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허리 통증은 현대인의 고질병이라 해도 과언이 아닐 만큼 많은 이들이 겪는다. 실제 건강보험심사평가원에 따르면 척추질환자는 2012년 764만 4646명에서 2016년 839만 7832명으로 크게 증가했다. 척추질환을 앓는 이들 중 증상이 심하지 않은 경한 상태일 때는 비수술적인 방법을 고려하는 것도 방법이다. 대표적인 비수술 치료법은 직접 손으로 통증 부 위를 주무르는 수기(手技)요법으로, ·정형도수치료·카이로프랙틱·추나요법 등이 있다. 이들 세 가지 수기요법은 어떤 차이가 있는지 각각 특징을 알아본다.◇정형도수치료, 관절 지압해 가동 범위 넓히는 원리정형도수치료는 손으로 하는 물리치료기법의 하나로, 근골격계 질환자의 통증 완화에 효과적이다. 전문 물리치료사가 관절·근육을 지압하거나 밀고 당겨 관절의 가동법위를 넓히는 원리다. 스트레칭은 근육을 집중적으로 풀어주나, 정형도수치료는 관절도 자극한다는 점에서 차이가 있다. 정형도수치료는 주로 허리통증·오십견·관절염·척추측만증 환자에게 효과적이다. 환자의 상태에 따라 치료기간은 2주에서 3개월 정도 걸리고, 일주일에 2~3번, 한 번에 20~40분 정도 소요된다. 환자의 생활습관 등에 따라 다시 관절이 어긋날 수 있어, 평소 바른 자세를 유지하는 게 중요하다. 치료 효과를 높이려면 관절과 근육이 굳는 것을 막기 위해 짐볼·밴드를 이용한 운동을 병행하는 게 좋다. 단, 골절 환자나 인대가 찢어진 사람이 정형도수치료를 받으면 증상이 악화할 수 있어 피해야 한다.◇카이로프랙틱, 손으로 누르고 당겨 틀어진 뼈 제자리로카이로프랙틱은 틀어진 척추·골반 뼈를 원래 자리로 되돌려 통증을 줄이는 치료법이다. 그리스어로 손을 뜻하는 '카이로(Chiro)'와 치료를 뜻하는 '프락토스(Practice)'가 결합한 말이다. 미국에서는 정식 의료기법으로 인정돼 전문 대학과정과 자격증까지 마련돼있다. 카이로프랙틱 관점에서, 질병은 어긋난 뼈가 신경 조직을 눌러 발생한다. 허리디스크·교통사고·잘못된 자세 등으로 척추 뼈가 튀어나오면 주변의 척수 신경·혈관·림프절 등 여러 조직을 눌러 제 기능을 못 하게 만든다는 것이다. 눌리는 신경 부위에 따라 불면증·축농증·두통·변비·생리불순 등 다양한 질환이 생길 수 있다고 본다. 카이로프랙틱은 통증 부위에 순간적으로 강한 힘을 줘 비뚤어진 뼈를 원래 자리로 되돌리는 원리다. 강도와 방향을 달리해서 엉덩뼈를 누르거나 골반·다리뼈를 누르고 당겨 눌린 신경이 다시 원활하게 기능하도록 돕는다. 그러나 카이로프랙틱 이론이 내과 질환 등 모든 질병을 치료하는 데 적합하지 않다는 비판도 존재한다. 일부 전문가들은 "특히 목에는 뇌로 가는 중요한 신경이 연결돼있어 잘 못 건드리면 사지 마비·뇌졸중 등 심각한 부작용을 겪을 수 있다"고 말한다.◇추나요법, 뭉친 어혈 풀어 혈액순환 도와추나요법도 다른 치료법과 마찬가지로 몸을 직접 밀고 당겨 관절을 풀어주는 치료 방법이다. 고대 중국에서 시작돼 우리나라로 전해졌으며, 조선시대 <동의보감>에도 소개된 바 있다. 우리나라에서는 1992년 대한의사학회에 추나분과학회가 설립되며 정식 의료행위로 등록됐다. 추나요법은 한희학적 관점에서 뭉친 어혈을 풀어주고 혈액이 원활하게 흐르도록 도와, 주로 목·어깨·팔다리의 통증 완화에 쓰인다. 한편 추나요법의 실효성을 지적하는 전문가도 있다. 치료 방법인 '밀고 당기기'의 구체적인 기준이 없고, 서양의 카이로프랙틱을 한의학적으로 해석한 것에 불과하다는 입장이다. 골다공증이나 피부염·습진·건선 등 피부질환을 앓는 사람은 추나요법을 받지 않는 게 안전하다. 강한 압력 때문에 오히려 증상이 악화할 수 있다.
