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임신을 계획한 여성은 간기능, 결핵, 자궁경부암, 빈혈 등 많은 검사를 한다. 그런데 잇몸질환을 검사하는 사람은 많지 않다. 잇몸질환은 조산이나 저체중아 확률을 현저히 높이기 때문에 반드시 검사해야 하는 항목이다. 미국 노스캐롤라이나대학에서 임산부 1200명을 대상으로 조사한 결과, 잇몸질환이 있는 경우 조산 확률은 그렇지 않은 경우보다 약 3.5배, 1kg미만의 저체중아를 낳을 확률은 17.5배 높았다.
임신부에게 잇몸질환이 있으면 입속 세균의 독소가 혈관을 통해 태반막에 도달해 염증을 일으켜 조산이나 저체중아 출산 확률이 높아진다고 전문가들은 말한다. 또 임신 전에 있던 충치가 임신 후 풍치로 진행될 수 있으므로 임신을 계획한 여성이라면 별다른 증상이 없어도 잇몸질환 여부를 검사해야 한다. 문제가 발견되면 치료하여 완치된 상태에서 임신하는 것이 가장 안전한다.
그런데 임신을 하고 나면 나름대로 관리를 잘 해도 잇몸질환이 생길 수 있다. 임신 중에는 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 분비가 증가해 구강 내 세균이 증식하고, 치석이 잘 생기기 때문이다. 이에 따라 임신 2~3개월쯤 임신성 치은염, 충치, 종양 등이 생길 수 있다. 그렇다면 이때 생긴 잇몸질환은 어떻게 해야 할까?
임신 중에는 치과 치료를 받으면 안 된다고 생각해 치료하지 않는 경우가 많은데, 이는 매우 잘못된 생각이다. 임신 중에는 호르몬 변화가 심해 잇몸염증을 방치하면 조산 위험이 높아지고, 임신부가 통증을 참는 일이 태아에게 심각한 스트레스로 작용한다. 잇몸질환이 생겼다면 안정적인 임신 중기에 반드시 치료해야 한다.
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산티아고 데 콤포스텔라로 출발하기까지 남은 시간은 49일. 프랑스길, 포르투갈길, 북쪽길, 은의길, 영국길…. 수많은 순례길 중 어떤 길을 걸어야 할까? 알면 알수록 궁금증은 활화산처럼 폭발하는 산티아고 순례자길 초보자인 여기자의 첫 도전기. 이미 순례자의 길은 시작되었다. 어떤 코스로, 어떻게 걸을까?습하고 무덥다. 마른장마가 끝나고 한증막으로 변한 서울 한복판. 이런 곳에서도 나 뺨 위로는 밀밭을 막 스쳐지나 온 청량음료 같은 바람이 불고 있다. 산티아고 행을 결정한 뒤로 내 마음은 벌써 스페인 산티아고 순례자 길 언저리에 가 있기에 가능한 일이이라. 지난 내 일상은 책자와 인터넷을 뒤지며 자료를 조사하는 것이었다. 출발하기 전 설렘이 더해서 인지 앎의 기쁨이 폭포수처럼 쏟아져 내렸다.한 사이트에서 흥미로운 통계자료를 접했다. 스페인 산티아고 순례길 사무소가 매월 내놓는 자료다. 가장 최근 자료는 6월의 것이다. 한 달 동안 산티아고 대성당에 도착한 순례자가 3만3008명. 55%가 남성, 순수하게 도보로 도착한 사람은 85%인 2만8000명이었다. 이중 30세 이하 순례자는 6516명, 30~60세 사이가 1만8581명, 60살 이상은 7911명이었다. 마지막 자료는 ‘어떤 순례길을 택했느냐’에 대한 것이었다. 가장 많은 2만3235명이 프랑스길을 걸었고, 14%가 포르투갈길, 5%가 북쪽길이라 걸었다. 그 뒤로 은의길과 영국길 순이었다.
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서아프리카 지역에 에볼라 바이러스(Ebola virus) 감염으로 사망자가 늘면서 에볼라 바이러스 공포가 확산되고 있다. 에볼라 바이러스에 감염돼 생기는 에볼라 출혈열은 현재 백신이나 항바이러스제가 없으며 치사율은 25~90%에 이른다. 치사율은 높지만 전파력이 약해 2009년 신종인플루엔자처럼 전세계적으로 대유행할 가능성은 극히 낮다는 것이 전문가들의 평가이다. 감염경로는 호흡기 전파가 아닌 감염된 사람의 체액, 분비물, 혈액 등에 의한 밀접한 직접 접촉 또는 감염된 침팬지, 고릴라 등 동물과의 접촉으로 감염되고, 무증상자로부터는 감염되지 않는다. 또한 에볼라 환자 치료 중 개인보호장비(장갑, 마스크, 가운 등) 미착용 등으로 인해 병원내 감염의 가능성이 있다. 에볼라 바이러스에 감염이 되면 2~21일 잠복기를 거친 후 갑자기 발병하며 열, 오한, 두통, 식욕부진, 근육통, 목아픔 등의 증상이 있고, 오심, 구토, 인후통, 복통, 설사 등이 나타난다.
