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두통은 머리가 쑤시거나 지끈거리는 모든 증상을 말한다. 과거에는 두통이 치료를 받아야 할 질병이라고 생각하기보다는 견뎌내야 하는 증상이라 생각하는 경우가 많았다. 하지만 최근에는 계속되는 두통을 참지 못하고 치료를 받기 위해 내원하는 환자들이 늘어나는 추세다.건강보험심사평가원 자료를 보면 두통으로 병원을 찾은 환자 수는 2010년 67만 1156명에서 2019년 97만 118명으로 44.5% 증가했다. 성별로 보면 남성(37만 3488명)보다 여성(59만 6630명)들 사이에서 두통을 호소하는 사람들이 많은 편이며, 날씨가 따뜻해지기 시작하는 3월부터 5월까지 두통 환자들이 급격하게 늘어나는 모습을 보인다.◇다양한 두통 종류두통은 다양한 원인에 의해 발생하는데, 기저질환의 유무에 따라 일차성 두통과 이차성 두통으로 구분한다. 일차성 두통은 대부분의 환자가 앓고 있는 두통으로, 기저질환과 관계없이 발생하는 게 특징이다. 대표적으로 긴장성 두통과 편두통이 일차성 두통에 속한다.긴장성 두통은 우리가 가장 흔하게 앓는 두통으로, 스트레스나 정신적 긴장 상태에 의해 발생한다. 보통 충분한 휴식을 취하거나 진통제 복용으로도 쉽게 호전되기도 한다. 편두통은 맥박이 뛰는 것처럼 머리가 욱신거리며 구토, 메슥거림의 증상이 나타나는 게 특징이다. 두통을 호소하며 내원하는 환자 대부분이 긴장형 두통이나 편두통 같은 일차성 두통에 해당한다.이차성 두통은 자신이 앓고 있는 다른 질환에 의해 발생하는 두통이다. 뇌혈관 질환, 뇌종양, 뇌수막염 등이 원인이 될 수 있다. 그러므로 이차성 두통은 기저 질환의 치료가 근본적인 해결책이다. 이차성 두통은 평소와는 다른 극심한 통증과 몇 주에 걸쳐 계속되는 통증이 특징인데, 이 경우 전문의의 진찰이 필요하다. 특히 두통과 함께 의식 저하, 시력장애 등의 증상이 나타난다면 뇌 질환과 관련된 두통을 의심해볼 수 있다.◇원인 질환 감별 위해 MRI 검사 하기도 두통의 진단은 일차성 두통인지 이차성 두통인지를 판단하는 단계서부터 시작된다. 두통 환자의 병력 청취를 통해 기질적 원인에 의해 발생한 이차성 두통이라고 판단된다면, CT 촬영과 MRI 검사, 뇌 혈류 초음파검사, 뇌척수액 검사 등 정밀 검사를 통해 원인을 진단하고 치료 계획을 세운다. 반면 검사를 통해 일차성 두통이라고 판단된다면 일반 진통제가 아닌 환자의 두통에 맞는 치료제를 통해 증상 호전을 기대해볼 수 있다.세란병원 신경과 권경현 과장은 "평소와 다르게 두통이 오랫동안 지속된다면 진통제보다는 전문의의 진찰을 통해 본인에게 맞는 처방약을 복용하는 게 좋다"며 "자신에게 나타나는 두통의 증상을 평소에 기록해 둔다면 진단과 치료에 도움이 될 수 있다"고 설명했다.이어 "두통은 원인 발견과 치료도 중요하지만, 평소 생활 습관을 개선해나가는 것도 중요하다"며 "커피 같은 카페인의 과다 섭취를 멈추고 하루에 7~8시간의 수면을 취하는 게 두통 예방에 도움이 된다"고 강조했다.
