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손끝은 각종 건강 이상신호가 나타나는 곳이다. 저리거나 따갑고 붓고 떨리는 등 손끝에서 나타나는 증상을 보면 각종 질병을 예상할 수 있다. 손목터널증후군, 목 디스크, 류마티스 관절염, 뇌졸중, 당뇨합병증에 의한 말초신경병증, 통풍 등이 손끝 이상 신호과 관련이 있다.
손끝 ‘찌릿’ 손목터널증후군·목디스크
손끝에 나타나는 이상 신호 가운데 가장 흔한 증상은 손끝이 찌릿한 증상이다. 이땐 손목터널증후군이나 목 디스크를 의심할 수 있다. 통증이 어느 손가락에 나타나는지, 어느 시간대에 주로 나타나는지에 따라 두 질환을 구분할 수 있다.
손목터널증후군은 손목에 무리한 힘이 지속적으로 가해졌을 때 발생한다. 손목을 지나는 인대가 붓고 혈관을 압박해 저리는 증상으로 나타난다. 손목터널증후군은 보통 밤에 심해진다. 초기에 제대로 치료하지 않으면 자다 깰 정도로 통증이 심해진다. 예전엔 과중한 집안일로 인한 중년 여성 환자가 많았으나, 최근엔 컴퓨터 마우스나 스마트폰을 장시간 조작하는 20~40대 젊은 환자가 늘고 있다.
목 디스크는 저리는 증상이 손가락과 함께 목·어깨·팔·손목에서 동시에 나타난다는 것이 특징이다. 어느 위치에서 목 디스크가 발생한지에 따라 아픈 손가락이 다르다. 6~7번째 디스크가 신경을 압박하면 엄지·검지가, 7~8번째 디스크가 신경을 압박하면 중지가, 8~9번째 디스크가 신경을 압박하면 약지와 새끼손가락에 통증이 나타나는 식이다. 목 디스크든 손목터널증후군이든 초기에는 진통소염제를 복용하면서 무리를 하지 않으면 저절로 좋아진다. 증상이 심하다면 신경주사로 염증을 가라앉히거나 수술을 해야 한다.
손가락 마디 통증, 류마티스 관절염 의심
손끝 혹은 손 전체가 아니라 손가락 마디 관절이 특히 아프다면 류마티스 관절염일 가능성이 크다. 손가락 세 관절 중에 가장 끝 관절을 제외한 두세 번째 관절에 주로 나타난다. 뻣뻣한 느낌으로 시작해 심해지면 통증과 함께 마디가 붓기도 한다. 퇴행성관절염과 구분하려면 아침에 증상이 심한지 보면 된다. 류마티스 관절염은 아침에 일어났을 때 2시간 이상 증상이 지속된다. 류마티스 관절염의 경우 일단 관절이 손상되기 시작했다면 되돌릴 방법이 없으므로 최대한 빨리 발견하는 게 중요하다. 특히 증상이 전형적으로 나타나지 않는 2년 안에 발견해야 치료 효과가 좋으므로 손끝 이상 신호를 주의깊게 관찰하는 것이 좋다.
한 손만 저리면서 얼굴 편마비 나타나면 뇌졸중 의심
손목 또는 목에 별 문제가 없는데도 손이 저리다면 혈액순환 장애가 원인일 가능성이 크다. 당뇨병이 대표적이다. 손발 끝에 감각이 없어지거나 화끈거리고 찌릿한 느낌이 드는 말초신경병증은 흔한 당뇨합병증이다. 당뇨합병증으로 나타나는 손끝 이상 신호는 특히 증상이 양손에 대칭적으로 나타난다는 점이 특징이다. 또한, 움직일 땐 괜찮다가 가만히 있을 때 증상이 심해진다.
