 감정을 처리하는 뇌 영역의 기능적 연결성은 오히려 증가해 있었다. 이는 어지럼증 환자가 느끼는 공간지각력의 이상, 불안, 시각유발 어지럼을 잘 반영하는 결과다. 뇌 영상 지표를 활용해 인공지능 기계학습 기법을 적용했을 때 만성 주관적 어지럼증 환자와 정상인을 구분할 수 있었다.순천향대 부천병원 신경과 이익성 교수는 “본 연구를 통해 어지럼증의 발병기전을 이해하고, 뇌 기능적 연결성이 어지럼증의 진단지표로 활용될 가능성을 제시했다는 점에서 의미가 있다”고 말했다.분당서울대병원 이진옥 연구원과 순천향대 부천병원 이익성 교수가 공동 제1저자로, 분당서울대병원 어지럼증센터 김지수 교수와 영상의학과 김재형 교수가 책임저자로 참여한 본 연구 결과는 뇌 영상 분야의 권위 있는 학술지 ‘휴먼 브레인 매핑(Human Brain Mapping)’ 8월호에 게재됐다.
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많은 업무와 스트레스에 시달리는 직장인이라면 신체적·정신적 문제를 한 번쯤 겪어봤을 것이다. 과도한 스트레스는 '마음의 병'을 유발한다. 마음의 병으로 인해 직장인들이 흔히 겪는 증후군은 어떤 것이 있을까.◇스마일 마스크 증후군스마일 마스크 증후군은 우울증이라고도 한다. 실제 감정을 억제하고 늘 웃는 얼굴로 고객에게 서비스하는 감정노동자들이나 경쟁에 내몰리는 직장인들에게 흔히 나타난다. 이들은 항상 밝은 모습을 보여야 한다는 강박에 사로잡혀 화가 나거나 슬플 때도 무조건 웃고 있는 증상을 보인다. 겉으로는 밝은 모습이지만 우울함, 억울함, 화, 분노 등의 감정을 억누르고 있기 때문에 심리적으로 불안정하다. 자신의 감정을 제대로 표현하지 못하면 심리적 불안정과 스트레스가 점점 심해지고 식욕과 성욕의 저하, 불면증, 무력감 등 다양한 증상을 겪을 수 있다. 스마일 마스크 증후군이라면 감정을 억누르지 말고 동료나 친구, 전문가 등 자신의 감정을 표현할 수 있는 사람에게 표현하는 게 도움이 된다. ◇슈퍼직장인 증후군누군가 내 자리를 뺏을 것 같다는 생각, 직장을 잃을지도 모른다는 불안감으로 업무에 매달리는 사람이 있다. 이처럼 의지와 상관없이 일중독증이 되는 현상을 ‘슈퍼직장인 증후군’이라 한다. 이들은 마음속에 있는 불안과 공포 때문에 일에 더 신경 쓴다. 슈퍼직장인 증후군에 시달리는 사람은 불안과 공포가 내재해 있어 일중독증과는 다르며, 업무에서 얻는 성취감이 만족감이 적다. 밀려나지 않으려 많은 일을 떠안는 사람은 스트레스가 지속돼 만성피로 증후군도 같이 올 수 있다. 이들은 일에 대한 압박을 줄이는 게 매우 중요하므로 회사 밖에서 가족, 친구와 보내는 시간을 늘리고 취미를 가져 퇴근 후 업무에 대한 생각을 지우는 게 도움이 된다.◇와이미 증후군와이미 증후군은 ‘왜 나한테만?’이라고 생각하며 우울증을 겪는 것이다. 이들은 자신의 편 하나 없고 자신만 부당한 대우를 받는다고 생각한다. 자신에게 발생하는 불행한 일이 외부의 요인에 의한 것으로 생각하는데, 직장 상사에게 혼나는 것도, 업무를 잘 처리하지 못하는 것도 외부로 책임을 전가한다. 이런 부정적인 시선이 지속되면 자신을 희생양으로 생각하고 피해의식이 생긴다. 현실을 객관적으로 바라보기 힘들어지므로 극복하기 위해서는 객관적인 시간을 되찾는 게 가장 중요하다. 문제가 생겼을 때 부당하다는 생각보다는 객관적으로 원인을 분석하고 대응하는 게 바람직하다.
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수면제를 복용하면 암 발생 위험이 30% 가까이 증가할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 식도암의 경우 57%까지 높아지는 것으로 나타났다.
명지병원 가정의학과 김홍배 교수팀은 지난 2005년부터 10년간 전 세계에서 진행된 수면제 복용과 암 발생 위험성 역학 연구결과 6편을 분석, 그 결과를 최근 발표했다.
6편의 연구에서 관찰한 사람은 총 183만명으로, 수면제를 사용하는 20만명과 사용하지 않는 163만명의 암 발생률을 비교했다. 그 결과, 수면제를 복용한 사람은 암 발생 위험 확률이 수면제를 복용하지 않는 사람에 비해 29% 상승한 것으로 나타났다. 세부 그룹으로 연구 디자인, 연구 지역, 그리고 연구의 질적 수준별로 나누어 분석하였을 때도 연관성은 유의하게 나타났다.
암의 종류별로 보면 식도암이 57%의 상승으로 가장 높은 위험률을 나타냈으며, 이어서 간암, 신장암, 췌장암, 폐암, 전립선암, 위암 순이었다. 유방암과 뇌종양의 경우도 통계적 유의성이 분명하지는 않았으나, 수면제의 복용과 발생 위험이 관련이 있는 것으로 나타났다. 반대로, 자궁경부암, 난소암, 방광암, 대장암, 구강암과는 별다른 상관관계를 보이지 않았다.
특히 수면제 복용에 따른 암 발병 위험은 아시아인에서 더 높은 것으로 관찰됐다. 유럽에서 이루어진 연구들에서는 수면제 복용이 암 위험을 13% 높인 데 비해, 아시아 연구에서는 48% 높이는 것으로 나타난 것이다.
수면제 종류별로는 졸피뎀 계열의 수면제가 암 발생 위험을 가장 많이 높였으며(1.34배), 벤조다이아제핀 계열은 1.15배가량 암 발생 위험을 높이는 것으로 나타났다.
김홍배 교수는 “수면제 복용이 암을 일으킬 수 있는 기전으로는 수면제가 감염을 유발하고, 증가된 감염 정도는 암의 발생과 무관하지 않을 수 있는 점, 수면제 복용이 염증을 일으켜서 암을 유발시킬 수 있는 점을 들 수 있다”며 “암의 위험성에 노출된 사람이 그렇지 않은 사람보다 수면제 복용을 더 할 수 있는 점도 원인이 될 수 있다”고 말했다.
한편, 이 연구는 2018년 7월 대한가정의학회지 영문판인 Korean Journal of Family Medicine 39권 4호에 게재됐다.