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술자리가 잦아지는 연말연시에는 간 건강에 신경 써야 한다. 술뿐만 아니라 고열량, 고지방 음식을 안주로 먹을 경우 지방간이 생길 수 있기 때문이다. 지방간 증상에 대해 알아본다.정상적인 간에서 지방이 차지하는 비율은 약 5% 정도다. 이보다 지방이 많아진 간을 지방간이라고 부른다. 지방을 과도하게 섭취하거나 다양한 이유로 간에서 지방 합성이 촉진되며 지방간이 생긴다. 지방간은 크게 음주로 인한 알코올성 지방간과 비만, 당뇨병, 고지혈증 등으로 인한 비알코올성 지방간으로 나뉜다.알코올성 지방간은 이름에서 알 수 있듯 음주로 인해 지방간이 생긴 것이다. 알코올을 많이 섭취하면 간에서 지방 합성이 촉진되고 간세포가 손상된다. 이에 따라 정상적인 에너지 대사가 이루어지지 않으며 지방간이 발생한다. 음주 이외의 요인으로 인한 지방간은 비알코올성 지방간이라 부른다. 대체로 비만, 당뇨병, 고지혈증 등의 대사증후군과 연관돼 나타난다. 지방간을 일으키는 원인이 개선되지 않으면 간염을 거쳐 간경변증으로 진행될 수 있어 위험하다.그러나 지방간은 증상이 거의 없어 알아차리기 힘든 경우가 많다. 지방간이 있는 경우 피로감을 느끼거나 간혹 오른쪽 윗배의 불편함이나 통증이 있을 수 있다. 이러한 증상은 다른 질환에 의해서도 나타날 수 있는 만큼 예방과 정기적인 검진이 중요하다.지방간을 일으키는 원인은 음주, 비만, 당뇨병 등으로 명확한 편이므로 이러한 원인을 개선해야 한다. 알코올성 지방간은 금주, 절주가 가장 확실한 방법인데, 남성은 하루 네 잔 이하, 여성은 하루 두 잔 이하로 술을 마셔야 간에 무리가 가지 않는다. 비알코올성 지방간은 음식과 운동이 중요하다. 비만, 당뇨병의 원인이 되는 고열량, 고지방 음식을 피하고 저탄수화물, 저지방 음식을 먹는 것이 좋다. 또 적절한 운동을 통해 비만을 예방하고 적정 체중을 유지해야 한다.
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폭식증은 단순한 스트레스, 불규칙한 식습관, 자신감 부족 등으로 인해 나타난다. 최근에는 과도한 다이어트 부작용으로 폭식하는 경우도 많다. 폭식증을 그냥 방치하면 비만, 당뇨병, 고지혈증 등이 나타날 수 있어 위험하다. 폭식증을 고치려면 어떻게 해야 할까? ◇폭식증 원인을 찾아야폭식증을 고치려면 어떤 문제가 폭식을 유발하는지 찾아야 한다. 폭식증의 원인을 찾는 데 가장 좋은 방법은 식사 일기를 쓰는 것이다. 자신의 식사 내용을 적다 보면 많은 양의 패스트푸드나 스낵을 빠른 속도로 남몰래 먹었을 때를 알 수 있는데, 이때 자신의 감정 상태를 파악하는 것이 중요하다. 폭식하게 되는 감정적인 원인을 찾게 되면, 그 감정이 생기는 상황을 피하도록 노력해야 한다. 만약 해결하기 어려운 상황이라면 먹는 것으로 해결하기보다는 운동이나 취미 활동 또는 외출이나 쇼핑으로 스트레스를 해결하도록 노력해야 한다.◇음식은 천천히 꼭꼭 씹어 먹어야왕성한 식욕으로 인해 폭식증이 나타나는 경우도 있다. 심하게 배가 고픈 경우 자신도 모르게 폭식을 하는 경우가 있으므로 평소 포만감은 주면서도 열량은 낮은 음식을 챙겨다니는 것이 좋다. 포만감이 높은 대표적인 식품으로는 채소샐러드(저열량 드레싱을 쓸 경우), 곤약, 미역국, 김치, 쌈 등이 있다. 또 식사를 할 때 최대한 천천히 먹는 것이 좋다. 위에 음식물이 충분히 들어오면 뇌에서 그만 먹으라는 신호를 보내지만, 음식을 빨리 먹게 되면 그 신호를 받기도 전에 많이 먹게 된다. 따라서 되도록 음식은 천천히 꼭꼭 씹어서 먹는 것이 좋다. ◇공복으로 뷔페에 가지 말아야모처럼 뷔페에서 외식을 하게 됐을 때는 공복인 상태로 가지 말아야 한다. 너무 배고픈 상태에서 가면 순식간에 이성을 잃고 음식에 달려들 수 있으므로, 고구마나 감자와 같은 포만감이 큰 음식을 조금 섭취하고 가는 것이 좋다. 또 음식을 선택할 때 처음부터 줄을 서서 먹고 싶은 음식을 골라 담게 되면 자신도 모르는 사이 많은 음식을 담아오게 된다. 뷔페에서는 먼저 모든 음식을 쭉 둘러본 후에 가장 먹고 싶은 몇 가지 음식을 골라 담는 것이 도움이 된다.
