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봄날씨가 이어지면서 춘곤증 땜에 괴롭다는 사람이 많다. 춘곤증이 자칫 목디스크의 원인도 될 수 있어 주의가 필요하다.목디스크는 경추 뼈와 뼈 사이의 디스크가 외상이나 퇴행으로 인해 수핵이 탈출하고 신경과 척추를 압박하여 통증을 유발하는 질환이다. 노화로 인한 디스크의 퇴행이 원인이지만, 요즘은 이와 관계 없이 스마트폰, 컴퓨터를 자주 사용하는 생활습관이나 봄맞이 무리한 운동, 잘못된 수면 자세로 인해 목 디스크를 호소하는 젊은층이 늘고 있다. 책상에 엎드려 자거나, 앉은 채로 고개를 떨구며 꾸벅꾸벅 조는 것도 반복되면 목디스크 원인이 될 수 있다.안양국제나은병원 한영미 원장은 "고개를 앞이나 옆으로 떨어뜨리고 잠을 자면 경추에 가해지는 머리무게가 5배로 늘어난다"며 "이때 머리의 하중이 목에 전해지면서 무리를 주고, 디스크, 거북목 등의 질환을 유발할 수 있기 때문에 주의해야 한다”고 말했다. 특히 뒷목과 어깨 위 부분의 통증과 함께 두통이나 어지럼증이 동반된다면 반드시 병원을 찾아 정확한 진단을 받아봐야 한다.목디스크는 목 주변에만 통증이 느껴지는 것이 아니라 팔,어깨,등,허리 등 주변 근육의 통증도 함께 온다. 두통이나 어지럼증, 이명 등 다양한 증상이 나타나기 때문에 초기에 인지하는 것이 쉽지 않다. 초기에 적극적인 치료 없이 방치하다 목 디스크가 악화되면 심한 경우 척수에까지 손상을 가해 다리 힘이 약해지거나 마비될 수 있다.목디스크는 예방이 가능한 질환이다. 목부터 허리까지 받쳐주는 의자에서 잠을 자거나, 낮잠 잔 후 가벼운 스트레칭으로 목과 어깨 등의 근육을 풀어주는 것이 좋다. 한영미 원장은 "장시간 컴퓨터 업무를 하는 직장인들은 한 시간에 한 번 정도 스트레칭을 통해 틈틈이 목과 어깨 근육의 긴장을 풀어줘야 한다"며 "환자의 대부분이 약물치료나 주사치료를 통해 6개월 내 증상이 호전되지만 증상이 악화되면 수술 치료가 불가피하므로 평소 생활습관 개선을 통한 예방이 중요하다"고 말했다.
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날로 발전하는 수술 기술 못지 않게 '수술실' 역시 진화 중이다. 모니터를 한두 번만 터치해 의료기기뿐 아니라 수술실에서 필요한 대부분의 장비를 제어할 수 있는 수술실 통합시스템 '엔도알파'가 국내 처음으로 이대서울병원에 도입됐다. 엔도알파는 의료진 집중력을 높이고, 수술 시간을 단축시키는 등의 효과를 낸다.◇편리한 기기 조작으로 수술 시간 단축엔도알파는 올림푸스가 수술 과정의 효율성과 안전성을 높이기 위해 만든 수술실 통합 시스템이다. 전 세계 약 1500개 수술실에 엔도알파가 설치됐으며, 지역별로는 북미에 가장 많고 우리나라를 비롯해 유럽, 일본, 호주, 태국 등에 도입됐다.엔도알파의 핵심 기능은 다양한 의료기기를 한 자리에서 간편하게 조작하는 것이다. 이로 인해 수술에 참여하는 의사, 간호사들이 여러 장비를 오가는 번거로움을 줄였다. 