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기온이 올라갈수록 ‘급성신부전’ 환자가 급격하게 증가한다는 연구가 발표됐다.서울의대 환경의학연구소·환경보건센터 임연희 교수, 의공학교실 윤형진 교수 연구팀은 여름철 기온상승이 급성신부전에 의한 입원 수 증가와 관련 있다는 사실을 밝혔다. 연구팀은 건강보험심사평가원 건강보험청구데이터를 이용해 2007년부터 2014년 사이에 서울에서 급성신부전으로 입원한 24,800명의 입원환자를 분석했다. 연구 결과, 해당기간 연평균 기온은 12.7°C였으며, 시기별로 따뜻한 계절(4~9월)은 21.1°C, 차가운 계절(10~3월)은 4.3°C에 달했다. 기온이 높아지는 여름에는 28.8°C를 기준으로, 이보다 기온이 1°C 상승하면 ‘급성신부전’으로 인한 입원 빈도가 23.3% 증가했으며, 성별에 따라서는 남성이 28.3%로 여성이 16.0% 보다 다소 높게 나타났다. 특히, 이런 결과는 고혈압을 가진 남성에서 가장 두드러졌다. 이와 달리 겨울과 같은 추운날씨에는 일평균 기온 변화에 따른 급성신부전 입원 빈도의 유의미한 차이는 관찰되지 않았다. 또한 연령대에 따른 빈도 차이도 크게 나타나지 않았다.연구팀은 기온이 높아져 탈수증상이 나타나면, 체내에 요산이 증가해 혈액순환에 문제를 일으키고, 이것이 급성신부전에 원인이 될 수 있다고 밝혔다. 임연희 교수는 “특히, 고혈압을 가진 남성들은 폭염 등 기온이 매우 높아지는 여름에는 건강관리에 더욱 주의가 필요하다”며 “이를 예방하기 위해서는 기온이 높은 날에는 외부활동을 자제하고 무엇보다도 수분섭취를 자주해야한다”고 말했다.이번 연구는 환경 역학 분야 국제학술지인 ‘종합환경과학’에 최근 게재됐다.
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한국인은 서양인에 비해 식사량이 적고 비만도도 낮지만, 췌장이 작고 그만큼 췌장의 인슐린 분비능이 떨어져 당뇨병에 잘 걸린다는 연구결과가 발표됐다.분당서울대병원 내분비내과 임수 교수팀은 비슷한 체격과 연령대의 한국인과 서양인을 대상으로 췌장의 크기와 인슐린 분비능을 비교해 당뇨병과의 관련성을 분석했다. 연구팀은 최첨단의 컴퓨터 단층촬영(CT)을 통해 한국인과 서양인의 췌장 용적(볼륨) 및 췌장 내 지방 함량을 비교했다. 이와 함께 췌장 베타세포에서의 인슐린 분비능과 당대사능을 측정해 췌장의 크기 및 지방함량과 인슐린 분비능 사이의 관련성에 대해 분석하고자 했다. 가장 중요한 췌장의 기능에 있어서도 한국인은 췌장의 크기가 상대적으로 큰 서양인에 비해 인슐린 분비능이 36.5% 정도 떨어진다는 사실을 알 수 있었다. 이러한 결과는 서양인과 체형이 비슷하다 하더라도 한국인 췌장의 절대적인 크기가 작고, 췌장에서의 인슐린 분비능이 감소해 결국 당뇨병 발생에 취약해 진다는 것을 시사한다. 당뇨병은 크게 인슐린 저항성과 인슐린을 생성하는 췌장 베타세포의 기능저하 두 가지 기전을 통해 발생한다. 여기서 베타세포의 기능저하는 췌장에 손상이 생겨 인슐린 분비가 제대로 되지 않는 상태를 말하는데, 베타세포는 췌장에 있는 소도라는 세포무리에 포함돼 있다. 때문에 췌장의 전체 크기가 클수록 소도의 개수가 많다고 볼 수 있고, 이를 통해 베타세포를 통한 인슐린 분비 능력이 좋다고 가늠할 수 있다. 또한 췌장 내 침착된 지방이 많으면 지방세포에서 분비하는 염증유발 물질 사이토카인, 혈관활성화 물질 등이 베타세포를 감소시키고 췌장의 기능저하를 일으키는 것으로 알려져 있다. 결과적으로 한국인은 동인한 체구의 서양인에 비해 췌장의 크기가 작아 췌장의 인슐린 분비능이 저하되고, 이와 함께 췌장 내 침착된 지방이 췌장 기능을 더 악화시켜, 혈당 조절을 어렵게 해 당뇨병에 보다 쉽게 노출되는 것이다.임수 교수는 “최첨단의 컴퓨터 단층 촬영 기법을 이용해 췌장의 볼륨을 정확하고 객관적으로 측정했다는 점, 한국인과 서양인을 비교했다는 점, 그리고 췌장기능을 정밀하게 측정했다는 점에서 연구 성과와 의미가 있다”며 “무엇보다도 20세 이상의 한국인 10%(400만 명 추산)가 당뇨병을 앓고 있는 상황에 비춰볼 때, 서양인에 비하면 식사량이 적고 비만도가 낮음에도 불구하고 국내 당뇨병 환자 증가 원인에 대한 새로운 근거를 제시했다는 부분에 큰 의의가 있다”고 말했다.한편, 이번 연구결과는 국제적 과학 저널인 'Diabetes, Obesity and Metabolism(당뇨병·비만·대사 연구지)'에 게재됐다.
