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황사 먼지, 꽃가루와 함께 강한 바람이 불고 건조한 날씨가 계속되는 요즘 같은 날씨에는 눈 건강에 특히 유의해야 한다. 봄철 유의해야하는 안질환 예방법에 대해 고대구로병원 안과 송종석 교수와 함께 알아본다.
건조한 날씨에 악화되는 안구건조증건조한 날씨 탓에 안구건조증을 호소하는 사람들이 증가하고 있다. 기본적으로 우리 눈에서는 눈물이 일정량 지속적으로 생성되어 눈물층을 형성해 눈을 부드럽게 윤활시켜 주고 살균작용도 한다. 그런데 여러 가지 원인에 의해 눈물층에 이상이 생겨 불편한 증상을 일으키는 것을 안구건조증이라 하는데, 요즘처럼 대기가 건조한 경우에는 눈물이 쉽게 증발되어 안구건조증을 유발하게 된다.
눈이 따갑거나, 시리다는 느낌, 이물감, 가려움, 충혈, 바람이나 연기에 예민하게 느껴지는 불편감 등이 안구건조증의 주된 증상이다. 이러한 증상들은 장시간 동안의 독서, 컴퓨터 작업, TV시청, 스마트폰 사용 등 눈을 오래 사용하는 경우에 증상이 더 심해지게 된다. 안구건조증은 일상생활에 불편을 줄 뿐 아니라 시력에도 영향을 줄 수 있어 세심한 관리가 필요하다.
실내 온도는 낮추고, 습도를 높이는 것이 안구건조증 예방에 도움이 되며, 수분을 충분히 섭취해주는 것도 도움이 될 수 있다. 또 장시간 눈을 사용해야 한다면 의식적으로 눈 깜박임 횟수를 늘이고, 일정시간 작업한 뒤에는 휴식을 취하는 것이 필요하다. 이미 안구건조증이 있던 사람은 요즘 같은 날씨에 증상이 더 심해질 수 있으므로, 사용하던 인공누액 사용횟수를 늘려 부족한 눈물을 충분히 보충해 주어야 한다. 인공누액을 사용하는 것만으로는 부족한 심한 안구건조증 환자에게는 염증 치료와 눈물이 빠져나가는 것을 막아주는 간단한 수술이 도움이 될 수 있다.
황사, 꽃가루 알레르기성 결막염 유발봄철 야외 활동이 늘면서 황사, 꽃가루 등에 노출되는 사람들도 많아졌다. 이들은 안구 점막에 알레르기 반응과 염증을 일으키는데, 외출 후 눈의 가려움증, 충혈, 화끈거리는 통증, 붓는 증상 등이 나타난다면 알레르기성 결막염을 의심해 볼 수 있다. 증상은 대부분 원인물질이 제거되면 호전되지만, 경우에 따라 재발하거나 만성화될 수 있고, 각막에 이상 징후가 보일 경우 치료하지 않으며 시력에 영향을 줄 수 있기 때문에 초기에 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.
알레르기성 결막염을 예방하기 위해서는 알레르기 유발 물질에 노출되는 것을 피하는 것이 가장 좋다. 특히 봄철 꽃가루가 원인인 경우 외출 시 선글라스를 착용해 눈을 보호하고, 실내습도는 되도록 50% 이하로 유지하고, 살균, 표백제를 사용해 집안 곰팡이 번식을 최소화하는 것이 좋다. 만약 콘택트렌즈를 착용한다면 눈에 이물질이 들어갔을 경우 재빨리 렌즈를 빼고 세척해야 염증 유발과 안구 손상을 최소화할 수 있다.
강한 자외선이 눈 건강 위협봄에 또 한 가지 눈 건강을 위협하는 것이 강렬한 자외선이다. 강한 자외선은 각막에 손상을 일으켜 염증을 유발할 수 있고, 백내장이나 황반변성 같은 질환의 원인이 될 수도 있다. 특히 겨우내 약한 자외선에 길들여져 있던 눈이 갑자기 강한 자외선에 노출되면 적응력이 떨어져 약간의 자극에도 손상을 입을 수 있다.
따라서 특히 햇빛이 강한 오전 10시부터 오후 3시 사이에는 외출 시 자외선 차단 기능이 있는 선글라스를 사용하는 것이 좋으며, 실내에서도 블라인드를 내리고 있는 등 직사광선이 눈을 자극하지 않도록 하는 것이 좋다.
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아이 앞에서 부부 싸움을 자주하면 아이들이 우울증이 잘 생기는 것으로 확인됐다. 아이를 때리거나 방치할 때보다 우울증 발병 위험이 더 높다고 한다.
강남세브란스병원 정신건강의학과 석정호 교수팀은 우울증 환자들에게 있어 성장기인 아동 및 청소년 시기동안 ‘부모의 싸움을 본 경험’이 일반인에 비해 유의하게 높은 것을 확인하고, 이들 환자군의 우울증 발병에 있어 부모의 불화가 중요한 ‘생애초기 스트레스’(Early Life Stress) 요소일 가능성을 제시했다. 석정호 교수팀은 항우울제를 복용하고 있는 30대 초반 우울증 환자 26명(남 7/여 19)과 같은 연령대 및 성별의 정상인과 비교 조사한 결과, 우울증 환자 군이 ‘정서적 학대, 신체적 학대, 방임, 성적 학대, 부모 싸움 노출’ 의 5가지 주요 생애초기 스트레스 요소가 모두 증가되는 경향을 보였다.
