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늘씬해 보이는 각선미의 유혹을 뿌리칠 수 있는 여성이 몇이나 될까. 몇 년 전부터 시작된 ‘스키니진’의 인기는 식을 줄 모른다. 완벽한 바디라인과 패션 센스를 자랑할 수 있게 하고, 신체 콤플렉스를 숨겨줘 자신감을 높여주는 스키니진은 젊은 여성들 사이에서 필수 아이템이다.
하지만 스키니진은 전문가들 사이에서 여성 건강을 해치는 주범으로 지목된다. 특히 ‘여성의 감기’라 불리며 대표적인 여성 질환으로 꼽히는 질염의 발생 위험이 크다. 질염은 여성 질 내의 곰팡이 균이 증식해 생기는 세균성 감염성 염증으로, 통풍이 잘되지 않는 스키니진은 질 내부의 환경을 습하게 만들어 곰팡이 균이 번식하기에 최적의 상태를 만든다.
건강한 여성의 질 내에는 수많은 정상균이 존재하는데, 이 정상균들은 젖산을 생성하여 질 내 환경을 약산성으로 유지, 곰팡이균이 증식하는 것을 막는 역할을 한다. 하지만 신체 면역력이 떨어지거나, 임신 등으로 인한 호르몬 분비의 불균형, 스트레스, 꽉 끼는 의복 착용, 세정제의 과다 사용 등으로 질 내 상태의 균형이 깨지면 질염이 발생하기 쉽다.
질염은 원인균의 종류에 따라 칸디다성 질염, 세균성 질염, 트리코모나스 질염 등으로 나눌 수 있는데, 이 중 곰팡이 균이 원인균인 칸디다성 질염은 여성의 75%가 일생 동안 한 번 이상, 45%의 여성이 1년에 2회 이상을 경험하는 여성에게 흔하게 발생하는 대표적 질염이다.
증상도 원인균에 따라 조금씩 다른데, 보통 희고 걸쭉한 냉이 나오거나 심한 가려움과 함께 외음부 피부가 붉어지며 백태가 끼는 등의 증상이 나타난다. 때로는 분비물의 증가, 냄새, 가려움 또는 작열감 등의 증상을 보이기도 하는데, 이는 보통 여성의 월경 전후의 증상과 비슷해 많은 여성이 질염을 의심하지 못하고 치료 시기를 놓치거나 그대로 방치하는 경우가 많다.
그러나 증상을 방치하면 자궁이나 나팔관 염증으로 발전하거나 배뇨곤란 및 통증을 유발할 수 있다. 무엇보다 냄새나 가려움증으로 정상적인 학교생활이나 직장생활이 어려워져 삶의 질이 떨어질 수 있다. 따라서 평소보다 냉의 양이 많고 색과 냄새가 달라졌을 때는 질염을 의심해 바로 치료하는 것이 좋다.
치료에는 산부인과를 방문해 원인에 따른 치료를 받거나, 가까운 약국에서 질정 형태의 치료제를 구입해 간편하게 치료하는 방법도 있다. 하지만 많은 여성이 산부인과 방문이 쉽지 않을 뿐더러, 특히 미혼 여성의 경우 산부인과 방문이 괜히 불편하고 주위의 시선이 신경 쓰이는 것도 사실. 현재 약국에서 구입할 수 있는 질염 치료제에는 질정, 액체, 크림 등의 다양한 제형들이 있어 집에서도 간편하고 안전한 자가치료가 가능하다. 클로트리마졸(Clotrimazole) 성분이 들어 있어, 질염 발생의 원인이 되는 칸디다균 및 트리코모나스균을 살균하고, 질염이 야기하는 증상을 신속하게 완화시켜주는 제품도 있다.
