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글로벌 SNS 핀터레스트가 체중 감량과 관련된 모든 광고를 금지하기로 했다. 제품 광고는 물론, 체형에 대한 평가, 다이어트 전후 사진 등이 담긴 광고가 모두 금지된다. 회사의 설명을 빌리자면 ‘사랑하는 삶을 만들고 영감을 얻기 위해 오는 곳(핀터레스트)’에서 이용자들이 다이어트 광고 없이 계획을 세우고 중요한 일들에 집중할 수 있도록 돕겠다는 ‘인류애적’ 발상이다. 전 세계 4억5000만명의 이용자를 보유한 SNS의 과감한 결단에 이용자들은 물론, 건강 관련 단체와 전문가 또한 박수를 보낸다.◇이번 달부터 시행… 제품 후기·BMI 관련 이미지·글 모두 금지최근 핀터레스트는 광고 정책 개정을 통해 이달 1일부터 다이어트 관련 글·이미지가 포함된 모든 광고를 금지한다고 밝혔다. 핀터레스트는 사용자가 검색한 이미지 또는 설정한 관심사에 따라 추천되는 이미지를 보드에 저장하거나 업로드·공유하는 이미지 기반 SNS다. 현재 전 세계 4억5000만명 이상의 사용자를 보유하고 있다.바뀐 광고 정책에 따라 핀터레스트에서는 더 이상 ▲다이어트 제품 추천·평가 ▲특정 체형 이상화(理想化) 또는 폄하 ▲체질량지수(BMI) 등의 내용이 담긴 광고들을 볼 수 없게 됐다. 사실상 다이어트와 관련된 모든 광고들이 사라지는 것이다. 핀터레스트는 기존에도 ▲식욕억제제와 보충제 ▲다이어트 전후 비교 ▲지방 흡입·연소 수술 등에 대한 광고를 금지시켰다. 다만, 건강한 삶과 운동 관련 서비스·제품 광고의 경우, 체중 감량에 초점을 맞추지 않는 한 계속해서 허용된다.◇“핀터레스트는 체형 관계없이 모든 이가 속한 곳… 검색도 차단”핀터레스트 측은 이 같은 결정을 내린 배경에 대해 “핀터레스트는 사람들이 자신이 사랑하는 삶을 만들고 영감을 얻기 위해 오는 곳으로, 체형에 관계없이 모든 사람이 속해있다”며 “우리는 피너스(Pinners, 핀터레스트 사용자)가 체중 감량 광고 없이 자유롭게 올 여름에 대한 계획을 세우고 더욱 중요한 일들에 집중할 수 있도록 하겠다”고 설명했다.핀터레스트는 다이어트 광고를 금지하는 것에서 나아가, 관련 콘텐츠 검색을 차단하는 조치도 시행했다. 단순히 검색을 막을 뿐 아니라, 관련 콘텐츠를 검색할 경우 미국 섭식장애협회(NEDA)와 같은 전문 기관으로 안내해 적절한 정보를 얻을 수 있도록 했다. 또 ‘pinterest wellbeing’과 같은 특정 키워드를 검색하는 사용자에게는 정신건강의학 전문가의 다양한 건강 정보를 제공한다.◇전문가 “스스로 오인 소지 없애… 모범사례 될 것”핀터레스트의 이 같은 결정에 사용자는 물론, 관련 기관과 전문가 또한 박수를 보내고 있다. 이번 정책 변경에 자문을 맡은 미국 섭식장애협회는 “다이어트 관련 모든 광고를 금지하는 최초의 플랫폼으로서 리더십을 발휘한 것에 박수를 보낸다”며 “잠재적 유해 광고에 대해 고민하고 변화를 위한 정책을 수립하는 다른 조직과 회사에도 이 같은 움직임이 이어지기 바란다”고 말했다.전문가 또한 핀터레스트의 이번 결정을 모범사례로 평가했다. 인하대 소비자학과 이은희 교수는 “사업체 스스로 소비자의 오인 소지를 없애고 신뢰를 바탕으로 플랫폼 운영에 나섰다는 점에서 바람직한 사례로 평가된다”며 “무분별한 정보가 넘쳐나는 다른 SNS와 달리 사용자의 신뢰를 확보했다는 점에서 차별화된 경쟁력을 갖게 됐다고 볼 수 있다”고 말했다.