양 손이 아닌 한쪽 손과 같은 쪽 팔·다리·얼굴에 동시에 찌릿한 증상이 나타났다면 뇌졸중을 의심한다. 이땐 즉시 병원을 찾아야 한다. 뇌졸중은 혈관이 90%까지 막혀도 별다른 증상이 나타나지 않는다. 그나마 몇 가지 이상신호를 보내는데, 그 중 하나가 손의 마비 증세다. 이와 한쪽 얼굴 근육이 뒤틀리거나, 말이 어눌하게 나오며, 신체 균형을 잡기 힘들어지는 증상을 동반한다.
임신부 대부분 겪는 손끝 저림…가벼운 마사지로 해결
손끝 저림은 임신한 여성 대부분이 겪는 증상이기도 하다. 임신으로 인해 혈관이 확장되고 말초혈관에서 혈액이 저류하면서 발생한다. 말초혈관까지 도달한 혈액이 다시 돌아오지 못하고 저류하는 과정에서 손발이 붓고 주변 조직을 압박하는 것이다. 출산에 가까워질수록 이러한 증상은 심해진다. 이 경우 별도의 치료가 필요한 경우는 드물다. 대신 누워서 다리를 높게 하고, 고단백·저염식 식단을 유지하며, 마사지나 가벼운 운동으로 혈액순환이 잘 되도록 하는 등 붓기를 가라앉히는 노력만으로도 해결할 수 있다.
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지난해 11월 30일 ‘의료사고 피해구제 및 의료분쟁 조정 등에 관한 법률’ 일명 ‘신해철법’이 통과된 지 1년여가 지난 가운데 현재까지 총 236건의 의료 분쟁 및 사고가 자동 개시된 것으로 나타났다. 이 가운데 110건의 의료사고가 심사됐거나 심사 중이다.
국회 보건복지위원회 기동민 의원(더불어민주당)이 한국의료분쟁조정중재원에서 제출받은 국정감사 자료에 따르면, 신해철법 시행 1년이 지난 현재 자동 개시된 236건의 의료 분쟁 및 사고 중 사망은 231건, 의식불명은 4건, 장애를 입은 경우는 1건으로 나타났다. 사망이 전체 분쟁 및 사고의 98%를 차지하고 있다. 개정안은 의료사고로 ▲사망 ▲1개월 이상 의식불명 ▲대통령령으로 정하는 장애등급 제1급의 피해를 입으면 의료분쟁 조정절차가 자동으로 개시되는 내용이다.
조정 개시에 돌입한 110건은 합의 조정으로 31건, 부조정 결정으로 32건, 조정 취하 26건, 각하 5건 등으로 마무리됐으며, 조정이 결정되어 절차가 진행 중인 분쟁 및 사고는 현재 16건에 이른다. 자동 개시돼 조정 개시에 들어간 110건의 의료 분쟁 및 사고 중 최소 57.2%는 병원 측 과실이 없는 것으로 판단된 것이다. 조정 개시된 110건의 의료 분쟁 및 사고는 상급종합병원이 38곳, 종합병원이 42곳, 병원 14곳, 의원 11곳, 요양병원 4곳, 한방병원 1곳 등이었다.
기동민 의원은 "신해철법의 의미를 제대로 이행하기 위해 의료분쟁조정중재원의 공정하고 객관적인 조정, 중재 노력이 최우선 요소"라며 "빠른 분쟁해결을 위한 전문성을 갖추고, 이를 통계자료로 작성해 분쟁 및 조정의 일관성을 확보하는 것이 중요하다"고 강조했다.
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오늘(23일)부터 임종을 앞둔 환자들이 존엄사를 선택할 수 있게 된다. 보건복지부는 지난 22일 환자 뜻에 따라 연명(延命)의료결정법 시법 사업을 23일부터 내년 1월 15일까지 실시하고, 내년 2월부터는 본격 시행한다고 밝혔다.