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심근경색 등 심혈관질환은 빨리 알아차릴수록 치료가 빨라 예후가 좋다. 심혈관질환이 있을 때 나타나는 의외의 증상 다섯 가지를 알아봤다.1. 기침이 지속된다고열, 인후통, 콧물, 전신쇠약 등 감기의 증상은 없으면서 기침만 지속된다면 심장질환을 의심해 볼 수 있다. 심부전 같은 심장질환의 경우 마른기침과 천명(쌕쌕 거리는 소리)을 동반한다. 심부전증에서 발생하는 기침은 대체로 마른기침이며, 잠자는 중 갑자기 발생하는 것이 특징이고, 자세를 바꾸면 기침이 다소 완화되기도 한다. 심장초음파 검사 등을 통해 정밀 진단을 받아야 한다.2. 어지럽다기립성 저혈압이나 부정맥 등을 의심해 볼 수 있다. 아침에 잠자리에서 일어날 때, 장시간 서 있을 때, 혹은 화장실에서 소변이나 대변을 보다가 갑자기 속이 메스껍거나 어지럽고 온몸에 힘이 빠지면서 쓰러지는 경우가 기립성 저혈압의 대표적인 예다. 기립성 저혈압이 발생한 경우에는 옆으로 누워서 안정을 취하면 대부분 증상이 회복된다. 저혈압을 일으킬 수 있는 이뇨제, 혈관확장제 등의 약물 복용을 금해야 한다. 부정맥이란 맥박이 너무 빠르게 뛰거나 느리게, 불규칙하게 뛰면서 어지럼증을 유발할 수 있는데, 이 경우에는 증상이 자주 재발되므로 주의해야 한다.3. 턱과 잇몸이 아프다턱과 잇몸이 아파서 치과에 갔다가 특별한 이상 소견이 없다는 말을 듣거나, 치과 치료를 받았는데도 증상이 지속된다면 허혈성 심장질환(협심증 또는 심근경색)을 의심할 수 있다. 허혈성 심장질환의 전형적증상인 흉통은 '방사통'이 특징이다. 허혈성 심장질환에서의 방사통은 왼쪽어깨 및 겨드랑이 부분으로 이어지는 것이 통상적인데, 가끔 턱이나 목 혹은 등으로 퍼지는 경우도 있다. 가슴이 아닌 다른 부위의 통증이 발생하더라도 증상을 간과하지 말고 의사를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요하다.4. 체중이 는다발이나 발목 등 하지의 부종이 있거나, 몸이 붓고 체중이 급격히 증가한 경우 심부전을 의심해볼 수 있다. 심부전이란 심장이 몸에 필요한 만큼의 혈액을 내보내지 못하는 것으로 심부전의 원인은 여러 가지가 있다. 대표적 원인으로는 허혈성 심장질환, 고혈압, 부정맥, 심장판막질환, 선천성 심질환, 심근증, 바이러스 감염과 당뇨병 등에 의해 발생할 수 있다. 심부전은 특별한 증상이 없는 경우도 있지만 급격한 체중증가, 피로감, 목의 혈관들이 불거져 나오는 경정맥 팽창, 누웠을 때 심해지는 호흡곤란, 식욕부진 등을 유발한다.5. 다리가 찌릿찌릿하다심장이나 뇌뿐 아니라, 팔, 다리, 목의 혈관에서도 동맥경화로 인해 혈관이 막힐 수 있다. 막힌 혈관으로 인해 근육에 충분한 혈액이 공급되지 않아, 걷거나 운동할 때 특히 다리의 통증을 호소하게 된다. 특히 65세 이상 노인은 걸을 때 다리 통증이 있거나 쉬는 상태에서도 다리 통증이 있는 경우에는 말초혈관질환이 있는지 검사가 필요하다.
