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자폐증 아이 본인의 제대혈을 이용해 자폐증을 치료할 수 있다는 임상 연구결과가 나왔다. 제대혈은 분만할 때 채취하는 탯줄혈액으로, 혈액을 만드는 조혈모세포와 뼈·근육·신경을 만드는 줄기세포를 포함하고 있다. 자폐증은 다른 사람과의 의사소통이나 상호작용을 어려워하는 신경 발달 장애다.미국 듀크대학교 연구팀은 자폐증 환자의 자가 제대혈을 이용하면 자폐증을 치료할 수 있다는 내용의 논문을 발표했다. 연구팀은 평균 IQ가 65인 2~5세의 자폐증 환아 25명(남자 21명, 여자 4명)에게 자가 제대혈을 정맥주사하고, 12개월간 '안전성'과 '유효성'을 관찰했다. 연구팀은 제대혈 주사 이후 부작용이 발생했는지를 안전성으로, 아이의 행동 등에서 자폐증이 일부 치료됐는지를 유효성으로 봤다. 관찰 시기는 투여 전, 투여 후 6개월, 투여 후 12개월 등 3개 시기로 나눴다.조사 결과, 안전성 평가에서 심각한 부작용이 나타나지 않았다. 유효성 평가에서는 환자의 부모가 판단하는 사회적 소통 능력, 자폐증 증상과 임상의가 판단하는 자폐증의 중증도, 언어 표현 능력, 자극에 대한 눈 맞춤 등 여러 항목에서 유의미한 개선 효과를 봤다.자폐증 중증도 평가를 보면, 치료 전에 증상이 심각했던 그룹은 전체 환아의 26.1%이었고, 증상이 비교적 덜 심각한 그룹은 전체 환아의 43.5%였다. 제대혈을 투여한 치료 후에는 두 그룹의 비율이 모두 22.7%로 줄었다. 자폐증 증상 개선도 평가를 보면, 제대혈을 투여한 후 2명이 '약간' 개선됐고, 8명의 자폐증이 '많이' 개선, 3명이 '매우 많이' 개선된 것으로 나타났다.메디포스트 오원일 부사장은 “이번 임상시험은 자가 제대혈을 이용한 자폐증 치료 가능성을 보여준 것”이라며 “제대혈로 치료할 수 있는 질환이 백혈병 등 혈액질환뿐 아니라 뇌성마비·발달장애 등의 뇌신경계질환으로까지 확대되는 계기가 될 것이다”라고 말했다.이번 연구결과는 줄기세포 분야 유력 학술지인 '스템셀' 자매지 '줄기세포 병진의학' 최신호에 게재됐다.
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최근 연구중심병원의 창업이 활발히 이뤄지고 있다. 연구중심병원은 병원, 기업, 연구소가 연구·개발(R&D)을 통해 개방형 연구 인프라를 구축, 글로벌 수준의 ‘바이오·의료’ 사업화를 위해 선도적 역할을 담당하는 병원이다. 2013년에 10개 기관이 지정됐다. 그 성과로 2013년 1건이던 창업은 2014년 2건, 2015년 5건, 2016년엔 16건으로 크게 늘었다.지난 2월 ‘셀버틱스’를 창업한 서홍석 교수(고려대학교 구로병원 순환기내과)는 “의사 창업은 병원이라는 현장에서 얻은 축적된 임상 결과물을 다시 환자에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 하는 의미 있는 사업이다”며 “이러한 의료인의 바람이 아이디어에 그치지 않고 최종 의약품 개발에 이를 수 있도록 지속적인 관심뿐만 아니라 연구를 이해하고 꾸준히 지원해 줄 투자자가 필요하다”고 말했다.연구중심병원이 기대를 모으는 가운데 ‘의사 창업’도 주목받는다. 의사 중심의 바이오 벤처기업이 성공하기 위해서는 의료진과 연구자들이 연구·개발(R&D)을 지속할 수 있도록 물적, 인적 지원이 절실하다고 전문가들은 입을 모은다.뉴플라이트 조승욱 대표(바이오 액셀러레이터)는 “바이오 기업은 사업화 주기가 길고 투자 단계도 복잡하다”며 “의사 창업은 의사 개인의 역량보다는 사업화를 전문적으로 이끌 수 있는 경영, 연구지원, 투자관리 등을 전담하는 플랫폼과 결합하여 시너지를 내는 것이 필요하다”고 말했다.미국의 경우 블록버스터 신약 ‘엔브렐’을 바이오 투자 성공 사례로 꼽는다. ‘엔브렐’은 매사추세츠 종합병원과 하버드, MIT대학 그리고 바이오 기업들의 연구 성과물로 국내 바이오 클러스터도 같은 지향점을 찾고 있다. 지난해 9월 페이스북의 ‘마크 저커버그’ 최고 경영자는 6억 달러를 투자해 부인 ‘프리실라 챈’의 이름을 딴 ‘바이오 허브’를 설립했다. ‘바이오 허브' 연구진은 스탠퍼드, 버클리, 샌프란시스코 등 캘리포니아에 위치한 대학에 소속돼 있다. 연구진 60명 선발에 지원자 700여 명이 몰렸다. 조승욱 대표는 “의사 창업이 성과를 얻기 위해서는 의료진의 임상연구 중 사업화가 가능한 유망 기술을 발굴하고 비즈니스 모델까지 이끌어 줄 바이오 전문 액셀러레이터의 도움을 받는 것도 방법”이라며 “바이오 전문 액셀러레이터가 의료 전문기술을 사업 주기에 맞게 관리하고, 연구·개발(R&D)을 지식재산권(IP)과 연계되도록 설계해 주어야 오랜 시간이 소요되는 연구 성과의 사업화가 결실을 맺을 것”이라고 말했다.