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업무를 하거나, 공부를 할 때 떡볶이나 초콜릿, 과자 같은 특정 음식이 먹고 싶으면서 배가 고플 때가 있다. 이때 나타나는 배고픔은 체내 에너지원이 부족해서 나타나는 증상이 아닌 스트레스로 인한 호르몬 불균형에 따른 '가짜 배고픔'일 수 있다. 가짜 배고픔은 혈당이 저하되고 신체 에너지원으로 사용될 영양분이 부족해 나타나는 진짜 배고픔과 달리 스트레스가 주된 원인으로, 식욕과 관련된 호르몬의 불균형으로 생긴다.가짜 배고픔의 증상은 ▲떡볶이나 과자 등 자극적인 맛을 내는 특정 음식이 당김 ▲식사를 한지 3시간 이내에 나타나는 허기짐 ▲배고픔이 점진적으로 나타나지 않고 갑자기 나타남 ▲스트레스 받는 상황에서 심해짐 등이다. 반면 진짜 배고픔은 점진적으로 배가 고프고, 꼬르륵 소리가 나고, 뭐든 먹어서 배를 채우고 싶은 욕구가 강한 특징이 있다. 어지럽거나 기운이 떨어지는 등의 신체적 증상도 나타난다.주로 가짜 배고픔은 스트레스를 받기 쉬운 직장인이나 학생, 밤낮이 바뀐 생활을 하는 사람들에게 많이 나타난다. 감정적으로 우울하고, 업무가 과중하거나 신경쓰이는 일이 생기면 행복 호르몬이라고 불리는 세로토닌 호르몬 수치가 떨어진다. 우리 몸은 세로토닌 분비를 늘리기 위해 뇌로 배고프다는 신호를 보내서 당(糖)을 채우도록 한다. 당은 뇌로 빨리 전달되는 에너지원으로 일시적으로 세로토닌 분비를 늘리는 역할을 한다. 그래서 우울하고, 업무 스트레스가 심할 때 가짜 배고픔이 생기기 쉽다. 또한 스트레스 호르몬인 코르티솔 분비가 과다해지면, 식욕을 억제하는 렙틴과 식욕을 높이는 그렐린 호르몬의 균형이 무너지면서 가짜 배고픔이 생긴다.가짜 배고픔 극복을 위해선 물 한컵을 마셔보는 것이 좋다. 물을 마시고 20분 후에도 여전히 배가 고프고 식사(특정 음식이 아닌)를 하고 싶어 진다면 진짜 배고픔이다. 다만 물로는 가짜 배고픔을 달래기가 어렵다면 견과류을 먹거나, 토마토나 배 같은 단맛이 덜한 식품을 먹는다.
