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한 텔레비전 프로그램에 나온 기가 막힌 사연이 며칠 동안 인터넷을 뜨겁게 달궜다. 장애가 있는 형에게 동생 내외가 수년 동안 밥 대신 강아지 사료를 준 것. 그런데 정말 몇 년이라는 긴 시간 동안 강아지 사료만 먹고 사는 것이 가능할까?
우선 실제 주인공이 먹어왔다는 강아지 사료를 찾아 성분표를 분석해봤다. 주 원료는 닭고기, 곡물류, 비타민, 미네랄 등이었고 주 성분은 조단백 19%, 조지방 5%, 조섬유 6%, 조회분 10%, 칼슘 1%, 인 0.5%였다.
이를 확인한 영양전문가들은 “실제 표시된 성분표 그대로 영양소가 들어있었다면 최소한의 생명유지에는 문제가 없었을 것” 이라고 말했다. 강아지 사료라고 하면 우리가 먹는 일상 식이와 성분이 크게 다를 것 같지만 실제로는 그렇지 않기 때문이다. 예를 들어 사료의 주 원료로 쓰인 닭고기에서는 단백질과 지방질을, 곡물류에서는 탄수화물을 섭취할 수 있다. 또 기타 성분들로부터 무기질이나 비타민 섭취도 가능하다. 이밖에도 우리 몸은 꼭 식품으로 섭취하지 않아도 필요한 영양소를 스스로 합성하거나 이전에 먹어 두었던 식품들로부터 재사용할 수 있다는 것도 주인공이 강아지 사료만으로 살 수 있었던 이유가 될 수 있다.
한편 이 사례에서는 필수 영양소가 얼마나 섭취 되었는지 여부보다 더 중요하게 다뤄야 할 것이 있다는 것이 전문가들의 의견이다. 서울대병원 박미선 영양사는 “식사는 단순히 음식을 섭취하고 배를 채우기 위한 과정만이 아니다. 식사를 통해 다른 가족 구성원들과 관계를 형성 할 수도 있고 즐거움이나 행복을 느낄 수도 있다” 고 말했다.
수 년 동안 밥 대신 개밥을 먹어왔던 주인공에게 강아지 사료가 최소한의 영양성분을 충족시켜 줬을지는 모르겠지만, 최소한의 인간적 존중은 전혀 충족시켜주지 못했을 것이다.
/홍유미 헬스조선 인턴기자 cbmass4136@nate.com
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맞벌이 직장인인 딸을 대신해 외손녀(4)를 돌봐주고 있는 심모(62)씨네 집에서는 며칠 전 큰 소동이 일어났다. 놀이방에 다녀온 아이가 고열에 구토를 하다가 밤에는 경기(驚氣)까지 일으킨 것이다. 밤에 식구들이 응급실에 달려가는 등 소란 끝에 뇌수막염으로 진단됐다. 식구들은 또 한번 긴장했다. '뇌수막염'이란 병명을 듣고는 뇌에 염증이 생기는 것으로 지레 짐작했기 때문이다. "자칫하면 손녀 봐주다가 딸과 사위에게 큰 원망 들을 뻔 했어요." 심씨는 "뇌수막염은 뇌염과는 다르다는 것을 이번에 처음 알았다"고 했다. '바이러스성 뇌수막염'에 걸리는 어린이 환자가 크게 늘고 있다. 이 병은 바이러스가 혈관을 따라 도는 혈류를 타고 뇌로 들어가 뇌를 둘러싸고 있는 막(수막)에 침투, 염증을 일으켜 생긴다. 주로 3~10세 어린이들에게 생긴다. 바이러스성 뇌수막염은 '세균성 뇌수막염'과 구별해 '무균성 뇌수막염'이라고도 한다.이들 어린이들은 몸의 면역력이 약할 뿐 아니라, 혈액 뇌장벽(BBB;blood brain barrier)이라고 불리는 차단 시스템이 불안정해 바이러스가 쉽게 통과하기 때문이다. 반면 어른들은 몸 안에 바이러스가 들어와도 BBB에 차단돼 뇌수막염으로 잘 진행되지 않는다.바이러스성 뇌수막염은 매년 4월 중순부터 6월 중순 사이에 가장 흔하다. 