말라리아 치료제 '클로로퀸' 코로나19 치료·예방 효과 없다

보건당국이 말라리아 치료제인 '클로로퀸'과 항염증약 '덱사메타손'이 코로나19 예방효과는 커녕 부작용만 유발할 수 있다고 경고했다.

식품의약품안전처는 5일 클로로퀸이 코로나19를 예방하고 치료할 수 있다는 허위 정보가 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 시중에 유포되고 있어 주의가 필요하다고 밝혔다.

이미 지난해 상반기 우리나라를 비롯한 미국, 영국, 세계보건기구(WHO)는 클로로퀸은 코로나19 환자에게 치료적 유익성이 인정되지 않아 코로나19 예방·치료 목적으로는 사용하지 말라고 권고한 바 있다. 유럽의약품청(EMA)도 클로로퀸 복용 후 심장박동 이상 등 심각한 부작용이 발생한다고 경고하고, 간·신장 장애, 발작과 저혈당으로 이어질 수 있는 신경세포 손상 가능성도 배제할 수 없다고 평가했다.

코로나19 중증환자에 사용되는 항염증약인 덱사메타손도 함부로 사용해선 안된다고 강조했다. 덱사메타손은 면역 억제 작용으로 감염증상이 악화될 수 있어 코로나19 치료에 사용되더라도 반드시 의사의 상담·처방에 따라야한다는 설명이다.

식약처 관계자는 "클로로퀸과 덱사메타손은 전문의약품이므로, 처방전 없이 약국에서 구입해 사용하는 것은 심각한 부작용 발생 우려가 있고, 특히 해외직구 등 온라인에서 판매되는 의약품은 가짜 의약품 등의 위험이 있다"고 말했다.