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춘곤증 원인에 대한 관심이 높다. 봄이 되자 몰려오는 나른함에 괴로운 사람들이 춘곤증 원인을 알아보고 있다. 춘곤증 원인은 다양한데 가장 큰 이유는 계절이 바뀌면서 생체리듬도 바뀌기 때문이다.
봄에는 충분히 자도 졸음이 쏟아지고 식욕이 떨어지며 몸이 나른해짐을 느끼는 경우가 많다. 이런 증상이 나타나면 대부분 춘곤증을 의심하는데, 춘곤증은 환경의 변화에 따라 우리 몸이 적응을 제대로 못 해 나타나는 일종의 피로 증상이다.
춘곤증이 발생하는 가장 큰 원인은 계절이 바뀌면서 생체리듬도 변한 것 때문이다. 봄에는 밤의 길이가 짧아지고 낮의 길이가 길어지면서 수면시간이 줄어든다. 또한 겨울철보다 야간 활동이 늘어나고 기온이 올라가면서 우리 몸의 피부 온도도 올라가 혈액 순환양이 늘어난다. 이로 인해 신진대사가 활발해지면서 비타민 B1을 비롯한 각종 비타민, 무기질 등 영양소의 필요량이 증가하는데, 비타민의 상대적 결핍 때문에 춘곤증 증상이 나타나기도 한다.
증상도 사람마다 다양하게 나타난다. 대표적인 증상은 나른한 피로감, 졸음, 식욕부진, 소화불량, 현기증 등이다. 때로는 두통, 눈의 피로감, 불면증 등이 나타나기도 한다. 특히 겨우내 운동부족이나 피로가 누적된 사람, 스트레스를 많이 받는 사람에겐 더 심하게 나타난다.
춘곤증은 일종의 생리적 불균형이기 때문에 2-3주간의 적응 기간이 지나면 보통 호전된다. 그러나 춘곤증에서 빨리 벗어나기 위해서는 규칙적인 생활습관이 중요하다. 특히 아침을 거르지 않도록 해야 한다. 아침을 거르면 점심을 많이 먹게 돼 ‘식곤증’까지 겹치게 된다. 아침에는 생선, 콩류, 두부 등으로 간단하게 먹어 점심의 영양과 양을 분산해주고, 저녁에는 잡곡밥, 고단백질과 봄나물 등의 채소, 신선한 과일로 원기를 회복시켜 주는 게 좋다.
가벼운 운동을 할 필요도 있다. 아침에 일어나 가볍게 조깅을 하거나 맨손체조를 하고 직장 내에서도 2~3시간마다 스트레칭으로 긴장된 근육을 풀어준다. 점심 후에는 실내에 있지 말고 밖에 나가 가벼운 산책을 하는 것도 좋은 방법이다. 특히 평상시 운동을 하던 사람이 겨울철에 운동을 쉬었다면 다시 운동을 규칙적으로 시작하는 것이 좋다.
가볍게 운동하고 충분한 영양분을 섭취하는데도 증상이 오래간다면 다른 신체적 질환이 있는지 의심하고, 검사를 받는 게 좋다.
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수도권에 살고 있는 우리나라 직장인의 하루 평균 출근 시간은 약 42분이다(서울시 조사 자료). 출퇴근 모두 합쳐 하루에 2시간 남짓을 버스나 지하철에서 보낸다는 뜻인데, 이때 잘못된 자세를 취하면 목이나 허리 건강이 악화되기 쉬워 주의가 필요하다.
◇버스 등받이 눕히면 악영향이동 시간이 긴 버스를 탔을 때는 등받이를 뒤로 젖힌 후 반쯤 눕는 자세를 취하는 경우가 많다. 그런데, 이 자세는 잠시 편하게 느껴질 수도 있지만 시간이 지날수록 허리, 목, 어깨 등 척추관절이 받는 부담이 증가해 근육통이나 담이 생길 수 있다. 허리가 좋지 않은 사람은 디스크 위험도 높아진다. 버스를 서서 탔을 때에도 올바른 자세가 중요한데, 한쪽 다리에 체중을 더 많이 싣거나 아랫배와 골반을 앞으로 내민 채 구부정한 자세를 취하는 것은 금물이다. 연세바른병원 하동원 원장은 "이런 경우 척추와 관절의 피로도가 급격히 높아진다"며 "양쪽 다리에 체중을 고르게 분산시켜 옆에서 보았을 때 발의 복숭아뼈, 어깨, 귀가 일직선상에 위치하게 서 있는 것이 가장 좋다"고 말했다.
◇스마트폰 사용도 자제해야버스나 지하철에서 오랫동안 스마트폰이나 책을 보는 사람들도 많다. 그러나, 이때는 보통 스마트폰이나 책을 눈높이보다 낮은 위치에 두고 보기 때문에, 거북목증후군에 걸리기 쉽다. 구부정히 앉아있는 자세를 피하고, 스마트폰 액정이나 책을 눈높이로 올려 30cm 이상 거리를 유지하는 게 바람직하다. 연세바른병원 박영목 원장은 "입석 상태에서는 버스 주행에 따라 몸의 중심이 잘 휘청대고, 스마트폰이나 책을 보기 위해 구부러진 목뼈에 부담이 가기 쉽다"며 "출퇴근 시간만이라도 휴대폰 액정에서 눈을 떼려는 노력을 하는 게 도움이 될 것"이라고 말했다.