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일상생활 중 갑자기 목에 무언가 걸린 느낌이 들거나 목소리가 변할 때가 있다. 대수롭지 않게 여기기 쉽지만, 이런 증상이 2~3주간 계속된다면 만성후두염을 의심해야 한다. 만성후두염은 후두에 만성 염증이 생긴 질환으로 목 이물감, 목소리 변화, 기침, 다량의 가래 등이 2~3주 이상 나타난다. 주로 인후두 역류 질환, 담배, 술, 카페인 과다 섭취, 세균 및 곰팡이 감염 등이 원인으로 작용한다. 후두에 급성 염증이 반복적으로 생기거나, 후두 주변 부위에 생긴 질병이 영향을 미쳐 발생하는 경우도 있다. 비만이 만성후두염의 원인이 될 수 있다는 분석도 있다. 국내 연구팀이 만성후두염 소견이 있는 성인 549명의 데이터를 분석한 결과, 비만 여성이 정상 체중인 여성보다 만성후두염에 걸릴 확률이 2배가량 높은 것으로 나타났다. 특히 허리둘레가 85cm 이상인 복부비만의 경우 발병률이 1.475배 더 높았다. 연구진은 나이가 들고 체중이 증가하면서 목소리가 변하거나, 기침이 계속된다면 만성후두염일 가능성이 크다고 설명했다. 만성후두염은 원인에 따라 항생제 치료, 음성 휴식, 음성 치료, 수술 등 치료 방법이 다양하다. 따라서 정확한 진단을 위해 전문의의 진료를 받는 것이 좋다. 예방을 위해선 평소 물을 자주 마시고 과음, 과식, 카페인 섭취, 흡연을 피해야 한다.
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1년 중 자외선 지수가 가장 높은 여름철이 돌아왔다. 자외선은 200~400nm 파장대에 해당하는 광선으로 피부에 닿으면 광노화, 홍반반응, 일광화상, 색소침착, 피부암 등 다양한 피부질환을 일으킨다. 코로나 19 감염병으로 마스크 착용이 필수가 된 요즘, 자외선 차단을 위해 어떤 색깔의 마스크를 쓰는 게 유리할까?흰색과 검은색 중에서는 검은색 마스크가 자외선(UVB)을 차단하는 데 유리하다. 어두운 색일수록 밝은색에 비해 자외선(UVB)을 많이 흡수하기 때문이다. 검은색 마스크가 하얀색 마스크보다 피부에 직접 닿는 자외선을 줄일 수 있다. 하지만 검은색 마스크가 피부 건강에 꼭 유리한 건 아니다. 자외선을 많이 흡수할수록 마스크 내부의 온도와 습도가 올라가기 쉬워, 피부 트러블이 쉽게 발생할 수도 있다.마스크 재질도 자외선 차단에 영향을 미친다. 보통 천의 밀도가 높을수록 자외선을 차단하는 효과가 높다. 즉, 숨쉬기 편한 마스크일수록 천의 밀도가 낮아 자외선 투과율이 높을 수 있다.자외선 차단을 위해서는 자외선 차단제를 제대로 바르는 것도 중요하다. 자외선차단제는 반드시 자외선A(PA)와 자외선B(SPF)를 함께 차단할 수 있는 제품을 사용해야 한다. 일반적으로 자외선 A의 경우는 자외선 A 차단등급(Protection Grade of UVA, PA)으로 표시한다. PA+, ++, +++, ++++ 로 표기되며, 각각 차단 효과가 낮음, 보통, 높음, 매우 높음을 의미한다. 자외선 B의 차단 정도는 일광차단지수(Sun Protection Factor, SPF)로 표시한다. 일광차단지수는 SPF 15, 30, 50 등의 숫자로 표기되며, 이는 자외선 B에 대한 일반적인 피부 반응의 기준에 비해 15배, 30배, 50배 더 견딜 수 있다는 의미다. 일산백병원 피부과 허식 교수는 "자외선 차단제 도포 후 20~30분 후부터 일광차단제의 성분이 활성화되므로, 일광 노출 30분 전에 차단제를 도포해야 한다"며 "자외선 차단제는 2~3시간에 한번씩 다시 도포해줘야 보호 효과를 지속할 수 있다"고 말했다.