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알코올 섭취를 제한한 건강한 식생활이 암 발병 위험을 낮춘다는 연구결과가 발표됐다.프랑스 국립보건연구소와 파리대학교 연구팀은 식습관과 암 발병률의 상관관계를 찾기 위해 40세 이상 성인 4만1543명을 대상으로 2009년에서 2017년까지 연구했다. 참가자는 이전에 암을 진단받지 않은 사람이며, 2017년까지 1489명의 참가자가 암에 걸렸다. 연구팀은 가장 효과적인 식습관을 찾기 위해 세계암연구기금과 미국암연구소(WCRF/AICR)의 암 예방지침, 건강한 식이 변화지수(AHEI), 프랑스 영양 및 건강 프로그램의 지침, 지중해식 식단 준수 여부를 측정하는 점수(MEDI-LITE)의 네 가지 식단을 조사했다. 참가자는 6개월에 한 번 24시간 동안 먹은 음식과 음료를 상세히 기록했다. 연구팀은 참가자의 식사 기록으로 네 가지 식단의 순응도 점수를 매겼다. 그 결과, 모든 식단은 암 발병을 낮추는 데 효과적이라는 결과가 나왔다. 가장 강력한 효과를 보인 것은 WCRF/AICR의 암예방지침 식단이다. WCRF/AICR 식단 점수가 1점 오르면 전체적임 암 발병률은 12% 감소했으며, 유방암 14%, 전립선암 12% 감소했다. WCRF/AICR은 흡연을 피하고 건강한 체중을 유지하고 자주 운동하는 것이 암을 예방하는 가장 중요한 행동이라고 설명한다. 또한 알코올, 패스트푸드, 적색육 및 가공육, 음료를 최소한으로 섭취하도록 권장한다. 연구팀은 “WCRF/AICR의 알코올 섭취를 제한하는 식단이 암 발병을 낮추는데 큰 기여를 했다”고 말했다.
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정확한 이유는 아직 밝혀지지 않았다. 그러나 전 세계에서 유례를 찾기 힘들 정도로 특이하다. 한국의 유방암에 대한 설명이다.일본 정도를 제외한 대다수 국가의 경우 폐경 후에 유방암을 앓을 위험이 높은 반면, 한국은 유독 폐경 전인 30~40대의 유병률이 높다. 전체 유방암 환자의 11%가 40대 이하의 젊은 환자다. 서구와 비교하면 2배 이상 많다.◇예후 나쁜 환자 많아…이유는 여전히 오리무중문제는 젊은 유방암 환자 중에서도 치료 예후가 나쁘고 재발이 잦은 고약한 성격의 유방암 환자가 많다는 것이다. 지난 5월 발표된 한 연구에 따르면 국내 40대 미만 유방암 환자는 미국의 유방암 환자와 비교해 BRCA 유전자 변이 비율이 높았다. BRCA 유전자 변이가 있을 경우 예후가 나쁘고 재발이 잦은 것으로 관찰된다. 또한 국내 젊은 유방암 환자 중에는 유독 에스트로겐 수용체가 양성이면서 HER2 유전자 단백질이 양성인 유형의 환자가 많다. HER2가 양성인 환자는 특히 재발이 잦고, 생존기간이 짧은 것으로 알려졌다. 40대 이하의 젊은 유방암 환자 중 16.1%가 이런 유형으로 관찰된다. 반면 미국은 5.4%에 그쳐 3배가량 차이가 난다. 한국의 젊은 유방암 환자가 재발 위험이 더 높은 것이다.