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최근 미세먼지와 건조한 겨울철 날씨로 인해 안구건조증이 환자가 늘고 있는 가운데, 콜레스테롤이 높은 여성은 안구건조증 발생 위험이 높다는 연구 결과가 나와 관심을 끈다.
서울성모병원 안과 나경선 교수팀이 2010년부터 2011까지 국민건강영양조사에서 실시한 19세 이상 5627명의 데이터를 분석한 결과, 남성 2408명 중 5.1%(116명), 여성 3,219명 중 14.8%(415명)이 안구건조증이었다. 특히 콜레스테롤이 높은 여성 그룹(총 콜레스테롤≥200mg/dL)은 일반인에 비해 안구건조증이 발생할 위험이 1.8배 높았다.
더불어 심혈관계에서 유익한 콜레스테롤로 알려진 HDL 콜레스테롤이, 안구건조증의 발병에는 부정적인 영향을 미치는 인자로 확인됐다. HDL이 낮은 여성 환자 그룹(HDL<40mg/dL)이 안구건조증일 가능성이 높게 나왔고, HDL 콜레스테롤이 낮으면 안구건조증 발생률이 낮게 나왔다.
이 연구와 관련해, 연구진은 아시아인의 안구건조증 원인 중 70~80%를 차지하는 마이봄샘 질환과 관계가 있을 것으로 보인다고 말했다. 마이봄샘이란 눈꺼풀에 존재하는 일종의 피지샘으로 안구표면에 기름 성분을 분비해 눈물의 과도한 증발을 막는 역할을 한다. 혈중 총 콜레스테롤이 증가하면 마이봄샘을 막아 눈물이 과하게 증발하게 하고 이로 인해 안구건조증이 생기는 것이다.
나경선 교수는 “혈중에 총콜레스테롤, LDL 콜레스테롤, 중성지방이 증가된 상태거나 HDL 콜레스테롤이 감소된 상태인 이상지질혈증과 안구건조증와의 관련성을 국내에서 처음 밝힌 이번 연구"라며 "이상지질혈증 환자는 혈중 지질 관리와 더불어 안과 검사를 받기를 권한다”고 말했다.
이어 나 교수는 “가벼운 안구건조증을 예방하고 관리하려면 겨울철 난방 시 충분한 습도를 유지하고, 컴퓨터나 스마트폰을 장시간 사용할 경우 중간에 휴식을 취하고 의식적으로 눈을 자주 깜박거리거나 잠깐이라도 눈을 지그시 감아 눈물을 적셔주는 습관을 갖는 것이 좋다”며 “안구건조증도 조기발견이 중요하고 만성 염증이 있는 줄도 모른 채 눈이 쉽게 피로하고 자주 뻑뻑해진다는 이유로 인공눈물만 보충할 경우 증상이 악화돼 각막염과 시력저하까지 초래할 수 있으므로, 증상이 심하면 전문의를 찾아야 한다” 고 강조했다.
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크리스마스에는 거리 곳곳이 화려한 조명으로 꾸며지고, 지인들과의 파티도 흔히 생긴다. 즐겁게 분위기를 즐기는 것도 좋지만 조명, 음주, 화장 등이 눈 건강을 해칠 수 있으니 몇 가지 주의사항을 숙지해두고 크리스마스를 맞이하자. 보다 건강하게 크리스마스를 즐길 수 있다.
■ 연말 술자리 땐 1시간에 한 번씩 산책하고 물 마시기파티, 연말 모임 하면 빠지지 않는 것이 바로 분위기를 돋우는 술이다. 하지만 알코올이 체내 탈수를 일으켜 결막을 붓게 만들고 안구를 건조하게 만들 수 있다. 특히 담배 연기, 먼지 등으로 탁해진 공간 안에 오래 있으면 눈이 자극돼 피로도가 급격히 증가한다. 그러므로 술자리를 즐길 때 한 시간에 한 번 정도는 밖에 나와 눈의 피로를 해소하고, 물을 많이 마셔서 알코올이 잘 배출되도록 만드는 게 좋다.
■ 화려한 크리스마스 장식 조명, 오래 쳐다보지 말기길거리의 크리스마스 트리, 화려한 조명은 보기에는 예쁘지만 눈 건강에는 해로울 수 있다. 밤의 어두운 환경에 적응된 눈이 지나치게 밝은 조명에 노출되면 피로도 증가 및 망막손상을 유발할 수 있기 때문이다. 특히 야간조명으로 많이 쓰이는 LED 조명의 경우, 망막 내 집광면적이 다른 조명보다 작아 망막에 부분적으로 빛이 집중되어 시세포가 손상될 가능성이 있다. 때문에 조명이 많은 밤거리를 지날 때에는 직접조명 방식의 조명을 오래 응시하지 않도록 하는 것이 좋다. 더욱이 아직 눈이 완전히 성장하기 않은 만 2세 미만 유아의 경우, 이러한 조명에 장시간 노출되면 청소년기에 근시가 될 확률이 3~5배 증가할 수 있어 야간 조명에 직접적으로 노출되지 않도록 한다.
■ 연말 파티 위한 스모키 메이크업 할 땐 렌즈 착용 피해야흔히 여성들은 송년회, 파티를 비롯한 각종 연말 모임에 가기 전 화려한 메이크업을 해서 기분을 낸다. 다양한 메이크업 방법 중에서도 눈이 커 보이는 효과를 내는 스모키 화장을 특히 선호하는 사람이 많은데, 스모키 화장을 할 때 눈의 점막 부분까지 아이라이너를 그리기 때문에 눈 건강에 해로울 수 있다. 자칫하면 화장품 성분이 녹아 눈물층에 흡수되어 각결막염, 안구건조증 등을 유발할 수 있기 때문이다. 마스카라나 아이섀도의 가루 또한 눈에 들어갈 경우 안구에 미세한 상처를 내고 염증을 유발하기 때문에 주의해야 한다. 특히 눈 화장 후 콘택트렌즈를 착용하면 렌즈가 안구를 덮어 눈의 자정작용을 제한하고 화장품 가루가 렌즈 속에 갇혀 각종 안질환을 유발할 수 있다. 때문에 되도록이면 화장을 할 경우에는 렌즈를 착용하지 않는 것이 좋고, 렌즈를 먼저 낀 후에 화장을 하는 게 좋다.
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