질염을 예방할 수 있는 생활 습관 역시 중요하다. 통풍이 잘되는 면 제품의 하의나 속옷을 착용하며, 꽉 끼는 스키니진이나 레깅스와 같은 옷은 착용을 피하는 것이 좋다. 샤워 후에는 외음부를 제대로 건조시켜 항상 청결하고 건조한 상태로 유지해야 한다. 간혹 방향성 비누 또는 화학적 세정제의 과한 사용은 오히려 질 내의 균형 상태를 깨뜨릴 수 있기 때문에 항상 주의해야 한다.
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최근 구글 최고경영자인 래리 페이지가 자신의 목소리 이상 증세에 대해 놀라운 고백을 했다. 평소 쉰 목소리를 내던 래리 페이지는 14년 전 심한 감기를 앓은 뒤 왼쪽 성대가 마비됐다는 진단을 받았고, 지난 여름 감기에 걸린 후, 양쪽 성대가 모두 기능이 일부 정지 됐다는 것 이 때문에 목소리가 작아지고, 숨 쉬는 것도 불편해졌다고 한다. 2003년에 받은 갑상샘 저하증 진단 역시, 성대마비에 영향을 미쳤을 수 있다고 한다.
이처럼 심한 감기를 앓거나, 갑상선 수술 등으로 인해 일시적, 혹은 영구적으로 성대마비가 나타나는 경우가 종종 있다. 특히 성대마비는 음성치료의 여부에 따라 결과가 현저히 달라질 수 있다. 실제로 미국 피츠버그 대학교 음성센터에서 발표한 연구결과에 따르면 성대마비 치료 후, 84%는 정상적인 소리를 내지만 16%는 성대 기능이 정상이 되어도 원래 목소리를 내지 못한다고 한다.
이에 음성언어치료전문 프라나이비인후과 안철민 원장은 “성대마비의 치료는 직접적인 원인을 해결하는 수술도 필요하지만 치료 이후, 올바른 발성습관을 가질 수 있게 하는 음성치료가 무엇보다 중요하다”고 조언한다.
성대마비, 쉰 목소리 나고, 사레 잦으면 의심
성대마비란 한쪽, 또는 양쪽 모두에서 성대가 움직이지 않아 숨을 쉬거나, 목소리를 낼 때 정상적으로 성대가 움직이지 않는 상태를 말한다. 정상적인 성대는 숨을 쉴 때는 열리고, 목소리를 낼 때는 양쪽 성대가 모아져 닫힌 상태가 되는데 성대마비는 이러한 과정이 원활하게 이뤄지지 않는 것이다.
이러한 성대마비는 미주신경과 되돌이신경의 마비가 주원인인데 주로 신경을 누르는 종괴(덩어리)나, 목 부분의 종양성 병변, 수술 후 신경 합병증 등으로 인해 나타나는 경우가 많다. 또한 바이러스 감염이나 신경염 등으로 인해 신경이 마비되어 발생하기도 한다. 보통 한쪽 성대에만 마비가 나타나는 경우가 많은데, 갑상선 수술이나 신경성 질환, 악성 종양 등이 심할 경우 양쪽 모두에 나타나기도 한다.
성대가 마비되면 심하게 쉰 목소리를 내게 되고, 조금만 목을 사용해도 금방 피로해지며, 목소리를 낼 수 있는 시간이 점점 줄어든다. 또한 물 등의 음료를 마실 때, 사레 증상이 자주 나타나며, 양쪽 성대에 마비 증상이 있을 경우, 호흡 곤란을 호소하기도 한다.
장기간 방치할 경우, 양쪽 성대 마비
성대마비의 치료는 벌어져있는 양쪽 성대 사이의 틈을 없애는 것을 목표로 하는데, 성대 내에 충전물질을 주사해 성대의 무게와 부피를 늘려주는 성대 내 주입술이 가장 대표적이다. 그러나 무조건적인 수술을 하기 보다는 수술 전, 6개월 이상 꾸준히 음성치료를 통한 성대운동을 하는 것이 좋다.