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플라스틱 용기, 식품 통조림 캔에 쓰이는 비스페놀A(BPA)는 지난 10년 간 호르몬 교란·암·천식 등을 유발한다는 유해성 논란이 이어져 왔다. 그래서 등장한 것인 ‘BPA-free’ 제품이다. BPA대신 아크릴, 폴리스티렌(polystyrene) 폴리에테르설폰(polyethersulfone), 트라이탄 등의 대체물질을 쓴 것인데, 이들 물질로 만든 제품도 안전하지 않은 것으로 나타났다.
지난해 발간된 ‘환경보건학(environmental Health)’ 잡지에 따르면 BPA를 대신해서 사용하는 아크릴, 폴리스티렌, 폴리에테르설폰, 트라이탄 등의 물질이 에스트로겐을 활성화 하는 등 인체에 나쁜 영향을 미치는 것으로 나타났다.
미국화학협회 스티브 헨치스 박사는 “소비자들이 건강을 생각해 BPA가 안 들어간 BPA-free제품을 쓰지만, 이들 성분은 안전성 면에서 아직 검증이 안됐다”고 말했다.
반면에 지난 10년간 유해성 논란에 정점에 섰던 BPA는 현재 노출량을 고려했을 때 안전한 수준이라는 것이 밝혀졌다. 2015년 1월 유럽식품안전청(EFSA)은 현재 플라스틱 용기, 통조림 캔 등을 통해 사람들에게 노출되는 BPA농도를 고려했을 때, 아기를 포함한 어떤 연령대에서든 인체에 유해한 영향을 미치지 않는다고 밝혔다. 유럽식품안전청은 BPA섭취 허용량을 체중 1kg당 4㎍으로 정했는데, 이는 통조림 캔을 수 백개를 먹어야 하는 양이다. 스티브 헨치스 박사는 “BPA노출량은 아주 미미해 체내 유입되더라도 체외로 빠르게 배출되므로 큰 걱정은 하지 않아도 된다”고 말했다.
이정복 회장은 “BPA는 인체 독성연구만 8000여 건에 달할 정도로 충분히 검증된 물질이다”며 “일본에서 ‘환경호르몬’으로 낙인 찍힌 이후 잘못 알려진 부분이 많다”고 말했다.
이 회장은 “현재로선 BPA보다 더 안전한 물질은 찾기 어려운 상황이다”며 “대체물질은 연구도 적고 사용 기간도 짧아 안심하기엔 이르다”고 말했다.
한편, 미국식품의약국(FDA)에서는 BPA독성에 대한 자체 연구를 진행해 BPA안전성에 대한 불확실성을 해소한다는 입장이다. 연구결과는 1~2년 안에 발표될 예정이다.
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봄이 되면서 더 극성인 미세먼지 등으로 대기오염이 심해지면 경동맥(목동맥)이 좁아지는 위험을 증가시키고 이에 따라 뇌졸중 발생 위험도 높이는 것으로 나타났다. 미국 뉴욕대학 랑곤 메디컬센터 연구팀이 미국 뉴욕과 뉴저지, 코네티컷에 거주하는 30만여 명의 심혈관 선별 검사한 결과, 대기오염이 심한 지역에 사는 사람들은 오염도가 낮은 지역의 사람들보다 경동맥이 좁아질 가능성이 24% 더 높은 것으로 나타났다. 연구팀의 조나단 뉴먼 박사는 “이번 연구를 통해 대기오염이 심혈관 질환의 중요한 위험 인자라는 증거가 하나 더 추가됐다”고 말했다
뇌졸중 발병 위험을 낮추기 위해서는 미세 먼지 등에 의한 대기오염물질이 몸속에 쌓여 경동맥을 좁히는 상황을 막아야 한다. 대기오염물질이 몸속에 쌓이지 않게 도와주는 음식들을 알아본다. 물, 해조류, 고등어, 녹차, 배, 마늘, 미나리 등이 있다.
몸속에 들어온 대기오염물질을 잡는 가장 좋은 음식은 물이다. 혈액에 수분 함량이 많아지면 체내의 중금속 혈중 농도가 낮아지고 소변을 통해 중금속이 배출된다. 1.5~2리터의 충분한 양의 물을 먹는 것만으로도 오염물질을 배출할 수 있다. 미역과 같은 해조류는 혈액순환에 도움이 되는 비타민 K와 독소 배출에 효과적인 칼륨이 풍부해 중금속이 체내에 축적되는 것을 막아주는 역할을 한다.
고등어에는 오메가-3 지방산이 풍부한데, 이는 기도의 염증을 완화해 폐 질환의 증상인 호흡곤란을 개선하는 효과가 있다. 녹차에 들어있는 타닌 성분은 수은·납·카드뮴·크롬 등 중금속이 몸 안에 축적되는 것을 억제해준다.
배에는 기관지에 좋은 루테올린 성분이 들어있다. 루테올린 성분은 폐염증의 증상 완화에 도움이 되고 가래나 기침을 감소시킨다. 마늘은 중금속의 해독을 도와 체내에 중금속이 쌓이는 것을 막아준다. 미나리는 비타민과 무기질이 풍부해 몸속에 들어온 중금속을 흡수해 몸 밖으로 배출해주고 혈액을 맑게 하는 해독작용을 한다.
오염물질이 몸속에 쌓이지 않도록 예방하는 것도 중요하다. 대기오염이 심한 날에는 호흡기가 약한 노인, 어린이, 임산부는 외출 시 반드시 마스크를 착용해야 한다. 마스크를 할 때는 얼굴에 최대한 밀착되는 형태의 마스크를 착용해야 오염물질을 걸러내는 데 효과가 있다. 외출 후에는 바로 양치질을 하거나 구강세정제를 사용해 입안을 헹구는 게 좋다.