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30대 이모씨는 잠을 자다가 왼쪽 종아리가 너무 아파 잠에서 깼다. 근육이 당겨지는 느낌이 수분간 들었다. 고통이 덜해져 다시 잠에 들었지만 아침에 일어났을 때도 여전히 왼쪽 종아리가 아렸다.몸의 특정 부위에서 경련이 일어나고, 근육이 수축돼 고통을 일으키는 증상을 흔히 ‘쥐가 났다’고 표현다. 주로 하체에서 발생하지만, 손가락, 어깨, 팔 등 몸 전반에 생길 수 있다. 축구 등의 운동경기를 시청하다보면, 선수들이 다리에 쥐가 나는 것을 흔히 볼 수 있는데, 실제 근육에 무리가 갈 정도로 운동하거나, 평소 잘 사용하지 않는 근육을 갑자기 움직일 때 경련이 생긴다.밤에 자다가 다리에 쥐가 나는 경우도 있는데 이를 '야간 다리 경련'이라고 한다. 종아리뿐 아니라 허벅지나 발에서도 발생한다. 고대안암병원 가정의학과 김양현 교수는 "격한 운동에 의한 근육 무리가 가고, 수분 부족으로 인한 전해질 결핍이 생기고, 혈액순환이 원활하게 이루어지지 않는 것 등이 원인이 될 수 있다"고 말했다. 이 밖에 베타차단제·베타수용체자극제·콜린작용제·칼슘채널차단제·이뇨제·지질강하제 등 일부 약물, 당뇨병·신장질환·간질환 등도 원인으로 꼽힌다. 과도한 음주와 카페인 섭취도 수분 손실을 촉진해 경련을 일으킬 수 있다. 야간 다리 경련이 지속적으로 나타날 때 특히 의심해야 할 질환은 하지정맥류다. 김양현 교수는 "하지정맥류는 다리 정맥혈액순환에 이상이 생기는 질병으로, 수면 중에 다리에 경련이 일어날 수 있다"고 말했다.자는 도중 갑작스럽게 다리에 쥐가 나면 당황하지 말고 스트레칭과 마사지를 하는 것이 효과적이다. 김양현 교수는 "경련이 난 다리를 가볍게 당겨 올려준 후, 발가락을 손으로 잡고 위로 당겨서 다리를 쭉 펴고 발등을 무릎 쪽으로 당겨 구부리라"고 말했다. 마그네슘을 섭취하면 다리 경련에 효과가 있다고 알고 있는 사람이 많은데, 이스라엘의 유지 밀맨(Uzi Milman) 박사가 연구한 바에 의하면 마그네슘은 야간 다리 경련 증상완화에 큰 효과를 보이지 않았다. 김양현 교수는 “평소 건강을 위해 마그네슘을 섭취하는 것은 좋은 습관이지만, 경련이 마그네슘부족만으로 발생하지 않기 때문에 약이나 영양제를 전적으로 의지하는 것은 권장하지 않는다”고 말했다.야간 다리 경련을 예방하기 위해서는 수시로 종아리와 허벅지 등의 부위를 스트레칭, 마사지하는 것이 좋다. 규칙적인 운동과 수분 섭취도 도움이 된다. 자기 전에는 따뜻한 물로 샤워를 하는 게 증상을 예방할 수 있다.
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자궁경부암은 여성암 중 유방암에 이어 2번째로 많이 발생하는 질병이다.최근 20~30대 젊은 자궁경부암 환자가 꾸준히 증가해 발생 연령이 낮아지는 추세다. 실제로 질병관리본부에 따르면 20~30대 자궁경부암 환자가 연간 2000명을 넘어 전체 환자(3600명)의 55%를 차지하는 것으로 밝혀졌다. 자궁경부암은 다양한 암 중 백신으로 예방할 수 있는 유일한 암이지만 접종률이 50~60%에 그쳐 문제다.◇인유두종바이러스(HPV) 감염이 주요 원인자궁경부암은 ‘인유두종바이러스(이하 HPV)’가 주요 원인이다. 감염경로는 성접촉이며 다른 경로는 드문 것으로 알려졌다. 전문가들은 전염력이 강하고 누구나 보균자가 될 수 있기 때문에 남녀 모두가 백신을 맞아야 한다고 강조한다.현재까지 알려진 HPV 종류는 150여 종이며 그중 고위험군은 16, 18, 31, 33, 35형 등이 있다. 이중 16, 18형 바이러스가 자궁경부암 약 70%를 일으킨다.HPV는 자연치유되는 경우도 있어 감염됐다고 전부 자궁경부암으로 이어지는 것은 아니다. 인천성모병원 산부인과 최세경 교수는 “바이러스 감염뿐 아니라 흡연, 성병, 피임약 장기 복용, 다수의 출산 경험 등이 자궁경부암에 영향을 주는 것으로 추정된다”고 말했다.자궁경부암 초기에는 특별한 증상이 없어 자가진단이 어렵다. 