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‘쩝쩝’ ‘딸각딸각’ ‘타닥타닥’…우리는 작고 일상적인 소음에 둘러싸여 있다. 이런 소리는 평소엔 인식되지 않다가, 들으려고 노력하면 들리곤 한다. 원하지 않았는데도 그 특정 소리가 계속 귀에 꽂힌다면 어떨까? 거슬리다가 짜증이 나고, 결국 화까지 날 것이다. 바로 ‘미소포니아(Misophonia)’라는 증상이다. 이비인후과 의사들에 따르면 최근 미소포니아 증세를 호소하는 환자가 늘어나고 있다고 한다. 스트레스로 유발되는 경우가 많은데, 코로나로 인해 스트레스를 받는 사람이 늘었기 때문으로 추정된다. 왜 이런 증상이 나타나는 거고, 어떻게 대처해야 할까?◇미소포니아, 모든 소리에 예민한 청각과민증과는 달라미소포니아는 청각과민증(hyperacusis) 계열의 질환이지만, 엄밀히 말하면 청각과민증과는 다르다. 삼성서울병원 이비인후과 조영상 교수는 “청각과민증은 모든 소리가 역치보다 크게 들려 예민하게 반응하게 되는 것”이라며 “미소포니아는 소리 강도와 상관없이 특정 주파수나 상황 속 소리에 혐오감이 생기는 것이다”고 말했다. 미소포니아가 있는 경우 특히 특정 소리가 지속해서 날 때 큰 고통을 호소하는데, 심하면 식은땀이 나거나 심장이 두근거리는 등의 증상이 나타나기도 한다. 미소포니아를 앓는 사람들은 민감해지는 특정 소리를 들으면 견딜 수 없어 대응해 싸우거나, 피하는 등의 반응을 보이게 된다. 두 질환 모두 청력과는 상관이 없다. 조영상 교수는 “보통 10대에 나타나기 시작해 성장할수록 증상이 더 심해지는 경향을 보인다”며 “흔히 수험생, 중년 여성, 업무 강도가 높은 사람, 성격이 급한 사람 등 스트레스가 많은 사람한테서 나타나는데, 분노에서 공포를 느끼는 단계로까지 심화할 수 있어 치료 없이 방치하는 건 적절하지 않다”고 말했다.◇청각 문제 아닌 뇌 문제미소포니아는 귀 자체에는 문제가 없다. 뇌에 문제가 있는 것이다. 조영상 교수는 “명확한 기전이 밝혀지지는 않았지만, 본능적인 행동, 정서, 감정을 주재하는 곳인 대뇌 변연계와 자율신경계간 연결이 과도하게 활성화돼 나타나는 현상으로 알려져 있다”며 “요새 블루투스 이어폰을 온종일 끼거나, 스트레스가 느는 등 신경 자극 요소가 많아지면서 미소포니아를 호소하는 사람도 늘었다”고 말했다.최근 명확한 원인을 알기 위해 미소포니아 환자들의 뇌를 분석한 연구 결과가 나왔다. 뇌 연결 상태를 직접적으로 확인한 건 이번이 최초다. 미국 뉴캐슬대 생명과학연구소 수크빈더 쿠마(Sukhbinder Kumar) 박사팀은 미소포니아 환자들과 특정 소리에 민감하지 않은 일반 사람들에게 다양한 소리를 들려준 뒤, 자기공명영상법(fMRI)으로 뇌를 촬영했다. 그 결과 환자들은 자신이 민감해지는 소리를 들었을 때 대뇌 피질 중 청각과 관련된 부분과 안면 운동을 담당하는 부분이 비정상적으로 연결이 많은 것으로 나타났다.◇인지행동 요법, 주변 사람들의 공감으로 치료 가능해뇌에서 유발된 문제이기 때문에 약물치료보다는 인지행동 요법을 중심으로 치료한다. 가천대 길병원 이비인후과 한규철 교수는 “일단 제일 먼저 청력검사를 통해 미소포니아가 맞는지부터 확인해야 한다”며 “비슷한 질환을 겪으면서 실제 귀에 문제가 있는 대표적인 질환으로 상반고리파열증후군이 있기 때문”이라고 말했다. 미소포니아라면 청력검사에서는 별 문제점이 발견되지 않는다.치료를 받으면 보통 2~4개월 이내에 증상이 괜찮아진다. 사람에 따라서 2년 정도 걸리기도 한다. 조영상 교수는 “처음에는 일단 그 소리를 피하라고 한다”며 “이후 치료할 마음의 준비가 되면 약한 자극부터 의도적으로 노출해 적응하는 치료 과정을 밟게 된다”고 말했다. 이외 치료 방법으로는 저주파 소음인 핑크노이즈를 듣다가 전체 주파수 소음인 화이트 노이즈를 듣는 방법, 소리를 유발하는 행위를 직접 따라 하는 방법 등이 있다. 보통 미소포니아 환자들은 고주파에 예민하기 때문에 저주파부터 전체 주파수에 노출되는 훈련을 하는 것이며, 직접 소리를 내보는 건 자신이 직접해보면 소리에 대한 부정적 감정이 줄기 때문이다. 조영상 교수는 “환자들이 힘들어하는 건 소리도 있지만, 가족, 친구 등 주변 사람들의 유별나다는 시선”이라며 “무엇보다 가장 중요한 건 가족, 친구 등 주변 사람들의 동의와 공감”이라고 말했다.
