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건강보험심사평가원의 통계에 따르면, 2012년도 척추관협착증 환자는 약 100만 명으로 2007년도에 비해 2배 가까이 늘었다. 척추관협착증은 노화가 원인으로 신경이 지나가는 통로가 좁아지거나 유착되면서 신경을 압박해 통증이 발생한다. 오래 서 있거나 걸으면 다리에 통증이 오고 감각이 둔해지고, 앉아서 쉬면 괜찮아진다. 심한 경우 50m를 걷기 힘들 정도로 보행장애가 오기도 한다.
하지만, 수술에 대한 부담 때문에 치료를 못 받는 사람이 적지 않다. 안양윌스기념병원 척추센터 오종양원장은 “수술에 대한 불안감 때문에 수술을 미루는 중증 이상의 환자나 신경성형술 등으로 큰 효과를 못 보는 사람이라면 풍선확장술을 고려해볼 수 있다”고 말했다.
윌스기념병원이 최근, 시술한 100명의 환자를 조사한 결과 약 85%에게서 수술 즉시 통증이 감소했고, 지속적으로 통증감소를 유지했다. 즉시 통증이 감소한 환자 중 통증강도를 조사해 보니, 수술 전 8에 해당되는 통증강도가 수술 직후엔 4로 감소하였고 수술 후 1개월이 지나서는 3에서 2정도로 급격히 감소했다.
척추협착 풍선확장술은 꼬리뼈 피부에 2.3mm가량의 바늘과 함께 가느다란 카테터를 집어넣고 이를 통해 좁아진 신경통로나 유착이 심한 곳에 풍선을 삽입하여 넓힌 후 유착을 제거하는 비수술치료다. 카테터를 통해 좁아진 신경통로나 유착이 심한 곳에 직접 풍선을 삽입하여 이를 넓힐 수 있어서 효과적으로 유착을 제거할 수 있다. 중증이상의 척추협착증 이외에도 추간공협착증, 추간판탈출증, 척추전방전위증, 추간판변성증 등 여러 가지 척추질환에도 풍선확장술이 가능하며 추간판탈출증의 경우에도 효과적이다. 수술을 집도하는 전문의가 직접 모니터를 보면서 시술하며 신경성형술과 같이 국소마취로 진행되기 때문에 시술 중 수시로 환자의 상태 확인이 가능해 안전하다는 장점이 있다. 시술시간이 약 20분으로 짧고 입원기간이 별도로 필요없으나, 경우에 따라 1~2일로 짧아 환자들에게 부담이 적다. 환부에 따로 절개가 필요없어 출혈이 거의 없고 회복이 빠르다.
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17개월 된 남아를 둔 김모(32)씨는 최근 아이가 변을 보려고 힘은 주는데 3일째 변을 보지 못해 가까운 병원을 찾았다. 며칠간 관장을 하고 변을 묽게 해 주는 약을 먹였지만 증상이 호전되지는 않았다. 다른 병원을 찾아 아이의 상태를 말하자, 의사는 “관장을 너무 자주 하면 오히려 배변능력을 떨어뜨릴 수 있어 주의해야 한다”고 말했다. 김씨는 관장이 정말 배변 능력에 영향을 주는 것인지, 소아 변비는 어떻게 치료해야 하는지 궁금해졌다.
소아변비의 90% 이상은 특정 질환이 동반되지 않은 기능성변비다. 기능성변비란 장의 구조나 기능에 이상이 없는 상태에서 배변습관 등의 이상으로 생기는 2차적인 변비다. 이는 단단한 대변으로 인해 배변시 아프거나 힘든 증상으로 아이가 지속적으로 배변을 참게 되는 것으로 시작되는 경우가 많다. 이것이 지속되면 장의 감각수용기가 무뎌지고 이로 인해 직장이 이완되는 현상으로 점점 배변이 어려워지는 악순환이 일어난다.
기능성변비는 배변습관을 교정해 주는 것으로 치료할 수 있는데, 우선 단단한 대변을 해소해 주는 것이 가장 중요하다. 단단한 대변을 해소하는 방법으로는 식이요법이 있다. 과일이나 채소를 많이 먹여 수분과 섬유소 섭취를 증가시키고, 우유섭취를 조금 줄여주는 것이다. 미국 소아과학회에서 권장하는 식이 섬유 섭취량은 2세 이후에서 하루 0.5g/kg 혹은 나이+(5~10)g이다. 식이섬유를 섭취할 때는 충분한 물을 먹는 것이 변비의 예방과 치료에 도움이 된다. 야채와 과일을 먹일 때는 주스보다는 강판에 갈거나 통째로 먹이는 것이 좋고, 변비가 있을 때 생우유, 아이스크림, 치즈, 초콜릿, 과자류, 감 등의 음식을 피하는 것이 좋다.
갓난아기의 경우에는 이런 식이요법을 적용하기 어렵다. 아기가 변을 볼 때마다 너무 힘들어하는 경우에는 얇은 비닐장갑을 끼고 새끼손가락에 바세린을 발라 항문 입구를 넓혀주는 방법을 사용하는 게 좋다.
