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건조한 겨울, 봄에는 아토피 피부염(이하 아토피)으로 고생하는 아이가 많다. 이때 지푸라기라도 잡으려는 마음에 여러 병원을 떠돌거나, 검증되지 않은 민간요법으로 자녀의 아토피 치료를 시도하는 부모가 적지 않다. 실제 아토피는 대부분 영유아기에 발생한다. 발생 시기를 자세히 보면 생후 6개월 이내가 45%, 1세 이전이 60%, 5세 이전이 85%다. 피부가 거칠거칠하거나 붉고 오톨도톨한 뾰루지가 났다면 아토피를 의심해야 한다. 심하면 피부에서 진물이 나고 딱지가 앉는다. 극심한 가려움증도 동반돼 상처가 생기고 피가 날 수도 있다. 생후 2~6개월에는 얼굴 중에서도 뺨에, 생후 12개월에는 팔, 다리, 손목 등에 주로 나타난다. 만 3~4세에는 팔다리가 접히는 팔꿈치 안쪽이나 무릎 뒤쪽, 목이 접히는 부위, 12세 이후에는 몸통, 목, 손, 눈, 생식기 부위에 주로 발생한다.영아기 아토피를 앓았던 아이는 이후 천식, 알레르기비염을 동반하는 '알레르기 행진'을 겪는 경우가 많다. 따라서 하나의 알레르기 원인이 나타났다면 그 원인을 파악해 최대한 빨리 치료를 시작해야 다른 알레르기로 진행되는 것을 막을 수 있다. 알레르기 행진은 주위 환경이나 체질에 따라 시기에 차이를 보이는데, 일반적으로 70%는 사춘기를 지나며 좋아지고 20~30%는 성인까지 지속된다.아토피 피부에 가장 효과적인 약은 스테로이드 연고다. 병원에서 쓰는 스테로이드 연고는 강도가 제일 약한 7등급이나 6등급인데(가장 강한 것이 1등급, 가장 약한 것이 7등급), 이렇게 순한 스테로이드 연고는 몇 가지 주의사항만 지키면 부작용이 없고 효과가 좋다. 오히려 무작정 스테로이드를 사용하지 않다가 만성 병변으로 바뀌면 그때는 스테로이드를 아무리 써도 소용이 없다.
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부정맥은 불규칙한 심장 박동을 말한다. 맥의 빠르기나 발생 위치에 따라 부정맥을 부르는 이름이 달라 다소 복잡하다.맥박이 비정상적으로 빠른 ‘빈맥(頻脈)’은 가슴이 불편하거나 두근거림이 느껴진다. 심하면 흉통, 일부는 실신까지 경험한다. 빈맥은 맥박 수가 분당 100회 이상으로 빠르다. 반대로 맥박이 느린 ‘서맥(徐脈)’은 분당 60회 미만으로 어지럼증, 무력증, 피곤, 실신, 숨찬 증상들이 나타난다.또 심방이 불규칙하게 떨리는 ‘심방세동’이란 부정맥도 있는데, 혈관 안에서 혈전을 만들고 뇌졸중의 원인이 돼 주의가 필요하다. 정상 심장 박동이 아닌, 다른 심장 근육에서 맥이 만들어면 ‘조기 수축’, 심방에서 맥이 발생하면 ‘심방 조기 수축’, 심실에서 발생하면 ‘심실 조기 수축’이라 부른다.부정맥은 증상을 모르다가 우연히 발견되는 경우도 많다. 심방∙심실의 조기 수축이나 심방세동이 그렇다. 조기 수축은 빈도가 잦지 않다면 경과 관찰을 하거나, 빈도를 알기 위해 24시간 심전도 검사를 한다. 반면 뇌졸중 위험이 있는, 심방세동은 혈전을 예방하는 치료가 필요한지 파악한다.건국대병원 심장혈관내과 권창희 교수는 “심방세동의 치료는 환자의 나이, 심장 구조, 증상, 환자의 요구 등을 종합해 결정한다”면서도 “심방세동이 오래되면 심장의 구조적, 기능적 변화가 일어나 정상맥으로 돌아올 가능성이 점점 줄어드니 최소 한번은 치료를 권한다”고 말했다.빈맥 중에서 심실 빈맥이나 심실 세동처럼 급사 가능성이 있는 부정맥은 약물 치료, 전극도자절제술, 이식형 제세동기 삽입 등을 시도한다. 특히, 전극도자절제술은 갑작스런 두근거림 증상이 나타나는 발작성 상심실성 빈맥을 완치시킬 수 있다. 심방세동이나 심방조동에서도 약물보다 효과가 좋다.전극도자절제술은 사타구니의 대퇴 정맥만 살짝 절개하고 긴 시술관을 심장까지 밀어 넣은 뒤, 그 관 사이로 진단과 치료 카테터를 이동시켜 심장 내 불필요한 전기 조직들을 제거한다. 시술을 위해 삽입한 얇은 도관만 꺼내고 지혈하면 간단히 마무리된다.