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성조숙증 환자가 급증하고 있다는 조사 결과가 나오며, 성조숙증에 대한 관심이 높아졌다. 25일 새정치민주연합 인재근 의원이 심사평가원의 성조숙증 환자 자료 분석결과 성조숙증 환자가 2009년 2만1712명에서 2013년 6만6395명으로 5년 새 3배 이상 증가한 것으로 나타났다. 전북은 2009년 424명에서 2013년 1784명으로 약 4배 이상 증가해 성조숙증 환자 증가율이 가장 높았고, 서울의 성조숙증 환자는 2만452명으로 전국에서 가장 많았다.
성조숙증이란, 여아의 경우 만 8세 미만, 남아의 경우 만 9세 미만에서 2차 성징이 나타나는 비정상적 상태를 의미한다. 초등학교 저학년 이하의 연령인 여아가 가슴에 몽우리가 생기고 아프기 시작하거나 이미 돌출한 경우, 남아의 경우 생식기가 또래와 다르게 발달하면 성조숙증을 의심해볼 수 있다.
성조숙증은 단순히 신체 변화뿐 아니라 정신적으로 아동과 가족들에게 불안을 초래할 수 있으며, 성적 학대 및 성범죄의 대상이 되거나 성적 일탈 행동을 유발할 위험도 있다. 이뿐 아니라 어린 나이에 초경을 하면 생활이 불편해지고 남아의 경우 공격적이거나 반항적인 성향 등 정서적·심리적 문제를 보이기도 한다. 상대적으로 키가 잘 자라지 않아 성인이 되어서도 키가 평균보다 작다. 실제로 성조숙증이 있으면 빠를 경우 12세에 성장판이 닫혀 키가 150cm 미만으로 자랄 수 있으며, 상대적으로 작은 키가 신체적·심리적으로 부정적인 영향을 줄 수도 있다.
성조숙증은 식생활의 변화와 운동부족으로 인한 비만아동의 증가, 대중매체를 통한 성적 자극과 관심 증가로 성호르몬 과분비, 환경호르몬, 유전적 요소 등이 원인으로 지목되고 있다. 성인에게 좋은 보양식으로 알려진 굴이나 전복 등의 조개류, 새우나 게와 같은 갑각류, 오징어나 문어 같은 연체동물 등은 어린이의 성호르몬을 자극할 수 있다.
대부분 성조숙증의 치료는 호르몬 치료로 개선할 수 있다. 4주 간격으로 생식샘자극호르몬 방출 호르몬 작용제를 피부나 근육에 주사해 사춘기를 억제하는 방식으로 진행된다. 이러한 약제 투여를 통해 사춘기 진행에 따른 성장 속도가 감소하고 뼈나이 증가도 저지된다. 치료가 효과적일 경우 혈중 성호르몬 농도가 사춘기 이전 수준으로 돌아갈 수 있다. 치료가 진행되는 동안 성호르몬을 억제하다 적당한 시기에 치료를 중단하면 사춘기가 다시 진행하게 된다.
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평소보다 빨리 찾아온 이번 추석은 처음으로 대체 휴일제가 적용되면서 5일을 연달아 쉴 수 있는 황금 연휴다. 장기간 연휴이다 보니 여행, 수술 등 평소에 시간을 내기 힘들어 미뤘던 일을 계획하는 사람들이 많다. 특히 직장인들의 경우 라식, 라섹과 같은 시력교정술을 고려하는 사람들이 많다. 상대적으로 시간적 여유가 없는 직장인들은 명절 연휴 전날이나 연휴 초반에 수술을 하면, 충분한 회복기간을 가질 수 있기 때문이다. 다가오는 추석 연휴에 라식, 라섹 등 시력교정술을 앞두고 있다면 미리 알아둬야 할 수술법 및 부작용 예방을 위한 올바른 수술 전후 관리법을 정리했다.