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춥고, 건조한 날씨에 바깥 활동까지 줄어드는 겨울에 위협적인 질환들이 있다. 겨울철 조심해야 하는 질환과 예방법에 대해 알아본다.◇심뇌혈관계 질환날씨가 추워지면 고혈압, 동맥경화 등 심뇌혈관질환의 위험이 커진다. 추운 날씨는 우리 몸의 혈관을 수축시킨다. 좁아진 혈관으로 더 많은 혈액을 보내기 위해 혈압이 높아지거나, 이전에는 문제가 되지 않던 작은 혈전(피떡)들이 좁아진 혈관을 막아 문제가 된다. 따라서 겨울철에는 혈관 건강 관리에 좀 더 신경 써야 한다. 특히 고혈압, 당뇨병과 같은 만성 질환을 가지고 있는 사람들은 더욱 주의해야 한다.혈관 관리에 가장 좋은 방법은 규칙적인 운동이다. 겨울철에는 추위와 귀찮음으로 운동을 피하는 경향이 있어 운동의 중요성이 더욱 커진다. 혈관 기능을 강화하는 데는 유산소 운동이 좋다. 걷기, 달리기, 자전거 타기와 같은 유산소 운동을 땀이 조금 나며 대화가 가능한 정도의 강도로 하는 것이 적당하다. 운동은 일주일에 3~5일, 1회에 30분~1시간이면 충분하다.◇장염(식중독)보통 날씨가 추운 겨울에는 바이러스의 활동성이 줄어든다. 그러나 겨울철에도 활동성을 유지하는 노로바이러스, 로타바이러스, 아데노바이러스 등으로 인해 겨울철에도 장염 증상으로부터 안전하지 않다. 특히 노로바이러스는 전염성이 강하고 아직 백신이 개발되지 않아 주의가 필요하다. 또한 겨울철 장염 증상은 면역력이 약한 10세 미만의 소아에게 위험하다. 실제 2014년 10세 미만 장염 환자는 전체 장염 환자의 약 3분의 1을 차지했다.겨울철 장염 증상을 예방하기 위해서는 예방 접종, 위생관리가 중요하다. 백신이 나온 로타바이러스, 아데노바이러스는 예방 접종을 맞으면 효과적으로 예방할 수 있다. 노로바이러스는 보통 음식, 물, 감염자와 접촉을 통해 전염된다. 음식, 물은 충분히 가열 후 먹는 것이 좋으며 감염자와의 접촉을 피하고 손, 발 등 개인위생을 철저히 해야 한다.
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직장인 윤재원(37)씨는 어릴 때부터 비염이 있어 약을 오랫동안 복용해 왔지만, 약을 먹을 때만 일시적으로 증상이 완화되고 환절기만 되면 또다시 극심한 기침, 호흡곤란, 콧물, 재채기에 시달려 왔다. 작년 가을에는 비염 때문에 운전하다 심한 재채기로 앞차와 충돌 사고를 냈다. 증세가 심각하다고 생각한 윤 씨는 다시 병원을 찾았다. 병원에서 알레르기 근본 원인에 대해 검사한 결과, 윤 씨는 집먼지진드기에 양성 반응이 있는 알레르기 비염과 천식이 있는 것으로 나타났다. 의사는 윤 씨에게 심한 콧물과 재채기 증상을 호전시키는 먹는 약 등을 처방하고, 알레르기의 근본 원인이 되는 집먼지진드기에 대한 저항을 높이기 위해 '피하면역 주사치료'를 시작했다. 그 후 1년, 윤 씨의 증상은 눈에 띄게 좋아져 천식약과 비염약을 모두 끊고, 콧물, 기침, 재채기도 없는 상태가 되었다. 알레르기 비염이나 천식 치료는 재발이 잦은 병이다. 중앙대병원 호흡기알레르기내과 정재우 교수는 "알레르기 질환은 단기간 치료 후 증상이 호전되면 완치되었다고 생각하기 쉽지만, 알레르기는 유전 또는 환경적 요인으로 생기기 때문에 근본 원인을 찾고 이를 없애는 치료가 중요하다”고 말했다. 최근에는 이런 알레르기 질환을 근본적으로 치료할 수 있는 치료법인 면역요법에 대한 관심이 더욱 높아지고 있다. 면역요법은 알레르기 항원을 반복적으로 노출해 면역관용을 유도함으로써 알레르기질환을 치료하는 것으로 알레르기 비염을 완치할 수 있는 유일한 치료 방법이다. 알레르기를 일으키는 원인 물질을 극소량부터 시작해 조금씩 양을 늘려 투여해 과민반응을 점차 줄여나가는 치료법으로, 예를 들어 꽃가루 알레르기가 있는 환자의 경우 꽃가루를 극소량부터 조금씩 용량을 늘려 장기간 주사를 맞으며 우리 몸의 면역체계가 이를 인지하고도 그냥 지나치게 되는 원리를 이용해 치료한다.면역요법치료는 치료 방법에 따라 팔에 주사를 맞는 '피하면역요법'과 혀 밑에 약물을 떨어뜨리는 ‘설하면역요법’으로 나뉘는데, 피하면역요법은 주로 3~4개월에 걸쳐 약의 용량을 늘리며 매주 주사를 맞다가 이후 한 달에 한 번씩 주사를 맞으면 된다. 설하면역요법은 환자 자신이 혀 밑으로 매일 면역치료 용액을 떨어뜨리는 방식으로 집에서도 할 수 있고 부작용이 없다는 장점이 있지만, 꾸준히 실천하기가 어렵고 가격이 비싸다는 단점이 있다. 면역요법은 80~90%의 환자에게서 수년간 지속적인 증상 개선 효과가 있는 치료법으로 알려졌다. 중앙대병원 호흡기알레르기내과 정재우 교수는 “면역요법은 알레르기 비염과 천식의 유일한 근본 치료법"이라며 "약 3년 이상 비교적 긴 시간을 투자해야 하지만, 알레르기 질환이 환자의 평생을 괴롭히는 질병임을 감안한다면 적극적으로 치료를 고려하는 것이 좋다"고 말했다.
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