서맥성 부정맥은 맥박을 정상으로 유지시킬 적절한 약물이 없기 때문에 인공 심장박동기를 몸에 삽입하는 시술을 받는다. 배터리는 쇄골뼈 아래 피부를 절개해 삽입하고 전기선은 혈관을 통해 심장 내 거치한다. 이렇게 심장을 자극해 박동을 만든다.또한 급사 위험이 높은 환자는 심실성 부정맥이 발생했을 때 체내에서 자동으로 전기 충격이 이뤄져 사망을 막아내는 이식형 제세동기를 삽입한다. 심실 수축의 부조화로 인한 심부전 환자들은 좌, 우 심실의 박동을 조율해 심장 기능의 회복을 유도하는 심실 재동기화 전자기기를 삽입하기도 한다.권창희 교수는 “부정맥은 무증상의 심장 조기 수축부터 급사를 일으킬 수 있는 심실 빈맥까지 그 종류가 다양하고, 각각 예후가 매우 다르다”면서 “전문의 진료를 통해 본인의 부정맥이 어떤 종류이고 치료가 필요한 지, 예후가 어떤 지 등에 대한 이해가 필요하다”고 말했다.모든 시술이나 수술에는 합병증 발생 위험이 있다. 전극도자절제술도 심낭 출혈, 방실 차단, 뇌졸중 등이 0.1~1% 수준으로 발생할 가능성이 있다. 심장 내 전자기기를 삽입할 때도 기흉, 심낭 출혈, 전기선 이탈로 인한 재시술 등이 있을 수 있으나 가능성은 1% 미만이다.
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피로가 쌓이면 집중력이 떨어지고 두통이 생기며, 다양한 정신질환 발생 위험마저 높아진다. 몸의 피로를 유발하는 근본적인 원인은 무엇일까?피로는 체내 '미토콘드리아'의 활동에 과부하가 걸려 발생한다. 미토콘드리아는 우리 몸 세포 하나당 평균 200개가 있으며, 몸 전체에 약 1경(1000조의 10배)개가 있다.미토콘드리아는 우리 몸 '에너지 공장'이다. 미토콘드리아는 혈액 속 포도당을 에너지 원료(ATP)로 바꾸는 역할을 한다. 이때 에너지 원료를 넉넉히 만들려면 충분한 산소가 필요하다. 산소 없이 포도당을 에너지 원료로 바꾸면 에너지 생성량이 20분의 1로 줄어든다. 부산물로 통증 유발 물질인 '젖산'도 만들어진다. 에너지 생성량이 적어지면 조금만 활동을 해도 지치며 집중력도 떨어진다. 통증 유발 물질인 젖산이 생성되면 몸이 욱신대고 피로를 더 심하게 느끼기도 한다. 미토콘드리아 활동에 과부하를 유발하는 대표적인 원인은 스트레스, 갑상선 기능저하, 빈혈, 비만이다. 스트레스를 받으면 코르티솔 같이 몸을 흥분시키는 호르몬이 분비되면서 혈압이 높아지고 호흡이 빨라진다. 그러면 자연히 몸의 에너지 소비량이 급증한다. 이때 소비량을 충족시키기 위해 미토콘드리아에서 빨리 많은 에너지를 만들려면 산소가 부족한 채로 에너지를 만들어야하기 때문에 에너지 생성량이 줄어든다. 또한, 부산물로 젖산이 많이 생겨 피로를 느끼게 된다. 갑상선 기능저하는 갑상선호르몬은 체온을 높이고 호흡을 유지시키는 등 전반적인 몸의 대사를 원활히 한다. 따라서 갑상선호르몬이 너무 적게 만들어지면, 미토콘드리아의 대사가 느려지면서 몸에 필요한 에너지가 충분히 생성되지 못해 피로를 느낀다. 빈혈이 있으면 몸 곳곳에 산소가 전달되지 못한다. 그러면 미토콘드리아에서 산소가 없는 상태로 에너지 원료를 만들어야 해 에너지 생성량이 부족해진다. 비만인 사람에게 많은 지방세포는 염증을 일으키는 물질(아디포카인)을 분비한다. 몸에 염증이 생기면 우리 몸의 면역체계가 활발히 움직여 산소가 많이 필요하다. 그 때문에 산소가 부족한 채로 미토콘드리아에서 에너지를 생성, 에너지 생성량이 줄어 피로가 생긴다.피로를 없애려면 운동을 꾸준히 해야 한다. 운동을 하면 근육에서 '마이오카인'이라는 물질이 나오는데, 몸속 염증 물질을 없앤다. 염증이 덜 생기면 염증과 싸우기 위한 에너지를 절약할 수 있어 피로도가 줄어든다. 운동은 1주일에 서너 번, 오전이나 오후에 한 시간씩 하는 게 적절하다. 포도, 라스베리, 크렌베리 등의 베리류를 자주 먹는 것도 효과적이다. 베리류 안에 많은 '레스베라트롤'은 미토콘드리아의 기능을 활성화한다.