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40세 이상 남성이 체중 변화가 심할수록 암 발생위험이 증가한다는 연구 결과가 나왔다.서울대병원 가정의학과 박민선 교수팀은 국민건강보험 데이터를 활용해, 2002~2011년 5회 이상 건강검진을 받은 40세 이상 남성 약 170만명을 추적·관찰했다. 총 1만1500명에서 암이 발생했다. 정확한 통계를 위해, 이전에 암 발생이력이 있거나 기간 중 사망한 표본은 제외했다.연구팀은 체중 변화량에 따라 표본을 5개 그룹으로 분류했다. 평균 체중 변화량이 큰 그룹일수록 암 발생위험이 꾸준히 상승했다. 가령, 평균 체중 변화량이 가장 큰 5그룹(2.5kg 초과)은 가장 작은 1그룹(1.22kg 미만)에 비해 전체 암 발생위험이 약 22% 증가했다. 세부 암 종별로는 분류했을 때, 5그룹은 1그룹에 비해 폐암, 간암, 전립선암 위험이 각각 22%, 46%, 36% 높았다. 절대적인 표본은 적지만, 신장암 위험도 38% 상승했다. 이러한 경향은 고령, 비만, 규칙적 운동여부와 관계없이 나타났다. 잦은 체중변화 그 자체만으로도 암 발생에 상당한 영향을 미치는 것이다. 연구팀은 그 원인으로 염증을 지목했다. 체중 변화 시 근육량 감소 혹은 지방증가가 염증을 일으키거나 방어능력에 문제를 일으킨다는 것이다. 박민선 교수는 “이번 연구는 중장년층 남성이 체중 변화량이 큰 경우, 암 발생위험이 높아질 수 있음을 보여준다”며 “과도하게 열량 섭취를 줄이는 등 급격한 체중 변화를 유발하는 행동을 조심해야한다”고 말했다.이번 연구는 남성의 체중변화와 암 발생위험 간의 관계를 밝혔다. 여성의 반복적인 체중 변화가 신장암, 유방암, 자궁내막암 위험을 높일 수 있다고 알려졌으나, 남성의 경우 비교적 연구가 부족했다.연구 결과는 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’ 최신 호에 게재됐다.
