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자녀가 식품 알레르기 진단을 받으면, 식단 구성에 더욱 신중해야 한다. 식품 알레르기는 중증도가 매우 다양해 자칫하면 생명을 앗아갈 위험이 있다. 알레르기 예방을 위해서는 교차 반응을 일으키는 식품도 주의해야 한다는데, 달걀 알레르기가 있는 자녀에게 닭고기를 먹여도 괜찮을까?풍동바른내과 김서현 원장에 따르면, 대부분의 경우 달걀 알레르기가 있어도 닭고기를 먹어도 괜찮다. 이는 면역계가 반응하는 단백질 성분이 완전히 다르기 때문이다. 식품 알레르기란 특정 식품 속 단백질 성분이 체내로 들어왔을 때 우리 몸의 면역계가 과잉 반응해 나타난다. 김서현 원장은 “달걀 알레르기를 유발하는 핵심 단백질은 주로 달걀 흰자에 들어있는 오보뮤코이드나 오발부민 등이며, 이는 닭고기를 구성하는 단백질인 미오신과 액틴과는 다른 물질”이라고 했다. 달걀에 알레르기가 있다면, 닭고기보다는 메추리알이나 오리알 같은 다른 동물의 알 종류를 주의해야 한다. 달걀 노른자와 닭고기 모두에 반응하는 ‘새-달걀 증후군’도 있지만, 이는 주로 성인에게 나타난다. 영유아에게는 거의 발생하지 않으므로 미리 걱정할 필요는 없다.달걀 알레르기가 있는 아이에게 닭고기를 먹일 때는 주방에서의 교차 오염에 각별히 주의해야 한다. 달걀을 요리했던 도마, 칼, 프라이팬 등을 꼼꼼히 세척하거나, 조리 도구를 분리해 사용하지 않으면 미량의 달걀 성분 때문에 알레르기 반응이 나타날 수 있다. 김서현 원장은 “아이에게 닭고기를 처음 먹일 때는 한 번에 많이 주지 말고, 티스푼으로 반 스푼에서 한 스푼 정도의 아주 적은 양으로 시작해 며칠간 상태를 보며 서서히 양을 늘리는 게 좋다”고 했다. 가공식품을 먹일 경우 달걀 성분이 배합돼 있지는 않은지 성분표를 확인하는 습관을 들이는 게 안전하다.식품 섭취 후 수 분에서 두 시간 이내에 입 주변이나 온몸에 붉은 두드러기가 올라오거나 가려움증을 호소하는 경우, 갑작스러운 구토나 심한 복통, 설사가 나타나는 경우, 쌕쌕거리는 숨소리나 기침을 하는 호흡기 반응을 나타내는 경우 섭취를 중단해야 한다. 특히 아이가 숨을 쉬기 어려워하거나 얼굴 전체가 부어오르면서 몸이 축 처진다면 중증 전신 반응인 아나필락시스일 가능성이 있어 즉시 가까운 응급실에 방문해야 한다.