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경기도의 한 애견카페에서 업주가 키우는 맹견에 종업원들이 잇따라 물린 사실이 알려져 논란이 일고 있다.종업원 A씨는 지난 2월 사장 B씨가 키우는 맹견 ‘도고 아르젠티노’에 입마개를 씌우는 과정에서 공격을 당했다. 혼자 가게를 보던 A씨는 개에게 다리를 물린 채 6∼7분간 끌려 다녔고, 이로 인해 팔·다리 피부, 근육이 찢어지는 부상을 당했다. 현재 총 9번의 수술 후 입원 치료 중인 것으로 확인된다. A씨를 공격한 개는 1월에도 이 애견카페에서 일하던 다른 근무자를 물어 전치 3주 이상의 부상을 입힌 것으로 알려졌다. A씨는 조만간 B씨를 경찰에 고소할 예정이다.A씨처럼 맹견에 강하게 물릴 경우 단순히 피부 손상에서 그치지 않고 근육·지방이 파열될 수 있다. 실제 A씨보다 앞서 사고를 당한 피해자 역시 우측 비복근·전결골근 부분파열, 우측하지 다발성 열상, 팔 피부 찢어짐, 우측 뒷부분 근육·지방 찢어짐 등의 부상을 입은 것으로 알려졌다.치료를 통해 상처 부위가 회복돼도 개에 물린 경험과 기억이 오랜 시간 트라우마로 남으면 외상 후 스트레스 장애를 겪을 수 있다. 이로 인해 길에서 개를 보거나 개가 나온 사진·영상만 봐도 식은땀, 흥분, 두통 등의 증상이 나타나며, 수면 중 개에 물리는 것과 관련된 악몽을 주기적으로 꾸기도 한다. 심하면 두통, 발작, 소화불량 등이 생기는 경우도 있다.파상풍의 위험도 배제할 수 없다. 흔히 파상풍이라고 하면 오염된 바늘, 가시철망 등에 찔려 생긴다고 생각하지만, 개에 물렸을 때도 비교적 자주 발생한다. 개에 물리면 위장관 속 파상풍균이 상처부위에 감염돼 파상풍이 유발되는 것이다. 파상풍균이 피부로 들어오면 ‘테타노스파스민’ 독소가 신경계에 침입해 약 8일 간 잠복기를 거친 후 근육 수축이 발생한다. 입 주위 근육이 수축되면 입을 열지 못하고, 가슴과 인후두 근육까지 경직될 경우 호흡곤란이 생길 수도 있다. 머리까지 근육 경직이 퍼지면 안면신경이 마비되거나 안구 운동을 조절하는 외안근에 마비가 일어날 수 있다. 작은 부위에 발생하는 파상풍은 자연 치유되기도 하지만, 작은 상처가 여러 곳에 생겼다면 전신 파상풍으로 이어질 수 있어 주의해야 한다. 파상풍 예방을 위해서는10년에 한 번씩 파상풍 예방주사를 맞는 게 좋다.
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엔지켐생명과학은 지난 5일 미국에서 항암화학방사선요법 유발 구강점막염 치료제에 대한 임상 2상 연구 환자 모집을 완료했다고 밝혔다.신약물질 EC-18에 대한 안전성·유효성 평가를 위해 1단계 24명, 2단계 80명 등 항암화학방사선 치료 환자 총 104명을 모집했으며, 미국 내 25개 다기관, 무작위배정, 이중맹검, 위약대조로 임상 2상을 진행했다. 엔지켐생명과학 측은 “마지막 환자 투약과 모든 데이터를 종합하는 3개월 정도 기간 안에 공식적 임상 데이터가 보고될 것”이라며 “EC-18이 미국 식품의약국(FDA)으로부터 최초 항암화학방사선요법 유발 구강점막염 치료제로 승인 받게 되면, 두경부암 시장을 비롯해 방사선치료로 인한 각종 점막염, 방사선 치료 유발 피부염, 폐렴, 섬유증 등으로 폭넓은 확장을 기대할 수 있다”고 설명했다.앞서 엔지켐생명과학은 2018년 미국 식품의약국(FDA)으로부터 신약후보 물질 EC-18을 구강점막염 치료제로 개발하는 것에 대해 신속심사지정 (Fast Track Designation)을 획득했다. 엔지켐생명과학 손기영 회장은 “코로나19에도 구강점막염 치료제에 대한 임상 2상 환자 모집을 마쳐, EC-18의 글로벌 라이센싱과 혁신신약 지정 등 마일스톤에 한 발 더 다가서게 됐다”고 말했다.