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통곡물을 많이 먹으면 허리둘레, 혈압, 혈당 증가를 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.미국 터프츠대 연구팀은 통곡물과 정제된 곡물이 심장질환의 위험 요소인 허리둘레·혈압·혈당·중성지방·HDL 콜레스테롤에 미치는 영향을 조사했다. 연구진은 평균 연령이 54세인 3121명을 18년 동안 추적했고, 4년마다 식단 설문조사를 시행해 이들의 일일 곡물 섭취량을 조사했다. 이어 보고된 곡물 섭취량(하루 최소 0.5인분 미만부터 3인분 이상까지)과 심장질환 위험 요소의 변화를 연관 지어 분석했다. 그 결과 통곡물을 적게 섭취한 사람들의 허리둘레는 평균 3cm 증가했지만, 많이 먹은 사람들의 허리둘레는 평균 1.4cm 증가했다. 또한, 통곡물을 많이 먹은 사람은 적게 먹은 사람보다 공복 혈당과 수축기 혈압이 적게 증가한 것으로 나타났다. 반면 정제된 곡물을 많이 먹은 사람들의 허리둘레는 평균 2.7cm 증가했고, 적게 먹은 사람들은 평균 1.8cm 증가했다. 이때 정제된 곡물 섭취량이 많으면 중성지방이 적게 감소했다. 연구진은 통곡물에 들어 있는 식이섬유가 포만감을 주며 마그네슘, 칼륨, 항산화 물질이 혈압을 낮춘다고 분석했다. 특히 수용성 섬유질이 식후 혈당의 급격한 상승을 완화할 수 있지만, 통곡물을 정제하면 이러한 영양소들이 제거된다고 설명했다. 이어 참가자들의 통곡물 섭취에 크게 기여한 식품은 통밀빵과 시리얼이며, 정제된 곡물은 주로 파스타와 흰 빵에 들어있었다고 밝혔다. 연구의 저자 니콜라 맥키온은 "통곡물을 먹으면 체중을 잘 유지할 수 있다"며 "혈당과 혈압 조절에도 도움이 돼 심장질환을 예방할 수 있다"고 말했다.이번 연구는 '영양학 저널(The Journal of Nutrition)'에 최근 게재됐다.
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귀에서 갑작스러운 이명과 함께 난청 증상이 찾아오는 돌발성 난청 환자는 지속적으로 증가하고 있다. 돌발성 난청은 단순한 이명이라 생각해 치료를 미루다 뒤늦게 발견되면 회복이 어렵고, 드물게는 뇌종양 등 뇌질환의 징후일 수도 있어 조기진단이 매우 중요하다. 보라매병원 이비인후과 김영호 교수의 자문으로 돌발성 난청에 대해 알아본다.◇갑작스러운 '삐 소리', 돌발성 난청 의심돌발성 난청은 순음청력검사를 시해 3개 이상의 연속된 주파수에서 30dB 이상의 청력손실이 3일 이내에 발생한 감각신경성 난청을 말한다. 귀에서 ‘삐-’ 하는 소리가 느껴지거나 귀가 막힌 느낌이 들고, 때때로 현기증이 동반되기도 한다. 돌발성 난청은 대개 한쪽 귀에서만 나타나고 중년층에서 가장 많이 발생하며 연간 유병률은 10만 명 당 5~20명 정도로 보고된다.◇조기 진단, 치료 전략 선택이 중요해돌발성 난청은 발병 원인이 분명하지 않으므로 난청의 원인이 될 만한 요인들을 차례대로 제외해 나가며 진단한다. 귀에 이상증세가 나타난 이후 경과된 시간이나 최근의 육체적, 정신적 활동, 동반증상 등은 중요한 고려요인이다. 기본적인 병력 청취 후 청력검사를 통해 난청의 정도와 양상을 파악하고, 필요에 따라 종양 유무 감별을 위해 MRI 등의 영상 검사도 진행한다.돌발성 난청은 주로 전신적 스테로이드 약물요법을 사용하는데, 이뇨제 등을 사용하기도 하고 병합요법으로 고막 안쪽에 스테로이드 약물을 직접 주사투여하기도 한다. 치료 과정에서 청력을 반복적으로 검사하며 추가적인 치료법을 고려할 수도 있다. 무엇보다 초기에 개별 환자의 난청상태에 맞는 적절한 치료전략의 선택이 치료 성공에 중요한 요소다.◇단순 이명으로 생각해 방치하면 위험대부분 한 번쯤은 자신의 귀에서 갑자기 소리가 들리다가 이내 사라진 경험이 있을 것이다. 그러나 이명은 돌발성 난청에서 80~90% 빈도로 동반되는 주요 증상이므로 가볍게 생각하고 방치하면 치료에 실패할 위험이 매우 높다. 심하지 않은 돌발성 난청은 조기에 발견해 치료하면 예후가 좋은데, 상당수 환자는 본인의 난청 사실을 초기에 인지하지 못한다. 