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한국인은 유독 피로에 취약하다. '빨리빨리'라는 한국말이 대영사전에 등재돼 있을 정도로 한국인들은 바쁜 것을 당연하게 생각하고, 한가한 것을 견디지 못하기 때문이다. 정신의학계 권위자 이시형 박사는 '그냥 쉬기만 해서는 피로를 회복할 수 없다'고 말한다. 그렇다면 어떤 방법으로 휴식을 취해야 할까?우선 뇌를 피로로부터 회복하기 위해서는 세 가지 호르몬이 필요하다. 수면을 위한 멜라토닌, 행복 조절 호르몬인 세로토닌, 그리고 사랑의 호르몬 옥시토신이 그것이다. 이들 호르몬을 분비하기 위해서는 밤 10시에서 2시, 성장호르몬이 분비되는 시간에 수면을 취하고 영양을 갖춘 식사를 규칙적으로 하며 편안한 마음을 가져야 한다.만약 제대로 휴식을 취하지 않고 뇌 피로를 방치한다면 자율신경증후군, 면역증후군, 대사증후군이 겹쳐 나타나면서 전신 건강에 문제를 일으킬 수 있으니 반드시 자신만의 뇌 피로 해소법을 찾는 게 좋다. 내 뇌에 피로가 얼마나 쌓여있는지 자세히 알고 싶다면, 아래 측정표를 이용해 점검해보자.<뇌 피로도 주관적 측정표>-이 측정표는 히메노 토모미, 요코쿠라 산네오, 가지모토 오사미 등이 각자 개발한 내용을 바탕으로 한국뇌피로연구회에서 최종 정리한 자료다.-그렇다(2점)/가끔 그렇다(1점)/거의 안 그렇다(0점)로 나뉘어 표기한다.-점수를 합산해 총점이 10점 이하라면 건강한 수준, 11~20점은 뇌 피로 경증 단계, 21~30점은 뇌 피로 중등도 단계, 31점 이상은 뇌 피로 중증 단계를 의미한다.1. 때로는 하는 일이 지겹다.2. 능률이 안 오르고 집중력이 떨어진다.3. 쉽게 피곤하고 휴일에는 녹초가 된다.4. 일할 때 잦은 실수가 있다.5. 판단이 잘 서지 않는다.6. 일도 외출하는 것도 귀찮다.7. 기억이 깜빡할 때가 있다.8. TV나 신문을 봐도 집중이 안 된다.9. 언제나 일에 쫓기는 기분이 든다.10. 불안하고 초조한 기분이 든다11. 두통이 있다.12. 잠들기 힘들고 낮에 졸립다.13. 목이나 어깨에 결림이 있다.14. 손과 발에 식은땀이 나고 차다.15. 눈이 피로하다.16. 감기 기운이 있다.17. 자잘한 염증이 생긴다.18. 설사나 복통이 있다.19. 눈이 아찔하고 귀울림이 있다.20. 밥맛이 없고 소화가 잘 안 된다.