존엄사는 안락사와 헷갈리기 쉽지만, 전혀 다른 개념이다. 존엄사란 사람으로서 존엄함을 유지하며 죽는 것을 말한다. 즉, 회생 가능성이 없는 환자가 자신의 결정이나 가족이 동의를 거쳐 더 이상의 연명 치료를 받지 않을 수 있다는 것이다. 중단할 수 있는 연명 치료는 '심폐소생술, 인공호흡기 착용, 혈액투석 및 항암제 투여의 의학적 시술'이다. 연명 의료를 중단하더라도 통증 완화를 위한 의료 행위나 영양분 공급, 물 공급, 산소의 단순 공급은 중단할 수 없다. 또한, 존엄사는 ‘임종 과정에 있는 환자’인 경우 선택할 수 있다. ‘임종 과정에 있는 환자’란 회생 가능성이 없고, 치료에도 회복되지 않으며, 급속히 증상이 악화돼 사망이 임박한 상태에 있다는 의학적 판단을 받은 환자다.
이러한 점에서 안락사는 존엄사와 큰 차이가 있다. 존엄사가 죽음을 앞둔 환자를 대상으로 연명 치료를 중단하는 것이라면, 안락사는 약물 투입 등을 통해 고통을 줄이고 인위적으로 생을 마감하는 것이다.
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고대 로마 귀족들은 돌로 만든 좌변기에 물을 끌어와 수세식 변기를 사용했다. 먹는 것만큼이나 배출(?)의 중요함을 안 모양이다. 비뇨기계는 노폐물을 배출하는 역할을 맡는다. 물론 성(性)적 역할도 있다. 그러나 최소한 하루에 한 번은 화장실을 가듯 비뇨기계가 맡고 있는 배출의 역할이 크다. 하지만 비뇨기계는 나이가 들면서 40~50대 중년부터 급격히 건강을 잃게 된다. 비뇨기계질환이 급증하는 시기이기도 하다. 따라서 이때 건강을 지켜야지 쾌적한 배출 생활을 영위할 수 있다. 즐거운 성생활도 자연스럽게 따라온다.
Q 중년 남성과 여성의 대표 배뇨장애질환은 전립선비대증과 요실금입니다. 왜 중년에 이런 질환이 증가하나요?A 중년 남성과 여성의 배뇨장애를 설명할 수 있는 요인은 하나로 볼 수 없습니다. 일반적으로는 나이가 들면서 발생하는 호르몬 변화와 근육 약화, 만성질환 증가 등을 원인으로 봅니다. 전립선비대증의 경우 남성호르몬, 노화와 관련 있습니다. 나이가 들면 남성호르몬은 전체적으로 감소하지만 전립선 내에는 남성호르몬을 활성화시키는 5알파환원효소 농도가 증가합니다. 이로 인해 남성호르몬 수용체가 증가해 전립선이 비대해집니다. 또 나이가 든 중년 남성은 과거와 달리 여성호르몬이 증가하는데, 여성호르몬 증가도 전립선을 비대하게 만듭니다. 보고된 연구 결과에선 50대 이후 50%, 70대 이후 70%에서 전립선비대증이 발병해 노화와 연관 있는 것으로 입증됐습니다.
중년여성의 배뇨장애질환인 요실금은 노화가 주요 원인이며, 출산 여부도 작용합니다. 나이가 들면 방광의 수축 빈도가 늘어납니다. 그러나 요도를 조여 방광 내 소변 배출을 막아주는 요도조임근이 약해집니다. 방광은 자주 수축해 소변을 배출하려 하고, 요도를 조여주는 근육이 약해지니 요실금이 발생하기 쉬워집니다. 이와 함께 방광 용량이 줄고, 요도 길이도 짧아집니다. 따라서 소변을 참기 힘들어지고, 소변이 조금씩 새는 증상이 발생하는 것입니다. 또 분만한 경우는 골반 이완으로 방광과 요도가 다소 처지게 되는데, 이것도 요실금과 관계가 있습니다.