■ 하루 만에 수술 가능한 원데이 라식
이번 추석 연휴는 평소보다 길어 평소 미뤘던 시력교정술을 하기에 안성맞춤이다. 하루 만에 시력 회복이 가능한 원데이 라식을 받는다면, 수술은 물론 충분한 휴식시간도 가질 수 있다. 기존 라식의 경우 정밀 검사에 하루, 수술에 하루로 필요해 적어도 이틀이 소요됐다. 반면, 원데이 라식의 경우 DNA 검사를 포함한 정밀 검사 후 이상 소견이 없을 시 당일 오후에 수술이 가능하다. 단 콘택트렌즈 착용자의 경우 소프트렌즈는 4~7일, 하드렌즈는 2주 이상, 드림렌즈의 경우 4개월 이상 착용을 중지해야 검사, 수술이 가능하므로 주의한다. 간혹 하루 안에 검사와 수술을 진행하는 만큼 안정성에 대해 걱정을 하는 환자들도 더러 있다. 하지만 기존 라식 수술과 동일한 장비와 절차로 진행되기 때문에 결과나 안전성에는 차이가 없다.
비앤빛 강남밝은세상안과 김진국 원장은 "원데이 라식은 하루 동안 검사와 수술을 모두 진행하는 만큼 웨이브 프론트 검사, 아벨리노 DNA 검사 등 사전 정밀검사단계를 거친 후 개인에게 최적화된 수술 방법을 선택하게 된다"며 "불편한 안경이나 콘택트렌즈를 벗고 싶지만 시간적 여유가 없는 직장인들이 짧은 연휴를 이용하여 시력을 회복하기에 적합한 수술이다”라고 말했다.
■ "심각한 부작용 발생한 환자 1%도 안돼"
하루 안에 시력 회복이 가능한 원데이 라식이 보편화되면서 편리성은 높아졌지만 여전히 효과와 안정성에 대한 의심을 품은 환자들이 많다. 최근에는 시력교정수술이 정교화되고 수술 장비 역시 첨단화되면서 부작용 발생률이 현저히 떨어지는 추세다. 서울대학교, 연세대학교 등 국내 주요 의과대학 교수진과 비앤빛 강남밝은세상안과 안과 전문의들이 함께 연구에 참여한 ‘한국보건의료연구원 근시교정술 검증 결과’에 따르면 시력교정술 뒤 3년 이상 지난 환자 2천 6백여 명을 조사한 결과 라식은 95.2%, 라섹은 90.3%가 나안 시력 0.5이상을 유지 중인 것으로 밝혀졌다. 수술 1년 뒤부터 교정시력이 10% 이상 줄어드는 근시 퇴행 현상은 라식에서 8%, 라섹에서 13.5%로 나타났지만 실명이나 심각한 시력저하를 유발하는 각막확장증은 단 한 건도 발견되지 않았다. 즉, 시력교정술 이후 특이사항이 발생하지 않는 한 시력변화나 부작용 등은 거의 발생하지 않는다고 볼 수 있다. 시력교정술 후 안구건조증과 빛번짐이 나타날 수 있으나 점차 완화가 되는 부분으로 각막이 안정화 되는 시기는 6개월 정도로 보고 있다. 최근에는 수술 후 안전 보증서를 제공하는 병원들이 있어 병원 선택 시 미리 확인하는 것이 좋다.
■ 자외선 차단 등 수술 후 관리 중요
원데이 라식의 경우 수술 후 곧바로 시력 회복이 가능하지만, 마찬가지로 일정 기간의 휴식을 취해야 한다. 회복 기간은 짧아졌지만 관리에 소홀할 경우 눈의 퇴행을 유발할 수 있기 때문이다. 가장 주의해야 할 것은 각막 주름이나 손실이 발생하지 않도록 하는 것이다. 검사 및 수술 당일에는 시야가 불편할 수 있기 때문에 보호자와 동행하는 것이 좋으며, 수술 후에는 안과에서 처방 받은 안약을 규칙적으로 점안한다. 눈에 직접적인 타격을 주지 않는 것이 좋으며, 눈을 만지는 행위는 삼간다. 세안 및 샤워, 기초화장은 수술 3일 후부터 가능하며, 1~2주간은 의식적으로 눈을 만지지 않도록 해야 한다. 자신도 모르게 눈을 비빌 수 있기 때문에 보안경을 착용하는 것이 도움이 되며, 한달 정도는 선글라스를 착용해 자외선 노출을 피한다.
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