이대서울병원 마취통증의학과 김윤진 교수는 "수술 중에 간호사들은 의사 지시에 분주하게 움직이고, 그 동안 의사가 기다리는 시간이 적지 않다"며 "엔도알파 덕에 이런 시간이 줄면서 의사 집중도가 높아지고, 결과적으로 최적의 수술 결과를 낼 수 있다"고 말했다.수술 종류별, 의사 개인별 가장 적합한 수술실 컨디션을 쉽고 빠르게 만들 수도 있다. 미리 수술실의 적정 상태를 저장해 놓는 '프리셋(Preset)' 기능이 있기 때문이다. 예를 들어, 수술 기기들을 개복 수술 모드, 복강경 수술 모드 각각에 맞춰 달리 저장해놓을 수 있다. 이로 인해 복강경 수술 중 개복 수술로 전환해야 하는 경우, 의료진이 각 장비를 돌아다니며 일일이 개복 수술에 맞는 값으로 조정할 필요가 없다. '개복 수술 모드' 버튼을 클릭하면 7~10개 장비가 개복 수술 맞춤형으로 한 번에 바뀐다. 낮은 조도의 불빛이 환한 조명으로 바뀌고 필요 없는 장비가 자동으로 꺼지는 식이다. 의사별로 자신이 선호하는 조도나, 의료기기 상태를 저장해놓고 쉽게 불러올 수도 있다.이로 인해 수술 시간이 짧아졌다. 일본의 한 대학병원 수술 사례 2500건을 조사한 결과, 연간 8일 이상의 수술 시간이 단축됐다. 또한 독일 함부르크에 있는 디아코니 병원은 2011년 병원 리뉴얼을 하면서 8개 일반 수술실을 7개 엔도알파 수술실로 바꿨는데, 오히려 연간 수술 건수가 늘어났다.
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갱년기는 여성만의 문제가 아니다. 우리나라 40대 이상 남성 대상 설문조사에 따르면, 40대의 57.1%, 50대의 68.4%, 60대의 81.4%가 갱년기 증상을 겪는 것으로 나타났다. 남성 갱년기 증상은 서서히 조금씩 진행되기 때문에 변화를 잘 느끼지 못 하거나, 느끼더라도 스트레스·과로 등으로 생각하기 쉽다. 남성 갱년기를 방치하면 노화가 촉진되고 중년 이후 건강과 삶의 질이 현저히 나빠진다.◇성기능 저하로 시작세계보건기구(WHO)에서는 남성 갱년기를 '남성이 중년이 되면 활동성 남성호르몬이 감소하는 시기'로 정의한다. 남성이 보통 40세가 넘으면 남성호르몬인 테스토스테론 분비량이 줄면서 호르몬 부족 현상이 나타난다. 테스토스테론은 근육, 뼈, 체모, 기억력, 인지능력과 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 나이 들어서 테스토스테론이 줄면 여러 신체적 증상 및 정신적 증상이 나타난다. 가정과 직장에서 초라한 기분이 들고, 우울해지며, 피곤하고, 무기력해진다. 남성으로서의 자신감도 떨어진다고 호소한다.◇테스토스테론 생성해 극복남성 갱년기는 적극적으로 관심 갖고 생활습관을 개선해야 한다. 평소 유산소운동과 근력운동을 병행하면 좋다. 적정 체중을 유지하고, 금연·금주하고, 지방이 많은 음식은 피하고, 단백질이 풍부한 식품을 먹어야 한다. 남성호르몬 개선이 확인된 기능성 원료의 건강기능식품을 섭취하는 것도 좋다. 'MR-10 민들레등복합추출물'은 세포 내 남성호르몬 합성에 관여하는 신호전달체계를 활성화시켜 테스토스테론 생성을 돕는다. 나이 들면서 감소하는 남성호르몬을 유지하는데 도움을 주고, 갱년기 증상을 극복할 수 있게 해준다.
