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어린이 약시 진료 급증 소식이 화제다. 8일 국민건강보험공단이 안과 진료비 현황을 분석한 결과, 2013년 기준 인구 100만 명당 436명이 약시와 관련한 진료를 받았으며, 연령별로는 5~9세가 5089명으로 가장 많았고, 10대가 885명, 4세 이하가 821명으로 뒤를 이었다.
2009~2013년 약시로 인한 진료 인원의 연평균 증가율은 1.3%였으며, 가장 큰 폭으로 증가한 연령대는 4세 이하였다. 4세 이하의 약시 진료 환자는 인구 100만명당 연평균 14.3%씩 증가했고, 그 뒤를 이어 5-9세에서 연평균 5.7%씩 증가했다.
약시 진료 환자 중 5-9세 연령대가 가장 많은 이유는 이때 4세 이하의 소아보다 정확한 검사가 가능하기 때문이다. 또한, 약시 진료가 4세 이하에서 가장 크게 증가한 것은 소아에 대한 안과 조기진단이 유행한 것이 큰 영향을 미친 것으로 볼 수 있다. 최근 각종 방송을 통해 소아 안과검진의 중요성이 자주 다뤄지고, 영유아에 대한 시력검사도 함께 강조되고 있다.
약시는 각막이나 수정체, 망막이나 시신경 등은 정상이지만 교정 시력도 높지 않거나 양쪽 시력의 차이가 큰 경우를 가리킨다. 안경을 써도 시력이 0.8 이하로 나오면 약시로 구분한다. 약시는 시력이 발달하는 시기에 적절한 치료를 하면 정상시력을 회복할 수 있지만, 치료하지 않고 방치하면 시력이 충분히 발달하지 않은 상태로 멈추어 평생 시력저하상태로 살아갈 수도 있기 때문에 예방과 치료에 주의가 필요하다.
어린이 약시 진료 급증에 대비해 밝고 건강한 눈을 유지하는 데는 생활 속 습관도 필요하다. 먼저 책은 바른 자세로, 30cm 이상 떨어져서 밝은 조명 아래서 읽어야 눈 건강을 유지할 수 있다. TV는 눈높이에 맞게 적절하게 위치시키고 3m 이상 떨어져서 보는 게 좋다. 또한, 채소·과일과 같은 무기질과 비타민이 고루 함유된 음식을 충분히 먹는 것도 중요하다.
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성장기 근골격계 통증 원인이 화제다. 성장기 아이들이 몸 이곳저곳의 통증을 호소하면 대개 단순한 성장통으로 오해하기 쉽다. 그러나 문제를 내버려두면 발과 무릎, 고관절, 허리 등에 영향을 줘 무릎 관절염, 척추측만증과 같은 질환이 발생할 수 있다. 성장기 근골격계 통증 원인으로는 잘못된 신발 착용, 앉은 자세 등이 있다.
성장통과 유사한 증상을 보이는 근골격계 질환으로는 대퇴부가 안쪽으로 비정상적으로 돌아가 있는 대퇴염전, 종아리뼈가 안쪽으로 비정상적으로 돌아가 있는 경골내 염전, 그리고 평발, O다리, X다리, 족저근막염 등이 있다. 대퇴염전과 경골내염전은 아이들의 안짱걸음 같은 보행 이상을 유발하며, 관절염까지 추가로 나타날 수 있다.
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