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치매는 노인들이 암보다 두려워하는 병이지만, 환자 수는 계속 늘고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면, 국내 치매 환자 수는 2011년 약 29만5000명에서 2015년 약 45만9000명으로, 연평균 11.7%씩 증가했다. 치매는 크게 알츠하이머 치매와 혈관성 치매로 나뉜다. 알츠하이머 치매는 뇌에 특정 단백질이 쌓이는 게 원인이고, 혈관성 치매는 뇌혈관이 손상입는 게 원인이다. 이중 혈관성 치매는 뇌졸중(뇌혈관이 막히거나 터지는 것) 등 원인이 보다 명확하기 때문에 노력으로 예방 가능하다.◇서서히 발생하는 알츠하이머 치매, 갑자기 생기는 혈관성 치매▷알츠하이머 치매=전체 치매의 70%를 차지할 정도로 흔하다. 주로 60세 이후에 발생한다. 알츠하이머 치매가 시작되면 뇌 속 해마의 신경세포가 손상되면서 조기에 기억이 떨어지는 현상이 나타난다. 이때의 오래된 기억보다 최근 기억을 잊는다는 특징이 있다. 하지만 증상이 진행될수록 장기기억 저장 능력에 관여하는 대뇌피질도 손상되면서 오래된 기억도 잊게 된다. 증상이 생기고 5년 정도가 흐르면 일상생활이 어려워지는 경우가 많다. 알츠하이머를 앓아 좌측 측두엽(청각 정보가 일차적으로 전달되는 부분)에 병변이 생기면 말을 이해하거나 이름을 말하는 등의 언어기능이 떨어진다. 오른쪽 두정엽(촉각, 누르는 힘, 통증 등 신체 감각 처리에 관여하는 부분)에 병변이 생기면 공간 감각이 떨어지면서 낯선 곳에서 길을 잃어버린다. 알츠하이머 치매 위험인자에는 고령, 가족력, 머리 손상 등이 있다. 우울증 등도 알츠하이머 치매를 유발할 수 있다고 알려져 있다.▷혈관성 치매=뇌혈관이 막혀 뇌 혈류가 감소하거나 뇌경색이 발생해 뇌 조직이 기능을 하지 못하는 등 뇌혈관 손상으로 치매가 생긴 경우다. 혈관성 치매를 진단하려면 증상의 양상, 인지기능에 대한 이상 소견, 뇌혈관 질환의 존재 여부 등을 확인해야 한다. 그러기 위해서는 SNSB(서울신경심리검사) 등의 검사를 통해서 인지기능을 평가하고 MRI 등을 통해 뇌혈관 질환 여부를 확인해야 한다. 혈관성 치매는 단 한 번의 뇌경색으로 갑자기 인지기능에 심각한 장애를 일으키는 전략뇌경색치매, 여러 번의 뇌경색으로 단계적인 인지기능의 장애를 일으키는 다발경색치매, 뇌졸중은 아니지만 작은 뇌혈관의 문제로 뇌 피질 밑 부위가 손상되어 증상을 일으키는 피질하혈관치매, 염색체의 돌연변이로 발생되는 유전형혈관치매, 알츠하이머치매와 병행해서 발생되는 혼합형 혈관성치매 등이 있다. 유성선병원 뇌졸중센터 백인철 과장은 "뇌졸중 후 치매 발병 위험도가 3배 가까이 증가한다는 보고도 있다"며 "혈관성 치매를 예방하려면 뇌졸중 발병시킬 수 있는 위험 인자들을 조절하는 게 중요하다"고 말했다. 미국뇌졸중학회의 자료에 따르면 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 심장병, 흡연, 비만, 음주, 스트레스 등이 뇌졸중을 일으킬 수 있다.◇뇌졸중 예방하면 치매 예방도 동시에 가능알츠하이머 치매 환자는 콜린에스테르 억제제나 메만틴 등의 약물을 투여해 증상을 완화하는 식으로 치료한다. 전조 증상일 수 있는 경도인지장애 때 꾸준하게 치료받아야 증세가 나빠지는 속도를 줄일 수 있다. 혈관성 치매는 알츠하이머 치매에 비해 원인이 보다 명확해 예방 가능성이 높다. 정기적으로 건강검진을 받으며 뇌졸중 등 뇌혈관 질환의 위험인자인 우울감, 비만, 당뇨병, 고지혈증, 고혈압을 잘 관리하면 발생 위험을 줄일 수 있다. 이를 위해 걷기, 달리기, 수영 등 다양한 유산소 운동을 하고 흡연 등 심폐기능을 저하시키는 행위를 삼가야 한다. 백인철 과장은 "혈관성 치매는 발병했어도 잘 치료받으면 증상이 나아질 가능성이 크기 때문에 치료받기 위한 노력을 적극적으로 해야 한다"고 말했다.
