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아토피피부염이 호흡기 알레르기 질환까지 진행 및 악화되는 것을 예측할 수 있는 바이오마커가 발견됐다. 이에 따라 만성적인 난치성 아토피피부염 환자들의 예후와 경과를 예측해 환자별 맞춤형 치료가 가능해질 것으로 기대된다.연세대 의과대학 피부과 박창욱 교수, 이광훈 명예교수, 알레르기내과 박중원 교수, 양산부산대병원 이정수 교수 연구팀은 하버드의과대학 피부과학교실과 공동연구를 통해 '알레르기 행진'을 예측할 수 있는 물질을 발견했다. 아토피피부염은 피부 가려움증과 건조함을 동반하며 호전과 악화를 반복하는 대표적인 만성 재발성 피부질환이다. 대한천식알레르기학회에 따르면 아토피피부염은 주로 어린 소아에서 발생한다. 영유아기에는 유병률이 20%에 육박하고, 학령기는 10% 정도다. 성인기 또한 1~3%의 유병률을 지녀 전 연령에 걸쳐 영향을 미치는 질환이다.아토피피부염은 성장하면서 증상이 호전되기도 한다. 하지만 아토피피부염을 시작으로 천식, 알레르기 비염 등 호흡기 알레르기 질환으로 진행 및 악화되면 환자의 일상생활을 방해하고, 심하면 생명에 위험을 줄 수 있다. 이를 예방 및 관리하기 위해서는 사전에 알레르기 발전 가능성을 예측해 개인별 치료전략을 수립하는 게 중요하다.아토피피부염 환자는 기관지 과민반응으로 천식을 일으키는 2형 염증반응이 강하게 나타나 피부 면역체계의 불균형을 이룬다. 그러나 아토피피부염 환자에서 전신적인 호흡기 알레르기 행진의 기전에 대해서는 밝혀진 것이 없어 선제적으로 환자들의 치료 방향을 설정하기 어려운 실정이다.연구팀은 아토피피부염 50명, 아토피피부염 호흡기 알레르기 50명, 피부질환이 없는 건강한 21명, 총 121명의 피부조직을 수집해 실험을 진행했다.연구 결과, 호흡기 알레르기까지 악화된 집단에서는 아토피만 있는 군, 정상군 집단과 비교해 단백질 'FABP5(Fatty acid binding protein 5)'의 발현이 뚜렷하게 증가했다. FABP5는 지질의 운송, 대사 등에 관여하는 기능을 가진 물질로 아토피피부염 환자의 병변 부위뿐만 아니라 환자의 폐에서도 증가했다.연구팀은 쥐 실험도 함께 진행했다. 그 결과, 쥐 실험에서도 일관성 있게 알레르기 행진을 보이는 군에서 아토피피부염 군과 건강한 대조군에 비해 FABP5의 발현이 뚜렷하게 증가하는 것을 확인했다. 연구팀은 FABP5를 알레르기 행진을 예측할 수 있는 하나의 바이오마커로 제시했다.한편 연구팀은 아토피피부염 알레르기 환자에서 2형 염증반응 외에도 FABP5와 유의미한 상관관계를 보이는 17형 염증반응과 관련된 유전자 발현이 증가한 것을 확인했다. 류마티스 관절염, 루푸스, 크론병, 피부 건선증 등의 질환을 불러오는 17형 염증반응은 주로 전신 염증반응에 영향을 주며 다양한 자가면역질환, 염증성 질환과 연관이 있다.박창욱 교수는 "이번 연구를 통해 만성적이고 난치성인 아토피피부염 환자에서 호흡기 알레르기 질환으로의 이행을 예측할 수 있는 바이오마커를 발견했다”라며 “앞으로 환자들의 경과와 예후를 예측해 추후 치료 방향을 설정하고 환자 교육에도 도움을 주어 환자들의 삶의 질을 올릴 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.이번 연구는 보건복지부 연구중심병원 육성 사업 및 과학기술정보통신부 기초연구사업의 지원을 받아 진행됐으며, 국제저명학술지 '이바이오메디슨(eBioMedicine, IF 5.73)' 최신 호에 게재됐다.
