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벚꽃이 평년보다 2주나 빨리 필 정도로 포근한 날씨가 이어지고 있다. 하지만 꽃가루 알레르기 환자도 덩달아 증가하는 중이다. 최저 기온이 1도씩 오를 때마다 꽃가루 알레르기 환자는 14%씩 증가한다. 건강보험심사평가원의 통계에 따르면 대표적 알레르기성 질환인 알레르기 비염 환자 수는 지난 5년간(2009~2013년) 해마다 3.4% 증가했다. 꽃가루로 인해 나타날 수 있는 증상과 예방법을 알아본다.
■ 짙은 눈화장 피하고 렌즈 대신 안경껴야
봄철 나들이를 할 때 눈물이 자주 나고 눈 주위가 가려운 증상이 나타날 때가 있다. 증상이 일시적이라면 큰 문제가 되지 않지만, 증상이 반복되면 알레르기성 결막염을 의심해봐야 한다. 봄철 알레르기 결막염은 황사와 미세먼지, 꽃가루 등이 주요 원인으로 작용한다. 오염 물질이 눈에 들어가 눈꺼풀과 결막에 알레르기 반응이 나타나는 것이다. 특히 최근에는 꽃가루가 황사, 미세먼지 등 도시 공해와 결합해 독성을 띄는 경우가 많아 이에 노출될 경우 더욱 위험하다. 알레르기 결막염은 이물감, 가려움, 충혈, 시린 증상을 동반하며 심한 경우 결막이 부풀어 오른다. 이때 적절히 치료하지 않으면 각막 궤양이나 각막 혼탁 등이 나타나 시력 저하를 유발할 수도 있다. 깨끗하지 않은 손으로 눈을 비비는 것도 삼가야 한다. 비앤빛 강남밝은세상안과 김진국 대표원장은 "증상이 나타날 때는 최대한 눈 주위를 만지지 말아야 하고, 가벼운 가려움 증상에는 냉찜질을 하는 게 도움이 된다"며 "특히 콘택트렌즈는 결막을 자극하고 이물질 배출을 어렵게 하므로 외출 시 렌즈보다는 보안경을 착용하고 이물질 유입 가능성이 있는 진한 눈 화장은 피해야 한다”고 말했다.
■ 콧물·재채기 일주일 이상 지속되면 알레르기
콧물, 재채기 등의 증상이 나타나면 으레 감기라고 착각해 대수롭지 않게 여기는 사람들이 많은데, 이 증상이 일주일 이상 지속된다면 알레르기 비염일 가능성이 높다. 환절기인 봄에는 실제로 감기 바이러스에 쉽게 노출되기도하지만 꽃가루가 날리는 계절인 만큼 꽃가루로 인한 알레르기 비염도 잘 나타난다. 알레르기 비염은 꽃가루, 집먼지진드기, 대기오염 물질, 동물 털 등이 코 점막 내에 알레르기 반응을 일으켜 염증을 유발하는 것을 말한다. 재채기, 맑은 콧물, 코막힘 등이 대표적 증상이며 이외에도 코 주위 가려움, 두통, 후각 감퇴 증상이 동반될 수 있다. 알레르기 비염 환자라면 꽃가루가 심한 날에는 외출을 삼가고 불가피한 경우에는 필터가 내장된 마스크를 착용하는 게 좋다. 외출 후에는 꽃가루를 털어내고 몸을 청결히 해야 한다. 일주일 이상 콧물, 재채기가 계속된다면 전문의 진찰을 받아보는 게 좋다.
■ 피부 울긋불긋해지면 알레르기성 접촉피부염↑
꽃가루 알레르기는 보통 눈, 코와 같은 부위에만 영향을 미친다고 생각하기 쉽지만 피부 또한 영향을 받는다. 알레르기성 접촉피부염은 알레르기를 일으키는 물질이 피부에 닿았을 때 붓거나 가려워지는 질환인데, 요즘처럼 날씨가 따뜻할 때 심해진다. 봄이 되면서 자외선 지수가 높아지는데다 날씨가 풀리면서 피지 분비가 많아져 유·수분 균형이 깨지기 때문이다. 여기에 미세먼지나 황사까지 날리면 노출 부위에 자극이 심해진다. 초반에는 피부가 가렵고 빨갛게 변하고, 수포나 부스럼 또는 딱지가 생기는 증상이 나타난다. 알레르기 물질을 차단하는 것이 가장 좋은 예방법으로 피부 반응 검사를 통해 알레르기 항원을 파악한 후 차단하는 것이 최선책이다. 꽃 나들이 등으로 인해 장시간 피부가 바깥에 노출될 때는 긴 팔을 입어 직접적인 노출을 피하고 보습제와 자외선 차단제를 발라 피부를 보호해야 한다. 외출 후에는 반드시 샤워를 해 외부 오염 물질을 씻어내는 게 좋다.