Q 전립선비대증과 요실금은 방치 시 증상 악화로 삶의 질이 매우 낮아집니다. 전립선비대증과 요실금을 조기에 발견할 수 있을까요?A 1일 8회 이상 소변을 자주 본다면 전립선비대증 초기 증상으로 의심할 필요가 있습니다. 전립선비대증이 발생하면 비대해진 전립선이 요도를 압박하고, 방광의 소변 저장 능력은 떨어져 빈뇨가 나타날 수 있습니다. 소변이 마려우면 불과 10~30분도 못 참고 소변을 봐야 하는 요절박 증상이 나타납니다. 하지만 전립선비대증이 더 진행됐다면 배뇨 능력이 떨어지면서 소변 줄기가 약해지고 소변을 봐도 잔뇨감이 남아 있게 됩니다. 이러한 증상을 보인다면 전립선비대증을 의심해야 합니다.
가장 흔한 요실금 증상은 소변이 급해 참지 못하는 절박요실금과 기침이나 재채기 또는 웃을 때 소변이 새는 복압요실금입니다. 요도조임근이 약해지고 방광 수축이 자주 발생해 절박요실금과 복압요실금이 발생합니다. 소변을 참지 못해 찔끔찔끔 새게 되며, 주방에서 물소리를 들어도 소변을 참지 못하게 됩니다. 이외에는 뇌졸중, 치매 등 만성질환을 앓아 요실금이 동반될 수 있습니다.
Q 초기에 증상을 발견해 병원을 방문한다면 전립선비대증과 요실금의 진단검사는 어떻게 이뤄지나요?A 언제부터 소변을 참지 못했는지 등 배뇨장애 증상에 대한 병력 청취를 공통적으로 시행합니다. 이후 전립선비대증의 경우 국제전립선증상점수를 측정할 수 있는 설문지 작성과 직장수지검사를 통해 전립선 크기를 실제로 확인합니다. 또 소변검사를 통해 전립선에 염증이 발생했는지 확인하고, 혈청전립선특이항원검사로 전립선암 여부도 살핍니다. 환자에게는 3일간 소변량과 소변 본 시간 등을 기록한 배뇨일지를 쓰게 만들어 진단 정밀도를 높입니다. 앞선 검사는 일반적인 전립선비대증 검사이며, 환자 증상에 따라서 필요하다면 소변의 배출 속도를 측정하는 요류검사, 소변 본 뒤 잔뇨감을 보는 잔뇨측정검사, 전립선 크기를 확인하는 경직장초음파검사, 요도부터 방광까지 실물을 확인하는 요도방광경검사 등을 사용할 수 있습니다.
요실금 진단검사는 병력 청취는 동일하며, 방광의 처짐 여부나 요도 변화를 확인하는 요도과운동성검사, 복압상승 요실금 유발검사, 질검사, 새는 소변량을 측정하는 패드검사 등이 이뤄집니다. 전립선비대증 진단처럼 배뇨일지도 작성합니다.
Q 정밀진단 후 전립선비대증과 요실금이 확실하다면 어떤 치료를 받게 되나요?A 전립선비대증과 요실금 모두 증상이 매우 경미하다면 증상경과를 살피는 대기치료나 전립선비대증이나 요실금을 동반하는 만성질환 등을 우선적으로 치료합니다. 이 단계보다 조금 더 진행된 초기에는 우선 약물치료를 시행합니다. 전립선비대증은 전립선 크기를 줄이는 알파차단제나 소변을 못 참게 만드는 ‘콜린’을 억제하는 항콜린제, 안드로겐 억제제, 소변량을 줄여주는 데스모프레신, 5알파환원효소억제제 등을 처방합니다. 각각의 약물마다 기전이 달라 환자 증상에 맞게 처방이 이뤄집니다. 요실금은 골반근육 훈련이나 바이오피드백 등 행동 치료와 함께 복압요실금이나 절박요실금을 개선시킬 수 있는 약물치료를 병행합니다. 일반적으로 약물치료만으로도 80%의 환자들이 개선됩니다. 그러나 약물치료로 개선 효과가 미미하다면 외과적 치료를 합니다. 전립선비대증은 경요도전립선절제술, 레이저치료 등으로 전립선 일부를 잘라냅니다. 요실금은 요도를 살짝 올려주는 중부요도하 슬링이나 요도조임근을 살짝 조여주는 요도주위주사 등을 사용합니다.