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2~4세 때 야외에서 노는 시간이 더 많은 아이가 그렇지 않은 아이보다 향후 정서적·행동적 어려움을 겪을 가능성이 낮다는 연구 결과가 나왔다.영국 엑서터대 연구팀이 스코틀랜드 성장 코호트를 활용해 아동 4151명을 분석했다. 선행 연구에서 야외 놀이와 아동 정신건강 사이에 연관성이 있는 것으로 나타나 유아기 동안의 야외 놀이가 정신건강 궤적에 미치는 영향을 확인하는 후속 연구다. 부모들은 설문조사를 통해 아이가 2, 3, 4세일 때 1주일 간 몇 회 야외 놀이를 했는지 응답했다. 이후 아이가 4~8세가 되었을 때 공격성, 충동성, 과잉 행동, 불안, 우울 등 정서적·행동적 문제를 겪는지에 대해서도 응답했다.분석 결과, 2~4세에 야외 놀이를 더 자주 한 아이는 그렇지 않은 아이보다 정서적·행동적 문제를 덜 보였다. 구체적으로 이 시기에 야외 놀이 횟수가 1주일 당 하루 늘어날 때마다 8세까지 양호한 정신건강 상태를 유지할 가능성이 6~14% 높아졌다. 성별, 인종, 교육 수준, 신체 건강, 부모 직업, 야외활동 접근성 등 변수를 통제한 뒤에도 결과는 동일했다. 야외 놀이는 아이들에게 모험적으로 놀 수 있는 기회를 제공해 불확실성과 위험에 자연스럽게 노출되게 만든다. 이 과정에서 아이들은 생리적 각성, 위험, 불확실성 등에 건강하게 대응하는 방법을 터득한다는 분석이다. 불안, 고소공포증 등을 예방하는 효과도 있다. 연구를 주도한 헬렌 도드 교수는 “어린 시절 겪는 정신건강 문제가 인생 후반에도 관련 어려움을 겪을 가능성을 높인다”며 “아이들에게 야외에서 놀 기회를 더 많이 제공하는 것이 정신건강을 증진시키는 간단하고 저비용 방법이라는 것을 기억해야 한다”고 말했다.한편, 이 연구 결과는‘아동 심리학, 정신 의학 저널(Journal of Child Psychology and Psychiatry)’에 최근 게재됐다.
육아최지우 기자 2026/06/09 16:05
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영유아기 식단이 뇌 발달을 좌우해 청소년기 인지 능력과 학업 성취도에 지속적인 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다.영국 스완지대 연구팀이 식단이 인지 기능에 미치는 영향을 분석한 73개 연구를 메타 분석했다. 연구팀은 초기 생애(출생부터 생후 3년까지) 식이 노출이 청소년기 인지 능력과 학업 성취도에 미치는 영향을 확인했다. 식단 내 ▲철 ▲요오드 ▲비타민D ▲콜린 ▲폴리페놀 ▲지방산 ▲미량 영양소 ▲통 곡물 섭취가 포함 여부에 따라 식단 질을 평가했다. 철은 신경세포 에너지 대사와 신경전달물질 생성, 수초(미엘린) 형성에 필요하며 요오드는 갑상선호르몬 합성을 통해 뇌 성장과 신경 발달을 조절한다. 콜린은 기억과 학습에 중요한 신경전달물질인 아세틸콜린의 원료이며 세포막 형성에 관여한다. 오메가3 지방산 등 필수지방산은 신경세포막의 주요 구성 성분으로 시냅스 형성과 정보 전달 효율을 높이는 역할을 한다.분석 결과, 영유아기 식단 질이 높을수록 아동기, 청소년기의 언어 및 전체 IQ 점수가 더 높은 것으로 나타났다. 구체적으로 1세 때 유제품, 채소, 과일 섭취량이 많을수록 아이의 향후 인지 기능이 더 우수했다. 반면, 6~24개월 사이 가공식품 섭취는 인지 기능 점수와 부정적인 상관관계를 보였다.연구를 주도한 에일리 영 교수는 “인지건강의 기초가 매우 어린 시절에 형성된다는 것을 확인했다”며 “생후 초기 영양 결핍은 이후 충분한 영양이 공급되더라도 완전히 회복되지 않는 경우가 있어 학습 능력, 기억력, 언어 기능 등에 장기적 영향을 미칠 수 있다”고 말했다. 특히 생후 첫 해는 뇌 구조와 기능에 급격한 변화가 일어나는 시기인 만큼 영양 보충에 신경 써야 한다는 설명이다. 이 시기에는 전두엽 피질에서 포도당 대사가 증가하고 신경세포 증식, 시냅스 형성, 전체 뇌 용량이 늘어난다. 청소년기는 뇌 구조적, 기능적 재구성이 이뤄지며 뇌 신경가소성이 향상되는 두 번째 시기다. 영유아기에 형성된 신경회로가 강화되거나 제거되는 시기로 충분한 영양 공급이 필요하다. 사춘기 동안의 호르몬 등 내분비적 변화로 인해 실행 기능과 고차원적 인지에 중요한 영역인 전전두엽 피질에서 신경생물학적 변화가 두드러진다. 이러한 신경 변화는 학업 성취도, 사회심리적 발달 등으로 이어진다. 청소년기 뇌 가소성이 향상되며 영양 민감도 또한 높아진다. 초가공식품 위주의 과잉 열량과 미량 영양소 결핍 등 영양 부족 모두에 취약하며 인지 발달 궤적에 지속적인 영향을 미칠 수 있다.한편, 이 연구 결과는 ‘영양학 진보 학술지(Advances in Nutrition)’에 최근 게재됐다.
