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허리는 우리 신체의 대들보이자 중심으로 조금만 문제가 생겨도 일상 생활에 큰 불편을 겪게 된다. 허리 통증은 대부분 자연적으로 치유되는 경우가 많다. 하지만 현대인은 하루종일 앉아서 시간을 보내다보니 허리 통증으로부터 벗어날 기회가 많지 않다. 실제로 건강보험심사평가원의 통계에 따르면 2014년 기준, 국민 4명 중 1명이 척추질환으로 진료를 받았고, 환자 중 절반 이상인 57%가 50대 이상인 것으로 나타났다. 바른세상병원 척추클리닉 박성준 원장(정형외과 전문의)은 "대표적인 척추 질환으로 허리디스크와 척추관협착증이 있는데 환자들이 이 두 질환을 헷갈려하는 경우가 많다"며 "두 질환은 발생원인과 치료법이 달라, 진단을 통해 정확한 병명을 확인하고 그에 맞는 적절한 치료를 받는 것이 중요하다"고 말했다.◇'허리통증=디스크' 편견 버려야허리에 통증이 생기면 대부분 가장 먼저 떠올리는 것이 허리디스크다. 하지만 일부 환자들에서는 허리디스크가 아닌 척추관협착증으로 진단되는 경우도 많다. 허리디스크와 척추관협착증은 발병 원인부터 다르다. 허리디스크, 즉 추간판탈출증은 척추뼈 사이에 존재하는 물렁뼈 조직인 추간판이 튀어나오면서 신경을 건드려 통증을 유발하는 질환이다. 추간판은 상하 척추를 연결하고 척추에 가해지는 충격을 흡수하는 역할을 하는데, 빠져나온 추간판이 척추를 관통하는 신경을 누르면서 통증을 유발한다. 퇴행성인 경우가 많지만 최근 바르지 못한 자세로 인해 발생 연령이 낮아지고 있으며, 드물게 외부 충격에 의해 발생하기도 한다. 반면, 척추관협착증은 나이가 들며 뼈 사이의 관절 부위나 인대가 두꺼워지는 것이 원인이다. 이전보다 커진 뼈나 인대로 인해 신경이 지나가는 공간인 척추관이 좁아져 신경을 압박하며 증상이 생긴다. 두 질환은 발생 연령에서도 차이가 난다. 척추관협착증이 주로 노년층에서 발생하는데 비해, 허리디스크는 노인 뿐 아니라 학생이나 직장인 등 비교적 젊은 층에서도 나타난다.◇통증 생기는 자세도 차이 있어허리디스크와 척추관협착증은 공통적으로 허리부터 엉덩이, 허벅지, 종아리로 이어지는 통증과 저림이 나타난다. 하지만 허리디스크와 척추관협착증은 통증을 느끼는 자세나 상황이 다르다. 특히 걸을 때 통증이 더 심해지는지 여부를 체크해보면 쉽게 알 수 있다. 허리디스크는 걷는 것과 상관 없이 통증과 저림이 생기지만, 척추관협착증은 걸으면 통증이 더 심해진다. 또한 허리를 숙일 때 통증 정도로도 두 질환의 차이점을 알 수 있다. 허리디스크의 경우 앞으로 숙일 때 통증과 저림이 더 심해지지만, 척추관협착증은 허리를 앞으로 숙이면 증상이 완화된다. 만일 걷다가 쭈그리고 앉아 쉬거나, 다른 사물에 몸을 기댈 때 증상이 사라진다면 척추관협착증을 의심할 수 있다. 통증이 허리에서 시작해 엉덩이, 허벅지, 종아리로 내려가면서 한쪽 다리만 저리고 갑자기 통증이 심해진다면 허리디스크일 확률이 높다. 심한 경우 발등이나 발바닥까지 통증이 연결되는 '하지방사통'이 생기기도 한다.◇허리 통증, 빠른 치료가 핵심허리디스크나 척추협착증이 의심되면 빠른 치료를 받는 것이 좋다. 