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관절을 과도하게 사용하면 관절 '점액낭염'이 발생할 수 있다. 관절에 있는 점액낭에 염증이 생기는 것인데, 점액낭은 근육과 근육, 뼈와 근육 사이에서 무릎이 잘 움직이도록 돕는 액체주머니다. 목동힘찬병원 이정훈 원장은 "반복적, 만성적인 자극이 점액낭에 가해지면 출혈이나 염증이 생기면서 '점액낭염'이 생긴다"며 "점액낭이 있는 부위면 어디든 발생할 수 있는데, 무릎 앞부분의 충격 완화 역할을 하는 점액낭에 잘 생기며 어깨, 팔꿈치, 고관절에도 발생한다"고 말했다. 무릎에 딱딱한 것 만져지고 화끈거리면 의심 무릎 주위의 많은 점액낭 중에 쉽게 염증이 생기는 것은 슬개골 점액낭이다. 슬개골은 무릎 앞쪽 튀어나온 부분으로, 자주 쪼그려 앉거나 무릎을 꿇는 게 원인이다. 이정훈 원장은 “무릎에 딱딱한 것이 만져지는 느낌이 들거나, 부어오를 때, 주변이 빨갛게 달아오를 때 무릎 점액낭염을 의심할 수 있다”며 “통증은 가려움을 느끼는 가벼운 수준일 때도 있지만 농양을 형성하면 아주 심하게 아프다"고 말했다. 그는 이어 "대부분 상당히 진행된 상태로 내원하는 환자가 많다”고 말했다. 중년 주부들은 무릎 점액낭염을 퇴행성 관절염으로 혼동하는 경우가 흔한데, 시큰한 관절염 통증과 달리 열이 나는 듯한 화끈거림이 느껴지는 것이 차이이다. 단순 염증인 경우 약물치료나 국소압박, 주사치료로 증상 완화가 가능하지만 재발하는 점액낭염은 경우에 따라 점액낭 제거술이 필요할 수 있다. 견봉하 점액낭염, 다른 어깨 질환 유발할 수도 어깨 관절에서는 8개의 점액낭 중 ‘견봉하 점액낭염’이 흔하다. 견봉과 위팔뼈(상완골) 사이에서 완충작용을 하는 점액낭에 생기는 염증이 생기는 것인데 단순 근육통으로 방치하는 경우가 많다. 어깨는 체중 부하를 받지 않는 부위지만 팔을 머리 위로 올리거나 회전하는 반복적인 운동과 자극에 의해 스트레스가 전해져 염증이 생길 수 있다. 밤에 통증이 더욱 심하며, 팔을 수평 높이로 들거나 안쪽으로 들 때 통증이 발생하면 의심한다. 주사치료나 약물치료로 증상 호전이 가능하지만 근본적으로 어깨 스트레스의 원인을 찾아 자극을 줄이는 것이 중요하다. 어깨 자극이 지속될 경우 어깨 힘줄과 근육에도 스트레스가 전해져 힘줄의 손상이나 파열이 동반될 수 있어 주의한다. 팔꿈치에 생기는 ‘주두 점액낭염’ 보호대 도움 스포츠를 하며 팔꿈치를 딱딱한 바닥에 부딪히는 등의 충격이 전해지거나, 팔꿈치를 책상에 괴어 지속적인 자극을 전할 때, 직업적으로 팔꿈치의 반복적인 마찰이나 과사용이 나타날 때 팔꿈치에 ‘주두 점액낭염’이 생길 수 있다. 딱딱한 표면에 주관절을 대는 반복 손상이 원인이기 때문에 학생 주관절(Student’s elbow)이라고도 불린다. 점액낭에 피와 점액이 차 튀어나오거나 팔꿈치를 구부렸을 때 통증이 심해지는 특징이 있다. 통증 감소와 기능 회복을 위해 물리치료나 주사치료가 활용되며, 보호대를 활용해 원인이 되는 자극을 줄이는 것도 도움이 된다. 한 자세로 오래 앉아있다면 고관절 점액낭염 주의 고관절 점액낭염은 장시간 같은 자세로 앉거나 서 있을 때, 운동을 많이 해 점액남에 마찰이 많이 생겼을 때 발생한다. 고관절 주위에는 18여 개의 점액낭이 존재하는데, 이중에서 좌둔 점액낭염, 장요 점액낭염, 대전자부 점액낭염이 주로 문제가 된다. 좌둔 점액낭염은 엉덩이 밑에서 만져지는 뼈 부위의 점액낭에 오랫동안 압력이 가해져 염증이 일어나는 질환이다. 술을 마신 다음날 유독 고관절이 뻐근하다면 좌둔 점액낭염일 가능성이 높다. 