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초등학교 1학년 김모(8)양은 2주가 돼도 낫지 않는 감기 때문에 최근 병원을 찾았다가 부비동염(축농증)을 진단 받았다. 김양의 부모는 단순히 딸의 감기가 지속되는 것이라 생각해 방치해왔다. 의사는 "아이가 열이 나고 두통에 시달렸던 것이 감기가 아닌 축농증 때문"이라고 말했다.
봄철에는 부비동염 환자가 급증하는데, 특히 어린이들에게 잘 발생한다. 국민건강보험공단의 발표에 따르면 지난 2012년 전체 축농증 진료인원 563만 8,380명 중 9세 이하가 31.62% 였고, 3,4월에 가장 많은 발병율을 보였다. 봄철에 유난히 어린이들에게 부비동염이 잘 나타나는 이유는 무엇일까?
◇봄철, 환절기 감기 늘며 부비동염 같이 늘어
봄에 부비동염 환자 수가 늘어나는 이유는 감기 때문이다. 영동한의원 김남선 원장은 "감기 바이러스가 콧속의 점막층에 위치한 섬모의 기능을 방해하면 세균들이 쉽게 자라 비염이 생기는데, 이로 인해 코 안의 점막과 부비강(코 주위 얼굴뼈 속에 있는 빈 공간) 점막이 부어 분비물 배출이 안 된다”고 말했다. 이때 부비강의 점막에 염증이 생겨 콧물이 가득 차게 되면 부비동염(축농증)이 된다. 비염·감기 증상이 나타났을 때 빨리 치료하지 않으면 만성이 될 수 있다.
9세 이하 어린이들에게 부비동염이 잘 나타나는 이유는 성인에 비해 면역력이 약할 뿐 아니라, 부비강이 작아 코의 점막이 조금만 부어도 공간이 더 좁아져 콧물의 정상적 배출이 어려워지기 때문이다. 평소에 알레르기성 비염이나 비후성 비염, 비중격만곡증 등의 콧병이 있거나 편도나 아데노이드(편도의 일종)가 커서 콧물의 배출이 시원스럽게 되지 않는 어린이 역시 부비동염에 걸리기 쉽다.
◇약물요법·침요법·수세미 즙 도움 돼
부비동염은 주로 소염제 등의 약물을 사용해 치료하는데, 한방에서는 두통이나 코막힘이 심하면 침 치료를 병행한다. 김 원장은 “코에 염증이 생긴 어린이는 약물요법과 침요법을 병행하는데 코는 물론 환자의 체질 및 몸 상태를 종합적으로 고려해 치료를 진행한다"고 말했다. 기운을 돋우고 소화 기능을 왕성하게 하는 황기·인삼·백출 등의 약재를 배합하고 당귀·진피·감초 등을 더한 보중익기탕을 2~3개월 정도 먹으면 염증의 원인을 근원적으로 없앨 수 있다. 침 치료는 안면과 코 주위 경혈에 놓는 방법과 전신의 경혈에 침을 놓는 방법을 함께 사용한다. 4주 정도 치료하면 급성 염증이 사라진다.
만성 부비동염 환자의 경우 수세미 뿌리와 넝쿨을 태운 후 가루를 내어 하루에 세 찻숟가락씩 3회에 걸쳐 복용하는 것도 좋다. 김 원장은 “수세미를 즙을 내거나 말린 후 끓여 마시면 효과를 볼 수 있다"며 "수세미의 뿌리, 잎, 줄기, 넝쿨, 열매에 모두 부비동염 치료 성분이 들어있다”고 말했다.