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간은 신경세포가 적기 때문에 기능이 떨어지고 문제가 생길 때까지 이상을 느끼지 못하는 경우가 많다. 이로 인해 주요 간 질환인 간염, 간암, 간경변증 모두 치료시기가 지난 뒤 발견하는 경우가 많다. 이 같은 질환을 예방하기 위해서는 평소 간이 보내는 이상 징후에 주의를 기울일 필요가 있다. ‘침묵의 장기’ 간이 보내는 이상 징후에 대해 알아본다.어두워진 안색·피부질환얼굴에 윤기가 사라지고 어두운 색을 띤다면 간 기능이 매우 악화된 상태일 수 있다. 또 목이나 어깨, 윗 가슴에 붉은 반점이 생기는데, 반점을 손가락으로 누르면 붉은 색이 사라지고 떼면 다시 나타나는 양상을 보인다. 이밖에 혈액으로 나온 담즙이 피부에 쌓여 피부가 가려울 수 있으며, 손바닥 혈관 확장으로 인해 손가락 끝, 손바닥, 엄지와 새끼손가락 밑 부분이 붉은 빛을 띠기도 한다.잦은 피로감·심리 변화피로는 간이 보내는 대표적 이상 징후다. 신진대사·해독·소화흡수 작용을 하는 간에 이상이 생기면, 심한 피로감과 함께 몸이 무거운 듯한 느낌을 받게 된다. 또 ▲짜증 ▲권태감 ▲능률 저하 ▲식욕·성욕 감퇴 등 심리적인 변화도 함께 나타날 수 있다.황달황달 역시 간 기능에 이상이 있을 때 나타나는 주요 증상 중 하나다. 황달은 대사 장애로 인해 담즙 색소인 '빌리루빈'이 제거되지 않는 것으로, 빌리루빈 색소가 노랗기 때문에 피부도 노란색을 띤다. 눈 흰자위에 먼저 발생하며, 얼굴, 앞가슴, 온몸 순으로 퍼진다.흰 대변·갈색 소변빌리루빈은 대·소변에도 영향을 미친다. 간 기능에 이상이 있을 경우 빌리루빈이 담즙을 통해 대변으로 배설되지 않고 혈액으로 빠져 나가기 때문이다. 이로 인해 대변이 하얀 빛을 띤다. 반면, 소변은 혈중 빌리루빈이 소변으로 나와 진한 갈색을 띤다.소화불량간 기능이 저하되면 간에서 알부민 생성이 줄고 혈액 내 알부민 수치가 떨어진다. 이로 인해 오른쪽 배 윗부분이 부푼 듯한 느낌을 받거나 속이 더부룩해질 수 있다. 심하면 구역질을 하거나 설사·변비 증상이 번갈아 나타나기도 한다. 대변 상태도 일정하지 않다. 또 혈액 삼투압이 떨어질 경우 혈액 수분이 복강 내에 차면서 복수가 생기는데, 복수가 위를 압박하면 거북함을 느낄 수 있다.물론, 이 같은 증상들이 곧 간 기능 이상을 의미하는 것은 아니다. 이는 의심 증상일 뿐, 정확한 진단을 위해서는 반드시 병원 검사를 받고 질환에 맞는 치료를 받아야 한다.
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최근 의료용 마약성 진통제인 펜타닐 패치를 학교 등에서 흡입·유통한 청소년들이 대거 적발돼 논란이 발생했다. 펜타닐은 중독성이 높아 매우 신중하게 사용해야 하는 약이다. 극심한 통증에 시달리는 환자들이 불가피하게 사용하는 약이기도 하다. 암, 만성통증 때문에 펜타닐 패치를 사용하고 있다면, 보다 안전한 펜타닐 패치 사용법을 알아보자.◇펜타닐, 얼마나 강력한 마약성 진통제일까?펜타닐은 아편·모르핀과 같은 오피오이드 계열의 강력한 마약성 진통제다. 지속적인 통증으로 인해 이미 마약성 진통제를 사용하고 있는데도 수시로 통증이 발생하는 암 환자, 종일 극심한 통증이 계속돼 장시간 진통제 투여가 필요한 만성통증 환자, 개심술이나 복잡한 신경계·정형외과 수술 전·후, 수술 시 마취유지 등에 사용할 정도다.이번에 논란이 된 펜타닐 패치(경피흡수제)의 경우, 장시간 지속적인 마약성 진통제 투여를 필요로 하는 만성 통증의 완화에 사용하는 약이다. 만 18세 미만 소아와 청소년에게는 투약 자체가 금지되어 있다.◇약으로만 써도 금단증상 생기는 펜타닐펜타닐 등 마약성 진통제는 치료를 목적으로 엄격하게 사용해도 약물의존성이 생길 수 있다. 투약 중 더 많은 용량을 사용하고 싶다거나, 금단현상이 나타나면 즉시 의사 진료를 받고 대처해야 한다.펜타닐 금단증상으로는 하품, 재채기, 눈물 흘림, 땀 흘림, 구역, 구토, 설사, 복통, 동공 확대, 두통, 불면, 불안, 헛소리, 경련, 떨림, 전신의 근육과 관절의 통증, 호흡촉박, 심계항진(환자가 심박을 느낄 수 있는 상태) 등의 증상이 있다.식품의약품안전처는 "펜타닐은 신체적·정신적 의존성을 일으킬 수 있다"고 밝혔다. 