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코로나19가 1년 이상 지속되면서 발달장애 환자와 환자 가족들이 겪는 고통 또한 심해지고 있다. 환자는 환자대로 제때 상담·치료를 받지 못해 증상이 악화되고 있으며, 보호자 역시 전문기관이나 인력 없이 24시간 동안 환자를 돌보는 상황이 이어지면서 불안, 우울감 등을 호소하고 있다. 더 큰 문제는 코로나19로 많은 의료 서비스가 제한된 현 시점에서 이들을 위한 뚜렷한 해결책조차 보이지 않는다는 점이다.◇제때 치료 못 받는 발달장애 환자들, 골든타임 놓칠까 우려발달장애 환자와 보호자들은 지난해 코로나19 확산 후부터 치료와 생활에 많은 어려움을 겪고 있다. 환자 특성상 정도에 따라 일상생활 속 사소한 부분까지 도움의 손길이 필요하지만, 시설 임시 폐쇄와 격리 등으로 인해 제대로 된 관리를 받지 못한 채 고립되는 실정이다. 발달장애 환자들에게 코로나19로 인한 마스크 착용, 거리 두기 등 방역수칙을 준수하도록 교육하는 것 역시 쉽지 않다. 전문가들은 코로나19로 환자들의 의료 기관 방문이 제한되면서, 제때 적절한 치료를 받지 못하는 상황에 대해 우려하고 있다. 가천대길병원 정신건강의학과 배승민 교수는 “어린 환자들의 경우 치료 효과를 높이기 위해 조기에 적합한 약물·상담 치료를 집중적으로 받아야 하는데, 코로나19가 1년 이상 장기화되면서 제대로 된 치료를 받지 못하고 있다”며 “당장 증상 호전이 어려운 것은 물론, 골든타임을 놓쳐 후유증이 생길 수도 있다”고 설명했다.환자가 청소년 또는 성인인 경우 사회생활을 위해 규칙적인 치료와 관리가 필요하지만 이 역시 제한되는 상황이다. 증상이 악화돼 의료 시설을 찾았으나 보호자 없이 생활이 불가능해 다시 집으로 돌아가는 경우도 있으며, 정상적으로 관리와 생활이 가능했던 환자가 오랜 시간 집에 머물면서 증상이 악화되는 사례도 적지 않다. 이처럼 성인기에 접어든 발달장애 환자들이 적절한 치료를 받지 못하는 상황이 지속될 경우, 오랜 기간 기본적인 행동·감동조절을 못하게 될 가능성도 배제할 수 없다.◇보호자, 신체적·정신적·경제적 어려움 호소… 극단적 선택도 시간이 갈수록 보호자들이 겪는 신체적·정신적 고통 또한 극에 달하고 있다. 발달장애의 경우 일반적인 질환과 달리 약물, 수술 등의 치료와 치료 후 확실한 회복을 기대하기 어려운 데다, 최근에는 코로나19로 치료 시설을 찾기 어려워지면서 이마저도 쉽지 않아졌기 때문이다. 치료시설을 못 가는 경우 보호자 1명이 24시간 동안 환자를 돌보는데, 증상이 악화된 환자가 행동조절에 어려움을 겪으면서 보호자들이 다치는 상황까지 발생하고 있다. 실제 많은 발달장애 환자 보호자들이 심한 우울증을 겪고 있으며, 이로 인해 스스로 목숨을 끊는 사례도 종종 볼 수 있다. 배승민 교수는 “시간이 갈수록 보호자들도 감정조절에 어려움을 겪고 심리적으로 많은 스트레스를 받게 된다”며 “결과적으로 환자·보호자 모두 건강이 악화되고 있는 셈이다”고 말했다.발달장애 환자 가족들이 겪는 경제적인 어려움도 크다. 치료 시설을 이용하지 못해 부모가 직접 자녀를 돌보다보니, 경제활동이 불가능해져 생활비와 치료비를 감당하지 못하는 경우가 많다. 보호자 입장에서는 코로나19로 치료시설 방문이 어려워지면서, 제한된 환자 치료와 이로 인한 증상 악화, 직접 환자를 돌보는 것에 대한 신체적·정신적·경제적 고통 등 모든 면에서 어려움을 겪고 있다고 볼 수 있다.◇혼자라고 느끼는 환자·보호자… “사회적 관심과 실질적 지원 절실”현재로써는 이들이 기대할 만한 뚜렷한 해결방안이 없다는 것이 더욱 문제다. 코로나19 확산 방지를 위해 의료 서비스 이용이 제한된 것은 발달장애 환자뿐만이 아니기 때문이다. 