알코올이 혈관을 확장시켜 혈액순환이 증가하므로 술 마신 다음날 열감과 통증이 더욱 심해지는 특징이 있다. 또한 척추에서부터 대퇴골까지 오는 근육인 장요근 건과 고관절 막 사이에 있는 점액낭에 염증이 생겨 통증이 생기는 질환을 장요 점액낭염이라 한다. 고관절 점액낭염 질환 중 가장 많은 비중을 차지하는 대전자부 점액낭염은 허벅지 바깥쪽으로 돌출되어 있는 대퇴골의 대전자 부위가 장경대와 마찰이 잦아 염증이 발생하는 것을 말한다. 달리기를 자주 하는 사람이나 오랫동안 서서 일하는 직업을 가진 사람에게서 많이 볼 수 있다. 엉덩이 위쪽부터 다리쪽으로 통증이 방사통으로 나타나며, 무릎과 발목까지 통증이 나타나 다른 질환으로 오인하는 경우도 많다. 점액낭염은 X-ray 검사 상으로 나타나지 않기 때문에 정확한 진단을 내리기가 어렵다. 초음파검사로 진단이 가능하나 증상이 오래되고 복잡하며 관절의 이상 소견이 의심되는 경우 부분적으로 MRI 검사를 시행한다. 초기 치료로는 무엇보다 통증을 유발하는 반복적인 줄이고 장시간 의자에 앉아 있지 않도록 하면서 충분한 휴식을 취하는 것이 중요하다.
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정밀의학 생명공학기업 마크로젠은 악성 뇌종양인 ‘교모세포종 암 줄기세포 바이오마커’와 관련해 국내 특허를 취득했다고 17일 밝혔다.이번 특허는 교모세포종 암 줄기세포에서 특이적으로 나타나는 다수의 유전자를 검출하고, 이를 암 진단 마커의 용도 및 항암제∙억제제 스크리닝을 위한 용도로 제시하는 기술이다. 특허명은 ‘암 줄기세포 특이적 바이오마커’다.연구팀은 우선 암 줄기세포를 생성하기 위해 특정 조건에서 교모세포종 세포를 배양했다. 배양된 교모세포종 세포에서 줄기세포 마커인 SOX2가 발현됐으며, 이를 통해 교모세포종 세포가 암 줄기세포로 변환되었음을 확인했다. 이렇게 생성된 암 줄기세포를 마이크로어레이(Microarray) 방식으로 분석한 결과, 교모세포종 암 줄기세포의 존재를 예측할 수 있는 다수의 새로운 바이오마커를 발굴했다. 바이오마커는 C16ofr45, NHS, GSN, ZFAND5, SSBP2, SH3BP4, SIPA1L1, PALLD, ZFAND5, MIR542, MIR1977, MIR663, MIR891B 등 유전자다.교모세포종은 가장 흔한 원발성(일차성) 뇌종양으로, 뇌종양 가운데 악성도가 가장 높다. 정확한 원인이 밝혀지지 않아 근본적인 치료법이 없는 대표적인 난치성 질환으로 알려져 있다. 기존 방사선 치료 및 항암 치료와 같은 표준 요법에 저항성을 보이며, 치료 예후가 나쁘고 발생 시 평균 생존 기간이 13~15개월일 정도로 치명적이다. 최근 암 줄기세포가 뇌종양 세포의 침윤과 저항성의 원인으로 지목되면서 관련 연구가 활발히 이루어지고 있지만, 실제 몸속에서 자라는 종양 내부는 매우 이질적이고 다양한 세포 집합으로 이루어져 종양의 근원세포인 암 줄기세포만을 찾아내기조차 매우 어렵다. 이에 암 줄기세포 존재를 확인할 바이오마커 발견의 필요성이 제기돼왔다.이번 특허 기술은 교모세포종 줄기세포가 암을 근본적으로 치료할 수 있는 새로운 치료제 개발의 대상이 되는 만큼, 해당 바이오마커를 활용하여 새로운 진단법 및 표적 치료제 개발의 가능성을 제시한다는 점에서 기대된다.마크로젠 양갑석 대표는 “특정 암 줄기세포를 정확하게 식별하는데 높은 기술력이 요구되는데, 마크로젠이 이번 교모세포종 암 줄기세포 바이오마커를 다수 발굴하면서 기술력을 입증했다”며 “이번 특허를 기반으로 향후 암 줄기세포의 선택적 치료제 및 억제제 개발 사업을 위한 다국적 제약사와의 업무협력을 적극 추진할 계획”이라고 말했다.