1976년 아프리카 콩고공화국에서 최초 발생한 이후, 가봉, 코트디부아르, 수단, 우간다 등에서 발생하였으며, 2014년에 서아프리카 3개국(기니, 라이베리아, 시에라리온)에서 감염자 및 사망자가 지속적으로 발생하고 있다.
정부는 에볼라출혈열 발생국의 방문을 자제하도록 하고, 해외여행자들을 대상으로 감염병 예방 수칙을 준수할 것을 당부하고 우리나라 입국자에 대한 검역을 강화했다. 해당 지역의 입국자를 대상으로 열감지카메라를 통한 발열감시를 실시하고, 건강상태질문서를 징구하고 있다. 또한, 기니, 라이베리아, 시에라리온에서 입국하는 여행객을 파악하여, 환자와의 접촉이 없어도 에볼라출혈열의 최대 잠복기를 고려하여, 마지막 노출일로부터 21일 동안 관할 주소지 보건소에서 증상여부를 추적조사 하여 능동적인 감시체계를 유지하고 있다.
에볼라 출혈열 발생국가 방문후 발열 및 출혈 등의 증상이 있을 경우, 입국 시에는 공·항만 국립검역소 검역관에게 신고하고, 귀가 후에는 가까운 보건소 또는 질병관리본부 생물테러대응 핫라인(043-719-7777)으로 신고해야 한다.
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백화점 안내데스크에서 근무하는 직장인 김현희(37) 씨는 몇 년 전부터 앉아있거나 세수할 때 허리에 통증을 느꼈다. 최근 통증이 심해지면서 허벅지까지 타고 내려와 병원을 찾았는데, '퇴행성 디스크 질환'이라는 진단을 받았다. 젊은 나이에 퇴행성 질환이 생기는 게 말이 되냐는 김씨에게 의사는 "하이힐을 자주 신는 생활이 허리 노화를 앞당겼을 수 있다"고 말했다.
나이가 들면 퇴행성 디스크가 잘 생긴다. 그러나 김씨의 경우처럼 나이와 상관없이 나타나기도 한다. 20대 초반에 심한 퇴행이 오기도 하고, 80세 노인이 넘어져도 괜찮을 수 있다. 이런 차이는 생활 습관과 관계가 깊다. 쪼그려 앉아서 일을 하고, 무거운 물건을 많이 들거나 양반다리를 자주 하는 것, 삐딱한 자세로 앉거나 장시간 서 있는 것, 하이힐을 즐겨 신거나 흡연을 하는 경우 디스크 노화를 앞당겨 젊은 나이에도 퇴행성 질환이 생길 수 있다.
정상 디스크는 주변 감각 신경이 발달하지 않아 디스크가 자극이 돼도 별다른 통증을 느끼지 못한다. 그런데 퇴행이 진행되면 디스크에 미세한 손상이 발생했다 회복되는 것이 반복되면서 디스크로 가는 감각 신경이 발달해 일상 활동만으로도 극심한 요통이 나타나게 된다. 이러한 퇴행성 디스크의 통증은 활동량과 관련있다. 자고 일어났을 때는 통증이 느끼지 못하다가 오후가 되면 디스크에 부하가 점차 늘어나면서 통증을 느낀다. 또 앉아 있을 때나 허리를 구부렸을 때 통증이 심해져 특히 세수하거나 머리를 감을 때 매우 심한 통증을 느낀다. 요통이 심하면 양측 엉덩이로 통증이 전파되면서 다리까지 내려갈 수도 있다.
퇴행성 디스크 질환을 치료할 때는 생활습관을 바꾸는 것이 가장 중요하다. 흡연, 좌식 생활, 오래 앉아 있거나 뛰는 행동은 삼가야 한다. 허리 근력 강화 운동을 통해 퇴행성 디스크 주변의 인대와 근육을 보강을 해주는 것이 좋다. 병원에서 시행하는 기본적인 치료는 약물·물리·도수 치료 등이 있다. 약물 치료를 2-3개월 정도 하는 것은 문제가 없지만, 장기간 지속된다면 다른 치료와 병행해서 복용하는 약물을 줄이는 게 좋다. 도수 치료는 치료사가 직접 허리 근력 운동과 자세 교정을 해줌으로 증상을 완화하는 방법이다. 이밖에 신경 차단 주사는 통증이 나타나는 디스크 주변 신경에 통증 완화 약물을 직접 투여하는 방법으로, 1주일 간격으로 약 3회 시행한다. 수술과 보존 치료의 중간 단계인 경피적 신경성형술 및 수핵성형술을 고려할 수도 있다. 일상생활에 지장이 심하면 척추 유합술 및 나사고정술, 또는 인공 디스크 삽입술을 시행하게 된다.
퇴행성 디스크는 단발성 치료로 완치가 되는 질병이 아니다. 혈압이나 당뇨병처럼 꾸준한 관리가 필요하므로 인내심을 갖고 적절한 보존치료와 생활습관 개선을 통해 질환이 진행되는 것을 예방해야 한다.
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