정부 차원에서 발달장애인 의료지원을 위해 8개 발달장애인 거점병원을 운영하고 있으나, 초기 단계인 만큼 모든 환자들이 의료 혜택을 기대하긴 어렵고, 코로나19로 인해 이 역시 원활한 치료가 제한된 상황이다. 배승민 교수는 “자가 격리자와 가족들을 위해 상담센터를 운영한 것처럼 발달장애 환자, 보호자를 위한 화상·온라인 상담 등의 서비스가 필요하다”고 조언했다.환자와 보호자들의 고통을 분담하기 위한 사회적인 관심도 요구된다. 발달장애 환자의 경우 시선을 의식해 질환을 숨기는 경우가 많은데, 이로 인해 환자와 보호자들은 누구도 본인들의 고충을 알아주지 않는다고 생각하고 고립감, 우울함을 느끼게 되는 것이다. 배 교수는 “많은 사람들이 발달장애와 발달장애 환자들에게 관심을 가짐으로써, 그들이 기댈 수 있는 사회적 분위기가 조성돼야 한다”며 “이들을 위한 지원 또한 좀 더 구체화되고, 실제 장기적인 지원으로 이어질 필요가 있다”고 말했다.
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코로나19 확산세가 잡히지 않으면서 4차 대유행이 점쳐지고 있다. 이에 방역 당국은 지난 2일 코로나19 자가진단 키트 활용 가능성 논의에 들어갔다. 하지만, 자가진단 키트 도입에 대해 전문가들부터 의견이 분분한 상태라 앞으로의 향방이 빠르게 정해지지 않을 것으로 보인다. 전문가들은 정확도가 떨어지는 검사가 주는 파장과 효과를 두고 팽팽한 의견 대립을 보였다.◇자가 진단키트는 항원 항체 이용해 진단지금까지 나온 진단법은 가장 널리 사용되고 있는 분자진단법(RT-PCR), 배양법, 항원 항체 검사법이다. 이중 자가진단 키트는 항원 항체 검사법 중 신속 항원검사법으로 제작된다. 나머지 두 진단법은 바이러스 자체를 살피는 검사라 연구실을 통해서만 확인할 수 있는 반면, 신속 항원검사법은 바이러스가 아닌 바이러스로 유발된 단백질(항원)을 검출하는 방법이라 비교적 쉽고 간편하다. 키트에 탑재된 항체에 의심 환자의 콧물, 가래 등 비말을 떨어뜨리기만 하면 항원-항체 반응으로 결과를 알 수 있다. 자가진단 키트는 얇은 면봉으로 입안과 콧속을 훑은 뒤 특정 액체에 풀어주고 키트에 떨어뜨리는 방식으로 진행된다. 10~15분이면 검사 결과가 나오는데, 임신테스트기와 비슷하게 두 줄이면 양성으로 판명이 난다.문제는 양성을 판정해낼 수 있는 민감도가 상당히 낮다는 것에 있다. 진단검사의학회 코로나19 대응 TF 팀장인 연세대 세브란스병원 진단검사의학과 이혁민 교수는 “유전자 증폭 과정 없이도 바이러스를 검출해낼 수 있는 하한도인 LOD(Limit of Detection)를 비교해보면, 신속 PCR 진단기기인 진엑스퍼트(GeneXpert)는 1cc 검체에 5400개 바이러스가 있으면 양성 검출이 가능하다”면서 “신속 항원 검사는 적어도 바이러스 200만개는 있어야 양성 검출이 가능하다”고 말했다.◇잘못된 검사가 주는 파장 간과하면 안 돼진단키트 도입을 반대하는 전문가들은 잘못된 검사 결과로 생길 수 있는 혼란을 우려한다. 이혁민 교수는 “잘못된 검사가 주는 영향을 간과하면 안 된다”며 “지난해 미국 백악관 출입에 자가 진단키트를 썼다가 백악관 전체가 마비가 왔었는데, 그게 백악관이 아닌 전체 사회가 될 수 있다”고 말했다.일부 연구에서는 진단키트 민감도를 약 90%까지로 보기도 한다. 이에 이혁민 교수는 “확실한 증상이 발현된 지 5일 이내에 검사했을 때만 그 정도 민감도를 가지게 되며, 무증상자와 일반 대중을 대상으로 했을 땐 바이러스 배출량이 적기 때문에 41.5% 정도로 봐야 한다”며 “2명 중 1명을 놓치는 건데, 위양성이 나오면 경각심이 떨어져 혼란을 초래할 수 있다”고 말했다.