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급성 염증성 담낭수술 후 항생제 치료가 불필요하다는 연구가 발표됐다.가톨릭대 서울성모병원 간담췌외과 홍태호･중환자외상외과 김은영 교수팀은 2015년 9월∼2016년 4월 서울성모병원 등 5개 병원에서 경증 및 중등도 염증성 담낭질환(급성담낭염, 화농성 담낭염, 괴저성 담낭염)으로 입원한 외과 환자들을 무작위로 선정급성 염증성 담낭 질환으로 수술을 받아야 할 환자 200명을 대상으로 항생제 처방 전후를 조사했다. 이어 모든 환자들에게 수술 및 수술 전과 수술 중 항생제 치료를 동일하게 시행했고, 수술이 종료된 후 항생제 투여군 100명, 수술만 시행한 100명 두 그룹으로 나눠서 합병증 발생 및 재원 기간 등에 차이가 있는지를 분석했다.연구 결과, 미열 같은 가벼운 합병증 발생은 항생제 처방군과 미처방군에서 각각 15.1%, 14.7% 나왔으며 입원 일수는 각각 3.5일, 3.2일로 나와 오히려 항생제를 처방하지 않은 그룹에서 합병증과 입원 일수가 적게 나왔다. 또한 두 그룹 간 수술 후 항생제 사용여부와 관계없이, 전체 수술 후 합병증 발생률 및 염증 관련 합병증 발생률에 차이가 없었으며, 수술 후 성적을 대변하는 재입원율 및 재원기간 등에도 두 그룹 간 차이가 없어, 실제 수술 후 항생제 사용의 임상적 효용성이 없음을 확인할 수 있었다.급성염증성 담낭질환은 세계적으로 전체 병원 입원 환자의 3~5%를 차지하는 유병율이 매우 높고, 흔한 원인 질환이다. 치료는 담낭의 수술적 제거와 항생제 투약과 같은 염증 치료로 이루어지는데, 수술 후 항생제 치료의 필요성 및 효과에 대해서는 실제 명확한 근거를 밝힌 연구가 부족했다. 특히 그동안 항생제 치료의 효용성에 대한 근거 중 하나였던 담즙내 세균의 검출 역시, 실제 연구 결과에서 전체 환자의 3분의 1에서만 세균이 검출되고 나머지 환자에서는 세균이 검출되지 않아 이 같은 항생제 치료의 근거도 설득력이 떨어짐을 밝혔다. 김은영 교수는 “그간 관습적으로 시행되던 수술 후 항생제 치료에 대해서 그 효용성과 불필요함을 과학적인 근거를 확보, 객관적으로 입증함으로써, 실제 임상에서 입원 환자들의 치료에 적용, 진료의 효용성 및 질을 보다 높일 수 있을 것”이라고 말했다.한편, 이번 연구는 SCI 국제 저널인 ‘Journal of Hepato-Biliary-Pancreatic Sciences’에 지난 8월에 게재되었으며, 최근 개최된 69회 대한외과학회 추계학술대회에서 김은영 교수가 ‘Best Investigators 최우수상(Gold Prize)’을 수상했다.
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건강은 건강할 때 지켜야 한다. 따라서 건강을 지키기 위해선 미리 질병에 걸리지 않도록 예방해야 한다. 특히 척추 질환은 최근들어 발병 연령이 점점 낮아지고 있어 젊은층부터 건강 관리에 나서야 한다. 서초21세기병원 양경훈 원장은 “척추 질환은 보행에 영향을 미쳐 삶의 질이 낮아지기 때문에 젊은층이라 하더라도 직업에 따라 영향이 있을 수 있다”며, “직업에 따라 위험군을 파악하고 미리미리 예방해야 한다”고 말했다.지금까지 발표된 여러 통계자료를 보면, 택배기사와 운전기사, 판매원, 사무직, 주부, 스튜어디스, 학생 등이 척추건강위험군으로 알려진다. 다시 말해 무거운 짐 자주 들고, 오래 서 있고, 오래 앉아 있으면 허리통증을 얻을 수 있는 것으로 풀이된다. 양경훈 원장은 “실제로 허리통증과 목통증을 호소하며 병원을 찾는 젊은층이 점점 늘어나고 있다”며 “어떤 형태든 한 가지 자세를 오래 유지해야 하거나 특정 근육만 쓰는 일을 하다보면 그만큼 피로가 쌓이기 쉽기 때문에 관련 질환자가 느는 것은 어쩌면 당연하다”고 말했다.전문가들은 척추건강을 위해 평소 척추 근력 강화 운동과 걷기 등 유산소운동을 꾸준히 해야 한다고 강조한다. 또한 스트레칭을 틈틈이 하는 것도 좋다. 무거운 짐을 많이 드는 사람은 허리를 젖히는 동작이 좋으며, 오래 서 있는 사람은 허리 굽히기, 오래 앉아 있거나 운전을 오래 하는 사람은 허리 틀기 스트레칭이 좋다. 어떤 동작이든 튕기지 말고 쭈욱 이완시켜 주는 느낌으로 하면서 5초 이상 유지하고 3~5회 정도 반복하는 것이 좋다. 양경훈 원장은 "통증이 지속될 때는 병원에서 정확한 진단을 받는 게 좋다”면서 “젊은 층일수록 병을 키워오는 환자가 많다”고 말했다.