하지만 암이 진행되면 성관계 후 출혈, 비정상적 출혈, 악취 나는 분비물, 출혈성 분비물, 배뇨곤란 등이 나타난다. 통증이 나타나면 말기인 경우가 많아 그전에 정기 검진으로 발견할 필요가 있다.최세경 교수는 “자궁경부암은 병기와 크기, 환자의 건강 상태·연령 등을 고려해 치료법을 선택한다”며 “암이 깊숙이 침투했다면 자궁을 들어내거나 항암화학 및 방사선 치료를 받아야 한다”고 말했다. 이어 “최근에는 배꼽에 구멍 하나만 내는 단일공법 복강경 수술이 시행돼 환자 부담이 크게 줄었다”고 말했다.◇HPV 백신, 남성도 같이 맞으면 예방효과 상승자궁경부암은 무엇보다 예방이 중요하기 때문에 예방백신과 함께 정기검진을 받는 것이 좋다. 특히 백신은 여성뿐 아니라 남성도 함께 맞으면 예방효과는 더 커진다.순천향대부천병원 산부인과 상재홍 교수는 “성 접촉을 통해 감염되는 질환특성상 남녀가 함께 접종받는 것이 가장 좋다”며 “특히 어린이들은 면역반응이 높아 2회만 접종해도 성인이 3번 맞은 효과를 볼 수 있다”고 말했다.실제로 질병관리본부는 성접촉이 있기 전 아동·청소년기(만 9~14세)에 HPV 백신을 받으면 그 이상 연령에서 접종한 것보다 면역반응이 크다고 발표했다. 권장 접종연령은 9~26세의 여성이다. 최근 개정된 접종지침에서는 4가 백신 45세, 2가 백신 55세까지 접종 가능 연령을 확대했다. 이미 감염된 사람도 접종을 통해 재감염을 대비할 수 있다.HPV 백신은 2016년 국가예방접종사업(NIP)에 포함돼 만 12세 여아는 무료로 받을 수 있다. 최세경 교수는 “백신 3회를 모두 접종한 경우 HPV 16형과 18형을 거의 100% 예방할 수 있다”며 “현재 국가예방접종으로 받을 수 있는 백신은 서바릭스, 가다실 두 가지다”고 말했다.국가암검진 권고안에 따라 만 20세 이상 여성은 3년에 한 번씩 자궁경부암 검진을 받아야 한다. 기존에 30세 이상 여성을 대상으로 제공하던 자궁경부암 검진은 2016년부터 전체 20대 여성으로 확대됐다.최세경 교수는 “잘못된 정보 때문에 HPV 백신 접종을 기피하는 사람이 있다”며 “HPV 백신은 다른 백신보다 부작용 측면에서 안전하기 때문에 받는 것이 권장된다”고 말했다.
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암환자가 가족 중 가장 의지하는 사람은 배우자라는 연구결과가 나왔다.삼성서울병원 가정의학과 신동욱 교수, 국립암센터 국제암대학원 박기호 교수, 충북대의대 예방의학과 박종혁 교수, 유타대 아시아캠퍼스 심리학과 정안숙 교수 공동 연구팀은 전국 11개 기관에서 치료받은 암환자 439명을 분석해 이 같이 밝혔다. 연구 결과에서 암환자는 암 투병에 필요한 의사 결정에서부터 신체활동,경제적,정서적 지원은 물론 병원 방문,식사 준비까지 배우자에게 맡기기를 원하는 것으로 나타났다.환자들 평균 나이는 70.8세이며, 남성이 281명·64%으로 여성보다 많았다. 또 319명·72.7%가 치료 당시 혼인 상태를 유지하고 있었다.연구팀은 가족 구성에 따른 가족들의 간병 역할이 어떻게 달라지는지 설문을 통해 조사했다. 조사 항목은 간병 내용에 따라 △신체활동 지원 △정서 지원 △경제 지원, △의사결정 지원 △병원방문 지원 △식사 지원 등 총 6개 항목으로 나누고, 가족 중 누가 주로 담당하는지 물었다. 그 결과 배우자에 대한 의존도가 모든 항목에 걸쳐 가장 높게 나왔다. 아들이나 딸, 혹은 둘 모두 포함시키는 등 가족 구성을 달리해도 마찬가지다.배우자에 대한 간병 참여는 신체활동 지원에서 71.2%, 정서 지원 68.6%, 의사결정 지원 41.7%, 병원방문 지원 49.1%, 식사 지원 64.6%으로 나머지 가족 구성원과 큰 차이를 보였다. 경제 지원 부분에서만 배우자(34.6%)와 아들(30.7%)이 엇비슷한 수준으로 집계됐다.아들과 딸의 역할은 항목에 따라 달랐다. 딸의 경우 아들과 비교시 정서 지원(13.9% vs 9.3%) 부분이, 아들은 딸에 비해 경제 지원(30.7% vs 9.5%)과 의사결정 지원(24.6% vs 10.2%)에서 두드러졌다.