진단키트 도입에 신중한 입장을 펼치는 전문가들은 진단키트 검사 빈도를 높이면 정확도가 높아진다는 주장에 대해 회의적이다. 가천대 길병원 예방의학과 정재훈 교수는 “신속 항원 검사 자체가 민감도가 떨어지고, 균이 많을 때와 적을 때가 임의적이기 때문에 반복이 크게 의미가 없다”며 “반복해서 하는 것보다 한번 RT-PCR 검사를 하는 게 낫다”고 말했다.다른 나라와 비교해보면, 진단 검사를 많이 하는 게 확진자 수를 줄이는 데 도움이 되지는 않는다. 이혁민 교수는 “영국은 인구 1000만명 아래 국가를 빼면 전 세계에서 신속 항원 검사를 포함해 진단 검사를 제일 많이 했고, 역학 조사에만 60조원을 썼다”며 “그런데도 많은 확진자가 생겼다”고 말했다. 이혁민 교수는 “현재 확진자 수가 주는 건 많은 사람이 이미 감염됐고, 백신 접종도 많이 하고 있기 때문”이라고 덧붙였다. 정재훈 교수는 “신속 항원 검사는 PCR 검사 능력이 부족하거나, 대규모 유행이 발생한 국가에서 주로 활용된다”며 “우리나라는 RT-PCR 검사 여력이 부족한 것도 아닌데, 정확도가 떨어지는 자가 진단키트 도입으로 오히려 혼란만 가중될 수 있다고 본다”고 말했다.◇1차 방어막 역할로 사용해야반면 진단키트를 도입해야 한다고 주장하는 측에서는 접근성과 반복성이 뛰어나기 때문에 1차 방어막으로 효과적이라고 주장한다.이대목동병원 천은미 교수는 “코로나19는 감염자의 40%가 무증상이고, 증상 이전에 감염시키는 비율까지 포함하면 60%가 무증상 상태에서 타인을 감염시킨다”며 “무증상자는 PCR 검사를 받으러 가지 않기 때문에 초기 아주 작은 증상이 있어도 검사받을 수 있게 접근성이 좋은 진단키트 도입이 필요하다고 본다”고 말했다. 진단키트는 일반 의약품이기 때문에 도입된다면 누구든 살 수 있으며, 가격도 RT-PCR 검사보다 저렴한 편이다.쉬운 접근성이 주는 장점으로 반복성도 있다. 천은미 교수는 “미국 식품의약국(FDA)에서 이번에 승인받은 가정용 자가키트 제품은 전부 24~36시간 반드시 2번 검사를 받게 돼 있다”며 “이렇게 반복성 검사가 보장된 키트로 유흥업소 입장 때마다, 초기 아주 작은 증상이 보일 때마다 등 여러 번 검사하게 되면 조기 선별이 가능하다”고 말했다. 지난 1일 미국 식품의약국에서 처방전 없이도 약국과 식료품점에서 살 수 있는 자가진단 키트 제품 2가지를 승인했다. 자가진단 키트를 호의적으로 보는 시각엔 자가 진단키트가 검사의 전부가 아닌 1차 방어막이라는 전제가 깔려있다. 천은미 교수는 “잘못된 검사 결과로 혼란이 유발될 수 있다고 보는 시각이 있는데, 당연히 개인위생은 지켜져야 하는 것”이라며 “자가 진단키트로 음성이 떴어도 당연히 마스크를 쓰고 다녀야 하고, 이게 지켜진다면 혼란이 그렇게 크지 않을 것이다”고 말했다.◇자가 진단키트, 보조적 수단으로도 도입되려면 시간 걸려방역 당국은 정확성을 높인 진단키트 개발 후 보조적 수단으로 도입을 고려할 것이라는 입장을 지난 5일 밝혔다. 도입되더라도 상당한 시간이 걸릴 것으로 보인다. 정은경 질병관리청장은 “자가진단키트의 한계를 알고서 적절하게, 보조적으로 사용하는 방안에 대해 검토하고 있다”며 “승인을 위한 임상시험 등을 신속하게 진행하되 정확성이 담보되는 자가 진단키트를 개발할 수 있게끔 정부에서 지원하겠다"고 중앙방역대책본부 브리핑을 통해 말했다.당장 진단키트 업체가 품목허가 신청서를 제출해도 식품의약처 정식 허가를 받는 데는 최대 80일이 소요된다. 자료 보완이 필요하면 이 기간은 더 늘어날 수 있다. 정확한 자가 진단키트 개발에 드는 시간까지 고려하면 도입이 현실화되기엔 시간이 걸릴 것으로 보인다.