Q 전립선비대증과 요실금 예방법이 있나요?A 아직까지 전립선비대증과 요실금을 유발하는 하나의 정확한 원인은 없습니다. 원인이 명확하지 않으니 예방법도 모호할 수밖에 없습니다. 하지만 일반적으로 노화와는 연관이 있기 때문에 노화를 유발하는 원인을 줄이는 것이 좋습니다. 전립선비대증의 경우 알코올이나 카페인을 줄이는 것이 좋습니다. 비만을 유발하는 지방질 식사를 피하고, 토마토나 마늘, 콩 등을 먹는 것도 전립선에 도움이 될 수 있습니다. 규칙적인 생활과 충분한 휴식을 통해 스트레스를 줄이는 것이 좋습니다. 요실금 예방도 전립선비대증 예방과 동일하며, 방광을 자극하는 탄산음료와 복압을 높이는 흡연은 피하는 것이 도움이 됩니다.
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체중감량의 가장 기본적인 원칙 두 가지. 식이요법과 유산소 운동이다. 그러나 식사량을 줄이고 운동을 해주 체중이 감량되지 않는, 흔히 ‘물만 먹어도 살이 찌는’ 사람의 경우 원인이 엉뚱한 곳에 있을 수도 있다. 강동경희대병원 한방비만체형클리닉 김고운 교수는 “식사량을 줄이고 운동을 해도 체중이 감량되지 않는다면 잘못된 자세 습관에서 비롯된 체형문제가 원인”며 “비만 치료에 앞서 체형문제를 꼭 해결해야 통증감소와 효과적인 체중감량을 진행할 수 있다”고 말했다.
잘못된 자세가 비만 초래 “체형 교정이 체중감량보다 먼저“
비만과 통증이 동반되는 경우도 마찬가지다. 목·허리·무릎 통증은 비만과 연관이 있다. 그러나 김 교수에 따르면 최근에는 체중 증가로 병원을 찾는 환자 중 비만이 아닌데도, 이런 부위에 통증을 호소하는 사례가 늘고 있다.
현대인은 하루 대부분을 책상에 앉아서 책을 보거나 컴퓨터로 업무를 하면서 등과 목이 구부정해지는 등 잘못된 자세가 비만을 초래한다는 것이 김 교수의 설명이다. 그는 ”구부정한 자세는 복식 호흡을 방해해 유산소 대사 능력을 떨어뜨리고 호흡 시 목과 어깨 긴장도를 높여 피로와 통증을 유발한다“며 ”또한 척추가 휘면서 척추에서 나오는 자율신경의 기능에 장애가 생겨 소화 장애를 일으킬 수 있다“고 설명했다.
직장인 장세희(38·가명·여)씨의 사례가 대표적이다. 장씨는 오랜 기간 규칙적인 식습관과 적절한 생활습관을 유지했음에도 체중이 지속적으로 늘어났다. 수차례 다이어트를 시도해도 그 효과는 반복될수록 떨어졌다. 그러던 중 목과 무릎에 통증까지 생겨 운동하기도 쉽지 않아 병원을 찾았다. 진단 결과, 거북 목, 굽은 등, 휜 다리 등 복합적인 체형 문제가 있었다. 체형 문제를 해결하기 위해 추나요법과 약침, 매선치료를 3주간 병행한 결과, 통증이 줄어드는 것은 물론 체중도 3㎏ 감량됐다. 이후 3주 동안 발효한약인 감비경신음을 복용했고, 6주 째 총 8㎏ 감량했다.
매선치료, 혈액과 림프순환 개선시켜 지방분해 도움
장씨가 시도한 매선치료는 전통적인 침 치료법을 응용한 것으로 인체에 무해한 녹는 약실을 피부의 진피층에 넣어 오랜 시간 동안 자극해 인체의 구조와 기능 변화를 가져오는 치료법이다. 매선치료는 안면주름이나 얼굴 탄력 개선뿐만 아니라 비만체형 개선, 통증 감소, 안면마비 등에도 응용되고 있다.