이유식 시기인 4~5개월이 되면 섬유질이 많은 야채나 과일을 차츰 증가시켜 아기의 장이 커진 만큼 대변을 만들 거리를 제공해 주어야 변이 잘 나온다. 특히 이 시기에는 수분 부족이 생기기 쉬우므로 물을 충분히 먹이는 것도 중요하다.
한살이 지나면 밥과 반찬이 주식이 되어야하고, 우유는 하루 두세 컵 정도(500㎖ 넘지 않도록) 주는 것이 적당하다. 세살 이하 어린이 변비의 가장 흔한 원인은 우유를 너무 많이 마시는 것이다. 생우유를 너무 많이 마시게 되면 미세한 위 장관 출혈이 생길 수 있고, 우유 외에 먹는 음식의 양이 줄어 섬유질 부족으로 변비가 생기거나 빈혈이나 영양장애를 초래 할 수 있다.
만2세 전후가 되면 대소변을 가리기를 시작하게 되는데, 무리해서 너무 일찍 시키는 경우 스트레스로 변비가 생기기도 한다. 이때는 일단 좀 쉬었다가 아이가 스스로 다시 시작하도록 유도하는 것이 좋다. 변기에 앉은 후 15분 이상 지나도 변을 보지 못하면 더 이상 강요하지 않도록 한다. 때로는 항문에 생긴 상처 때문에 변을 참아서 변비가 생기기도 하므로 변보기를 꺼리는 아이는 항문을 확인해 볼 필요가 있다. 또한 성인용 변기에 배변하는 경우에는 적당한 높이의 발받침을 사용하여 골반 근육의 수축에 따른 적절한 항문 직장각을 유지할 수 있도록 해야 한다.
보호자 임의로 관장을 하는 경우도 있는데, 자주 관장을 해서는 절대 안 된다. 관장은 근본적인 치료법이 아니며, 관장을 하는 과정이 고통스러운 기억으로 남아 기능성변비를 악화시킬 수 있기 때문이다.
변비가 생긴 근본적인 원인이 항문 주변의 통증이나 배변의 어려움, 두려움이므로 장하는 것 보다는 식사 습관을 바꾸고, 물을 많이 마시고, 많이 움직이게 해, 배변 습관을 잘 들이는 것이 바람직하다.
한림대학교강남성심병원 소아청소년과 이지현 교수는 “변비 치료 후에도 생활습관을 고치지 않으면 수년 이상 장기간 변비가 지속되는 경우도 있다”며 “변비를 막기 위해서는 대소변 가리기를 너무 일찍 시작하거나 강요하지 말고, 아이가 배변을 못하더라도 화장실에 가는 것 자체를 칭찬해주는 것이 중요하다”고 말했다.
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우리나라에서 대장암 수술을 잘하는 곳은 어디일까?
건강보험심사평가원이 대장암으로 수술을 실시하고 있는 병원을 대상으로 평가를 실시했다. 대장암은 진단 방법의 발전과 더불어 치료성적이 향상되고 있지만 식생활의 서구화, 인구노령화 등으로 수술 환자수가 증가하고 있다.
대장암 평가는 2012년도 진료 분에 대해 266곳의 병원, 총 1만 8430건의 수술에 대해 분석했다.
대장암 진료 과정, 결과 등 각 평가지표 점수를 종합해 병원 별 평가 등급을 5개 등급으로 구분했다. 266곳의 병원 중 종합점수 산출 가능한 병원은 135곳의 병원(50.8%), 1만 8021건(97.8%)이었으며, 2012년 1년 동안 10건 미만 수술한 131개 기관(49.2%)의 409건(2.2%)은 등급 산출에서 제외했다.
그 결과, 92곳의 병원(68.2%)에서 1등급을 받았다. 이는 2012년 1차 평가와 비교해 보면 2배 이상 증가한 수치이다. (2012년 1등급은 44곳의 병원, 34.1%) 또 2등급, 3등급 병원은 모두 감소해 2012년 1차 평가 때 2, 3등급을 받은 병원이 1등급으로 향상된 것으로 나타났다.
2013년도 종합 점수는 전년도보다 7.27점 높아진 89.97점이었다. 수술 사망률은 전년도 1.23%에서 0.06%p 감소한 1.17%이고, 입원 일수는 15.2일에서 14.8일로 감소해 전반적으로 진료결과가 향상된 것으로 나타났다.
한편, 대장암 수술은 60대에서 5372건(29.2%)로 가장 많이 했으며, 조직검사에서의 암 병기는 3기가 6694건(36.3%)으로 가장 높게 나타났다.
이번 평가결과는 국민들이 의료기관 선택에 참고할 수 있도록 의료기관별 평가등급, 각 지표별 평가결과 등을 홈페이지(www.hira.or.kr>병원평가정보>대장암)에 상세히 공개할 예정이다.
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