어패류를 많이 먹어서 체내 수은 농도가 높아지면 당뇨병 위험이 커진다는 연구 결과가 나왔다.
미국 인디애나대학 보건대학원 허 카 박사는 20~32세 남녀 3875명을 대상으로 발톱에 축적된 수은 농도를 측정한 뒤 18년 간 조사한 결과 “수은 농도가 증가할수록 당뇨병 위험도 커진다”고 밝혔다. 허 박사는 “수은 농도가 높은 사람은 낮은 사람에 비해 당뇨병 발병률이 평균 65% 높게 나타났다”고 설명했다.
수은이 체내에 축척된 이유는 주로 어패류 섭취에 의한 것으로 밝혀졌으며 조사대상자 중 수은농도가 가장 높은 사람들은 다른 이들에 비해 체지방과 허리둘레가 적고 운동량과 생선 섭취량이 많았다고 한다.
허 박사는 “이 조사 결과가 수은과 당뇨병 사이에 어떠한 인과관계가 있다는 것은 아니다”라고 덧붙였다.
당뇨병은 1형과 2형으로 구분되는데 1형 당뇨병은 췌장이 인슐린을 전혀 만들어내지 못해 생기며 2형 당뇨병은 혈당을 낮추는 인슐린 기능이 떨어져 세포가 포도당을 제대로 연소시키지 못해 발생한다.
이 연구결과는 당뇨병 전문지인 ‘당뇨병 치료(Diabetes Care)’ 최신호에 발표됐다.