두 질환 모두 초기에 발견하면 약물치료나 비수술적 치료로 충분히 증상이 완화된다. 하지만 퇴행성척추관협착증의 경우 노화로 인한 질병이기 때문에 시간이 지날수록 상태가 더 심해지나, 증상이 있는데도 오랜시간 방치하면 감각장애, 배뇨장애가 나타날 수 있다. 마찬가지로 허리디스크의 경우에도 장시간 방치할 경우 허리에서 다리까지 마비가 올 수 있으며 대소변장애도 초래할 수 있다.허리디스크와 척추관협착증은 원인에 따라 각각 디스크를 제거하거나 두꺼워진 뼈를 줄여주는 수술로 치료할 수 있다. 수술은 후유증이 적고 일생생활복귀가 용이한 최소침습수술이 추천된다. 증상이 심해 수술을 받는 경우, 허리디스크는 빠져나온 디스크를 제거하거나 인공디스크를 삽입하는 수술을 적용한다. 내시경, 레이저 등 최신장비를 이용해 상처를 최소화하고 정상조직의 손상을 최대한 줄여 안전하고 정확한 치료가 이뤄진다. 특히 내시경허리디스크시술법은 피부를 약 0.6cm 정도만 절개하고 그 틈으로 고구마를 젓가락으로 찌르듯이 내시경, 레이저 등의 기구를 삽입해 모니터로 확인하면서 치료하는 방법이다.척추관협착증은 신경눌림을 최소화하기 위해 두꺼워진 뼈를 절제하여 압력을 줄여주는 감압술 등을 진행한다. 수술은 대부분 부분마취로 진행되기 때문에 시술 시간이 30~40분 정도, 회복기간도 짧아 일상생활 복귀가 빠르다. 박성준 원장은 “ 허리통증이 느껴질 경우 며칠 쉬고 나면 나아지겠지 라는 생각으로 방치하는 것은 위험하다” 며 “허리디스크의 경우 종류와 중증도가 다양하고 자연 치유되는 디스크가 있는 반면 시술이나 수술을 요하는 디스크가 있기 때문에 그저 참는 것만이 능사는 아니며 척추관협착증의 경우에도 퇴행성 질환이기 때문에 방치할 경우 시간이 지날수록 악화가 되는 경우가 많으니 주의가 필요하다” 고 당부했다. 특히 척추신경이상이 3개월 넘게 지속되면 수술 받아도 내부유착이 진행돼 영구적인 신경병증이 될 가능성이 높으니 증상이 발생한 경우 전문의의 진단을 꼭 받는 것이 좋다.
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미국심장협회에서 발행하는 저널인 '순환(Circulation)誌'에 심장 건강에 좋은 음식과 나쁜 음식이 발표됐다. 미국 터프츠대 영양과학대 다리우시 모자파리안 교수는 그동안 알려졌던 심장 건강에 영향을 끼치는 음식에 대한 자료를 분석해 정리했다. 성바오로병원 순환기내과 노태호 교수는 "가장 권위 있는 기관에서 발표한 내용인 만큼, 단순한 건강 상식 수준이 아닌 공인된 것이라 볼 수 있다"며 "여기에 나와 있는 대로 섭취하면 심장질환 위험을 낮출 수 있을 것"이라고 말했다. 심장 건강에 좋은 음식과 나쁜 음식을 그래픽을 통해 알아본다.◇심장 건강에 좋은 음식심장 건강에 가장 좋은 음식은 과일, 견과류, 생선이다. 모자파리안 교수에 따르면 과일은 하루에 세 번(한 번에 2분의 1컵 정도), 견과류는 1주일에 네 번(한 번에 30g), 생선은 1주일에 두 번(한 번에 100g) 이상 먹는 게 좋다. 그 다음으로 좋은 음식은 채소와 식물성 기름이다. 채소는 생채소의 경우 한 컵 분량으로 매일 세 번, 익힌 것이라면 2분의 1컵씩 세 번 먹으면 된다. 