허리 통증에 좋은 신발… 걷는게 즐거워요

주부 양모(34)씨는 흔히‘마사이 신발’이라고 불리는 밑창이 둥근 신발을 신고 다닌다. 첫 아기를 낳고 난 뒤부터 생긴 허리 통증을 해소하는 데 도움이 된다는 얘기를 듣고서였다.

젖먹이 아기를 데리고 다니는 양씨가 독특한 모양의 신발을 신기 시작했을 때 가족들은 걷다가 넘어지지나 않을까 걱정하기도 했다. 하지만 3개월가량 이 신발을 신고 있는 그는“허리 통증이 줄었을 뿐 아니라 제법 오래 걸어도 발이 편하다”고 했다.


■밑창 둥근 신발은 허리·자세 교정에 좋아

기능성 신발이 인기를 끌고 있다. 한국신발산업협회가 추정한 올해 기능성 신발의 시장 규모는 3900억원. 전체 신발 시장(4조원)의 10%에 육박한다. 기능성 신발이란 운동화, 구두, 샌들 등 일반적인 신발이 아닌 특수한 기능이 추가돼 자세교정이나 질병 개선, 다이어트 등의 효과가 있는 신발을 가리킨다.

가장 대표적인 것이 밑창이 둥근 신발. 둥근 모양의 밑창이 걸을 때 자연스런 굴림작용을 해 무릎과 허리의 부담을 덜어준다. 또 바른 자세를 유지할 수 있게 해 오랫동안 서 있거나 걸어도 피로가 잘 오지 않는다. 이 때문에 허리·자세 교정이 필요한 사람이나 무릎 관절 수술 뒤 재활치료를 하는 사람, 또는 장시간 서서 일하는 사람들에게 효과적이라고 신발 제조 업체들은 말한다.
엠베테코리아의‘MBT’, 린코리아의‘린’, 엠에스존의‘파워 힐링 워킹 슈즈’등이 있다. MBT는 마사이족의 걸음걸이(마사이 워킹)를 응용한 신발로 잘 알려져 있다. 밑창 쿠션의 기포 공간이 커서 비 올 때는 신기가 다소 불편하다.

린도 MBT와 기본 원리는 비슷하다. 이 원리를 학생화에도 접목해 어린이 성장통 예방이나 성장 촉진 효과를 기대할 수 있다고 회사측은 말한다. 파워 힐링 워킹 슈즈도 MBT, 린과 비슷하지만 발바닥 전체에 쿠션을 줘 한층 더 부드럽게 걸을 수 있다고 엠에스존은 밝혔다. 둥근 모양의 밑창은 처음에는 어색하지만 적응하면 생각보다 훨씬 편하다는 것이 이들 신발을 신어본 사람들의 말이다. 하지만 계단이나 내리막길을 걸을 때 넘어지기 쉬운 문제점은 여전히 해결해야 할 과제로 지적된다. 특히 노약자들은 부상의 위험성이 높다.

이 때문에 둥근 밑창을 이용한 신발은 일상생활에서 신는 것들이 위주이며, 등산화나 골프화 등에는 응용하기 힘들다.