치료 시기를 놓치면 회복 가능성이 떨어지고, 영구적으로 청력을 잃을 수도 있기 때문에 이명과 함께 난청이 의심된다면 증상이 가볍더라도 신속히 진료를 받아야 한다.◇갑작스러운 이명, 뇌질환 징후일 수도돌발성 난청의 조기진단이 중요한 다른 이유로는 귀에서 나타나는 이상 증상이 뇌종양의 동반증상일 수도 있기 때문이다. 실제 최근 김영호 교수팀이 돌발성 난청 환자 535명의 뇌 MRI 영상을 분석해보니, 3.4%에 해당하는 18명에서 발병된 귀 인접 부위에서 평균 10.71mm 크기의 뇌종양이 발견됐다. 특히 이들은 난청 증상 외에 뇌종양을 의심할만한 증상이 확인되지 않았는데, 이로 인해 단순한 이명으로 착각해 뇌종양이 치료되지 않고 악화할 위험이 매우 높다고 판단했다. 뇌종양은 방치하면 건강을 크게 위협할 수 있는 질환인 만큼, 돌발성 난청 증세가 나타났을 때는 지체 없이 이비인후과를 방문해 자신의 상태를 면밀히 살펴봐야 한다.◇돌발성 난청 자가진단법 해보는 것도 방법돌발성 난청은 아직 발생 원인이 알려지지 않은 만큼 확실한 예방법도 없다. 이명, 어지럼증 등 귀 증상이 인지되면 지체 없이 진찰을 받아보는 게 최선이다. 다만, 난청 증상을 본인이 간단하게 확인해 볼 수 있는 방법이 있다. 손을 이용해 자신의 이마를 몇 차례 두드려보아 소리가 양측 귀에서 감지되지 않고 한쪽으로 몰려 들리면 정상이 아닐 가능성이 높다. 그러나 이는 한쪽 귀만 이상이 발생한 경우에 해당되는 간단한 자가진단 방법이며, 확실한 진단을 위해서는 물론 이비인후과를 찾아야 한다.
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한림대학교성심병원은 진료상황 실시간예측 AI시스템 관련 특허권 4건을 취득했다.특허권을 취득한 4건은 ▲실시간 중환자실 병상관리 방법 ▲병원 내 병상 배정방법 ▲환자 입·퇴원 예측방법 ▲병원 운영 및 평가관리 방법이다.진료상황 실시간예측 AI시스템은 업무 효율을 증대시켜 문제 발생을 예측하여 병원 경영진의 개입이 필요한 시점에 정확한 의사결정을 지원하고 있다.AI시스템을 개발한 커맨드센터는 병원 내 다양한 직군 및 부서와 협력하여 더 나은 진료환경과 선진 의료서비스 구축을 위한 프로세스를 지속적으로 개발해 이번 4건의 특허와 더불어 2건이 출원 중이다. 또한 이 시스템을 활용해 보건복지부 주관 ‘2021년도 스마트병원 선도모델 개발 지원사업을 확대 추진하고 있다.AI시스템은 한림대학교성심병원이 2005년부터 프로세스 개선, Big Data 활용 등 창의적이고 혁신적인 주제로 한림대학교의료원 BP(Best Practice) 경진대회에 참여해 전 교직원 아이디어를 통한 프로젝트를 진행해온 산출물이다. 특히 2020년부터 프로젝트 주제를 ’AI, Big Data, IoT를 활용한 환자중심 서비스 개선, 경영효율‘로 정하고 사업을 추진했다. 이번 특허 중 ’병원 운영 및 평가관리‘는 2019년 BP 경진대회에서 대상을 받았던 프로젝트가 기반이 되었다.유경호 병원장은 “이번 특허는 교수 이외에도 간호, 행정 등 다양한 직군에서 직무발명을 시도하고 노력한 결과로 전 직원이 연구, 개발에 관심을 가지고 참여한 결실의 열매”라며 “특허를 취득한 진료상황 실시간예측 AI시스템이 한림대학교성심병원 뿐만 아니라 의료원 내 산하 병원으로 확대 도입해 환자와 의료진에게 도움이 되길 바란다”고 말했다.이미연 커맨드센터장은 “지속적으로 병원 진료시스템을 효율화하기 위해 고심하였고, 이번에는 스마트병원 선도모델 개발지원 사업을 전담하면서 직원업무부담 경감 및 환자경험 증진을 위한 프로세스 개선을 하고자 노력하고 있다”며 “이번 사업 이후에도 커맨드센터는 디지털 스마트 병원 혁신적 시스템 개선을 위한 업무를 지속 진행할 계획”이라고 말했다.한림대학교성심병원은 최근 ‘2021년 의료데이터 중심병원 지원사업’과 ‘2021년 스마트 선도모델 개발 지원사업’에 모두 선정되어 미래 의료산업을 이끌 인프라를 구축했다. 이를 적극적으로 추진하고자 도헌디지털의료혁신연구소를 개소했다. 연구소는 Big Data, AI, Command Center, 데이터전략 등으로 세분화하여 팀을 구성. 유기적으로 협력하여 디지털 의료산업의 청사진을 그리는 의료의 미래를 만들고 있다.