식물성 기름은 한 티스푼씩 하루에 최대 6번 먹는 게 좋다. 노태호 교수는 "이런 음식들에는 각종 비타민과 미네랄이 풍부하게 들어 있어서, 심장 혈관을 보호하는 데 도움이 된다"고 말했다.통곡물, 콩, 요거트가 채소를 이어 심장에 좋은 음식으로 꼽힌다. 통곡물이나 콩은 2분의 1컵씩 하루에 세 번 먹는 게 좋고, 요거트는 한 컵씩 두세 번 먹으면 된다. 치즈, 달걀, 가금류(닭·오리·거위 등), 우유는 심장에 좋긴 하지만 동물성 지방이기 때문에 과다 섭취하면 안 된다.◇심장 건강에 나쁜 음식심장 건강을 생각한다면 먹지 말아야 할 가장 안 좋은 음식은 트랜스 지방이고, 그 다음은 가공육이다. 트랜스 지방이 심장에 안 좋은 이유는 체내 염증 물질이 많아져 혈관의 기능을 망가뜨리는데, 심장 세포에도 직접적인 영향을 끼쳐 협심증 등을 유발하기 때문이다. 가공육의 경우, 살코기가 아닌 지방 부위를 많이 이용하기 때문에 콜레스테롤 함량이 높고, 보존을 위해 나트륨도 많이 넣어서 심장 혈관에 안 좋은 영향을 끼친다. 튀김이나 도넛 등 트랜스 지방이 든 음식은 가급적 먹지 말고, 가공육은 1주일에 먹는 양이 총 50g을 넘기지 않아야 한다. 정제된 곡물도 심장 건강에 안 좋다. 밀가루가 대표적인데, 이를 이용해 만든 빵·씨리얼·면 같은 음식은 하루에 두 번 이하로 먹어야 한다. 한 번 먹을 때의 적정량은 빵 한 조각이나 씨리얼 2분의 1컵 정도로 적다. 가공하지 않은 붉은 고기는 정제된 곡물 다음으로 좋지 않은 만큼, 과도하게 먹지 않아야 한다.
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청국장을 만들 때 호두를 넣으면 플라보노이드, 폴리페놀 같은 항산화 물질이 많아지는 것으로 나타났다. 몸속에 들어온 항산화 물질은 세포 노화를 막고, 감염 질환 발병 위험을 낮추는 효과가 있다.한국교통대 식품공학과 최웅규 교수팀은 발효 과정을 각기 달리해 네 종류의 청국장을 만들었다. 한 청국장에는 콩 1㎏만 넣었고, 나머지에는 콩 1㎏에 호두를 각각 100g, 200g, 300g씩 넣어서 함께 발효시켰다. 이후 청국장 속 항산화 물질 함량을 비교했더니, 콩만 쓴 청국장에는 플라보노이드가 5.6㎎/g, 폴리페놀이 22.6㎎/g 들어 있었다. 호두를 100g 넣은 청국장에는 플라보노이드·폴리페놀이 각각 9.2㎎/g· 25.3㎎/g, 호두 200g 든 청국장은 18.4㎎/g· 29㎎/g, 호두 300g 청국장에는 24.9㎎/g· 33.2㎎/g 들어 있었다. 호두를 많이 넣을수록 항산화 물질이 증가한 것이다. 최웅규 교수는 "여러 식품을 함께 발효시키면 미생물 증식 과정에 변화가 생겨 영양소 함량이 달라진다"며 "호두·콩이 함께 발효되며 항산화 물질이 다량 나온 것으로 보인다"고 말했다.다만, 호두를 너무 많이 넣으면 청국장의 끈적한 식감을 내는 점질물이 감소하고 쓴맛이 강해졌다. 연구 결과, 청국장 맛을 해치지 않으면서 항산화 물질 함량을 높이기에는 콩 1㎏당 호두 100g 정도를 잘게 부숴서 넣는 게 적당한 것으로 나타났다.
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