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김광진(51)씨는 3주 전 가족들과 나들이를 갔다가 한쪽 팔의 저림, 어지럼증과 구토증상을 참을 수 없어 곧바로 응급실을 찾았다. 뇌CT와 MRI검사를 통해 뇌졸중이 진단돼 응급수술을 받았으며, 7일간 입원 후 큰 후유증 없이 퇴원했다. 평소 적당한 운동과 마인드컨트롤을 통해 고혈압 관리를 잘 해왔으나 문제는 여행지에서의 아침 산책이었다. 다행히 김씨는 정기 검진을 통해 의사에게 주의사항을 자주 들어 가벼운 증상이 나타났을 때 병원을 찾을 수 있었다.
초겨울 한파가 시작되면서 야외활동 중 심뇌혈관 질환에 대한 주의가 당부되고 있다. 특히 고혈압·당뇨병·관상동맥질환·고콜레스테롤혈증을 앓고 있다면 새벽의 찬 기온이나 극심한 스트레스, 과격한 운동은 피하는 것이 좋다. 혈관이 좁아지면서 뇌졸중·심근경색 등 급성 혈관질환으로 생명이 위험해질 수 있기 때문이다.
에이치플러스 양지병원 심혈관센터 최규영 센터장은 "기온이 갑자기 떨어지면 우리 몸의 혈관이 수축해 혈압이 오르게 되는데, 동맥경화(죽상경화)가 있는 사람의 경우 혈관이 더욱 좁아지거나 경우에 따라 좁아진 혈관의 죽상반이 파열돼 혈관이 막혀 심장이나 뇌의 혈액 공급이 차단될 수 있다"며 "평소 고혈압·당뇨·고지혈증 등의 만성질환을 앓고 있다면 야외활동 시 숨이 차거나 가슴이 답답하고 아픈 경우 두통·구토·구역질 등의 증상이 나타나면 즉시 가까운 병원을 찾아야 한다"고 말했다.
◆일교차 6도 이상 벌어지면 뇌졸중·심장병 위험 커져겨울철 최저 기온이 -1.5~1.5도 이하로 내려갈 경우 혈관 질환의 발생률은 증가하며, 일교차가 6~8도 이상 벌어질 경우 더욱 위험해진다. 기온이 큰 폭으로 떨어지면 체열발산을 박기 위해 혈관이 수축하는데, 특히 이른 아침에는 교감신경이 가장 빠른 속도로 흥분돼 시벽 운동을 갑자기 하거나 용변을 무리하게 보는 등의 행위는 혈압상승의 요인이 된다. 특히 뇌동맥은 0.2~0.4mm 정도로 매우 가늘어 뇌동맥이 혈압을 이기지 못해 터지면 뇌졸중이 생긴다. 젇상인의 경우 뇌혈관의 혈압이 1520mmHg까지 올라가도 터지지 않지만 고혈압 환자는 정상혈압보다 4~5배 가량 위험성키 높다. 나이가 들면서 혈관 콜레스테롤이 증가하고 과음·흡연·비만 등의 여러 요인이 질환 발생 위험을 높이며, 심장병도 뇌졸중 위험을 높이는 요인이다.
뇌졸중만큼 돌안사 위험이 큰 것이 급성 심근경색이다. 심근경색은 심장에 피를 공급하는 관상동맥이 갑자기 막히는 것으로 혈액 공급을 받지 못한 심장근육 일부가 죽는 질환이다. 동맥이 막히면 산소를 많이 소모해 심장근육이 제기능을 하지 못하게 되고, 30분 이상 혈액 공급이 원활하지 못하면 흉통·심장 펌프 기능 저하로 심부전, 심한 부정맥을 초래하게 된다. 가슴 중앙이 무겁고 답답한 듯한 통증·구토·울렁거림 등의 증상이 있다면 심근경색을 의심할 수 있다.