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과자와 사탕 등 단 음식과 짠 간식을 자주 먹는 어린이는 공격적이거나 산만한 행동을 더 많이 보인다는 연구 결과가 나왔다. 반면 과일과 채소를 충분히 섭취하는 어린이는 불안감과 과잉행동이 적은 것으로 나타났다.노르웨이 아그데르대 니나 세실리에 외베르비 교수 연구팀 4세 아동 363명을 대상으로 식습관과 정신건강 연관성을 분석한 결과를 국제학술지 '뉴트리언츠(Nutrients)'에 발표했다.연구팀은 부모 설문조사를 통해 아이들의 과일, 채소, 간식류 섭취 빈도를 조사했다. 이어 아동 행동 평가 도구를 활용해 정신건강 상태를 분석했다. 연구팀은 정신건강 문제를 크게 두 가지로 구분했다. 불안, 슬픔, 위축과 같이 내면에서 나타나는 '내재화 행동'과 분노, 공격성, 과잉행동, 집중력 저하처럼 외부로 드러나는 '외현화 행동'이다.분석 결과 과일과 채소를 자주 섭취하는 아이일수록 내재화 행동과 외현화 행동 점수가 모두 낮게 나타났다. 불안하거나 우울한 모습을 보이는 경우가 적었고, 산만하거나 충동적인 행동도 덜 보였다. 반대로 과자, 사탕, 초콜릿, 짠 스낵류 등 건강에 좋지 않은 간식을 자주 먹는 아이들은 공격성, 안절부절못함, 집중력 저하 등의 외현화 행동이 더 많이 관찰됐다. 특히 연구팀은 건강하지 않은 식품이 미치는 부정적 영향이 과일과 채소 섭취의 긍정적 효과보다 더 강하게 나타났다고 설명했다. 연구팀은 "건강에 좋지 않은 식품의 영향이 과일과 채소의 보호 효과보다 더 크게 나타났다"고 말했다.연구팀은 식습관과 정신건강이 연결되는 이유로 영양학적 요인을 꼽았다. 과일과 채소에는 항산화물질과 엽산, 각종 미네랄이 풍부하게 들어 있는데, 이러한 성분들이 뇌의 염증 반응과 산화 스트레스를 줄이는 데 도움을 줄 수 있다는 것이다. 반면 당분과 지방 함량이 높은 식품은 정신건강과 관련된 뇌 영역의 기능과 신경가소성에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 있다고 연구팀은 설명했다. 식사 환경도 중요한 요인으로 지목됐다. 채소는 주로 가족이 함께하는 저녁 식사에서 섭취하는 경우가 많다. 연구팀은 가족 식사가 영양 상태를 개선할 뿐 아니라 정서적 안정감과 삶의 질 향상에도 긍정적인 역할을 할 수 있다고 봤다.다만 연구팀은 이번 연구가 특정 시점의 상태를 조사한 단면 연구라는 점을 한계로 짚었다. 건강하지 않은 식습관이 행동 문제를 유발했는지, 반대로 행동 문제가 있는 아이들이 더 많은 간식을 먹게 됐는지는 확인할 수 없다는 것이다. 예를 들어 부모가 산만하거나 떼를 쓰는 아이를 달래기 위해 단 음식이나 간식을 제공했을 가능성도 배제할 수 없다. 그럼에도 연구팀은 가정의 경제적 수준, 부모의 학력, 어머니 정신건강 상태 등 행동에 영향을 줄 수 있는 다양한 요인을 보정한 이후에도 동일한 결과가 확인됐다고 밝혔다.니나 세실리에 외베르비 교수는 "아동기 정신건강 문제가 성장 이후까지 이어질 수 있는 만큼 건강한 식습관 형성이 중요한 예방 전략이 될 수 있다"며 "건강한 식단은 노년기 심혈관질환 예방뿐 아니라 현재의 정신건강에도 중요한 영향을 미친다. 아이들이 사회성을 기르고 배우며 성장하는 과정에서 식습관이 걸림돌이 돼서는 안 된다"고 말했다.