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허리둘레가 굵으면 만성 두드러기의 '유병기간'이 길어진다는 연구 결과가 나왔다. 서울성모병원 피부과 박영민 교수, 김영호 임상강사 연구팀이 만성 두드러기의 긴 유병기간과 체질량지수(BMI), 허리둘레(WC)와의 상관관계를 분석한 결과, 허리둘레가 굵으면 만성 두드러기 유병기간이 길어질 위험률이 높은 것으로 나타났다.연구팀은 2009년부터 2015년까지 국민건강보험공단 자료를 바탕으로 만 20세 이상 성인 중 만성 자발성 두드러기로 진단받은 환자 5만2667명을 조사했다. 만성 두드러기 환자의 평균 나이는 54.5세였으며, 여성이 54.4%(2만8632명)였다. 40~64세 환자가 3만122명(57.2%)으로 절반 이상을 차지했다.연구팀은 체질량지수와 허리둘레를 기준으로 분석 대상을 4개 그룹으로 나누고 다변수 콕스 비례위험 모델을 사용해 만성 두드러기 유병기간과의 상관관계를 조사했다. 굵은 허리둘레는 남성 90cm 이상, 여성 85cm 이상으로, 높은 체질량지수는 25kg/m2 이상으로 정의했다. 장기간의 유병기간은 3년 이상을 기준으로 정했다.교란변수를 보정한 연구 결과, 굵은 허리둘레·높은 체질량지수 군은 정상 허리둘레·정상 체질량지수 군보다 장기간의 유병기간을 보일 위험률이 1.062배 더 높았다. 특히 굵은 허리둘레·정상 체질량지수 군의 위험률은 1.053으로 나타나 의미있게 높은 수치를 보인 반면, 정상 허리둘레·높은 체질량지수 군의 위험률은 0.998로 유의미한 위험률을 보이지 않아, 굵은 허리둘레가 높은 체질량지수보다 만성 두드러기의 장기 유병기간에 더 영향을 미치는 위험요인임을 보여주었다.두드러기는 벌레에 물렸을 때 부풀어 오르는 것과 같은 팽진이 생기는 피부 질환이다. 가려움증이 있고 경계가 명확하게 홍색 혹은 흰색으로 부어오른다. 두드러기는 급성과 만성으로 나뉘는데, 6~8주 이상 지속되면 만성 두드러기라고 한다. 만성 두드러기로 3년 이상 약물치료를 하는 환자는 40% 정도이다. 만성 두드러기는 대부분 원인을 찾기가 어려운 것으로 알려져 있으며, 일차적으로 항히스타민제로 치료한다. 급성으로 악화될 경우 10일 이내 스테로이드 치료를 고려하게 된다. 여기에 반응이 없으면 생물학적제제나 면역억제제 등을 사용해 볼 수 있다.박영민 교수는 "만성 두드러기 환자는 평소 허리둘레의 관리에도 신경을 써야 한다"고 강조했다.이번 연구 결과는 '사이언티픽 리포트(scientific reports)' 온라인판에 1월 21일자로 게재됐다.
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