이어 "그 때문에 펜타닐 패치제는 ▲비마약성 진통제로 조절이 가능한 가벼운 통증이나 ▲수시 처방이 필요한 간헐적 통증 조절 ▲마약성 진통제의 경험이 없는 환자 ▲18세 미만 소아와 청소년에게는 사용하는 약물이 아니"라고 말했다.◇사용량·사용간격 반드시 지켜야마약성 진통제는 사용법을 지켜도 문제가 발생할 수 위험이 있어 사용법을 반드시 준수해야 한다. 펜타닐 패치제는 ▲사용량 ▲사용간격 ▲약물 상호작용을 특히 신경 써야 한다.펜타닐 패치제는 1매를 3일(72시간) 사용해야 한다. 마음대로 한 번에 정해진 용량 이상의 패치제를 붙이거나, 사용 간격을 줄여서는 안 된다.또한 다른 마약류 진통제나 벤조디아제핀계 약물 또는 알코올을 포함하는 중추신경계억제제를 함께 복용하면, 깊은 진정, 호흡억제, 혼수상태에 빠질 수 있어 주의해야 한다. 심한 경우 사망할 수도 있으므로 각별한 주의가 필요하다.사용법을 잘 지켜 사용했는데도 호흡곤란, 느린 호흡, 불규칙한 호흡, 무호흡 등 호흡억제 증상이 나타난다면, 즉시 의사를 찾아 치료를 받아야 한다.
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비만이라고 다 같은 비만이 아니다. 체질량지수 30 이상으로 고도비만이면 비만 관련 질병의 위험도가 심각하게 높아지는데, 최근에는 비만의 심각성을 제대로 알리자는 의미에서 ‘병적 비만(Morbid Obesity)’으로 부르는 추세다.병적 비만은 제2형 당뇨병, 이상지질혈증, 인슐린 저항성, 대사증후군, 담낭질환, 관상동맥 질환, 고혈압, 암 등과 같은 대사질환 발병 위험을 크게 높인다. 실제 비만이 이들 합병증에 미치는 기여도는 고혈압 75%, 암 33%, 당뇨병 44%, 허혈성 심질환 23% 수준으로 알려져 있다. 이외에도 수면무호흡, 관절질환, 통풍, 위장관 질환, 알레르기, 남녀 생식능력의 저하에 따른 난임 등에도 영향을 준다.정윤주 가톨릭대 인천성모병원 위장관외과 교수의 도움말로 병적 비만 치료에 대해 알아본다. ◇병적 비만, 운동·식이요법으로 체중조절 어려워비만 치료는 일차적으로 식이요법, 운동요법과 생활습관의 변화를 통해 이뤄진다. 이러한 기본적인 방법만으로는 개선에 어려움이 있으면 약물요법을 추가 한다. 우리나라에서는 체질량지수 25 이상인 경우 혹은 23 이상이면서 대사합병증이 동반된 경우 약물치료를 추천한다.그러나 체질량 지수 30 이상의 병적 비만인 경우 운동·식이요법 혹은 약물요법으로 체중을 줄이기 어렵다. 이는 이미 연구로도 증명이 됐다. 고도비만 환자를 대상으로 비수술적 치료(식이요법·운동·약물)와 비만대사 수술 효과를 비교한 결과, 2년째 체중 변화량에서 큰 차이로 수술적 치료가 좋은 결과를 보였다(수술군 30.5㎏, 비수술군 8.0㎏). 또 비만 치료에서 가장 유명한 연구 중 하나인 스웨덴 SOS 연구가 있는데, 4000명이 넘는 대규모 환자를 포함해 비수술적 치료와 비만수술의 효과에 대해 20년 가까운 장기 추적 결과를 살펴본 결과, 비수술적 치료에 비해 비만수술의 체중감소 효과가 뚜렷하고 장기간 유지된다는 사실이 확인됐다.◇2019년부터 비만대사 수술 건강보험 적용병적 비만에 수술 효과가 연구를 통해 인정을 받으면서 우리나라는 2019년부터 비만 수술에 대해 요양급여를 적용하고 있다. 혼자서 어찌할 수 없어 포기하거나 비용 문제로 병원 문턱을 넘지 못하는 병적 비만 환자들의 적극적인 치료가 가능해진 것이다. 비만대사 수술은 생활습관 개선 등 비수술적인 치료로도 효과적으로 체중감량이 되지 않는 병적 비만 환자를 대상으로 진행된다. 우리나라는 2019년 1월부터 병적 비만(BMI 35 이상)이거나 심혈관질환, 고혈압, 제2형 당뇨병, 수면무호흡증, 관절질환, 위식도역류, 고지혈증, 천식 등 대사질환을 앓고 있으면서 BMI 30 이상일 경우, 체질량지수 27.5 이상인 제2형 당뇨병 환자가 위소매절제술이나 루와이 위우회술을 시행할 경우 요양급여를 적용하고 있다.◇비만대사 수술 어떻게 이뤄지나비만대사 수술은 크게 위의 용적을 줄여 음식물의 섭취를 제한하는 제한적 수술, 영양분의 흡수를 억제하는 수술, 그리고 이 두 방법을 합친 혼합형이 있다. 현재 전 세계적으로 유용성을 인정받고 가장 널리 사용되는 방법은 복강경 위소매절제술과 복강경 루와이 위우회술 등이다. 위소매절제술은 위를 축소해 음식물 섭취량을 줄이는 것이고, 위우회술은 위를 축소해 음식물 섭취를 줄임과 동시에 소장의 일부를 우회시켜 영양분의 흡수를 줄이는 개념이다.