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40대 여성 A씨는 6세 자녀가 며칠 전부터 목이 붓고 열이 나는 증상을 보여 감기나 편도염으로 생각하고 상태를 살폈다. 열은 조금 가라앉는 듯했지만, 이후 아이가 갑자기 무릎 통증을 호소하며 걷기를 꺼렸다. 처음에는 놀이터에서 뛰어놀다 다친 것으로 생각했으나, 시간이 지나면서 무릎 주변이 붓고 뜨거워졌고 아이가 다리를 제대로 펴지 못했다. 다시 열이 오르고 침대에서 일어나려 하지 않자 A씨는 단순한 외상이 아닐 수 있다고 생각해 아이를 데리고 소아 정형외과 진료가 가능한 응급실을 찾았다가 ‘급성화농성관절염’이라는 질환명을 처음 들었다.야외활동과 운동량이 늘어나는 시기에는 아이들이 뛰거나 넘어지는 일이 많다. 이 때문에 아이가 갑자기 다리를 절거나 관절 통증을 호소해도 단순한 타박상이나 염좌, 또는 성장통으로 생각하기 쉽다. 그러나 관절 통증을 호소하기 전에, 다른 발열 또는 감염질환을 겪었다면 급성화농성관절염을 의심해야 한다. 급성화농성관절염은 세균이 관절 안으로 들어가 염증을 일으키는 질환이다. 관절 안은 원래 깨끗하게 유지되어야 하는 공간인데, 이곳에 세균이 들어가면 염증이 빠르게 번지고 관절 연골이 손상될 수 있다. 치료가 늦어질 경우 관절 손상은 물론 성장기 아이의 관절 발달에도 영향을 줄 수 있는 응급질환이다.소아에서는 편도염, 인후염, 피부 감염 등 다른 부위의 감염 뒤에 세균이 혈액을 타고 관절로 퍼지며 발생할 수 있다. 이를 혈행성 전파라고 한다. 혈행성 전파는 세균이 피를 따라 몸 안의 다른 부위로 이동하는 것을 말한다. 고려대학교 안암병원 정형외과 장우영 교수는 “물론 모든 감기나 편도염이 관절염으로 이어지는 것은 아니지만, 열이 난 뒤 관절 통증과 부기, 보행 장애가 함께 나타난다면 주의해야 한다”라고 말했다.주요 증상은 갑작스러운 관절 통증, 부기, 열감, 피부가 붉어지는 증상, 관절을 움직이기 어려운 증상이다. 무릎, 고관절, 발목, 어깨 등 여러 관절에서 생길 수 있다. 특히 소아에서는 고관절에 생기는 경우 겉으로 붓거나 붉어진 모습이 잘 보이지 않을 수 있다. 대신 아이가 갑자기 다리를 절거나, 걷지 않으려 하거나, 기저귀를 갈 때 다리를 움직이면 심하게 울거나, 열이 동반되는 모습으로 나타날 수 있다.치료는 빠를수록 좋다. 급성화농성관절염은 정형외과적 응급질환으로 볼 수 있으며, 항생제 치료와 함께 관절 안에 고인 염증 물질을 제거하는 치료가 필요할 수 있다. 상태에 따라 관절 안을 씻어내는 세척술이나 관절경 수술을 시행하기도 한다. 장우영 교수는 “아이들의 관절 건강은 움직임 뿐 아니라 앞으로의 성장에 중요한 역할을 하기 때문에 초기 대응이 매우 중요하다”며 “빠른 진단과 적절한 치료가 관절 손상을 줄이고 아이가 일상으로 회복하는 데 큰 도움이 된다”고 말했다.특히 아이들은 통증을 정확히 설명하기 어렵고, 보호자도 단순 성장통이나 외상으로 오해하기 쉽다. 그러나 관절 감염은 시간이 지날수록 연골과 주변 조직을 손상시킬 수 있어, 열과 관절 통증, 보행 장애가 함께 나타나면 응급실이나 전문 진료를 통해 빠르게 확인해야 한다.