성대마비의 음성치료는 성대 닫기, 성대 열기, 호흡조절법 등으로 이루어진다. 이에 안 원장은 “만약 한쪽 성대에만 마비 증상이 있을 경우에는 별 다른 치료를 하지 않아도 원래 목소리를 낼 수 있는데 이는 정상적인 기능을 하는 다른 한 쪽의 보상성 성대운동으로 가능한 것”이라 설명한다. 실제로 미국 피츠버그 대학교 음성센터의 연구결과에서도 성대마비 환자의 21%는 별 다른 치료 없이도 정상적인 소리를 낼 수 있는 것으로 나타났다. 더불어 안 원장은 “이 때 음성치료를 꾸준히, 제대로만 한다면 완전히 정상적인 목소리를 되찾을 수 있으며, 발성습관이 좋은 사람이라면 보다 빠른 효과를 기대할 수 있다”고 말했다.
만약 성대마비를 방치한 채 계속해서 무리한 발성을 하는 등 소홀하게 관리를 하면 평생 정상 목소리를 잃을 수도 있기 때문에 주의가 필요하다. 특히 양쪽 성대의 마비는 단순히 비정상적인 목소리를 내는 것뿐만 아니라, 호흡곤란 등의 더 큰 문제를 유발할 수도 있다. 따라서 성대마비 증상이 있을 땐, 하루 빨리 이비인후과 전문의를 찾아 정확한 검사를 바탕으로 한 치료를 받는 것이 무엇보다 중요하다.
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기상청 발표에 따르면, 올여름 무더위는 평년보다 빠르게 오고, 기온도 매우 높을 것이라고 한다. 무더위와 함께 찾아오는 대표적인 여름 불청객 중 하나가 자외선인데, 자외선에 오랜 시간 노출되면 피부와 눈 건강에 매우 좋지 않다. 특히, 어린 아이의 눈은 성인보다 약하고 투명도가 자외선이 눈 속 깊은 곳까지 침투할 수 있어 각별한 주의가 필요하다.
뜨거운 태양 속 아이 눈 건강을 지키는 방법으로는 선글라스 착용을 들 수 있다. 시력이 완성돼 가는 중요한 시기의 성장기 아동이라면 디자인만을 고려해 선글라스를 선택하지 말고 몇 가지 사항을 확인한 뒤, 구입하고 착용하는 것이 좋겠다.
◇자외선 차단 코팅 여부 반드시 확인해야
가장 중요한 것은 렌즈의 자외선 차단 코팅여부다. 경희대병원 안과 박인기 교수는 “일반적으로 렌즈 색이 진할수록 자외선 차단에 더 효과적이라는 생각은 잘못된 것이며, 자외선 차단 코팅은 색으로 구별할 수 없다”고 말했다. 또, “자외선 차단 코팅이 되지 않은 선글라스는 시야를 어둡게 해, 눈으로 들어오는 빛의 양을 늘리려고 동공이 자연스럽게 커지기 때문에 오히려 자외선에 더 노출된다”고 말했다.
렌즈 재질 확인도 필요하다. 유리로 된 렌즈는 파손돼 깨질 수 있으므로 외부 충격에 강한 폴리카보네이트 재질의 렌즈인지 확인하는 것이 좋다. 이외에도 빨강, 초록, 파랑 등 지나치게 화려한 색의 렌즈는 눈을 쉽게 피로하게 하고 시력 저하를 초래할 수 있으니 주의해야 한다.
◇실외에서는 반드시 착용, 실내에서는 벗어야
오전 10시에서 오후 2시는 가장 자외선이 강한 시간대, 될 수 있으면 외출을 삼가는 것이 좋지만 외부활동이 필요하다면 선글라스를 반드시 착용해, 자외선에 직접 노출되지 않도록 주의하는 것이 좋겠다. 간혹 실내에서도 선글라스를 그대로 쓰는 경우가 있는데 사물의 색 구별을 방해하고 시력을 감퇴시킬 수 있으므로 피해야 한다.