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두 달 가까이 이어진 장마가 끝나니 연일 30℃가 넘는 불볕더위가 찾아왔다. 더위에 시원한 맥주 한잔과 치킨이 절로 생각나지만 자칫 ‘통풍(痛風)’에 걸릴 수 있어 주의가 필요하다. 인천성모병원 류마티스내과 홍연식 교수는 “혈액 내 요산이 증가하면서 발생하는 통풍은 음주량 만큼 발병위험이 커진다”고 말했다.통풍 환자, 7~8월 많아… 5년간 49% 증가바람만 스쳐도 아픈 통풍은 출산과 통증 정도가 비슷하다. 통증 정도를 0~10범위에서 평가하는 시각통증척도를 기준으로 출산을 ‘8’, 통풍을 ‘9’로 표현한다.통풍 환자는 계속 증가 추세다. 국내 통풍 환자는 2012년 26만5065명에서 2017년 39만5154명으로 5년간 49% 증가했다(건강보험심사평가원). 특히 통풍 환자는 더위가 기승을 부리는 7~8월에 환자가 증가하는데, 상대적으로 환자가 적은 1~2월에 비해 30~40% 정도 환자가 더 많은 것으로 나타났다.홍연식 교수는 “7~8월에는 더위로 땀을 많이 흘리기 때문에 탈수로 혈중 요산이 일시적으로 올라갈 수 있다”며 “이 상태에서 퓨린이 많은 맥주와 고기를 다량 섭취하면 통풍 발작이 생기기 쉽다”고 말했다.증상은 주로 엄지발가락이나 발등, 발목, 무릎 등에 갑작스러운 염증이 발생해 심하게 붓고 빨갛게 변하며 열감이 있고 손도 못 댈 정도로 통증이 심하다. 첫 증상 후 통증이 있을 때만 치료하고 꾸준히 치료하지 않으면 통풍 결절이 울퉁불퉁 튀어나와 신발을 제대로 신지 못하는 경우도 있다. 또 해가 갈수록 통증이 발생하는 횟수가 증가하고 관절 손상과 신장결석 등 만성 콩팥병을 유발하기도 한다.통풍은 비만한 남성, 고혈압이나 신장병 환자, 가족력이 있는 사람, 술을 많이 먹는 경우에도 많이 발생한다. 여성은 폐경 이전까지 여성 호르몬의 영향으로 요산 제거 능력이 유지돼 통풍이 거의 없지만 폐경이 되고 10~20년이 지나면 통풍이 생길 수 있다.홍연식 교수는 “비만 자체가 체내 요산생성을 증가시키고 신장 기능은 나이가 들면서 점차 떨어져 요산 배설이 원활하지 않기 때문이다”며 “최근에는 스트레스와 잦은 회식으로 과식을 하고 상대적으로 운동량이 적은 젊은 남성에게도 많이 발생하고 있다”고 말했다.과음·과식 피하고 체중 관리해야모든 종류의 술은 요산을 증가시킨다. 음주량이 많을수록 통풍의 위험성이 높아지는 만큼 과도한 음주는 삼가는 것이 좋다. 약물 때문에 통풍이 생기기도 하는데 이뇨제 성분 중 싸이아자이드나 저용량의 아스피린, 결핼약도 요산을 증가시킬 수 있다.통풍의 가장 기본적인 치료법은 식이요법과 생활습관 교정이다. 통풍을 예방하기 위해서는 과음이나 과식을 피하고 규칙적인 운동을 통해 적절한 체중을 유지해야 한다. 반드시 피해야 하는 음식은 내장(염통, 간, 콩팥 등), 과당이 많은 시럽 함유 음료수나 음식, 술 등이 있다. 육류, 해산물(등푸른 생선, 조개), 천연과일주스, 설탕, 단 음료와 디저트, 소금 등도 주의한다. 저지방이나 무지방 유제품과 채소, 적당한 운동은 통풍 예방에 도움이 된다. 홍연식 교수는 “땀을 적당히 흘릴 수 있는 유산소운동으로 빠르게 걷기, 자전거 타기, 가벼운 등산, 수영 등이 통풍 예방에 좋다”며 “너무 과격한 운동은 요산 생산을 증가시키고 몸속에 젖산이 축적돼 요산 배설이 감소하면서 통풍 발작이 생길 수도 있다”고 말했다.