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낮 기온이 영상 20도를 웃도는 완연한 봄 날씨가 이어지면서 등산, 꽃놀이 등 야외활동에 나서는 사람이 늘고 있다. 하지만 이런 봄맞이 야외활동에 늘 열외가 되는 사람들이 있다. 관절 통증이 있는 사람들이다. 관절 통증은 봄에 증상이 심해지기도 한다. 겨우내 움직임이 적어 관절이 굳고 약해져 있다가 날이 따뜻해지며 갑자기 활동량이 늘면 무릎에 부담이 가기 때문이다. 실제 퇴행성관절염 환자가 병원을 가장 많이 찾은 달이 4월이라는 건강보험심사평가원 통계가 있다.◇관절 통증, 여성에서 더욱 흔해고령화 시대에 접어들면서 무릎 통증을 겪는 사람이 늘어나는 추세다. 나이가 들어 뼈와 뼈 사이 연골이 닳아 염증이 생기는 것을 '퇴행성 관절염'이라고 하는데, 환자 수가 지난 2012년 327만7000명에서 2016년 370만명으로 5년 새 약 12.3% 늘었다. 이로 인한 진료비는 무려 1조2284억원에 이른다.관절 통증은 주로 체중 부하가 심한 무릎, 엉덩이, 척추 관절에 발생한다. 좌식생활을 하는 한국인에게서는 무릎 관절 통증이 유독 흔하다. 특히 여성이 주의해야 하는데, 중장년 여성 퇴행성관절염 환자 수는 남성의 3배 수준이다. 여성은 남성보다 근육량이 적고 관절 크기가 작아 연골에 충격이 잘 가해지고, 가사 노동을 많이 하기 때문으로 분석된다. 폐경기에 여성호르몬 에스트로겐 분비가 줄어드는 것도 원인이다. 에스트로겐은 연골세포 파괴를 막고 생성을 촉진한다.관절 통증이 관절염으로 악화돼 관절 사이 연골이 닳아 없어지고 뼈와 뼈가 부딪히는 단계에 이르면 발을 한 걸음 내딛는 것조차 힘들다. 통증으로 활동량이 줄면서 관절 주변 근육과 인대가 약해져 통증이 심화되는 악순환이 반복되기도 한다.◇적정 체중 유지, 허벅지 강화해야한 번 소실된 관절 연골을 원상태로 돌리기는 어렵다. 따라서 연골이 닳지 않도록 미리 예방하는 것이 중요하다. 관절 건강을 위해서는 적정 체중을 유지해야 한다. 비만한 사람이 체중을 5㎏ 줄이면 퇴행성관절염 위험이 50% 줄어든다는 연구 결과가 있다. 허벅지 근육을 강화해 관절에 가해지는 부담을 줄이는 것도 중요하다. 런지 동작이 효과적이다. 두 발을 어깨너비 두 배 만큼 앞뒤로 벌리고, 앞쪽 다리의 허벅지와 무릎 사이 각도는 90도로 유지하면서 다른 쪽 다리의 무릎은 바닥에 닿는 느낌으로 아래로 굽힌 뒤, 하체 힘을 이용해 천천히 처음 자세로 돌아오는 동작을 반복하면 된다. 이 밖에 자전거 타기, 수영도 좋다.◇식이유황 MSM, 무릎 통증 감소 효과관절 건강에 도움을 줄 수 있는 건강기능식품을 챙겨 먹는 것도 도움이 된다. 관절 건강기능식품에 주로 쓰이는 성분으로는 'MSM(엠에스엠)' 'NAG(N-아세틸글루코사민)' '칼슘'이 있다. MSM은 식이유황 성분이다. 식이유황은 소나무, 참나무와 같은 목재에서 자연적으로 만들어진 천연 유기황화합물이다. 연골과 콜라겐을 만든다. MSM을 무릎 관절이 불편한 40~76세 50명에게 12주간 1일 6g씩 섭취하게 했더니, 통증 지수가 58에서 43.4로 감소했다는 미국 연구 결과가 있다. NAG는 새우나 게 등 갑각류 껍질을 구성하는 성분에서 얻어지는 물질이다. 관절 주요 구성 성분인 콜라겐과 엘라스틴 분해를 억제하며, 연골 조직을 구성하는 글리코사미노글리칸(GAG)의 생성을 늘린다. 무릎 관절이 불편한 평균 연령 74세 31명을 대상으로, NAG 500㎎, 1000㎎을 8주 섭취하게 했더니 걷기 능력과 계단 오르내리기 능력이 개선됐다는 연구도 있다(미국정골의학협회지). 식품의약품안전처는 MSM과 NAG에 대해 '관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있음'이라는 기능성을 인정했다. 칼슘 역시 뼈의 형성, 신경과 근육 기능 유지에 도움을 준다.
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