특히 부모의 싸움을 경험한 요소의 점수만이 통계적으로 유의하게 차이를 보인 것을 확인했다. 석정호 교수는 "이제까지 아동 및 청소년 성장기에 신체 및 성적학대, 방임 등이 우울증과의 연관성을 밝히는 여러 연구는 있었지만 부모의 불화가 우울증 발병과 가장 관련성이 높다는 것을 실제 우울증 환자의 조사를 통해 밝힌 국내 첫 실증적 연구"라고 밝혔다. 부부싸움을 둘 사이만의 문제로만 여기고 자녀들이 엄마아빠가 싸움을 보는 것이 큰 심리적 충격이 안 될 것이라는 일반적 생각과는 달리 상당한 정신적 외상(Trauma)이 될 수 있다는 석정호 교수는 "아이에게 주의력 부족이나 학습부진, 심한 투정, 야뇨증, 손가락 빨기, 손톱 물어뜯기, 틱(Tic)장애, 또래와 잘 어울리지 못하는 대인관계 문제 등의 정서불안과 관련한 행동이 나타난다면 부모 자신들의 다툼으로 인한 것은 아닌지 꼭 생각해봐야 한다"고 강조한다.
그렇다면 부모의 불화로 자녀들의 정신적 외상이나 나아가 우울증을 극복하기 위해선 어떠한 방안이 있을까. 석정호 교수는 ‘회복탄력성’을 키워야 한다고 말한다. 회복탄력성(Resilience)은 외부적 상황 혹은 내면으로부터 시작된 어려운 과제나 상황에서 스스로 문제를 해결하는 한편 조기에 평정심을 유지하고 회복시키는 힘으로 “자기조절능력, 대인관계능력, 심리적 긍정성” 등의 요소가 포함된 개념이다. 최근 정신건강증진을 위한 긍정심리학 분야에서 널리 사용되고 있다. 이번 연구에서도 회복탄력성은 조사군인 우울증 환자의 증상을 완화시킬 수 있는 것으로 나타났다. 석정호 교수는 "우울증 환자들이 조기에 전문가의 도움을 받아 필요한 약물 및 상담치료와 함께 회복탄력성 향상을 위한 치료 프로그램을 병행한다면 많은 도움을 받을 수 있을 것"으로 기대했다. 오랜 부모 불화를 겪은 자녀들은 성인들이 되어서도 왜곡된 남녀 관과 결혼에 대한 부정적 인식의 강화로 정상적인 가족생활에 대한 기대를 일찍 포기하기 쉽다. 석정호 교수는 "부부싸움 시 자녀들이 보지 못하는 장소에서 해소하는 '부부생활의 묘'가 필요하다"며 "결국 '가화만사성'이라는 격어를 깊이 새겨둘 필요가 있다"고 강조한다.
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직장인 H씨(30세)는 업무 특성 상 야근이 잦아 야식 배달 업체를 자주 이용한다. 그런데 최근 부쩍 속이 안 좋아서 화장실을 자주 간다. 크게 탈이 난 건 아니지만 H씨는 야식 업체의 위생상태가 불량하다는 소문을 들은 적이 있어 마음에 걸렸다. 생각해보니 배가 아프기 시작한 것도 며칠 전 어묵 탕을 야식으로 먹은 후부터였다.
떡볶이, 쟁반국수, 어묵탕 같은 직장이 즐겨먹는 야식이 건강 상태를 위협하고 있다. 야근하는 직장인들의 허기를 채워주는 이들 야식 품목을 다루는 서울 시내 야식 배달 업체들의 위생 상태가 불량한 것으로 조사됐다. 식품의약품안전처는 지난 3월 25일부터 29일까지 서울지역 야식 배달 업체 19곳을 점검한 결과, 과반이 넘는 10곳이 식품위생법을 위반한 것으로 확인돼 행정처분을 요청했다고 10일 밝혔다.
적발된 업체들은 유통기한이 지난 제품을 조리 목적으로 보관하고 비위생적으로 음식물을 취급한 것으로 밝혀졌다. 모 업체는 주방 프라이팬, 냄비 녹슨 때를 제거하지 않고 음식을 조리했으며, 종업원들이 위생모를 착용하지 않고 음식을 취급했던 것으로 드러났다. 음식물을 보관하는 냉장고의 위생 상태도 불량했다.
적발 제품은 떡볶이 떡, 치즈, 소면, 어묵 등으로 각각 떡볶이, 치즈떡볶이, 쟁반국수, 어묵 탕 등의 재료로 쓰였다.
식품의약품안전처 관계자는 “적발된 업체들은 3개월 이내에 위반사항 개선 여부를 재점검할 것이며 위생취약시설에 대한 지도ㆍ점검을 계속 강화해 나갈 예정”이라고 밝혔다. 해당 업체는 식품의약품안전처 홈페이지(www.mfds.go.kr)에서 확인할 수 있다.
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