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![[H story] 감염질환, 항생제만 믿다간 '내성균'에 속수무책 당한다](http://health.chosun.com/site/data/thumb_dir/2014/04/08/2014040803056_0_thumb.jpg)
"강력해지고 있는 항생제 내성균에 감염되면 치료가 불가능해질 것이다. 항생제가 개발되기 이전처럼, 세균·바이러스에 대항할 방법이 머지않아 사라질지도 모른다." 마거릿 챈 세계보건기구(WHO) 사무총장이 2012년 덴마크에서 열린 유럽연합(EU) 이사회에서 한 발언이다. 인류가 결핵, 폐렴, 에이즈, 장염 등 수많은 감염질환을 일으키는 세균·바이러스와의 싸움에서 사실상 패배하고 있음을 자인하는 말이다.1943년 페니실린이 상용화된 이후 전 세계적으로 수백여 종의 항생제·항바이러스제가 개발됐다. 질병 하나를 잡기 위해 5~10년에 걸쳐 8000억~1조 원이 투입된 연구개발이 이뤄졌다. 하지만 현재까지 확인된 수천여 종의 감염질환 중 완전퇴치에 근접한 것은 천연두, 소아마비 등 극히 일부다. 세균·바이러스가 유전자 변이를 통해 기존 항생제에도 견딜 수 있는 내성을 갖게 됐기 때문이다. 대한감염학회 김우주 이사장(고대구로병원 감염내과 교수)은 "강력한 내성균, 신종 바이러스·세균의 등장과 급속한 전파 등으로 인해 새로운 항생제를 개발한다고 해도 감염질환을 정복하기에는 역부족"이라고 말했다. 약을 개발해도 세균·바이러스의 변이·확산 속도를 따라잡을 수 없다는 것이다.그 대표적인 질환이 결핵이다. 질병관리본부에 따르면 1960년대 국내 결핵 환자는 연평균 17만 명이었다. 이후 조기 검진, 예방 접종 등 국가 차원의 퇴치 사업 덕분에 환자 수는 1970년대 14만 명, 1980년대 8만 명, 1990년대 3만7000명, 2000년대 3만2000명으로 줄었다. 하지만 기대와 달리 결핵은 퇴치되지 않고 다시 늘어나 2012년 환자는 3만9545명을 기록했다. 순천향대병원 감염내과 김태형 교수는 "1970년대 이후 효과 있는 결핵 치료제가 개발되지 않아 점점 늘어나는 슈퍼 결핵균(내성균)을 없애지 못하기 때문"이라고 말했다.에이즈(AIDS)도 인간면역결핍바이러스(HIV) 증식을 막는 치료제가 지난 10여 년간 여러 개 나왔지만, 정복되지 않고 있다. 국내 에이즈 환자 수는 1985년 2명이 처음 신고된 이후 1995년 114명, 2005년 734명, 2012년 953명으로 환자가 매년 늘고 있다. 바이러스가 계속 퍼지고 있는데다 바이러스를 박멸할 수 있는 치료제도 나오지 않았기 때문이다. 서울대병원 감염내과 최평균 교수는 "인구 증가, 고령화, 아프리카·남미의 밀림 개발, 활발한 국가간 이동 등으로 내성균과 신종 세균·바이러스로 인한 감염 질환이 줄지 않는 추세"라고 말했다.전문가들은 치료약으로 감염질환을 잡기 어려운 상황에서 최선책은 '예방'이라고 강조한다. 강북삼성병원 감염내과 주은정 교수는 "어떤 세균·바이러스가 침투해도 이길 수 있는 면역력을 키우는 게 중요하다"며 "예방 백신을 맞고, 내성균 출현·전파를 늦추기 위해 항생제 오남용을 막는 노력도 기울여야 한다"고 말했다.