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최고 기온이 30도를 웃도는 폭염이 지속되고 있다. 이럴 때는 땀이 나기 쉬운데, 유독 땀을 많이 흘리는 사람은 뇌졸중을 더 주의해야 할 필요가 있다. 뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터져 뇌가 손상되는 질환이다. 여름철 폭염으로 땀을 많이 흘리면 체내 수분 함량이 줄면서 혈액의 점성이 높아진다. 이로 인해 혈류 흐름이 방해받아 혈관 파손이나 막힘으로 이어져 뇌졸중이 발생할 수 있다. 뇌졸중은 50대부터 급증하기 시작해 70대에 가장 흔하다.뇌졸중은 초기 증상을 놓치지 않는 게 중요하다. 뇌세포는 단 몇 분만 혈액공급이 되지 않아도 손상을 입고, 한 번 죽은 뇌세포는 다시 살릴 수 없기 때문이다. 대표적인 뇌졸중 초기 증상은 고개를 위로 들 때 어지럽거나, 한쪽 팔, 다리가 약하게 저리면서 감각이 둔해지거나, 말을 할 때 새는 듯한 느낌이 드는 것이다. 이런 증상이 나타났다가 사라져도 미루지 말고 병원을 찾아 반드시 검사받는 것이 안전하다.뇌졸중을 예방하려면 여름철 목 마르지 않아도 물을 충분히 마셔야 한다. 평소 당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증, 심장병 등 만성질환을 잘 관리하고, 규칙적인 식습관과 꾸준한 운동으로 적정 체중을 유지하는 것도 중요하다. 금연, 금주는 필수다.
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뉴질랜드에선 2년 뒤부터 빵을 만들어 팔 때 무조건 엽산을 넣어야 한다. 기형아 예방을 위해서다. 이미 미국에서는 1990년대 이후, 호주에서는 2009년부터 시행하고 있는 정책이다. 엽산이 무슨 작용을 하길래 국가에서 나서서 이렇게까지 하는 걸까? 우리나라는 왜 이런 정책을 시행하지 않는 걸까?◇뉴질랜드, 조기 기형아 예방 위해 빵에 엽산 추가하기로뉴질랜드 정부는 지난 8일 치명적인 선천성 기형을 막기 위해 이르면 2023년 중반부터 빵가루에 엽산을 첨가하는 정책을 시행한다고 밝혔다. 뉴질랜드 식품안전부 아이샤 버랄 장관은 “임신 초기 태아 발달에 중요한 엽산은 식품 자연 상태로 존재하지만, 제분 등 제조과정에서 없어질 수 있어 엽산을 이후 첨가해 복구시켜주려는 것”이라며 “아기를 갖기 전 엽산 보충제를 먹어야 하는데 뉴질랜드에서 임신의 절반 정도는 계획하지 않은 상태에서 이루어지기 때문에 현실적으로 어렵다”고 정책의 취지를 밝혔다. 기형아 예방을 하려면 임신 3개월 전부터 엽산을 충분히 체내에 가지고 있어야 해, 평소 풍부한 섭취가 중요하다. 이번 뉴질랜드의 정책은 마치 수돗물에 불소를 첨가해 충치를 예방하는 정책처럼 꼭 필요한 영양성분 중 하나인 엽산을 주식인 빵에 추가해 조기에 기형아 출산을 예방하겠다는 것이다.