그러나 아직 그 원인은 밝혀지지 않았다. 인종적인 특성이 원인으로 지목됐지만, 미국 등 다인종 국가에서 아시아인의 유병률은 한국·일본과 달리 나이에 비례하는 일반적인 경향을 보인다. 한국·일본의 식생활 등이 영향을 끼칠 가능성도 제기되고 있지만, 이와 관련해 유병률을 높이는 특별한 원인은 아직 제시되지 않고 있는 상황이다.◇재발 방지 치료, 항암화학요법은 과연 효과가 떨어지나사정이 이렇다보니 치료법에 대해서도 설왕설래가 많다. 지난 6월 세계적 권위의 의학저널인 ‘NEJM(New England Journal of Medicine)’에 게재된 연구결과도 마찬가지다. 이 연구는 그간 유방암의 재발을 막기 위한 치료방법에 대해 새로운 견해를 제시한다. 지금까지는 유방암 재발을 막기 위해 호르몬 또는 호르몬과 항암제를 병행한 치료를 시도했다. 그러나 연구는 항암제 투여 효과에 대한 의문을 제기한다.미국 알버트아인슈타인 의과대학 조셉 스파라노 교수 연구팀은 호르몬수용체가 양성이면서 HER2 단백질이 음성, 겨드랑이 림프절 전이가 없는 유방암 환자 1만273명을 대상으로 환자의 재발 위험도를 분류했다. 중등도 위험군에 해당하는 6711명은 수술을 받고난 뒤, 호르몬 치료 또는 항암치료를 받았다. 이들의 재발률을 비교한 결과, 호르몬 치료만 단독으로 받은 환자와 항암치료를 동시에 받은 환자는 재발률 및 생존율에 큰 차이가 없었다. 재발을 막기 위한 방법으로 항암제 투여가 그리 큰 효과를 보이지 않는다는 내용이다.◇서양인 대상 연구…국내 직접 적용은 어려워그러나 이 연구결과를 국내 환경에 곧이곧대로 적용하기엔 문제가 있다는 것이 전문가들의 설명이다. 한국·일본 등 동아시아의 유방암은 북미·유럽의 유방암과 차이가 크기 때문이다. 실제 연구는 서양인들을 대상으로 진행됐다. 또한 연구진은 ‘OncotypeDx’라는 특정 검사를 진행했을 때, 그 결과인 재발위험 점수가 16점 이상 25점 이하면서 나이가 50세 이하의 여성에 해당한다면 항암화학요법에 이점이 있다고 덧붙이고 있다.조기 유방암 환자들에게 수술 후 보조요법이 필요한 이유는 유방암이 장기간에 걸쳐 재발하기 때문이다. 다른 암과 달리 수술을 받고 10~20년 뒤에도 재발하는 것으로 보고됐다. 전체 유방암 재발 환자의 75%는 5년 내에 재발하지만, 5년 이후로 재발하는 환자도 25%에 달한다. 특히 림프절 전이가 있는 환자의 경우 재발률이 더 높다. 10년 재발률이 52~63%에 달하는 것으로 보고됐다.조기 검진이 발달하면서 유방암을 진단받은 환자 10명 중 6명은 0~1기 상태로 암을 발견한다. 그러나 암을 빨리 발견하고 수술을 했다고 해서 안심하기엔 이르다. 젊은 유방암 환자가 많은 국내 환경에선 수술 후 보조요법이 재발 여부를 결정하는 열쇠다. 서울의 한 대학병원 유방외과 교수는 “젊고 예후가 나쁜 특징의 국내 유방암 환자는 재발 방지를 위해 기존과 동일하게 호르몬요법과 항암화학요법을 병행하는 치료를 시도한다”고 말했다.
