기상청 발표에 따르면, 올여름 무더위는 평년보다 빠르게 오고, 기온도 매우 높을 것이라고 한다. 무더위와 함께 찾아오는 대표적인 여름 불청객 중 하나가 자외선인데, 자외선에 오랜 시간 노출되면 피부와 눈 건강에 매우 좋지 않다. 특히, 어린 아이의 눈은 성인보다 약하고 투명도가 자외선이 눈 속 깊은 곳까지 침투할 수 있어 각별한 주의가 필요하다.
뜨거운 태양 속 아이 눈 건강을 지키는 방법으로는 선글라스 착용을 들 수 있다. 시력이 완성돼 가는 중요한 시기의 성장기 아동이라면 디자인만을 고려해 선글라스를 선택하지 말고 몇 가지 사항을 확인한 뒤, 구입하고 착용하는 것이 좋겠다.
◇자외선 차단 코팅 여부 반드시 확인해야
가장 중요한 것은 렌즈의 자외선 차단 코팅여부다. 경희대병원 안과 박인기 교수는 “일반적으로 렌즈 색이 진할수록 자외선 차단에 더 효과적이라는 생각은 잘못된 것이며, 자외선 차단 코팅은 색으로 구별할 수 없다”고 말했다. 또, “자외선 차단 코팅이 되지 않은 선글라스는 시야를 어둡게 해, 눈으로 들어오는 빛의 양을 늘리려고 동공이 자연스럽게 커지기 때문에 오히려 자외선에 더 노출된다”고 말했다.
렌즈 재질 확인도 필요하다. 유리로 된 렌즈는 파손돼 깨질 수 있으므로 외부 충격에 강한 폴리카보네이트 재질의 렌즈인지 확인하는 것이 좋다. 이외에도 빨강, 초록, 파랑 등 지나치게 화려한 색의 렌즈는 눈을 쉽게 피로하게 하고 시력 저하를 초래할 수 있으니 주의해야 한다.
◇실외에서는 반드시 착용, 실내에서는 벗어야
오전 10시에서 오후 2시는 가장 자외선이 강한 시간대, 될 수 있으면 외출을 삼가는 것이 좋지만 외부활동이 필요하다면 선글라스를 반드시 착용해, 자외선에 직접 노출되지 않도록 주의하는 것이 좋겠다. 간혹 실내에서도 선글라스를 그대로 쓰는 경우가 있는데 사물의 색 구별을 방해하고 시력을 감퇴시킬 수 있으므로 피해야 한다.
박인기 교수는 “아이들이 선글라스를 쓰면, 신기함에 해를 정면으로 보는 경우가 있는데, 이는 시력에 가장 중요한 황반부에 무리를 주고 이는 영구적인 시력장애를 초래할 수 있으므로 반드시 주의해야 한다”고 말했다.