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여성들이 자주 겪는 방광염은 자칫 치료에 소홀하면 만성화로 이어지기 쉽고 통증과 다양한 배뇨 증상, 그리고 2차 적인 우울감 등으로 인해 삶의 질이 크게 떨어진다. 실제, 만성방광염 여성 환자 10명 중 4명이 5년 이상 장기간 통증과 소변 이상증세로 어려움을 겪는 것으로 나타났다.◇만성방광염 환자 50~60대 여성이 대다수흔히 ‘오줌소태’로 불리는 방광염은 여성이 90% 이상을 차지한다. 염증으로 인해 소변을 볼 때 찌릿한 통증, 주야간 잦은 소변, 급박뇨, 잔뇨감 등 다양한 방광 자극 증상과 때로는 심한 골반 통증이나 혈뇨·혼탁뇨가 나타나 당황하게 된다. 문제는 환자 대다수가 항생제 등 증상 치료에 의존하며 수년 동안 통증과 소변 이상증세에 시달린다는 점이다.일중한의원이 2020년 3월부터 12월 사이 만성방광염, 과민성방광, 간질성방광염 등 여성 방광질환자 273명을 분석한 결과, 조사대상 219명 중 83.6%(183명)에서 2년 이상 유병 기간을 기록했고, 5년 이상 10년까지 장기간 만성적 증상을 호소하는 환자도 41.5%(91명)에 달했다.만성방광염은 특징적으로 통증과 소변 문제가 나타난다. 조사결과 환자들이 주로 호소하는 통증은 배뇨통증이 68.5%(129명)과 하복부통증 58.9%(129명)이 가장 많고, 골반통, 성교통이 뒤를 이었다. 2개 이상 복합통증을 동반한 환자도 38.1%(104명)에 달했다.배뇨 증상은 낮 동안 잦은 소변에 시달리는 환자가 60.4%(165명)이며, 잔뇨감, 야간뇨, 급박뇨, 탁뇨, 혈뇨 등 증세가 다양하게 나타났다. 환자들의 하루 평균 소변 횟수는 12.1회이며, 두 시간에 한 번꼴인 하루 13회 이상 화장실을 찾는 환자도 34.1%(87명)나 됐다. 특히 야간 수면 중에 2.5회나 화장실 이용, 수면의 질이 떨어져 만성 피로 등 악순환에 시달릴 가능성이 큰 것으로 조사됐다. 환자들이 꼽은 주요 재발 요인은 면역력과 관련이 깊은 스트레스(59.3%), 과로(42.9%)를 비롯, 성관계(23.1%), 음주(7.7%), 생리(5.5%) 순이었다.조사 대상 만성 방광질환자 평균 나이는 54.1세로 5,60대 중년여성이 58.6%(160명)로 절반 이상 차지했다. 하지만 환자는 20대 초반부터 최고 88세까지 폭넓게 분포됐다.◇방광염 초기 확실한 치료해야 만성화 안돼초기 방광염은 항생제를 복용하면 비교적 빠르게 치료 반응이 나타나고 증상을 잡을 수 있다. 하지만 대다수 환자들이 증상이 줄면 다 나은 것으로 여겨 치료를 끝까지 하지 않게 되고, 두세 차례 재발이 반복되며 만성으로 고통받는 상황에 놓인다.대표적으로 만성방광염은 염증이 반복돼 방광 기능이 손상되고 면역력이 떨어져 만성으로 이어진 경우며, 과민성 방광은 방광 기능이 약하고 예민해져 소변이 자주 마려운 증상이 특징이다. 간질성방광염은 방광 내벽의 섬유화로 본래의 탄력이 상실돼 소변이 차오르면 극심한 통증이 나타나며, 진통제에 의존하는 악순환과 엄청난 스트레스 속에서 살아간다.손기정 원장은 “오랜 기간 방광염에 시달린 환자들은 방광 내벽의 석회화로 통증과 소변 증세가 복합적으로 나타난다”며 “결국 섬유화된 방광과 관련 장기의 회복, 방광 기능과 자율신경 정상화, 면역력을 높이는 복합 치료가 재발을 막는 관건이다”고 말했다.만성 방광질환은 남성들의 고질적인 만성전립선염과 마찬가지로 항생제를 장기 복용하면 내성이 생겨 치료가 더 어려워지는 특징이 있다. 한방에서는 신장과 방광 기능을 회복하는 기본 약재에 소변을 개선하는 복분자, 오미자, 천연항생제로 불리는 금은화(인동초의 꽃), 포공영(민들레), 토복령(명감나무) 등을 첨가한 한약 치료를 한다.한편, 만성 방광질환은 스트레스와 과로로 쉽게 재발하고 치료 반응이 약해지므로 평소 소변 이상 증세가 있거나 방광이 약한 여성들은 세심한 생활관리가 필요하다. 방광 점막을 자극하는 커피(카페인)와 탄산음료, 맵고 짜고 신 음식을 피하고, 가벼운 운동은 권장하지만 체력 소모가 지나치게 많은 격렬한 운동은 삼가는 것이 좋다. 반신욕과 하복부 찜질 등으로 아랫배와 몸을 따뜻하게 하면 면역력을 높이고 증상을 완화하는데 도움이 된다.