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미세먼지는 코·입 뿐 아니라 피부를 통해서도 몸 속에 침입한다. 피부로 침투한 미세먼지는 단지 피부질환만 일으키는 게 아니라 생식기계·신경계 이상, 인지기능 저하 등도 유발할 수 있다. 여의도성모병원 피부과 박현정 교수는 "피부는 미세먼지와 직접 접촉하는 최전선이자 오염물질을 흡수하는 주요 부위"라며 "미세먼지가 코·입으로 흡수되는 만큼 피부를 통해서도 흡수될 수 있다"고 말했다.◇피부장벽 무너뜨려 체내로 쉽게 유입사람의 피부는 크게 표피층과 진피층으로 구성돼 있으며, 표피층은 벽돌을 촘촘히 쌓은 것처럼 방어막(피부장벽)을 형성, 먼지 등의 체내 침투를 막는다. 하지만 중금속, 환경호르몬 등을 함유한 미세먼지는 이같은 피부 장벽을 무너뜨리고 체내에 침투한다. 한림대강남성심병원 피부과 김혜원 교수는 "유독성 화학물질을 함유한 미세먼지는 피부에 닿아 세포변형을 일으킨다"며 "이로 인해 피부장벽에 금이 가 미세먼지 속 발암물질, 환경호르몬 등이 인체에 침투할 수 있다"고 말했다. 지름이 0.01㎜ 안팎인 미세먼지는 지름이 2~5배인 모공(털 구멍)도 손쉽게 통과한다.◇혈액 침투해 호르몬 이상 등 야기미세먼지가 피부를 뚫고 진피층까지 들어가면, 미세먼지 속 다환방향족탄화수소·프탈레이트·다이옥신 같은 유해물질이 혈관이나 림프액을 타고 생식계·척수신경 등 인체 곳곳으로 퍼질 수 있다. 김혜원 교수는 "각 세포에서 염증 반응을 일으키고 내분비계를 교란시키면 호르몬 분비가 정상적으로 안 돼 인지기능 저하, 생식기계 이상, 신경계 이상 등이 나타날 수 있다"고 말했다.◇아토피피부염 악화 원인미세먼지는 갖가지 피부 질환의 주요 원인이다. 우선 아토피피부염과 여드름을 악화시킨다. 그 이유에 대해 박현정 교수는 "미세먼지에 함유된 유해물질이 세포의 염증성 사이토카인 분비를 촉진하고, 백혈구를 증가시켜 알레르기 반응을 일으키기 때문"이라고 말했다. 실외 미세먼지 농도가 짙은 날 어린이들의 아토피피부염 증상이 악화되고, 실내 미세먼지 수치를 낮추면 아토피피부염 증상이 완화된다는 국내 연구 결과가 있다.
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휴대전화의 전자파가 뇌종양의 일종인 청신경종양(귓속 청신경에 생기는 종양)의 크기를 키운다는 연구 결과가 나왔다. 한국인을 대상으로 휴대전화 사용과 뇌종양 크기와의 상관 관계를 조사한 연구는 처음이다. 휴대전화는 많은 사람들이 귀에 바짝 대고 쓰기 때문에 전자파가 뇌로 직접 침투하며, 이로 인한 유해성이 끊임없이 제기되고 있다.세브란스병원 이비인후과 문인석 교수팀이 1991년 1월부터 2010년 12월까지 20년간 청신경종양 환자 119명을 대상으로 환자의 휴대전화 사용 과거력, 휴대전화 사용 시 자주 사용하는 귀, 종양 크기·위치 등을 조사했다. 그 결과, 1주일에 한 번 이상 휴대전화를 사용한 64명(정기 사용자)의 종양 크기는 평균 8.1㎤ 였던 반면, 이보다 적게 사용한 55명의 종양 크기는 2.71㎤였다. 꾸준히 사용하는 환자 중에서도 휴대전화를 하루 20분 이상 사용하는 그룹의 종양 크기는 11.32㎤, 그보다 적게 사용하는 그룹은 4.88㎤로 작았다. 종양은 휴대전화 사용 시 자주 밀착시키는 귀(4분의 3 이상 사용) 쪽에 있는 경향이 있었다.문인석 교수는 "휴대전화를 사용할 때 나오는 전자파는 뇌 속 4~5㎝ 깊이로 뚫고 들어가고, 조직 온도를 0.1도가량 높인다"며 "전자파 에너지는 휴지기에 있는 종양세포를 분열기로 넘어가도록 자극하고, 조직의 단백질에 변성을 일으켜 종양이 커지게 만드는 것으로 보인다"고 말했다. 문 교수는 "따라서 종양이 있으면 특히 더 휴대전화 사용을 자제해야 한다"고 말했다. 이 연구결과는 세계적으로 인정받는 미국 의학잡지인 '종양생물학'지에 발표됐다.☞전자파전자파는 전기와 자기의 흐름에서 발생하는 에너지이다. 휴대전화와 같은 무선 통신기기를 사용할 때 많이 발생하며, 대기 중에서 빛의 속도로 퍼져나가고 인체에도 흡수된다.전자파가 인체에 흡수되면 열작용과 자극작용을 하는데, 전자파에 노출되면 인체의 조직의 온도가 높아지고 신경이나 근육을 자극한다.
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![[알아야 藥!] 바르는 非스테로이드성 소염진통제, 효과 빠르고 자극 적어](http://health.chosun.com/site/data/thumb_dir/2014/04/08/2014040802891_0_thumb.jpg)