엽산을 넣었을 때 추정되는 효과도 엄청나다. 뉴질랜드 헤럴드는 빵가루에 엽산을 첨가하면 향후 30년 동안 162~240건의 기형아 발생을 방지할 수 있을 것이며, 이는 2500만~4700만 호주 달러(한화 약 214억~403억원)의 의료, 교육, 생산성 비용 절약으로 이어진다고 밝혔다. 실제로 호주에서는 의무 엽산 첨가 정책을 지난 2009년부터 시행해 기형아 발생이 14% 감소한 것으로 알려졌다.◇임산부 엽산 부족하면, 무뇌아, 다운증후군, 저체중아 위험↑도대체 엽산이 얼마나 중요하길래 주식에 의무로 넣는 정책을 국가적으로 펼치는 것일까? 엽산은 비타민 B군에 속하는 수용성 비타민으로, 특히 임산부들에겐 필수다. 가톨릭대 서울성모병원 산부인과 박인양 교수는 “엽산은 태아의 뇌, 척추, 척수 등 신경관을 만들 때 필요한 재료”라며 “신경관 결손은 산모가 임신 사실을 알기 전에 발생하기 때문에 임신 3개월 전부터 엽산을 충분히 보충해줘야 한다”고 말했다. 가천대 길병원 김석영 교수는 “엽산은 적혈구를 만드는 걸 돕는 조혈 인자라 임신 초기 태아의 뇌 신경세포가 분화할 때 충분한 피 공급을 위해 필요한 것으로 알려져 있다”며 “산모의 헤모글로빈 빈혈도 예방할 수 있다”고 말했다.엽산 부족으로 생길 수 있는 신경관 결손으로는 크게 뇌가 없는 질환인 무뇌아와 척추 신경이 노출되는 이분 척추가 있다. 무뇌아는 대개 출생 직후 사망한다. 이분 척추의 경우 생존은 가능하지만, 증상이 드러나는 개방성이라면 평생을 불구로 살아야 하고 사지와 척추 변형, 대소변 조절 기능 상실, 성기능 장애, 학습 장애, 지적 장애 등이 나타날 수 있다. 엽산 부족으로 신경관 결손 장애가 생기는 일은 생각보다 흔하다. 미국의 경우 신생아 2000명당 1명의 비율로 엽산 부족이 신경관 결손 장애를 유발하고 있다고 알려졌다.이 외에도 엽산이 부족하면 습관성 유산, 다운증후군, 저체중아, 거대적아구성 빈혈, 구개열이나 구순열 기형, 요로 기형, 심장 기형, 임신중독증의 위험이 커지는 것으로 알려졌다.◇일반인도 엽산 섭취 필요해임산부에겐 확실히 엽산이 필요해 보인다. 하지만, 빵과 같은 주식에 의무로 엽산을 첨가하게 되면 일반인은 과다 복용하게 되는 건 아닐까? 엽산은 일반인에게도 매우 필요한 영양성분이다. 충분한 엽산 섭취는 급성 림프구성 백혈병, 대장암, 심장질환, 알츠하이머 치매 예방 효과가 있는 것으로 밝혀졌다. 한국영양학회가 발표한 한국인 영양섭취권장량에서도 일반 성인은 하루 엽산을 400㎍ 섭취하라고 고지하고 있다.임산부든 일반인이든 주식으로 먹게 되면 너무 과하게 먹는 건 아닐까? 먼저 과다 섭취하긴 힘들다. 박인양 교수는 “일반적으로 단태아를 임신한 임산부는 600㎍, 쌍태아를 가진 임산부는 1200㎍은 먹어야 한다”며 “400㎍도 식품으로만 섭취하긴 힘들기 때문에 빵을 만들 때 엽산 성분을 추가한다고 하더라도 과다복용을 하기는 힘들 것”이라고 말했다. 