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자궁암·난소암은 40세 이상 기혼 여성에게 주로 발생하는 것으로 알려졌다. 그러나 최근에는 출산 경험이 없거나 결혼을 하지 않은 20~30대 젊은 여성의 발병률이 높아지고 있다.국가암정보센터에 따르면 지난 10년간 20~30대의 여성에서 난소암과 자궁내막암의 발생이 꾸준히 증가하고 있다. 자궁경부암의 경우 부인암 검사가 대중화되고, 백신이 개발되면서 전 세계적으로 감소 추세에 있지만, 20~30대 한국 여성에서는 그렇지 않다. 매년 30세 미만의 젊은 여성 2000여명이 자궁경부암을 진단 받는다.중앙대학교병원 산부인과 이은주 교수는 “젊은 여성에게 있어 부인암 발생이 증가하는 이유는 늦은 초혼과 출산, 여성호르몬, 콜레스테롤 수치가 높고 비만, 서구화된 식생활 등의 영향 때문”이라며 “최근에는 아이를 낳는 연령이 점점 높아지고 있어 아이를 낳기 전에 부인암 진단을 받을 확률이 그만큼 더 높아지는 것으로 보인다”고 말했다.문제는 부인암의 치료가 자궁이나 난소의 절제가 원칙이기 때문에 가임력 보존이 쉽지 않다는 점이다. 가임기 여성인 20~30대 젊은 여성에게 있어 큰 상실감과 우울증을 준다. 그러나 최근 수술 기술이 발전하면서 초기에 발견되는 부인암의 경우, 가임력 보존율이 높아지고 있다.실제 난소암의 경우 생식세포종양, 경계성 난소암, 그리고 상피성 난소암 1기 초기에 발견된 경우에는 이환된 난소는 절제를 하고 자궁과 반대쪽 난소를 보존할 수가 있다. 또한, 자궁내막암은 자궁내막모양샘암종이고 병기가 1기 초기이며 분화도가 좋은 경우에 전이 소견이 없다면 내막에 있는 암을 긁어내는 ‘자궁내막소파술’ 또는 자궁경을 통한 병변 절제 후 고용량 호르몬 치료로 완치에 도달함으로써 자궁 및 난소를 보존할 수 있다. 자궁경부암에서는 암 침윤의 수평적 확산이 7.0mm 미만이고, 기질 침윤의 깊이가 3.0mm 미만인 경우(IA1기) 자궁을 절제하지 않고 자궁경부의 종양만 잘라내는 ‘경부원추절제술’만으로 완치할 수 있다. 침윤 깊이가 3.0mm 이상 5.0mm 미만인 경우(IA2기) 및 종양 크기가 4cm 이하인 경우(IB1기)의 일부에서도 전이소견이 없다면 ‘근치적자궁목절제술’을 통하여 자궁목만 제거하고, 자궁의 체부를 분리하여 남긴 후 질과 연결해 주어 자궁을 보존할 수 있다. 이은주 교수는 “흔히 부인암이라고 하면 무조건 자궁을 적출해 임신, 출산을 못한다고 생각하는데, 초기에 발견하면 재발의 위험성을 꼼꼼하게 점검해 병변만 절제하거나 수술을 하고도 임신과 출산이 가능한 최신 치료법들이 있으며, 단일공 복강경이나 로봇을 이용해 정밀하게 최소 침습 수술로 자궁과 난소의 손상을 최소화 할 수 있다”고 말했다.이은주 교수는 “항암치료 역시 약제마다 정도가 다르긴 하지만 난소 기능의 손상이 불가피하기 때문에 항암치료를 시행하기 전에 배아냉동보존 또는 난자냉동보존을 하여 항암 치료가 끝난 후에 임신을 위해 사용하도록 비축해 둘 수 있다”고 말했다. 그는 “다만, 과배란유도·난자 채취·배아 형성 등은 비교적 시간이 걸리기 때문에 성호르몬억제주사인 ‘생식샘자극호르몬방출호르몬작용제(GnRH agonist)’를 투약하여 난소의 활동을 최소한으로 억제하여 난소를 보호하는 방법도 사용되고 있다”고 말했다.또한, 최근에는 자궁이식의 방법이 많이 발전함에 따라 자궁을 보존하지 못한다고 하더라도 수술 시 난소를 방사선치료 범위 밖으로 옮겨 놓고, 방사선에 의한 난소 손상을 최소화하고 치료 후 자궁을 이식받고, 본인의 난자를 이용하여 시험관 시술로 배아를 형성한 후에 자궁내로 이식하여 임신을 도모하는 방법들이 시도되고 있다.