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뼈의 양과 강도가 약해져서 골절이 일어날 가능성이 높은 골다공증을 앓는 환자가 증가하는 것으로 나타났다.국민건강보험공단은 건강보험 빅데이터를 활용해 최근 5년 간(2012~2016년) 건강보험 적용대상자 중 ‘골다공증’ 질환으로 요양기관을 이용한 진료현황을 분석한 결과를 발표했다. 그 결과 골다공증 환자는 2012년 79만 505명에서 2016년에는 85만 5975명으로 8.3%(6만 5470명) 증가했다. 성별로 살펴보면 남성은 2012년 5만 7000명에서 2016년 5만 3000명으로 5.4%(3074명) 감소했고, 여성은 2012년 73만 4000명에서 2016년 80만 2000명으로 9.3%(6만8544명) 증가했다.2016년 기준으로 연령대별 진료현황을 살펴보면, 남녀 모두 50대에서 진료인원이 급격하게 증가하는 추세를 보이고 있다. 전체 진료인원 중 40대 이하 비율은 3.5%로 전체 96.5%(3만 93명)가 50대 이상 연령대에서 나타나고 있다. 특히 60대(29만 5000명, 34.4%)에서 진료인원이 가장 많았고, 그 다음 70대(27만 6000명, 32.2%), 50대(15만 5000명, 18.1%) 순으로 나타났다.남성은 70대(2만 1000명, 38.7%)가 가장 많았고, 60대(1만 3000명, 23.3%), 80대 이상(9000명, 16%) 순으로 많았다.여성은 60대(28만 2000명, 35.2%)가 가장 많았고, 70대(25만 5000명, 31.8%), 50대(14만 7000명, 18.4%) 순으로 나타났다. 2016년 기준으로 골다공증 질환의 인구 10만 명 당 진료인원을 연령대별로 분석해 보면 여성은 70대가 1만 5229명(약 10명 중 1.5명)이 골다공증 질환으로 진료를 받는 것으로 나타났다. 60대 가 1만 593명, 80세 이상이 1만 304명(약 10명 중 1명)으로 나타났다. 남성의 경우는 고연령대 일수록 진료인원이 많았는데, 80세 이상에서 2,007명으로 가장 많은 진료인원을 나타내었고 뒤이어 70대 1575명 순이었다.국민건강보험 일산병원 내분비내과 이수진 교수는 “65세 인구가 14% 넘으면 고령사회라고 하는데, 우리나라는 고령화 사회에서 고령사회로 접어들었다. 즉, 인구의 평균연령이 높아지면서 골다공증 환자가 증가한 것으로 보인다"며 "비교적 건강한 60대 이상 노인들이 많아졌고, TV, 광고 등 언론을 통해서도 골다공증에 대한 대중, 사회적인 관심이 높아져서 환자들이 골다공증 검사를 하기 위해 병원을 방문하는 경우가 많아진 점, 건강 검진 및 보건소 등에서 골밀도 검사를 해서 골다공증 의심된다고 하여 병원에 내원하여 다시 검사를 받는 경우도 계속 증가하고 있는 점 등을 들 수 있다”고 말했다.골다공증을 예방하기 위해서는 어려서부터 충분한 칼슘과 비타미민D를 섭취해야 한다. 칼슘이 풍부한 식품으로는 우유, 유제품(치즈, 요구르트, 우유발효음료 등), 멸치 등과 같은 뼈째 먹는 생선 등이 있다. 다만 식품만으로는 충분한 칼슘 섭취가 어려워 칼슘 및 비타민 D 보충제를 사용하기도 한다. 남녀 모두 칼슘은 1일 800~1000mg 섭취 비타민 D는 1일 800IU 이상 섭취하는 것이 권고되고, 골다공증이 진단되어 골다공증 약제를 시작한다고 하더라도, 칼슘과 비타민 D 보충은 필수적이다.