설사 과다복용하더라도 수용성 비타민이라 몸에서 사용하고 남은 영양분은 소변으로 배출된다. 김석영 교수는 “엽산을 과다 섭취했을 때 임산부에게 크게 문제가 됐다고 보고된 내용은 없다”며 “물론 심하게 많이 섭취할 경우 신장에 무리를 줘 신장 결석이나 복부 팽만 같은 부작용이 발생할 수 있다”고 말했다.◇우리나라에선 식품으로 섭취 가능해그럼 왜 우리나라는 이런 정책을 시행하지 않는 것일까? 전문가들은 다행히도 우리나라에서는 충분히 섭취할 수 있는 환경이 조성돼있어 엽산 섭취 권장만으로 충분하다고 본다. 강남차병원 산부인과 박희진 교수는 “우리나라 식단이 서양화되고 있긴 하지만, 그래도 아직 채소 등 골고루 영양소가 들어 있는 식단이 주가 되고 있어 체내 엽산이 결핍되지 않을 정도로 평소에 유지가 가능하다”며 “물론 가임기 여성에게 엽산이 중요하기 때문에 평소 균형 잡힌 식단을 하기 위한 노력이 필요하다”고 말했다. 박인양 교수는 “교육, 가임기 여성을 위한 영양제에는 대부분 엽산이 들어 있는 등 우리나라 가임기 여성은 대체로 알아서 엽산을 잘 섭취하고 있다”며 “당연히 식품 속 의무화는 아니더라도, 평소 엽산을 충분히 먹도록 정부에서 권장은 해야 한다”고 말했다. 김석영 교수는 “녹색 식물이 부족하거나, 고산지대에 살거나, 사막에 살면 주식에 엽산을 추가하는 정책이 필요하겠지만, 우리나라에 해당하는 얘기는 아니다”며 “그래도 가임기 여성에겐 천연 엽산 들어 있는 식품을 풍부하게 먹도록 권고해야 한다”고 말했다.실제로 국내에서 팔고 있는 여성 영양제는 대체로 엽산을 풍부히 함유하고 있다. 구매할 때 1일 성인 권장 섭취량인 400㎍의 엽산을 포함하고 있는지 확인하면 좋다. 시중엔 엽산이 첨가된 식품도 있다. 풀무원에서는 일반 달걀에 엽산을 강화한 제품을 판매하고 있다. 엽산이 첨가된 두유, 시리얼 등도 있다.◇식품으로 평소에 섭취해야엽산을 충분량 섭취해놓으면 가임기 여성은 물론 일반인도 다양한 질환을 예방하는 효과를 얻을 수 있기 때문에 평소 엽산이 풍부한 식품을 알아두고 섭취하는 것이 중요하다.김석영 교수는 “엽산은 시금치, 깻잎, 양배추, 상추, 브로콜리 등 녹황색 채소, 키위, 방울토마토 같은 과일, 강낭콩, 병아리콩, 완두콩 같은 콩류, 버섯, 견과류 등에 풍부하다”면서도 “일반인은 식품을 통해 섭취하면 되지만, 임산부는 식품만으로 하루 필요량을 채우기 힘들기 때문에 영양제 한 정 정도를 매일 복용하는 게 좋다”고 말했다. 식품을 조리할 때는 열을 지나치게 가하지 않는 것이 좋다. 5분 이상 가열하면 엽산의 절반 이상이 파괴되기 때문이다. 채소로 엽산을 섭취할 때도, 싱싱한 제품을 섭취해야 한다. 저장 후 3일이 지나면 엽산의 70%가 자연 소실되기 때문이다.