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이화여자대학교 의료원이 2017년 보구여관 설립 130주년을 맞아 이화로제타홀 의료선교센터를 개소하고, 초대 센터장으로 산부인과 김영주 교수를 임명했다.지난 26일 이대목동병원 2층 대회의실에서 개최된 개소식 및 기념 세미나에는 김승철 의료원장, 김경효 이화의대 학장, 김영주 의료선교센터 센터장, 유경하 이대목동병원장 등 의료원 관계자들과 정규재 강서구 기독교 총 연합회 목사, 박진용 연세의료원 의료선교센터 소장 등 100여명이 참석했다.이화로제타홀 의료선교센터는 기존 해외 의료봉사 활동뿐만 아니라 비전 세미나, 교직원 기도회, 연세의료원과 공동으로 주최하는 선교의 달 행사 등 국내외 의료봉사와 자선사업을 통해 직원들의 사명감을 높이고 기독교 기관으로서의 역할을 강화할 예정이다.김승철 의료원장은 기념사를 통해 “보구여관 설립 130주년을 맞이한 올해 그 뜻을 이어갈 의료선교센터를 개소하게 되어 기쁘게 생각한다”면서 “그동안 무료 진료봉사와 선교활동을 해오신 교수님들과 학생, 직원들의 노력이 헛되지 않게 의료원이 최선의 지원을 할 것이며, 모두가 우리의 미션을 실천할 수 있도록 함께 노력하자”고 말했다. 이어 김영주 센터장이 경과보고를, 박진용 연세의료원 의료선교센터 소장이 특강을 했다. 박진용 소장은 “이번 이화로제타홀 의료선교센터 개소는 기관의 정체성을 나타내는 동시에 책임감 또한 막중하다는 것을 의미한다”면서 “연세와 이화가 같이 할 수 있는 일이 많다고 생각하며, 함께 즐거운 사역을 할 수 있길 기대한다”고 말했다.한편, 이화의료원은 지난 1989년 이화의대를 졸업한 네팔 간질협회 사꾸라 라즈반다리 회장의 초청으로 네팔에서 의료선교 활동을 시작해 캄보디아, 베트남, 우즈베키스탄에서 무료 의료 진료와 선교 활동을 지속적으로 해왔다. 지난 2012년에는 의료선교활동을 보다 체계화하기 위해 이화의료선교회를 발족했으며, 올해 의료선교센터 창립 준비를 위한 협력 교회 간담회를 거쳐 의료원의 공식 직제로 의료선교센터를 개소했다.
