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생리 전, 반복적으로 예민해지거나 짜증이 많아지거나 우울해지는 사람들이 있다. 바로 '월경전증후군'을 겪는 여성들이다. 월경전증후군이란 보통 월경을 시작하기 약 1주일 전부터 육체적, 정신적 이상 증세가 나타나다가 월경을 시작하는 순간 증상이 사라지는 질환을 의미한다.
월경전증후군의 원인은 아직 확실하게 밝혀지지 않았지만, 전문가들은 체내 호르몬의 화학적 변화를 원인으로 지목하고 있다. 월경전증후군의 증상은 신체적 증상과 정신적 증상이 있다. 대표적인 신체 증상으로는 피로, 두통, 허리 통증, 유방 통증 등이 나타난다. 속이 더부룩하며 근육통을 겪기도 한다. 정신적 증상은 불안, 예민, 긴장, 우울 등이 나타나며, 이유 없이 주변 사람에게 적개심을 느끼기도 한다. 심하면 도벽, 집중력 상실, 기억력 및 인지력에 장애가 오기도 한다.
가임기 여성의 20~45%가 월경전증후군을 호소하며, 약 10% 정도가 생활에 지장을 받을 정도로 심한 월경전증후군을 앓고 있지만, 이를 당연한 것으로 받아들여 방치하는 사람들이 많다. 하지만 월경전증후군이 심하면, 증상이 반복적으로 일어나 대인관계에 문제가 생기고 업무 능력이 저하된다. 대인관계 및 사회생활에 문제를 겪어 우울증이 올 수도 있다. 월경전증후군의 경우 원인이 확실하게 알려져있지 않기 때문에 완벽한 치료법은 없다. 하지만 병원을 찾으면 증상을 완화해 삶의 질을 높일 수 있다.
월경전증후군으로 산부인과를 방문하면 필요에 따라 약물 등을 통해 증상을 완화하는 치료를 한다. 피임약을 이용해 호르몬을 조절하거나, 항우울제로 정신적 증상을 완화하기도 한다. 삼성서울병원 산부인과 최두석 교수는 "보통 월경 전 증상을 질환으로 인식하지 못해 병원을 찾지 않거나, 병원에 오더라도 증상을 제대로 설명하지 못하는 경우가 많다"며 "월경 1주일 전 정도부터 우울, 짜증, 예민 등 평소와 다른 감정상태나, 신체적 증상이 나타나면 증상에 대해 3개월 정도 '증상일기'를 써보는 것이 좋다"고 말했다.월경전증후군의 경우 지금까지 알려진 증상이 150여 가지에 달할 정도로 다양하므로 증상일기를 쓰면 자신의 증상을 제대로 파악할 수 있다. 만약 이상증상이 반복적으로 일어난다면 월경전증후군으로 보고 병원을 방문해야 한다. 평소 생활습관의 변화로도 월경전증후군을 완화할 수 있다. 예민한 사람의 불안·초조감을 악화시키는 카페인을 멀리하고, 규칙적인 운동을 하는 것이 좋다. 적당한 운동은 혈중 베타 엔돌핀 농도를 높여 뇌에 긍정적인 영향을 미친다. 충분한 수면을 취하거나 취미활동을 하면 몸과 마음의 긴장을 푸는 데 도움이 된다.
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평소와 다르게 밥맛이 없고, 두통, 몸살 등과 함께 오한, 고열 등이 나타나면 흔히 감기로 오해하기 쉽다. 하지만 이러한 증상은 냉방병의 원인 중 하나인 레지오넬라균에 감염돼 나타나는 '레지오넬라증' 증상일 수 있으니 주의해야 한다. 실제로 지난해 8월 서울시가 4월부터 7월까지 대형건물의 냉각탑, 찜질방 내 목욕탕을 포함한 대형목욕탕·종합병원·쇼핑센터·노인복지시설의 수도꼭지와 샤워기, 야외분수 등 총 333곳의 시설 검사 결과 65군데에서 레지오넬라균이 검출됐다.
온도가 높고, 습한 환경에서 잘 번식하는 레지오넬라균은 오염된 물속에서 서식하다가 호흡기를 통해 감염된다. 2~12일 정도 잠복기를 거친 후 독감과 비슷한 증상이 나타난다. 감기와 증상이 유사하지만 방치할 경우 폐렴으로 이어져 심하면 사망할 수 있다. 레지오넬라균에 감염되면 폐렴형 증상이나 폰티악열 증상이 나타난다. 폐렴형 증상은 발열, 근육통, 의식장애 등이 나타나며, 폰티악열의 경우 2~5일간 발열, 기침, 어지럼증 등이 나타나지만, 폐렴은 발생하지 않는다.
