자폐증은 자신 안에 갇혀 세상과 소통을 단절하는 증상이다. 세상에서 가장 친밀한 사람인 부모와의 관계도 제대로 맺지 못하며, 말을 전혀 하지 못하거나 늦되고, 잠깐의 눈맞춤도 못할 정도로 주의력·집중력이 떨어진다. 이러한 사회적 관계 형성 장애, 의사소통 장애, 행동 장애가 평생 지속된다.◆환자 몇 명인지 정확히 몰라발병 원인을 모른다. 진단 역시 애매하고 쉽지 않다. 자폐증 진단표(CARS) 검사를 통해 자폐증이 의심되면 자폐증과 유사한 증상을 보이는 다른 질병이 있는지부터 검사해보고, 다른 원인이 전혀 없는 경우에 자폐증으로 판정한다.치료법 역시 증상을 완화해주는 방법만 있을 뿐, 근본적인 치료법은 없다. 의료계는 자폐증이 인구 1000명당 1명 꼴로 발생하는 것으로 추정하며, 자폐 성향을 보이는 아이까지 합치면 대략 400명 가운데 1명으로 본다. 양방과 한방 모두 자폐증을 진단·치료하는데, 지난해 자폐증으로 진료 받은 환자는 5164명이다(건강보험심사평가원 자료). 인구 1000명당 1명 꼴로 보면 5만명 정도의 환자가 있을 것으로 추정되지만 정확한 환자 수는 모른다. 국내에 치료 기관이 턱없이 부족해 적절한 진료를 받지 못하고 방치되는 환자가 적잖은 데다가, 다른 유사 질환으로 분류되는 경우도 많기 때문이다.자폐증이 있으면 생후 6개월이 지나도 눈맞춤이 안 된다. 눈맞춤은 다른 사람과 상호 작용의 기본이고, 인지기능과 언어 발달의 출발점이다. 따라서 자폐 아동은 이런 능력이 제대로 생기지 않는다. 또한 신체 접촉을 싫어하고, 상대의 말을 무의미하게 따라하거나, 같은 말을 반복하며 괴상한 소리를 지른다. 특정한 물체에 과도하게 집착하거나 특이하거나 과격한 행동을 한다. 새로운 환경이나 경험을 받아들이지 못하고 똑같은 것만 고집한다. 대부분 평균 이하의 지능을 갖는다.◆조기 발견이 유일한 최선책현재로서 확실한 것은 자폐증을 조기 발견할수록 치료 효과가 좋아진다는 사실 정도이다. 일찍 발견해 적절한 치료를 시켜야 사회에 적응할 수 있다. 따라서 자녀가 영유아기에 자폐증과 비슷한 증상을 보이면 바로 병원에 데려가 검사시키고, 부모·주치의·학교(아이가 성장한 뒤 다니는 특수학교나 특수학급)가 협력하면서 꾸준하게 치료시키는 것이 최선의 방법이다.도움말=유희정 분당서울대병원 신경정신과 교수, 남숙현 을지병원 소아청소년과 교수
소아청소년과김경원 헬스조선2011/04/20 09:06
이비인후과박노훈 헬스조선 기자2011/04/20 09:05
우리나라 부부 7쌍 중 1쌍은 난임(難妊)이라는 보고가 있다. 난임 의술의 발달로 인공수정 또는 시험관아기시술(보조생식술)을 통한 임신 성공률은 40~45%까지 향상됐다. 과배란 주사 부작용을 피하기 위해 과배란 주사를 적게 쓰거나 주사없이 미성숙난자를 채취하여 이식하는 시술법도 개발됐고, 다태아를 방지하기 위해 한 개의 배아만 이식하는 시술법도 나왔다.그러나 이런 발전에도 불구하고, 아기를 갖는데 실패하는 사람이 의외로 많다. 심신이 지칠대로 지친 모습으로 진료실에 들어서는 난임 여성이 많은데, 대다수는 반복된 시술 실패 때문에 스트레스를 겪고 있는 사람이다. 이런 사람은 나이가 40세 이상이거나, 젊은 나이에도 불구하고 난소기능이 거의 폐경기 수준으로 떨어져 있는 경우가 대부분이다.이처럼 난임 시술 성공률에 한계가 있기 때문에, 난임이 생기지 않도록 예방하는 것이 가장 좋다. 난소 기능이 극도로 저하된 여성이 아니라면, 난임은 어느 정도 예방할 수 있다.난임 예방에 가장 중요한 것은 여성의 나이다. 되도록 '젊은 나이'에 아기를 갖는 것이 가장 좋다. 여성은 평균 30만개의 난자 세포를 가지고 태어나지만, 나이가 들어감에 따라 난자의 수는 빠르게 감소하며, 남은 난자도 나이가 들수록 질이 떨어진다. 여성의 난소 기능은 35세 이후에 떨어지기 시작하여 40세 이후에는 급격히 감소한다.따라서 35세 이전에 임신을 시도하는 것이 바람직하다. 그나마 35세에서 40세는 난임 시술의 효과를 볼 수 있지만, 40세 이상이 되면 난임 치료의 효과를 보는 경우가 드물다. 35세 이전에 결혼한 여성은 1년 정도 정상적인 부부관계를 시도하다가 임신이 되지 않으면 병원에서 검사를 받아봐야 한다. 그러나 35세 이후에 결혼한 여성은 결혼 후 바로 난임 검사를 받아서 적절한 임신 방법을 미리 선택하는 것이 좋을 수도 있다. 결혼과 임신 계획이 있는 30세 이상 여성은 호르몬검사를 통해 난소 기능을 미리 체크해 두는 것이 바람직하다.다음으로 중요한 것은 여성의 건강 상태이다. 난자의 생성에는 여성호르몬이 작용하는데, 여성의 전신 건강이 균형을 잃으면 호르몬 균형도 깨져 원활한 배란이 어려워진다. 비만은 임신의 적이므로, 평소에 꾸준한 운동을 통해 이상적인 체중을 유지해야 한다. 걷기·조깅·수영·등산 등 유산소 운동을 꾸준히 해야 한다.마지막 예방법은 쉽지 않은 일이지만 스트레스를 줄이는 것이다. 스트레스 역시 여성호르몬 분비 등 전신 건강에 직접적인 악영향을 미친다. 실제로, 난임 치료를 할 때 여성이 겪는 스트레스를 줄여주는 심신의학적 난임 치료를 병행하면 임신 가능성을 높이는 데 효과를 본다. 다소 늦은 나이에 아기를 가지려는 여성은 반드시 긍정적이고 여유있는 마음을 가져야 한다.
불임이원돈 마리아병원 원장2011/04/20 09:05