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지난 2주간 코로나19 확산 상황은 확연히 달라졌다. 최근 2주간 확진자가 13배 이상 증가했다. 중앙방역대책본부는 지난 2주간의 방역 관리 상황 및 위험요인을 분석한 결과, 국내 발생 환자는 최근 2주간 1일 평균 162.1명이 발생, 이전 2주간(7.26일∼8.8일)의 12명에 비해 13배 이상 증가했고, 지역적으로는 수도권 1일 평균 국내 발생 환자 수가 136.7명으로 높은 비중(84.3%)을 차지하고 있다. 지난 2주간 집단 발생 건수는 30건으로 3배 이상 증가하였고, 감염 경로를 파악하지 못한 환자의 비율도 8.3%에서 18.5%로 증가하였으며, 방역망 내 관리비율은 80% 미만으로 감소했다.집단감염, 전국적으로 확산되는 상황최근 감염 전파 양상은 수도권 중심으로 종교시설(교회), 집회, 방문판매 등에서 발생한 집단 감염이 식당·카페 등 다중이용시설, 직장 등 생활공간 및 전국적으로 확산되고 있는 상황이다.이에 따라 코로나19 억제를 위해 현재 시행 중인 사회적 거리두기 2단계 조치가 전국적으로 확대됐다. 지속적으로 집단 감염이 발생하고 있는 교회의 경우 정규예배를 포함한 모든 예배를 비대면 예배로 실시하고, 교회 주관 대면 모임과 행사, 단체 식사는 하지 말아야 한다.다중이용시설에서는 수시로 환기하고, 종사자·이용자 모두 실내에서는 반드시 마스크를 착용하여야 하며, 감염 시 중증으로 이어질 가능성이 높은 고위험군이 이용하는 의료기관(요양, 정신병원, 투석병원 등) 및 사회복지시설에서는 종사자 모임 참석 자제, 유증상자 신속검사, 면회·방문금지, 마스크 착용 등 감염예방 조치를 준수하여야 한다. 방역당국은 또한 고위험시설인 방문판매업체는 집합금지 명령을 준수하고, 중·장년층은 방문판매 관련 행사 또는 다단계 업체 및 가상화폐 관련 설명회는 참여하지 않아야 한다고 당부했다. 중앙방역대책본부로부터 21일에 문자 안내를 받은 사람은 집회 종류와 무관하게 검사 대상에 해당하기 때문에, 문자 확인 즉시 증상유무와 상관없이 선별진료소를 방문하여 검사를 받아야 한다.
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지난 2주간 코로나19 신규 환자가 2000명을 넘어서면서 대한감염학회를 비롯한 유관학회 전문가들은 “다양한 역학적 상황을 감안하면 이번 유행은 쉽게 잡히지 않고 이전에 우리가 경험해 온 것과는 다른 규모의 피해를 남길 가능성이 높다”며 “방역 조치는 조기에 적용돼야 충분한 효과를 거둘 수 있으므로 ‘사회적 거리두기 3단계’ 격상을 시행해야 한다”고 밝혔다. 대한감염학회, 대한결핵및호흡기학회, 대한소아감염학회, 대한응급의학회 등은 코로나19 확산을 저지하기 위한 방안에 대해 성명서를 냈다. 사회적 거리두기 3단계 불가피학회는 사회적 거리두기 3단계 격상은 불가피하다고 밝혔다. 23일 0시를 기준으로 전국적인 사회적 거리두기 2단계로 상향 조정되었지만, 이러한 수준의 조치로는 현재 유행 상황에 대응하기에 역부족이라는 평가다. 학회는 “정부는 6월 28일 사회적 거리두기의 단계를 1~3단계로 제시하면서 일일 신규 확진 환자 수, 감염경로가 불명확한 환자의 비율, 집단발병 양상, 방역망 내에서 발생하는 환자의 비율 등을 기준으로 제시한 바 있다”며 “현재 상황은 당시 정부가 제시한 3단계의 기준을 이미 충족했다”고 밝혔다. 방역의 조치는 조기에 적용되어야 충분한 효과를 거둘 수 있으며, 병상이 급속도로 포화되어가는 등 장기간 버텨온 의료 체계도 감당하기 어려운 한계에 이르렀다고 밝혔다. 한편, 현재 중환자가 증가함에 따라 중환자 병상확충 등의 방역 대책이 전면적으로 신속히 마련되기를 촉구했다. 유행 억제 못하면 경제 등 더 큰 피해국민들이 코로나19 위기 극복을 위한 방역에 적극 동참해달라고 부탁했다. 학회는 “기나긴 코로나19 유행 상황으로 인해 국민들은 많이 지치고 힘든 상황 가운데 놓여 있지만 지금 유행을 억제하지 못하면 더 큰 피해가 발생할 수밖에 없다”고 밝혔다. 사망자 증가는 물론, 지금까지와는 비교할 수 없는 경제적인 피해도 발생할 수 있다는 것. 이를 위해 가급적이면 대면활동을 최소화하고 불가피한 모임 속에서 사회적 거리두기와 마스크 착용을 꼭 실천해야 한다. 올바른 방법으로 마스크를 착용하는 것과 손 위생을 꼭 지켜야 한다. "4대 의료정책 원점에서 재논의를"또한 현재 진행 중인 의정(醫政) 갈등에 대해 학회 단체는 정부는 4대 의료정책 추진을 중단하고 의료계와 원점에서 재논의할 것을 촉구했다. 현재 코로나19의 중차대한 상황에 대응하기 위해서는 정부와 의료계가 반드시 힘을 모아야 하지만, 현재 정부가 추진한 4대 의료정책과 관련하여서 정부와 의료계 사이에 근본적 인식의 차이가 크고 정책 추진과정 중 문제점 분석이나 정책 당사자의 의견수렴도 충분하지 않았다는 것이다. 학회는 “국민의 건강과 직결된 의료정책은 장기적인 관점에서 바라보고 신중을 기해야 한다”며 “필수 분야 전문인력을 양성하기 위해서는 관심이 있는 사람들이 지원하고 사명감과 소신을 가지고 뜻을 펼칠 수 있는 환경 마련과 제도 개선이 필요하다”고 밝혔다.