◆외출 시 털모자 착용하고 규칙적인 유산소 운동 해야뇌졸중·심장병 등 혈관 질환은 빠른 시간 안에 적절한 응급처치를 받지 못하면 사망 위험이 커진다. 최규영 센터장은 "겨울철은 혈압의 상승뿐 아니라 혈당·콜레스테롤 등도 모두 상승하므로 평소 협심증이나 고혈압·당뇨·고지혈증 등 만성질환으로 치료를 받는 환자는 투약을 더욱 철저히 해야한다"며 "만약 흉통·구토·두통 등의 증상이 15~20분 이상 지속되면 심혈관·뇌졸중센터 등 전문센터에서 정밀검사를 받는 것이 중요하다"고 말했다.
심·뇌혈관 질환은 평소 생활습관 교정을 통해 질환을 예방하고, 질환이 생겼을 때 조기치료를 해야 후유증이 남지 않는다. 평소 과음·흡연·비만 등 여러 요인이 부정적 결과를 초래할 수 있으므로 탄수화물·지방 섭취를 줄이고 규칙적인 유산소 운동으로 뱃살을 줄이는 것이 좋다. 짧은 시간 무리하게 운동을 하는 것은 고혈압이나 심장병이 있는 사람에게 특히 해로우므로 외출 시 털모자 등을 착용하고, 이른 아침 시간을 피해 완만한 산책길을 여유롭게 걷는 것이 도움이 된다. 이때 일정한 간격으로 휴식을 취해야 심장과 혈관에 무리를 주지 않는다.
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서울 시내 미세먼지가 최근 2년 새 계속 증가했다. 19일 서울시가 서울시의회 환경수자원위원회에 제출한 자료를 보면 올해(1∼9월) 서울의 미세먼지(PM-10) 농도는 1㎥당 48㎍로 집계됐다. 대기환경기준인 연 50㎍/㎥ 이하를 넘지는 않았지만 41㎍로 집계된 2012년과 45㎍로 집계된 지난해 보다 높아진 수치다. 대부분 미세먼지 경보를 보면, 집에 있는 기존 마스크를 사용해 미세먼지를 막으려고 한다. 하지만 일반 마스크만으로는 미세먼지를 완벽하게 차단할 수 없다.
미세먼지는 황산염, 질산염, 암모니아 등 이온성분과 금속화합물, 탄소 화합물 등 유해물질로 이뤄져 있다. 호흡기를 통해 몸으로 들어온 미세먼지는 1차로 코털에서 걸러지고, 2차로 기관지섬모에서 걸러진다. 하지만 보통 미세먼지 크기는 머리카락 굵기보다 가는 10㎍ 이하이기 때문에 모든 미세먼지가 코에서 걸러지는 것은 아니다. 또한, 한번 들어온 미세먼지는 배출되지 않고 기관지나 폐에 쌓여 비염, 중이염, 후두염증, 기관지염, 천식을 유발·악화시킬 수 있다.
미세먼지를 걸러내기 위해서는 일반 마스크보다 황사 마스크를 사용하는 것이 효과적이다. 서울시 보건환경연구원에서 황사 마스크 12종, 일반 마스크 9종 등 총 21종의 마스크에 대해 세균과 곰팡이 차단효과를 실험한 결과 일반 마스크는 세균 88%, 곰팡이 83.2%를, 황사 마스크는 세균 98.5%, 곰팡이 98.8%를 차단하는 것으로 밝혀졌다. 일반 마스크보다 황사 마스크를 착용해야 미생물 대부분을 차단하는 것으로 나타났다.
한편, 돼지고기 지방이 입과 기관지의 미세먼지를 씻어 준다는 속설도 있지만 의학적으로 증명된 바는 없다. 돼지고기기를 섭취하기 보다는 수분을 충분히 마시는는 것이 유해물질을 배출하는 데 도움이 된다. 중요한 것은 미세먼지가 몸 속으로 최대한 들어오지 않도록 하는 것이다. 황사 마스크는 가까운 약국이나 편의점에서 구매할 수 있으며, 외부 공기가 들어오지 않게 얼굴에 밀착되는 형태의 것을 구매하면 된다.
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