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주부 안모(67·서울 광진구)씨는 요즘 어깨가 아파서 잠을 통 못 잔다. 안씨는 5년 전쯤부터 어깨 통증 때문에 고생하면서 그간 주사 치료를 몇 번 받은 적이 있다. 하지만 근본적으로 낫진 않았다. 병원에서 통증을 해결하려면 수술을 하자고 권했지만, 지난해에 대장암 수술을 받았던 기억이 떠올라 선뜻 결정하지 못 하고 있다. 수술에 대한 부담감과 두려움이 크기 때문이다.◇회전근개파열·석회성건염 많아다른 모든 신체 기관이 그렇듯, 어깨 관절은 나이가 들수록 약해진다. 어깨 질환으로 진료 받은 환자 3분의 1은 50대다(63만여 명). 중장년층의 어깨 통증을 일으키는 질환은 회전근개파열과 석회성건염이 대표적이다.▲회전근개파열: 운동을 과격하게 하거나 외상을 입거나 나이가 들어서 회전근개(어깨가 움직이도록 하는 근육)가 파열되는 것을 말한다. 대부분 40대 이후에 증상이 생기며, 나이가 들수록 점점 통증이 심해진다. 앉거나 서 있을 때보다 누워 있을 때 통증이 가장 심하고, 낮보다 밤에 더 아프다. 초기에 발견하면 관절 스트레칭, 약물, 주사, 체외충격파(손상된 조직에 충격을 줘서 혈관·조직을 재생시키는 치료) 같은 비수술적 요법으로 치료할 수 있지만, 중증 이상으로 진행되면 수술을 고려해야 한다. 치료 않고 놔두면 근육이 말려 올라가서 지방으로 변성될 수 있다. 이때는 치료가 어렵기 때문에 되도록 빨리 치료하는 게 좋다.▲석회성건염: 어깨 힘줄에 석회질이 쌓여 염증을 유발하는 질환으로, 주로 퇴행성 변화가 원인이다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 석회성건염은 중년 여성에게 많이 발병한다. 통증을 호소하는 환자의 44%가 여성이며, 최근 4년새 석회성건염 환자는 75% 증가했다. 석회성건염은 처음에는 어깨가 무겁다는 느낌이 들다가, 시간이 흐를수록 팔을 들 때마다 뜨끔하고, 움직이기조차 힘들어진다. 초기라면 특별히 치료하지 않아도 저절로 낫기도 한다. 그러다가 병이 심해지면 약물치료, 염증 완화 주사, 수술 등을 시행한다.
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부산에서 유명한 관절전문병원이 서울에 진출해 성공한 사례가 있다. 바로 2011년에 개원한 서울부민병원이다. 서울부민병원은 개원 6년 만에 환자수·매출 면에서 규모가 3배가량 성장했다. 부민병원 그룹의 성장세는 더 가파르다. 정흥태 이사장이 1985년 부산 북구에 정흥태정형외과로 개원한 뒤, 1996년에 부산부민병원을 개원했고, 2003년 종합병원급으로 승격됐다. 2008년 부산 구포에 구포부민병원, 2011년 서울 강서구에 서울부민병원, 2015년 부산 해운대에 해운대부민병원을 여는 등 급성장했다. 정흥태정형외과는 29병상으로 시작했지만 현재 부민병원은 4개 병원에 총 1100여 병상을 갖추고, 1500여 명의 직원이 근무하고 있다. 관절 수술 건수는 국내 최다 규모이다. 수술을 하지 않는 구포부민병원을 제외한 3개 병원의 2016년도 기준 관절 수술 건수는 약 1만건이다(척추·관절·일반외과 수술 포함하면 2만건). 서울부민병원 정훈재 병원장은 "부민병원은 큰 규모에만 만족하지 않고, 아시아 최고의 정형외과병원으로 도약하기 위해 진료 시스템 개선, 학술 활동 등에 힘을 쓰고 있다"고 말했다.