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구내염은 아프타성 구내염, 헤르페스성 구내염, 칸디다증, 편평태선 등 다양하다. 대표적인 구내염의 증상과 대처법을 알아봤다.◇아프타성 구내염1cm 미만의 하얗고 둥근 염증이 잇몸, 입술 안쪽, 혀 곳곳에 1~3개 보이면 '아프타성 구내염'이다. 흔한 입병이다. 스트레스를 많이 받거나 면역력이 떨어지면 잘 생긴다. 아프타성 구내염은 10일 안에 저절로 낫는다. 하지만 저절로 낫기 전까지 통증이 있기 때문에 참기 어려울 수 있다. 스테로이드성 연고를 바르거나 가글링을 하면 증상 완화에 도움이 된다.◇헤르페스성 구내염입술, 입술 주위, 치아와 가까운 잇몸에 2~3mm 크기의 물집이 여러 개 모여 나타나고 통증이 심하면 '헤르페스성 구내염'이다. 헤르페스 바이러스에 감염돼 생긴다. 보통 특별한 조치를 취하지 않아도 2~3주 안에 낫는다. 항바이러스 연고를 바르고 하루에 2~3회 구강청결제로 가글링을 하면 증상이 완화된다.◇편평태선볼 안쪽에 하얀색과 붉은색 실이 얼기설기 얽혀있는 것 같은 그물 모양의 염증은 '편평태선'이다. 이 역시 스트레스가 원인으로 알려져 있다. 편평태선은 한 번 생기면 완치가 어렵고, 초기 구강암과 증상이 비슷하므로 치과에서 검진을 받아보는 것이 좋다.◇칸디다증혀가 전체적으로 하얗게 변하거나 표면이 매끈매끈해지면 '칸디다증'을 의심할 수 있다. 곰팡이의 일종인 '칸디다'에 감염돼 나타난다. 구강건조증이 있거나 항생제를 복용한 후 자주 발생한다. 칸디다증이 있으면 양치와 가글링으로 입속을 청결하게 하고, 물을 자주 마셔 점막을 촉촉하게 해주면 회복이 빠르다. 치과에서 제균 치료를 받는 것도 방법이다.한편, 구내염이 몇 주 이상 지속되고 염증이 궤양으로 발전하거나, 염증 부위가 계속 커지면 치과에서 조직검사나 혈액검사를 받아봐야 한다. 구내염을 예방할 수 있는 확실한 방법은 아직 없다. 면역력을 강하게 유지하는 게 최선이다. 충분히 휴식을 취하고 비타민B, 엽산, 아연, 철분 등이 들어있는 종합비타민이나 음식을 먹으면 구내염 발생을 줄일 수 있다.