환자가 남성이든 여성이든 배우자를 가장 의지한다는 점은 같지만, 남성 환자가 배우자에게 기대는 정도가 더욱 컸다. 신체활동 지원 부분을 보면 남성 환자는 배우자에게 86.1%를 맡긴 반면, 여성 환자는 이 비율이 36.1%에 그쳤다. 여성 환자는 딸(19.6%)이나 아들(15.8%), 며느리(12.7%)에게 부탁하거나, 본인 스스로 해결하는 경우(12%)도 적지 않았다. 정서 지원 역시 마찬가지다. 남성 환자는 84%가 배우자에게서 심리적 위안을 얻었다. 반면 여성 환자는 이 비율이 32.9%에 불과했다. 대신 여성 환자는 딸(28.5%)과 아들(17.7%)을 통해 이러한 간극을 메웠다.경제 지원에서는 역전 현상도 발생했다. 남성 환자는 여전히 배우자(34.2%)에게 가장 많은 지원을 얻었지만, 여성 환자는 아들(40.5%)에 이어 배우자가 두 번째(31.6%)였다. 다만 환자의 나이가 들수록 대체로 배우자 의존 비율은 줄고, 자식이 이를 대체하는 경향을 보였다.연구팀은 이러한 국내 암환자 간병 문화에 기초해, 향후 암환자에 대한 정책적 지원 역시 가족 구성원에 따라 세분화할 필요가 있다고 강조했다. 연구팀은 “간병 부담도 가족 구성에 따라 적절한 역할 분담이 가족 내에서 이뤄져야 한다”며 “아울러 가족들의 간병 부담을 덜 수 있도록 지원하는 제도적 뒷받침도 마련돼야 할 것”이라고 말했다.한편, 이번 연구는 국립암센터와 한국연구재단의 일부 지원으로 진행됐으며, 연구 결과는 대한암학회 국제 학술지(Cancer Research and Treatment) 최근호에 게재됐다.
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치매는 어느 날 갑자기 생기는 게 아니다. 증상이 나타나기 15~20년 전부터 뇌의 신경세포가 손상되는 게 원인이다. 노화, 과로, 정신적·육체적 스트레스는 활성산소의 양을 증가시키고 불량 단백질(베타아밀로이드)을 뇌에 쌓이게 해 신경세포를 손상시킨다. 비만이나 이상지질혈증이 있어도 혈액이 끈적해져 혈전(피떡)이 생기면서 뇌에 있는 혈관이 좁아지거나 막힐 수 있다. 미리 좋은 식습관을 지키면 뇌를 망가뜨리는 활성산소를 제거하고 혈액을 깨끗하게 해 치매의 위험을 줄일 수 있다.고기, 생선, 계란, 콩 반찬을 매일 먹는 건 의학적으로 치매 예방에 중요한 방법이다. 고기, 생선, 계란 등에는 단백질이 풍부한데, 이들 식품을 잘 섭취하지 않아서 단백질이 부족하면 뇌에 존재하는 신경전달물질을 만들기 어려워지면서 치매가 생길 수 있다.다양한 채소 반찬도 매끼 먹어야 한다. 신선한 제철과일도 필수다. 과일과 채소에 있는 '라이코펜' '로즈마린산' 등의 항산화물질은 활성산소를 제거하는 역할을 한다. 또한 과일과 채소는 각종 비타민을 함유하고 있는데, 비타민B군이 부족하면 치매에 걸릴 수 있다.세끼 식사는 꼭 해야 한다. 혈당을 일정하게 유지하는데 도움이 된다. 식사를 규칙적으로 하지 않고 폭식하는 사람은 혈당이 높아지기 쉬운데, 당뇨병이 아니더라도 평균 혈당이 높으면(공복혈당 105~115㎎/㎗ 정도) 그보다 낮은 사람에 비해 치매 위험이 10~18% 높다.치매를 예방하거나, 치매 진행을 늦춘다고 알려진 식단을 참고하는 것도 도움이 된다. 지중해식 식단이 대표적이다. 지중해식 식단은 생선과 견과류, 제철과일·채소, 올리브유가 중심이다. 통곡물은 하루에 3회 이상, 채소는 하루에 1회 이상, 견과류는 주 5회 이상, 베리류는 주 2회 이상, 두부나 콩류는 주 3회 이상, 생선은 주 1회, 가금류는 주 2회만 섭취한다. 가공육·패스트푸드·튀김·치즈는 피하고, 요리할 때 버터나 마가린 대신 올리브유를 사용해야 한다. 콜롬비아대 연구팀에 따르면 이런 식단을 잘 지키는 사람들은 그렇지 않은 사람에 비해 알츠하이머 치매 위험이 68% 낮았다.
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