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수능이 100일 앞으로 다가왔다. 코로나19로 수업이 온라인으로 대체되고, 학원이나 독서실 이용에 어려움을 겪는 등 악조건 속에서 수험생활을 이어나가고 있다. 전문가들은 마지막까지 흔들리지 않고 최선의 결과를 내려면 소화기, 정신건강 등 ‘속 건강’을 챙기라고 강조한다.수험생활 동안 학업과 성적에 대한 스트레스와 긴장감 때문에 소화장애가 자주 발생한다. 속쓰림, 복통, 설사, 변비 등으로 집중력이 떨어지기 쉽다. 이에 수험생들은 규칙적인 수면과 식사를 지켜 최상의 컨디션을 유지해야 한다.경희대병원 소화기내과 이창균 교수는 “시간이 부족하더라도 아침밥은 반드시 챙겨먹는 등의 노력으로 규칙적인 배변습관을 갖는 것이 중요하다”며 “밥맛이 없다면 꿀이나 설탕을 탄 미숫가루, 달달한 호박죽 등의 섭취가 도움되며, 유제품이나 차고 기름진 음식은 원치 않는 장운동을 유발할 수 있기 때문에 가급적 삼가야 한다”고 말했다. 하지만 설사와 복통이 4주 이상 지속되고 특히 혈변을 본다면 염증성 장질환을 의심해야 한다. 염증성 장질환은 면역체계가 장 점막을 나쁜 물질로 잘못 인식해 염증반응을 일으키는 자가면역질환으로 궤양성대장염, 크론병이 있다. 이창균 교수는 “크론병은 10대 후반에서 30대 사이의 젊은 연령대에서 높은 유병률을 보이며, 초기 증상은 복통, 설사, 나른함, 체중 감소, 발열”이라며 “장염과 증상이 비슷해 내버려두기도 하는데, 증상이 진행될수록 빈혈, 영양불량, 섭식장애로까지 이어질 수 있다”고 말했다.수험생활에 어려움을 겪는 유형은 크게 ▲걱정하느라 공부를 하지 못하는 ‘불안형’ ▲조금만 공부해도 피곤함을 느끼며 집중력이 떨어지는 ‘체력부족형’ ▲시간대비 공부 효율이 높지 않은 ‘집중력 부족형’ 3가지로 분류할 수 있다. 경희대한방병원 한방신경정신과 김윤나 교수는 “본인이 3가지 유형 중 하나에 속한다면 스트레스에 의한 코티솔 호르몬 과다분비 등으로 뇌의 활성도가 감소해 집중력 저하, 두통, 소화불량, 기력저하를 겪을 수 있다”고 말했다.‘왜 이렇게 힘들지?’라고 한탄하기보다는 늦기 전에 자신의 공부법과 생활습관을 기반으로 자신이 어떤 유형에 속하는지 확인한 후, 부족한 부분을 채워나가는 것이 좋다.스트레스를 해소하기 위해 운동, 영화감상 등 취미생활을 하루 30분씩 짧게 하는 것도 방법이다. 기분전환을 위해 따뜻한 차를 마시는 것도 도움이 된다. 김윤나 교수는 “귤의 껍질을 말려 따뜻한 물에 달여 마시는 진피차가 대표적인데, 진피는 한의학에서 기를 소통시키는 중요한 약제로서 기분을 환기시켜주는 효과가 있다”고 말했다.
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