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양성 종양으로 분류되는 자궁근종은 가임기 여성의 20~40%에서 발견될 정도로 흔한 질환이다. 자궁에 종양이 있다는 두려움에 수술해야 하나 걱정하는 사람들이 많다. 하지만 자궁근종은 대부분 별다른 증상이 없다. 증상이 없는 자궁근종은 어떻게 치료해야 하는지 알아보자.◇자궁근종, 왜 생길까?자궁근종의 원인은 아직 정확하게 알려지지 않았으나, 여성 호르몬(에스트로겐)의 영향을 받는다고 알려졌다. 이런 이유로 에스트로겐의 분비가 활발한 가임기 여성이나, 초경이 빠를수록 자궁근종 발생 위험이 증가한다. 반대로 에스트로겐의 분비가 감소하는 폐경기에 접어들면 근종의 발생 위험성은 감소하며, 근종의 크기가 줄어든다.또한 에스트로겐 함유 피임약의 복용, 폐경 여성의 호르몬제 복용, 과체중 및 비만 여성의 경우, 자궁근종의 발생 위험도가 3배 이상 증가하는 것으로 알려졌다.◇자궁근종 증상은?자궁근종은 대부분 아무런 증상이 나타나지 않는다. 하지만 일부 자궁근종의 경우, 발생 위치와 크기, 개수에 따라 월경과다, 부정 출혈 등 비정상 자궁출혈 등이 생긴다. 강동경희대병원 산부인과 한관희 교수는 "자궁근종은 근종의 괴사, 염증성 변화 등에 의해 급성통증이나 골반 통증을 유발하기도 하며, 근종에 의한 압박 증세로 방광이나 요관을 압박함으로써 배뇨 곤란, 빈뇨 같은 증세가 발생할 수 있다"고 밝혔다. 그는 "자궁근종은 발생 위치에 따라 구분되는데, 점막하 근종같이 자궁강내 변형을 동반한 경우 불임 및 유산의 원인이 되기도 한다"고 설명했다.◇꼭 치료가 필요한 경우는?대부분의 자궁근종은 특별한 치료가 필요하지 않다. 자궁근종이 있어도 별다른 증상이 없는 경우, 정기적인 검진만 받으면 된다. 한관희 교수는 "증상이 없지만, 자궁근종이 있으면 6~12개월에 한 번씩 산부인과에서 정기검진을 통해 근종의 크기가 심하게 변하고 있지는 않은지 확인이 필요하다"라고 밝혔다.단, 통증이나 압박감, 과도한 출혈, 난임이 있다면 반드시 치료가 필요하다. 자궁근종의 치료 방법은 일반적으로 약물치료와 수술치료로 나뉜다.약물치료는 생식샘자극호르몬분비호르몬 효능제(GnRH agonist)가 대표적이다. 이외에도 자궁근종에 의한 월경과다를 조절하기 위해 호르몬 분비 자궁 내 피임 장치를 사용할 수 있다. 수술적 치료는 크게 자궁근종절제술과 자궁절제술이 있으며, 자궁동맥색전술, 고주파 자궁근종용해술, 자궁근종 동결용해술, 고강도 초음파 집속술(HIFU,High-intensity focused ultrasoune)로 치료하기도 한다.한관희 교수는 "다양한 치료 방법 중 하나만 고집하기보다는 반드시 전문의와 상의해 임신계획, 증상, 폐경 여부 등을 고려하고 나서 결정하는 것이 중요하다"라고 말했다.
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공황장애는 많은 유명인이 투병을 고백하며 잘 알려지기 시작했다. 그러면서 '나도 혹시 공황장애를 겪는 게 아닐까'하고 궁금증을 느끼는 사람이 많다. 인간은 스트레스나 위기 상황에 부닥치면 자연스럽게 불안감을 느끼게 되는데, 이는 공황장애와는 어떻게 다른 걸까? 불안감과 공황장애의 차이점에 대해 알아본다.우선 공황장애는 갑작스럽게 무슨 일이 닥칠 것처럼 심각한 불안감을 느끼는 상태를 말한다. 심한 불안 발작과 함께 다양한 신체 증상들이 동반되기도 한다. 단순히 급작스럽게 놀라는 상태가 아닌, 특별히 위협을 느낄만한 상황이 아님에도 신체의 경보 체계가 오작동을 일으키며 '위협'을 느끼는 상황과 마찬가지로 반응하는 상태를 말한다. 갑자기 길을 걷다가, 친구와 대화를 하다가, 식사하다가도 이유 없이 생명을 위협당하는 것만 같은 심각한 공포 상태에 빠지는 것이다.단순한 불안감과 공황장애의 가장 큰 차이점은 '계기'가 없다는 것이다. 길에서 칼 든 강도를 만난다거나, 중요한 시험을 앞뒀다거나 하는 상황에서는 누구나 어느 정도의 불안감과 공포를 느낄 수 있다. 그러나 공황장애는 대부분 아무런 이유 없이 찾아온다. 또한 불안감은 시간이 지남에 따라 천천히 심화되고, 상황이 극복되면 천천히 나아진다. 이와 달리 공황장애는 갑작스럽게 발생했다가, 갑작스럽게 괜찮아지는 경우가 많다.단순한 불안도 정도가 심하면 '불안장애'로 진단할 수 있다. 공황장애도 크게 보면 불안장애의 한 종류인데, 이유가 있는 불안 상태라고 하더라도 남들보다 과도한 경우 치료가 필요할 수 있다. 흔히 '강박증'이라고 불리는 강박장애도 불안장애의 한 종류다. 현관문이나 창문이 잠겼는지 하루에도 수십 차례 확인하거나, 더럽다는 생각에 자꾸만 손을 씻는 등 강박 행위를 살펴보면 불안감을 해결하기 위해 극단적인 방법을 찾는 경우가 대부분이다. 공황장애를 비롯한 불안장애는 대부분 약물치료와 인지행동요법 등이 주를 이룬다. 불안장애는 우울감과도 연관된 경우가 많아 환자 상태에 따라 항우울제와 항불안제를 함께 처방한다. 항불안제는 6개월 이상 장기간 복용할 경우 약물 의존성이 생길 수 있어 주의해야 한다. 상태가 나아졌다는 생각에 맘대로 용량을 줄이거나 중단해서는 안 된다. 치료 효과가 떨어질 수 있을 뿐 아니라 갑작스럽게 재발할 가능성도 높다. 인지치료 또한 효과가 나타날 때까지 수개월 이상이 소요될 수 있으므로, 정신과 전문의와의 상담을 통해 치료를 중단할 것을 권한다.