혈액순환이 원활하지 못한 부위에 약실이 녹으면서 지속적인 자극을 통해 혈액과 림프순환을 개선시켜 지방분해를 돕는다. 또한 약실이 서서히 분해되어 녹으면서 생리적인 염증반응, 즉 자연적으로 상처가 치유될 때 나타나는 반응을 유도하여 인체 내 콜라겐이 자가증식되도록 재생을 촉진시킴으로써 처진 살을 탄력 있게 변화시켜 주는 효과가 있다. 김고운 교수는 “매선치료를 위해서는 반드시 식약처에서 허가된 매선침을 사용해야 한다”며 “시술 시 통증이 거의 없고, 흉터 자국도 남지 않아 시술 직후 무리한 운동을 제외한 일상생활이 바로 가능한 안전한 치료법”이라고 소개했다. 이어 “체형문제로 통증과 비만이 동반되는 경우뿐 아니라 산후 복부 비만 및 탄력저하에 특히 효과적”이라고 말했다.
한편, 강동경희대병원 한방비만체형클리닉에서는 비만과 체형, 통증문제를 동반한 환자들을 위해 추나치료와 매선요법, 약침, 절식요법(감비경신음) 등으로 구성된 다양한 체형교정 및 비만치료 프로그램을 개인맞춤형으로 운영하고 있다. 주기적인 내원이 가능한 경우 주 1회 2개월, 주 2회 1개월 프로그램으로 구성되어 있으며, 잦은 내원이 어려운 분들은 매월 1~2회 내원하여 받는 집중치료 프로그램을 이용할 수 있다.
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병을 진단하는 데 쓰이는 컴퓨터 단층촬영(CT)은 높은 정확도를 자랑하지만, 인체에 유해한 방사능에 노출된다는 단점이 있다. 이를 위해 방사선량이 작은 ‘저선량 CT’가 보급되고 있지만, 일반 CT에 비해 화질이 낮아 대부분의 의료진이 사용하기를 주저하는 실정이다.
이와 관련 최근 분당서울대병원 등 국내 20개 주요 병원의 연구 결과, 충수염(맹장염)의 경우 일반 CT와 저선량 CT의 진단율에 큰 차이가 없는 것으로 나타났다. 국내 20개 병원 공동 연구진 177명은 2013년 12월부터 2016년 8월까지 각 병원 응급실에 내원한 3074명의 충수염 의심 환자를 대상으로 연구를 진행한 결과, 불필요한 충수 절제율, 충수 천공율, 진단율 등에서 저선량 CT로도 일반 CT와 거의 같은 결과를 낸 것으로 집계됐다. 환자 3074명은 무작위로 저선량 CT 및 일반 CT 검사를 받았다. 저선량 CT 검사를 받은 환자 중 559명, 일반 CT 검사를 받은 환자 중 601명이 충수절제술을 받았다. 이 중 불필요한 충수절제율은 각 3.9%와 2.7%로, 두 환자군에서 비슷했다. 또, 충수천공율에서도 큰 차이가 없어, 저선량 CT가 일반선량을 대신할 수 있음이 입증됐다.
연구를 진행한 분당서울대병원 이경호 교수는 “우리나라에서 매년 9만 명 가량이 충수절제술을 받고 있고, 충수염 의증으로 CT를 촬영하는 인구는 수술 인구의 2∼3배에 달한다”면서 “이번 연구를 통해 우리나라 주요 병원에 저선량 CT 기법이 확립돼 방사선 노출에 의한 잠재적 암 발생의 걱정을 덜 수 있게 됐다”고 설명했다. 한편, 이번 연구결과는 란셋 계열의 ‘The Lancet Gastroenterology & Hepatology’에 게재됐다.
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