바이러스가 이때 가장 활발하게 증식하기 때문이다. 하지만 섭씨 30℃ 이상 기온이 올라가면 줄어든다. 바이러스성 뇌수막염 원인의 80%는 '장(腸) 바이러스'. 그 밖에 볼거리 바이러스, 홍역바이러스, 인플루엔자 등 대부분의 바이러스들이 원인이 될 수 있다. 바이러스가 몸 안에 들어오면 보통 3~6일의 잠복기를 거쳐 발열과 구토, 두통 등을 일으키며 목이 뻣뻣해지거나 복통을 동반하기도 하고 심하면 경련으로 이어지기도 한다.을지대병원 소아청소년과 박호진 교수는 "아이가 뇌수막염에 걸리면 발달장애를 일으키거나 지능지수가 떨어지는 것을 우려하는 부모들이 있으나 그렇지 않다"고 말했다. 박 교수는 "뇌수막염은 뇌에 염증이 생기는 뇌염과는 다르며 1~2주 치료하면 대부분 완치된다"고 말했다.뇌수막염인지 여부와 종류는 척추에서 척수액을 추출해서 확인한다. 바이러스성 뇌수막염으로 진단되면 주로 열을 내리는 해열제를 투여하거나 구토를 줄이는 치료를 한다. 이런 치료를 1~2주쯤 받으면 환자의 80~90%가 호전된다. 다만 전체의 약 10%를 차지하는 세균성 뇌수막염은 심하면 신체장애를 일으키거나 사망할 수도 있다. 바이러스성 뇌수막염은 전염성이 강하다. 주로 분변(糞便), 침, 가래 등을 통해 전염된다. 바이러스성 뇌수막염에 감염된 사람의 침, 콧물 등이 묻은 문고리나 완구 등을 잡으면 다른 어린이에게 옮긴다. 이 때문에 놀이방, 유치원 등 유아들이 함께 모여 생활하는 시설에서 감염되는 경우가 많다. 이 바이러스는 증상을 나타낸 뒤에도 10일 가량은 다른 사람에게 전염될 수 있다. 간혹 바이러스에 감염된 아기의 기저귀를 갈아주는 어른이 감염되기도 한다. 특별한 예방법은 없다. 유행하는 시기에 개인 위생에 신경 쓰는 것이 최선이다. 예방 백신이 없고, 면역도 잘 생기지 않기 때문이다. 올해 걸렸어도 내년에 다른 종류의 바이러스에 감염돼 뇌수막염이 생길 수 있다.강남성심병원 소아청소년과 김성구 교수는 "음식은 익혀 먹고 외출하고 돌아온 뒤에는 손발을 깨끗이 씻고 양치질을 시켜야 한다. 특히 유치원이나 놀이방 등의 단체 야외활동이 많은 날에는 위생에 더욱 주의를 기울여야 한다"고 말했다. 바이러스가 몸에 들어와도 면역력이 강하면 뇌수막염으로 진행되지 않으므로 영양 섭취를 충분히 하게 하고 과로하지 않도록 해주는 것도 중요하다.
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조선일보와 헬스조선이 공동 주최하는 '2008 조선일보 건강박람회'가 오는 7월 10일부터 나흘간 서울 코엑스에서 개최됩니다. 국내 의료 건강산업의 육성과 발전을 위해 조선일보가 마련한 이 박람회는 건강식품관, 의료·제약관, 뷰티·다이어트관, 아토피관, 친환경유기농품관, 건강용품·기기관으로 구성됩니다. 또 국내 유명 대학병원과 전문병원들이 관람객들을 대상으로 무료 검진을 실시하는 메디컬서비스관도 들어섭니다. 건강기능식품, 일반의약품, 의료건강용품, 의료기기, 헬스뷰티용품, 친환경유기농품 등을 생산하는 업체와 의료 및 건강관련 기관들의 많은 참여를 바랍니다.●일시: 2008년 7월 10~13일●장소: 서울 코엑스 인도양관●참가문의: 조선일보 건강박람회 사무국 (02)761-2512~6, www.healthexpo.co.kr●주최: 조선일보, 헬스조선●주관: 헬스조선, 한국국제전시
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