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외로운 사람일수록 음악을 크게 듣는 걸 선호하며, 실제로 큰 음악 소리가 고립감을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 나타났다.호주 제임스 쿡 대학 아담 왕(Adam Wang) 교수팀은 음악 소리를 키우는데 외로움을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔다. 연구팀은 호주, 싱가포르, 영국, 미국 등 2000명의 실험 대상이 포함된 12개 논문을 분석했다.그 결과, 소리가 커질수록 함께 있는 사람들과 신체적으로, 사회적으로 더 친밀하다고 느끼는 것으로 나타났다. 이런 소리와 친밀감 사이 상관관계는 다양한 환경과 소리 길이에서 일정하게 증명됐다. 또한 사회적으로 고립되거나 배제됐다고 느끼는 사람들은 주변 환경을 다른 사람들보다 조용하다고 느끼며, 음악을 들을 때 소리를 키우는 걸 선호하는 것으로 나타났다. 이런 자극은 실제로 고립감을 완화하는 데 도움이 됐다.연구팀은 이런 결과가 나온 이유를 대인 관계가 소리를 매개체로 형성되기 때문이라고 추정했다. 왕 박사는 “장소 자체도 활기찬 곳이 생명력이 없는 곳보다 시끄러운 경향이 있으며, 개인도 친한 사람 주변에서 말을 더 많이 하고 낯선 사람 주변에서는 조용해진다”며 “이런 경험들 때문에 큰 소리가 개인에게 활기찬 공간과 친밀감 있는 사람들을 상기시키는 역할을 하는 것으로 보인다”고 말했다.이어 왕 박사는 “지금까지 사람들이 지나치게 조용한 환경에서 벗어나고자 하는 이유에 대해서 알려진 바가 없었는데 이 연구는 그 이유를 설명한다”며 “집안일을 하면서 TV를 켜두거나, 공부하면서 음악을 듣는 등 주의를 기울이지 않는 배경 소음을 사람들이 선호하는 건 소리가 사회적 위안을 주기 때문”이라고 말했다.연구팀은 이번 소리 연구가 코로나19로 인한 외로움과 고립을 회복하는 방법을 고안하는 데 도움이 될 것으로 봤다.한편, 이번 연구는 국제 학술지 ‘세이지(Sage) 저널’ 최신호에 게재됐다.
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메디톡스는 대웅제약 측이 27일 오전 배포한 ‘FDA에 메디톡스 데이터 조작 조사 요청서 제출’ 보도자료와 관련 “미국 ITC에 이어 FDA에서도 대웅의 주장이 거짓임이 밝혀질 것으로 확신한다”고 밝혔다.메디톡스는 이 같은 입장을 밝힘과 동시에, 수사기관에 대웅제약을 고발하고 법적 책임을 물을 예정이다. 앞서 대웅제약의 주장이 거짓임이 객관적·과학적으로 입증됐음에도, 허위사실을 유포하는 등 심각한 신용 훼손 행위를 지속하고 있다는 것이 메디톡스 측 주장이다. 메디톡스 관계자는 “대웅이 보도자료에 언급한 MT10109L은 메디톡스가 2013년 9월 미국 엘러간(현 애브비)에 기술 수출한 신제형 보툴리눔 톡신 제제로, 국내 판매되고 있는 ‘이노톡스’와는 명백히 다른 의약품”이라며 “2021년 5월 현재 미국, 유럽 등 각 국가별 기준에 따라 임상 3상 시험 마무리 단계에 있으며, 2021년 시판허가 신청을 계획하고 있다”고 설명했다.이와 함께 메디톡스는 정확한 진실을 따지고 의혹을 해소하기 위해 대웅제약 측에 공개 토론을 제안했다. 메디톡스 관계자는 “대웅은 물론, 기자, 전문가, 규제 당국자들이 참여한 공개 토론에서 회사에 대한 어떠한 의구심이라도 명확하게 밝히겠다”며 “대웅도 토론장에서 나보타 균주의 획득 경위와 장소, 균주 발견자, 공정 개발자, 전체 유전체 염기서열 등을 밝혀 객관적이고 과학적인 판단을 받아 모든 의혹들을 해소하자”고 말했다.