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가톨릭대 부천성모병원은 장기기증운동을 독려하는 한편, 자살예방교육의 일환으로 한마음한몸운동본부와 함께 지난 13일 ‘생명존중 생명나눔 캠페인 - 장기기증 제가 하겠습니다‘ 행사를 진행했다.이번 캠페인은 장기기증에 대한 막연한 두려움과 거부감을 해소하고, 장기기증을 통해 다른 생명을 살릴 수 있다는 긍정적인 인식을 전파하여 생명의 소중함을 상기하고 생명수호 의지를 다지는 계기를 제공하고자 마련됐다.장기기증이란 뇌사시나 사망 후 장기의 일부를 필요로 하는 환자들에게 조건없이 나누어주는 것으로, 1명의 뇌사자 장기기증으로 신장, 간장, 심장, 폐장, 췌장, 췌도, 소장, 안구(각막) 등 최대 9명의 환자에게 새 생명을 선물할 수 있는 숭고한 나눔이다. 부천성모병원과 한마음한몸운동본부가 공동 주관한 이번 행사에서 병원을 찾은 내원객과 교직원을 대상으로 장기이식과 기증방법을 설명, 총 133명이 장기기증운동에 동참했다. 또한 자살예방교육의 일환으로 가족 간의 사랑을 통해 생명의 소중함을 알리고자 즉석 가족사진을 촬영하여 액자를 증정해주는 이벤트를 같이 진행, 총 350명이 자살예방 캠페인에 참여했다.한편 부천성모병원은 간이식, 신장이식, 각막이식 등 장기이식수술을 통해 질병으로 고통 받는 환자들에게 새 삶을 선물하는데 앞장서고 있다.
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직장인 최모(42)씨는 최근 오랫동안 아랫배가 욱신욱신 아팠지만 스트레스 탓으로 여기고 내버려 뒀다. 하지만 점점 통증이 심해져 일상생활이 힘들어지자 병원을 찾았다. 척추병원에서 자기공명영상(MRI)·컴퓨터단층촬영(CT)을 받았지만 특별한 이상이 없다는 소견을 받았다. 그 후에도 정형외과, 산부인과, 한의원 등을 전전했으나 ‘만성통증’이라는 얘기만 듣고, 정확한 원인은 알 수 없었다. 그러던 중 영상의학과 전문의로부터 초음파 검사를 받았고 ‘골반울혈증후군’인 것을 알았다. 최 씨는 “평소 옆구리와 엉치, 회음부까지 통증이 심하고 생리통처럼 아랫배를 찌르는 듯한 증상에 맹장염이 아닌가 의심했다”고 말했다.골반울혈증후군은 아직 사람들에게 생소한 질환이다. 일종의 난소정맥류로인데, 난소정맥안의 판막이 고장 나 혈액이 역류하면서 골반 내 정맥총(혈관덩어리)에 울혈 및 정맥류를 초래해 골반통증을 유발하는 것이다. 즉 골반 내 혈액이 심장 방향으로 흐르지 못한 채 골반 내에 뭉쳐 있어 통증이 유발된다. 민트병원 정맥류센터 김건우 원장은 “골반울혈증후군은 정맥판막에 선천적으로 이상이 있거나, 출산 등으로 손상되면서 나타난다”고 말했다. 골반울혈증후군은 출산 경험이 있는 여성 대부분에서 나타날 수 있으며, 반대로 분만 경험이 없는 여성에서는 거의 나타나지 않는다. 출산 횟수가 늘어날수록 증상이 유발되거나 악화될 확률이 높다. 가만히 누워서 쉬면 통증이 다시 줄어드는데, 출산한 여성은 산후조리를 잘못해 생기는 일상적인 통증 정도로 생각해 방치하는 경우가 많다.대표적인 골반울혈증후군의 증상은 골반에 느껴지는 묵직하고 뻐근한 통증이다. 배, 엉덩이 등에 통증이 감지되기도 한다. 생리 직전, 오래 서 있거나 앉아있을 때, 성관계 후 통증이 더 크게 느껴지기도 한다. 김건우 원장은 “골반울혈증후군을 의심할 수 있는 가장 정확한 지표는 회음부정맥류, 사타구니·엉덩이 정맥류의 존재 여부”라며 “허벅지 안쪽, 음부 등에 면발처럼 튀어나온 혈관이 만져진다면 골반울혈증후군이 있을 확률이 높다”고 말했다. 골반울혈증후군은 국내 만성골반통증 환자 10명 중 3~4명이 해당할 정도로 빈번히 발생한다. 30~40대 여성이 겪는 만성골반통의 대표적인 원인으로 꼽히기도 한다. 상대적으로 이름이 덜 알려진 것은 질병을 찾아내는 과정이 까다롭기 때문이다. 김건우 원장은 “자궁과 골반 주변부는 피부에 비해 신경이 적게 분포돼 있어 통증이 국소화되지 않고 넓은 부위에 나타나 통증을 느끼는 부위가 어딘지 모호하게 느껴지는 게 특징”이라며 “환자 입장에서는 허리·척추문제, 탈장, 맹장염, 자궁근종 등과 혼동하기 쉽기 때문에 관련 없는 병원을 찾으면서 치료 시기가 더욱 늦어진다”고 말했다. 