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여성 질환은 임신 가능성과도 관련 깊어 예방과 치료에 특히 주의를 기울여야 한다. 따라서 주기적으로 산부인과 검진을 받는 게 안전하다. 연령대별 다른 산부인과 검진법 등을 알아봤다.▷청소년기=신체적·정서적으로 큰 변화를 겪는 시기다. 호르몬 변화에 따라 생리불순, 부정 출혈 등의 증상을 겪을 수 있는데, 이를 자연스러운 현상이라고 여겨 내버려 두면 불임이나 자궁내막증(자궁 안에 있어야 할 자궁내막 조직이 자궁이 아닌 다른 부위에서 증식하는 질환) 등 자궁질환으로 이어질 수 있다. 1년에 한 번씩 초음파 검사를 받고, 자궁경부암 예방접종을 해야 한다.▷가임기=아기를 품을 수 있는 시기여서 자궁 건강에 더 신경 써야 한다. 자궁근종(자궁 내부에 양성 종양이 자라는 것)의 경우 35세 이상 여성의 절반이 겪는다고 알려졌다. 30대 미만의 젊은 여성에게서도 발생률이 급증하는 중이다. 이 시기에 겪는 극심한 생리통, 성교통, 허리통증은 자궁근종 위험 신호일 확률이 크다. 6개월에 한 번씩 초음파검사, 자궁경부암 검사, 분비물검사, 풍진항체 검사, 성병검사를 하는 것이 좋다.▷폐경기=여성호르몬이 감소해 생리가 끊기는 시기다. 호르몬 환경의 변화와 질벽·자궁내막 위축이 생기면서 다양한 자궁질환을 유발한다. 자궁내막암, 자궁내막 플립, 자궁내막증, 자궁경부암, 자궁체암 등이 생길 수 있다. 리즈산부인과 이형근 원장은 "폐경이 되었다고 모든 자궁관련 질환으로부터 해방되는 것이 아니라 노화에 따른 암 발생률이 높아져 정기적 건강검진과 함께 반드시 산부인과 검진도 받아야 한다"고 말했다.한편, 이형근 원장은 “최근 여성 질환 환자의 연령층이 빠르게 어려지고 있다"며 "결혼 여부나 나이와 상관없이 산부인과에 가는 것을 부끄러워 말고 주기적 검사로 자궁근종이나 자궁내막증 등의 질환을 예방하는 것이 좋다”고 말했다.
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매년 5월 첫째 주 화요일은 ‘세계 천식의 날’이다. 올해는 5월 2일이다. 요즘같이 일교차가 큰 날씨에는 천식 증상이 더 악화될 수 있다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 2015년도 천식환자는 166만 명으로, 한국인 10대 만성질환 질병부담 순위 6위에 해당한다.천식은 기도에 염증이 생겨 기도벽이 부어오르고, 외부의 여러 자극물질에 의해 쉽게 과민반응을 일으켜 기도가 좁아지거나 경련을 일으키는 질환이다. 천식은 매우 흔한 질환 중 하나이지만 정확히 알고 치료를 받으면 불편함 없이 건강한 생활을 할 수 있다. 천식의 악화 원인으로는 감기와 대기오염, 스트레스를 비롯해 집먼지 진드기나 반려동물의 털과 배설물 등의 환경적 요인, 그리고 자극적인 냄새나 담배연기, 기후의 변화 등이 있다. 또한 운동이나 기타 약물로 인해 증상이 발생하는 경우도 있다.보통 천식은 천명, 호흡곤란, 기침의 3대 증상을 동반한다. 천명은 숨을 들이쉬고 내쉴 때 ‘쌕쌕’ 거리는 호흡음을 말하는 것으로 천식의 가장 주요한 증상이다. 호흡곤란의 경우는 증상과 정도가 사람마다 매우 다양하여 호흡곤란 보다는 흉부압박감이나 답답함 정도만을 호소하기도 하며, 반대로 기도가 좁아지고 경련을 일으켜 심각한 호흡곤란을 일으키기도 한다.천식 치료제는 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 천식 발작 시 수축된 기관지를 넓혀 증상을 호전시키는 증상 완화제와 기도 염증을 호전시키는 항염증 치료제가 있다. 가장 많이 사용되는 것은 흡입기의 형태로, 약물의 전신적인 부작용을 줄일 수 있다는 장점이 있다. 천식은 난치의 병이 아니며 정확한 의사의 진단과 처방이 있으면 건강한 생활을 영위하는데 문제가 없다. 특히 천식 발작을 예방하는 생활 환경을 조성하는 것만으로도 충분히 그 효과를 볼 수 있다. 무엇보다 천식환자는 감기를 예방해야 하므로, 독감 예방접종을 하는 것이 좋다. 집먼지 진드기는 천식의 주요 요인 중 하나이기에 침구류를 주기적으로 세탁하고 일광 소독해 주어야 하며, 집안 공기도 수시로 환기시켜야 한다. 천식환자는 동물의 털에 알레르기가 있는 경우가 많으므로 반려동물을 키우는 것을 삼가는 것이 좋다. 더불어 담배는 물론 향기가 강한 방향제, 비누나 샴푸, 로션 등은 호흡을 더욱 힘들게 할 수 있으므로 피하는 것이 좋다.고대 안산병원 호흡기내과 김영 교수는 “천식의 경우 감기 증상처럼 기침이 지속 될 수 있고, 방치할 경우 기관지 기도개형 등의 문제를 일으킬 수 있으므로 일반 감기에 비해 가래와 기침이 오래 지속된다면 천식을 의심해보고 병원을 방문해 알레르기 검사를 받아보는 것이 좋다”고 말했다.
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