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노인들은 한 가지 병을 앓는 게 아닌, 여러 질병에 시달리는 경우가 많다. 기력이 쇠하고, 피로하지만 특별히 아픈 곳은 없어 참고만 지내기도 한다. 이런 사람들에게 필요한 게 바로 '노년내과'다. 아이들이 소아과에 가듯, 노인들도 나이에 맞는 치료를 받기 위해선 노년내과를 찾아야 한다. 인구 고령화 심화로 노년내과의 필요성은 더욱 커지고 있는데, 주변에서 노년내과를 찾아보기는 어렵다. 수익성도 낮은 데다, 여러 이해관계가 얽혀 자리 잡기 어려웠던 탓이다. 노인들이 더 나은 삶을 살기 위해서는 '질병 중심' 치료가 아닌 '동반자적 치료'가 필요해 보인다.◇노년내과, 질병 아닌 한 명의 '노인'에 집중한다나이가 들면 당연히 기력이 없고, 노쇠해지는 것은 아니다. 노인을 잘 이해하고 있는 주치의에게 치료받으면 단순한 노화 현상으로 여겼던 증상도 개선할 수 있다. 노년내과는 일반적으로 3개 이상 복합질환을 지닌 65세 이상 환자를 진료한다. 세브란스병원 노인내과 김광준 교수는 "복합질환 없이 특정 장기에 문제가 있는 것이 명확하다면 해당 분야의 전문의가 진료를 보는 것이 적절하다"며 "꼭 나이가 많지 않아도 복합질환을 가졌거나, 특정 질병이 원인이 아님에도 기능 이상을 호소하거나, 노쇠·노인증후군 등 일반적인 분과 진료가 어려운 경우엔 노년내과에서 진료한다"고 말했다.만약 노인의 복합적 문제를 고려하지 않고, '특정 질병'과 '증상 조절'에만 집중한다면 어떤 문제가 생길까. 잠시 병은 치료될 수 있지만, 환자의 전반적인 체력이나 몸 상태는 나아지지 않을 수도 있다. 약한 몸에는 병도 쉽게 재발한다. 병이 생겼다 낫기를 계속해서 반복하면서 계속 병원 신세를 지게 되는 굴레에 빠질 수 있다.노인 당뇨병 환자를 예로 들어보자. 당뇨병 합병증으로 '당뇨병성 신경병증'이 생긴 노인은 위장운동에 필요한 신경조절능력이 떨어지며 소화기능이 저하된다. 이로 인해 영양에 문제가 생길 수 있으므로 혈당관리와 함께 어떻게 소화기능을 회복할 수 있는지 복합적인 고민이 필요하다. 그러나 일반적으로 노인 당뇨병 환자에겐 혈당관리에만 집중하는 경우가 많다. 김광준 교수는 "당뇨병 전문의가 혈당 관리를 위한 영양관리 외에 소화기능 회복에 초점을 맞추는 경우는 매우 드물다"며 "결국 환자는 소화기능을 회복하지 못하고 계속 고생하게 된다"고 말했다.또한 노인들은 복합질환으로 인해 여러 개의 약제를 먹는 경우가 흔하다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 우리나라 노인 중 다섯 종류 이상의 약물을 먹는 비율은 82.4%에 달한다. 이처럼 한 번에 먹는 복용량이 많으면 약물 부작용이나 약효 저하를 겪을 수 있어 문제다. 먹는 약이 늘어날수록 낙상, 불면증, 섬망, 소변장애 등 위험성이 높아지는 것으로 알려졌다. 노년내과 진료를 통해서는 이런 부작용도 최소화할 수 있다. 김광준 교수는 "노년내과는 심리적·사회적 부분까지도 종합적으로 고려해 치료 효과가 감소하지 않도록 돕는다"고 말했다.◇고령화 시대… 노인에 대한 '사회적 합의'가 우선통계청에 따르면 65세 이상 노인 인구는 약 853만명, 전체 인구(5182만명)의 12%다. 현재의 증가 추세로 볼 때, 20년 후인 2041년에는 노인 인구 비율이 35%에 달할 것으로 추정된다. 인구 3명 중 1명은 노인이 된다는 말이다. 이처럼 국내 인구 고령화는 심각한 상태이며, 그만큼 노년내과의 필요성도 증대되고 있지만, 아직 노년내과를 찾아보기는 쉽지 않다. 김광준 교수는 "현재 노년내과가 설치된 병원은 10개 미만인 것으로 파악된다"며 "노인의료를 전담할 의료진이 부족하고, 수익성이 낮기 때문"이라고 말했다. 실제 노인환자 1인당 평균 진료시간은 일반환자의 2배 이상이지만, 진료비는 오히려 낮은 것으로 알려졌다.다른 분과와의 이해관계가 겹친다는 문제도 있다. 예를 들어 치매를 가진 폐렴환자라면, 질병 기준으로는 호흡기내과나 신경과를 찾아야 하지만, 노인이라는 기준으로 보면 노년내과를 찾을 수도 있다. 이렇게 진료과가 겹치는 상황이 다수 발생하다 보니 이 환자를 어디서 봐야 할지에 대해 정리하기는 쉽지 않다. 이런 조정이 제대로 이뤄지기 전에는 병원 내에서 노년내과를 개설하기가 쉽지 않은 현실이다. 그러나 해외 선진국에선 우리보다 앞서 논의가 이뤄지며 노년내과의 규모가 커지는 추세다.앞으로 노인들이 동반자적 치료를 통해 더 나은 삶을 살아가기 위해서는 여러 변화가 필요하다. 김광준 교수는 "노년내과가 활성화되기 위해서는 노인 부양에 대한 재원 마련, 요양보험 제도 개편 등 노인에 대한 사회적 합의가 우선적으로 필요하다"며 "이후 노인의학 교육과정·연구·정책 마련, 노인환자 진료 수가 현실화 등이 이뤄져야 할 것"이라고 말했다.
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