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자폐 스펙트럼 장애는 사회적 상호작용과 언어적, 비언어적 의사소통의 질적 결함, 제한적이고 반복적인 관심사와 행동 특성이 핵심증상인 신경 발달장애다. 자폐 스펙트럼 장애는 출생 당시 유전적 결함이나 뇌 기능 손상과 같은 신경생물학적 소인을 가진 신경 발달장애이기 때문에 생후 이른 시기에 선별할 수 있으며, 최근에는 생후 1년에도 증상이 나타나는 것으로 알려졌다. 조기 진단은 조기 개입으로 이어지며, 개입이 빠를수록 아동의 이후 언어, 정서, 행동 및 학업발달까지도 예후가 더 좋다고 보고됐다. 이는 자폐 스펙트럼 장애 아동의 적응적인 발달뿐 아니라 가족의 복지에도 영향을 미쳐 그 중요성이 강조되고 있다. 자폐 스펙트럼 장애로 진단받은 아동의 부모를 대상으로 과거의 초기 징후를 조사한 결과, 자폐 스펙트럼 장애 발생 가능성을 예측하는 위험징후들은 주로 12~18개월에 나타났으며, 50%에서는 12개월 이전에 증상이 나타났다.자폐 스펙트럼 장애 영유아의 부모가 자녀의 발달 이상 징후를 처음 느끼는 이유로 언어발달 지연(36.2%)이 가장 높게 나타났으며, 그다음으로 눈 맞춤의 결함(27.6%)이었다. 자폐 스펙트럼 장애 영유아는 이름을 불렀을 때 반응이 없고 관심이나 즐거움을 나누지 않고 손가락질 등 의사소통을 목적으로 사용하는 비언어적 제스처가 없는 경우가 대부분이다. 또, 의사소통이 충분히 가능한 연령임에도 불구하고 상대방이 말한 것을 앵무새처럼 그대로 따라서 말하는 경우(반향어), 주의력이 떨어지거나 사물을 다른 사람에게 보여주지 않는 경우, 다른 사람의 손을 도구처럼 사용하는 경우도 대부분의 자폐 스펙트럼 장애 영유아에서 나타나는 특징이다.자폐 스펙트럼 장애 영유아의 경우 공동주의집중 기능 사용능력이 떨어진다. 공동주의집중 기능은 다른 사람의 주의를 사물, 사건, 또는 특정 주제로 이끌기 위해 사용하는 음성 및 몸짓 행위로 일반 영아의 경우 12개월경에 나타난다. 18개월이 되면 다른 사람의 시선을 따라가며 의사소통의 중요 기능으로서 공동주의집중을 한다. 일반 영유아의 경우 공동주의집중 기능의 사용이 성장과 함께 증가하지만, 자폐 스펙트럼 장애 영유아의 경우 다른 사람의 시선을 지각할 수는 있으나 자발적으로 따라가는 능력이 떨어지고, 눈 응시와 눈 맞춤도 잘하지 못한다.또한, 자폐 스펙트럼 장애 영유아는 사회적 상호작용을 예견하지 못하거나, 변화하는 상황에서 힘들어하거나 단조로운 정서 반응을 보이는데 30~40% 정도는 2세경, 10~20% 정도는 3세경에 해당 증상을 보인다.영유아들은 초기 발달 단계에서 의사소통을 위해 뻗어 닿기, 보여주기, 지적하기, 손 흔들기, 머리 끄덕이기, 머리 흔들기 같은 비언어적인 관습적 몸짓을 사용하는데, 이는 초기 사회적 학습의 중요한 이정표다. 자폐 스펙트럼 장애 영유아들의 경우, 정상 영유아에 비해 이러한 관습적 몸집의 자발적 시도가 제한적이다.앞에서 설명한 것과 같이 자폐 스펙트럼 장애는 나이나 발달단계에 따라 매우 이질적인 징후가 나타나기 때문에 영유아기에 조기 진단하기가 쉽지만은 않다. 실제 국내 연구결과를 보면, 자폐 스펙트럼 장애 영유아의 첫 진단명은 언어 발달지연 및 발달지연이 각각 28.1%로 가장 높았고, 자폐 스펙트럼 장애로 정확히 진단받는 경우는 18.8%밖에 되지 않았다. 따라서 영유아에서 자폐 스펙트럼 장애 의심 징후가 보이면 소아청소년 정신건강의학과 전문의에게 정확한 평가를 받는 것이 중요하다.