◇종합병원급 관절전문병원… 고난도 수술 가능서울부민병원과 부산부민병원은 국내 보건복지부 지정 관절전문병원 18곳 가운데, 드물게 내과·외과·마취통증의학과·소아청소년과·응급의학과·신경과 등 필수 진료과목이 구축돼있는 종합병원이다. 대부분의 관절전문병원은 병원급인 것과 다르다.관절 수술은 대부분 고령에서 하기 때문에 환자가 당뇨병·고혈압·심장병 등의 만성질환을 앓고 있고, 복용하고 있는 약물 개수도 많다. 수술 시 응급 상황에 빠지거나, 합병증 등의 위험이 있는 고난도 수술을 할 경우 내과·신경과 등의 의료진이 포진해 있는 종합병원이 대처에 유리하다. 정훈재 병원장은 "우리 병원은 내과 등 타과와 협진이 잘 돼 환자가 복용하는 약물 조절, 건강상태에 따른 재활치료, 수술 전후 검사 등이 맞춤형으로 이뤄지고 있다"고 말했다. 서울부민병원은 강서구의 지역응급의료기관으로 지정돼 지역 거점 병원의 역할도 톡톡히 하고 있다.◇표준화된 진료 시스템… 의료질 높여부민병원은 4개 병원의 어떤 의사를 만나든 의료 질의 편차 없이 일정한 수준의 진료를 제공하고 있다. 부민병원만의 수술 및 치료 노하우를 담은 표준진료지침 CP(Critical Pathway)를 만들어 적용하고 있기 때문이다. 표준진료지침은 환자의 입원부터 퇴원까지 치료 과정을 부민병원만의 객관적이고 과학적인 통계 자료를 기반으로, 환자에게 가장 적합한 진료 가이드로 만든 것이다. 표준진료지침을 따라 진료를 받으면 의사의 경험이나 개인적인 판단에 의존한 처방을 받지 않게 된다. 불필요한 시술이나 약물 처방 같은 과잉 진료도 받지 않게 된다. 정훈재 병원장은 "CP는 30년간 축적된 부민병원만의 일종의 영업비밀"이라며 "부민병원 소속 모든 의사에게 같은 수준의 의료 서비스를 받을 수 있다"고 말했다. 표준진료지침 CP는 CP운영위원회가 있어 매년 재정비하고 업그레이드 하고 있다. 또한 부민병원 소속 의사가 얼마나 CP를 따르는지 평가해, 모든 의사들이 적극적으로 CP를 활용해야 한다. 정훈재 병원장은 "의료진의 실력도 중요하지만, 시스템으로 굴러가는 병원을 만들기 위한 정책"이라고 말했다.부민병원은 해외의 선진화된 병원 시스템을 배우는 데도 적극적이다. 2014년부터 미국 최고의 정형외과 전문병원으로 평가받는 HSS(Hospital for Special Surgery)와 아시아 최초로 협약을 체결하고, 한국형 HSS병원을 만들기 위해 의료 기술 국제 협력단을 파견하는 등 교류를 하고 있다. HSS와의 교류를 통해 모든 관절 수술을 최소침습 방법으로 수술하려고 하며, 전신마취를 자제하고 부분마취를 지향해 치료 기간을 현저히 줄였다. 수술 후 통증을 줄이기 위해 수술 부위의 감각신경을 차단하는 말초신경차단술도 병행하고 있다.◇무릎·고관절·발목 등 모든 관절분야서 두루 성과부민병원은 무릎·어깨·발·발목·고관절 등 모든 관절분야에서 두드러진 성과를 보이고 있다. 슬관절의 경우 연대의대 정형외과 교수를 역임한 한창동 교수가 서울부민병원의 의무원장을 맡고 있으며, 해운대부민병원 서승석 병원장은 대한슬관절학회의 차기 회장이다. 국내에서는 드문 고관절 내시경 시술 권위자가 있으며, 소아정형외과 의사도 있다. 정훈재 병원장은 "관절 분야에 있어서는 대학병원 이상으로 전문화돼 있다"고 말했다. 부민병원은 2005년부터 매년 전국 규모의 슬관절 심포지엄과 재활치료실 연합학술제를 개최하는 등 관절·척추 분야의 최신 지견을 공유하는 다양한 연구학술 활동을 하고 있다.
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