평소 원인 없는 요통을 겪으며, 질염·방광염에 자주 노출되거나, 성교통이 심한 증상이 한 번에 오는 경우에도 정밀검진을 받아볼 필요가 있다. 김 원장은 “산부인과에서 시행되는 일반 초음파보다는 혈관의 기형이나 혈류 흐름을 동시에 파악할 수 있는 도플러 초음파로 혈관을 봐야 확실한 검사가 가능하다”며 “질환이 생소한 데다 일반적인 검사로는 별 이상을 발견하기 힘들어 꾀병 환자로 오인받는 경우도 적지 않다”고 말했다.골반울혈증후군으로 진단받은 경우 증상이 심하지 않으면 3개월 정도 약물 치료를 한다. 심한 경우에도 색전술로 비교적 간단히 치료할 수 있다. 과거에는 자궁을 완전히 적출하는 수술해야 했다. 골반울혈증후군 색전술은 인터벤션 시술(혈관 내 치료)의 일종으로, 2㎜ 가량 얇은 카테터를 혈관 속에 넣어 역류된 곳을 경화제 등으로 막아 문제 혈관을 차단한다. 이를 통해 피가 모여 늘어난 정맥이 단단히 굳으면서 혈류가 차단돼 증상이 호전되는 원리다. 정체됐던 혈액은 문제 혈관의 주변 정맥으로 고르게 퍼지면서 정상 흐름을 되찾게 된다.김 원장은 “골반울혈증후군 색전술은 난소정맥부전과 골반정맥류를 진단하면서 동시에 치료가 가능하고, 시술 합병증이 없으며 기존 치료법에 비해 입원 기간이 짧은 게 장점”이라며 “안전하고 생활에 지장을 주지 않을 정도의 간단한 시술이면서 통증 감소의 효과가 크다”고 말했다.
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임플란트 치료 비용을 국가가 보조해주는 나라는 전 세계적으로 우리나라가 유일하다. 수명 연장과 건강한 삶을 유지하기 위해서는 반드시 치아가 있어서 음식을 제대로 씹을 수 있어야 한다. 그런 의미에서 임플란트와 틀니가 건강 보험 급여에 포함된 것은 긍정적인 정책이라고 할 수 있다. 보건당국에서는 2012년 7월 75세 이상 완전틀니 보험 급여 적용을 시작한 이후로, 지난해 7월부터는 65세 이상에게 틀니와 임플란트 두 개에 한 해 보험을 적용해주고 있다.그런데 얼마 전, 치과에 온 한 노인이 상담을 받고 근심 가득한 표정으로 돌아섰던 기억이 있다. 이 노인은 위턱에 치아가 하나도 없어서 틀니를, 아래턱에는 어금니가 없어서 임플란트 시술을 두 개 해야 했다. 보험이 적용돼도 본인 부담금이 200만원에 달했다. 수입이 없는 노인이 감당하기엔 큰 비용이다.국민건강보험공단에서 발표한 '2015년 소득 수준별 임플란트 급여 현황' 자료에 따르면, 소득 수준이 중간 이상인 상위 계층은 3.1~ 4.5%에 해당하는 노인이 급여를 받았지만, 소득 수준이 최하위인 의료 급여 대상자 중에서는 1.8%만이, 차상위계층은 2.7%의 노인만이 혜택을 받은 것으로 나타났다. 저소득층이 치아 손상·손실이 많다는 점을 감안하면, 소득 수준에 따른 보험 혜택 양극화가 심각할 것으로 예상된다.과거에는 국가에서 노인 무료 틀니 지원 사업을 시행했다. 하지만 이 사업은 2016년에 종료됐다. 현재는 일부 지자체나 지역 치과의사회에서 지원 사업을 지속하고 있지만 역부족이다. 모두에게 평등한 구강 건강권을 실현하기 위해서는 틀니와 임플란트 치료의 본인 부담금을 낮춰야 할 것으로 보인다. 임플란트의 경우 현재 본인 부담금은 재료비를 포함해 60만원 정도가 드는데, 본인 부담률을 30%로 낮추면 40만원 이하로 줄어든다.본인 부담금을 낮추면 일반 국민에게 부담이 가중될 것이라는 우려가 있지만, 이는 기우에 불과하다. 보건복지부가 2012년에 노인 틀니, 2013년에 부분틀니를 건강 보험 급여로 도입했을 때, 총 8262억원의 예산을 추계했는데 2015년도의 실제 급여액은 2675억원에 불과했다.두 개까지만 적용되는 임플란트 건강 보험 적용을 네 개까지 늘리는 것도 필요하다. 어금니 두 개만으로는 제대로 씹는 게 어렵다. 노인이 원활한 저작 기능을 갖게 하기 위해서는 최소 어금니 네 개는 필요하다.