박인기 교수는 “아이들이 선글라스를 쓰면, 신기함에 해를 정면으로 보는 경우가 있는데, 이는 시력에 가장 중요한 황반부에 무리를 주고 이는 영구적인 시력장애를 초래할 수 있으므로 반드시 주의해야 한다”고 말했다.
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홍삼이 아토피 피부염을 예방하고 증상을 완화하는 효과가 있는 것으로 나타났다. 가톨릭의대 피부과 조상현 교수팀은 아토피 피부염에 걸린 쥐에게 홍삼, 면역억제제(사이클로스포린), 아토피 피부염의 보조 치료제로 사용되는 달맞이꽃 종자유를 5일 간 1회씩 경구 투여한 뒤 피부 변화를 살펴본 결과, 세 그룹 모두 가려움과 부종으로 인한 귀 두께가 유의하게 감소했고, 피부 수분 손실 정도, 알레르기 반응의 지표가 되는 IgE의 수치도 줄었다. 염증 세포 수도 유의하게 감소했다. 특히 가려움과 부종으로 인한 귀 두께의 경우, 대조군에 비해 홍삼과 면역억제제는 33.3% 감소시킨 반면, 달맞이꽃 종자유는 16%만 감소시켰다. 또 달맞이꽃 종자유는 피부 수분 손실과 염증세포 수에서, 면역억제제(사이클로스포린)는 알레르기 반응 정도를 나타내는 IgE수치에서 감소시키지 못한 것으로 나타났다. 조상현 교수는“이번 연구를 통해 홍삼이 아토피 피부염 예방과 초기 증상 발현 및 재발을 억제하는 보조 치료제로서 사용될 수 있을 것”이라고 말했다. 아토피 피부염은 우리나라 소아의 약 20% 정도가 앓고 있다. 아토피 피부염의 가장 큰 특징은 견디기 힘든 가려움증. 이로 인해 불면증, 정서장애, 학습장애, 환경 적응 능력 감소, 사회적 활동력 감소 등이 나타날 수 있다. 또한 만성적으로 진행 돼 환자의 삶의 질을 저하시킨다.아토피 피부염은 현재 원인과 치료법에 대해서 뚜렷하게 밝혀진 바가 없다. 또 향후에 기관지 천식이나 비염, 결막염 등과 같은 다른 알레르기성 질환으로 발전할 수 있기 때문에 예방과 조기치료가 매우 중요하다.
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가수 백청강이 대장암에 걸렸다고 밝혔다. 백청강은 최근 KBS 2TV '비타민' 녹화에 참여, "언제부턴가 땀이 많이 나기 시작해서 대장내시경검사를 받았는데 대장암이라는 진단을 받았다"고 말했다. 대장암은 혈변, 불규칙한 배변, 변비, 설사 , 통증, 급한 변 등의 증상을 일으킨다. 하지만 혈변을 배설할 때 특별한 항문의 통증이 없어서 치질로 착각하고 방치하는 경우가 많다. 이 때문에 대장암이 폐나 간으로 전이돼 다른 장기의 종괴가 먼저 발견돼 대장암임을 알게 되는 일도 있다. 이런 증상으로 발견되는 암은 상당히 진행된 것이다. 대장암이 있으면 내시경적 치료, 외과요법, 방사선요법, 화학요법 등을 받아야 한다. 수술로 문제가 되는 부위를 제거하는 것이 원칙이지만, 암이 초기에 발견될 경우 내시경점막절제술을 이용해 간단하게 치료할 수도 있다. 대장암을 예방하려면 평소 블루베리를 즐겨 먹는 것이 좋다. 블루베리에 들어있는 안토시아닌 색소는 산화방지 작용이 월등해 암 예방에 뛰어난 효과가 있다. 또 블루베리에 들어있는 식이섬유는 바나나의 2.5배 정도여서 대장암을 예방하는 효과도 있다. 소장에서 당과 콜레스테롤 흡수를 억제하고, 장내 독소 생성을 억제하기도 한다.
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