특히 여름철에는 에어컨을 자주 사용하기 때문에 레지오넬라균 감염에 특히 주의해야 한다. 레지오넬라균은 습도가 높은 환경에서 잘 번식하므로, 에어컨 응결수나 물받이 배관이 막히지 않게 주의하고 필터를 락스 등으로 주 1회 이상 소독하는 것이 좋다. 에어컨뿐 아니라 분수대, 샤워기, 수도꼭지 등 물기가 있는 곳도 철저히 관리해야 레지오넬라균 감염을 막을 수 있다.
노인과 어린이 등 면역력이 낮은 사람은 특히 레지오넬라균 감염에 취약하므로 평소에 꾸준한 운동과 규칙적인 생활로 면역력을 관리하면 레지오넬라증 감염을 예방할 수 있다. 만일 두통, 몸살 증상이 시작된 뒤 가래가 별로 없는 마른기침이나 설사, 구토, 복통 증상이 나면 레지오넬라증을 의심해야 한다. 레지오넬라증이 폐렴을 동반할 경우 치사율이 39%에 이르므로 레지오넬라증 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾아 적절한 치료를 받아야 한다.
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여름에는 급격한 다이어트, 신체활동, 땀, 알코올 섭취 증가 등으로 치질이 쉽게 발생한다. 그런데 치질인 줄 알았던 증상이 내장 기관에서 발생한 출혈일 수 있어 주의가 필요하다. 실제로 변을 볼 때 피가 나는 원인이 항문질환인 경우는 10~15%에 불과하다.
장출혈은 식도에서 항문까지의 기관 중 일정 부위에서 출혈이 발생한 경우를 말한다. 치질을 제외한 장출혈의 원인은 크게 4가지로 구분할 수 있다. 발병률이 높은 순서대로 ▶대장 게실증이나 바이러스 질환 등 염증으로 인한 경우 ▶혈관염, 혈관 이형성증 등 혈관이 원인인 경우 ▶당뇨 등 기저질환으로 장에 혈액순환이 잘 안 되는 경우 ▶암, 용종 등 악성 신생물로 발생하는 경우이다.
장출혈은 발생 부위에 따라 대장·직장 부위인 '하부 위장관 출혈'과 위·십이지장 이상인 '상부 위장관 출혈'로 나뉜다. 변에 선혈이 묻어 있을 때는 항문이나 직장의 문제일 가능성이 크다. 특히 대장게실증일 확률이 높은데, 대장게실은 대장벽이 바깥쪽으로 동그랗게 꽈리 모양으로 튀어나오는 질환이다. 40세 이상에서 20%, 60세 이상에서 60%가 이 질환을 가지고 있을 정도로 흔하며, 혈변으로 내원하는 환자 중 40%는 대장게실증으로 진단된다. 직장염이나 궤양성 대장염은 설사나 점액성 변과 함께 선혈이 나오는 증상이 있다. 대장암으로 인한 출혈은 암환자 100명 중 5~10명 정도에서 나타나는 것으로 흔한 경우는 아니다.
변이 검게 나타난다면 상부 위장관 출혈이 원인이다. 위 등 상부 위장관에서 발생한 출혈이 소화기관을 거치면서 변색돼 흔히 '짜장면색'이라고 말하는 흑색변을 보게 된다. 이는 위암, 궤양성 질환 등에 의해 나타날 수 있다. 간혹, 변을 볼 때 선혈이 나와 병원에서 검사를 했는데, 하부가 아닌 상부 위장관 출혈로 나타나는 경우도 있다. 이것은 대량 출혈을 의미하는 것으로, 매우 중한 질환으로 추정하여 기타 검사를 시행한다.
이처럼 장출혈이 발생하면 예상할 수 있는 질환이 매우 다양하기 때문에 스스로 판단해선 안 된다. 이러한 증상을 단순히 변비나 치질로 인한 것으로 생각해 적절한 치료시기를 놓치지 않도록, 전문의의 정확한 진단과 이에 따른 적절한 치료를 받는 것이 가장 중요하다.
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