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마음만 먹으면 일상에서 본인이 원하는 스포츠를 다양한 사람과 함께 즐길 수 있는 요즘이다. 특정 스포츠에 관심을 가진 사람들이 모여 함께 즐기는 동호회도 늘고 있다. 실제 문화체육관광부가 발표한 ‘국민생활체육 참여 실태조사 2016년’에 따르면 체육 동호회(학교 동아리 포함) 가입률은 16.3%로, 2015년 대비 0.5%포인트 증가했다. 하지만 자신의 몸 상태를 체크하지 않고 마음만 앞서 운동했다간 자칫 부상으로 이어지기 쉽다. 운동 종류별로 잘 생기는 부상과 예방법을 알아봤다.야구 열풍, 어깨 힘줄의 잦은 마찰로 통증 잘 생겨한쪽 팔을 이용해 공을 던지고 치는 동작을 반복하는 야구 특성상 어깨부상이 흔하다. 투구 동작은 어깨 관절의 움직임 범위가 넓고 빨라 어깨에 무리를 줄 수 있다. 타자도 마찬가지다. 배트를 들고 강하게 휘둘러야 하는 동작에서 부상이 많이 발생한다. 자칫 배트를 움직이거나, 중심을 잃거나 잘못된 스윙을 했을 때 어깨 결림, 상부 관절와순 부상(슬랩 병변) 등 어깨 부상이 잘 생긴다. 이때 어깨가 빠진 것 같은 느낌이 들거나 팔을 밖으로 돌렸을 때 소리와 함께 통증이 동반되는 증상이 생긴다. 하지만 심한 통증이 아니라면 일상에 큰 불편이 없어 방치하기 쉬워 위험하다. 인천힘찬병원 김형건 원장은 “야구는 정지된 상태에서 갑작스러운 동작과 평소 안 쓰는 근육과 관절을 사용하기 때문에 근골격에 가해지는 부담이 상당히 커 운동 전 미리 30분 정도 몸을 풀어주는 것이 중요하다”고 말했다. 무리한 등산, 중년층의 무릎 관절에 독(毒) 될 수도 비만이나 급격히 살이 찐 사람은 무리한 등산이 무릎 관절에 큰 부담을 줄 수 있어 주의해야 한다. 특히 등산 동호회 활동이 많은 중년층은 이미 노화로 관절이 약해지기 시작한 경우가 많다. 이때 살이 쪄 관절에 실리는 무게가 더 커지면 관절의 노화에 가속도가 붙게 되고, 등산할 때 무릎 질환이 쉽게 발병할 수 있다. 특히 하산하다 무릎 통증을 느끼기 쉬운데, 이는 장경인대증후군에서 비롯되는 경우가 많다. 장경인대는 골반에서 정강이뼈로 바깥쪽 측면에서 길게 이어지는 인대다. 염증이 생기면 주로 무릎 바깥쪽에 통증이 생긴다. 특히 무릎이 O자형이거나 엉덩이 근육이 발달하지 못해서 무릎 바깥쪽에 체중이 많이 실리는 사람에 나타나기 쉽다. 이러한 증상은 보폭을 크게 하며 내리막길을 내려올 때 심해지므로 운동 전에 미리 스트레칭을 해주고, 보폭을 좁게 걷는 것이 좋다. 자전거·댄스스포츠, 허리 통증 있다면 주의해야 허리 근력이 부족한 사람은 자전거 운동을 피하는 것이 좋다. 강북힘찬병원 백경일 병원장은 “자전거 운동 시 잘못된 자세나 자전거에서의 추락, 다른 물체와의 충돌 등으로 인해 허리 근육과 인대에 손상을 입는 ‘요부 염좌’를 겪을 수 있다”며 “자세에 따라 통증이 악화되기도 한다”고 말했다. 댄스스포츠를 즐기는 중에도 허리에 근막동통증후군이 생겨 통증을 호소하는 경우가 있다. 근막동통증후군은 지나치게 긴장된 근육의 주변이 단단한 밴드같이 굳어지며 통증이 생기는 증상이다. 흔히 ‘담이 걸린 것 같다’고 표현한다. 관절이 움직일 수 있는 범위가 줄어든다. 예방을 위해서는 관절 운동 범위를 최대한으로 늘린 뒤 10초 정도 유지하는 스트레칭을 하는 게 좋다.
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