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육아김경림 기자 2026/05/29 17:10
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육아최지우 기자 2026/05/29 15:50
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사춘기는 신체 변화와 함께 심리적 변화가 나타나는 시기다. 이로 인해 산만해지거나 충동적인 행동을 보이기도 한다. 사춘기 자녀가 심리적 문제로 부모에게 도움을 요청했다면, 부모는 자녀의 자존감을 해치지 않으면서 안정감을 줄 수 있어야 한다.미국 정신과 전문의 크리스틴 크로포드 박사에 따르면, 10대 청소년이 고민 상담을 할 때 “별 일 아니야”와 같은 반응을 보여서는 안 된다. 크로포드는 “어른과 달리 사춘기 아이들은 여러 가지 일을 겪어본 경험이 없고, 특정 감정이 들었을 때 스스로를 안심시킬 만한 충분한 정보를 가지고 있지 않다”며 “아이들은 ‘별 일 아니야’라는 말을 들었을 때 자신의 문제가 무시당한다고 느끼거나, 부끄러움과 당황스러운 감정을 느낄 수 있다”고 했다. 부모가 자녀의 문제를 진지하게 받아들이지 않을 경우, 아이들이 소셜 미디어와 인터넷을 통해 신뢰할 수 없거나 위험한 조언을 접하게 될 가능성도 크다.자녀가 부모에게 고민을 털어놨을 때 반드시 해결책을 제시할 필요는 없다. 대화를 통해 아이가 겪고 있는 감정을 이해해 주는 게 중요하다. 크로퍼드는 “자녀가 부모에게 오는 이유는 유대감을 형성하고, 인정받고 싶기 때문”이라고 했다. 자녀에게 ‘네가 가장 힘든 부분이 뭐야?’, ‘내가 어떻게 도와주면 될까?’, ‘어떤 것 때문에 속상한지 조금 더 자세히 말해줄래?’와 같은 질문을 하는 게 도움이 된다.자녀가 겪는 문제가 쉽게 해결될 수 있는 문제라고 해도, 대수롭지 않게 여기거나 대신 해결해 주는 것은 피해야 한다. 대신 해결책을 함께 생각해 보는 게 좋다. 이렇게 하면 문제를 함께 해결해 나가면서 십대 자녀가 문제 해결 능력을 발휘할 기회를 만들 수 있다. 다만, 만약 자녀가 ‘나는 모두에게 짐이 돼’, ‘나는 희망이 없어’, ‘나는 실패자야’ 같은 말을 한다면 정신과 전문의의 상담을 받아야 한다. 아이가 또래 친구들과 보내는 시간이 줄어들거나, 잠자는 시간이 늘어나는 경우에도 상담이 필요하다.
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전 세계적으로 청소년의 SNS 사용 규제가 확대되는 추세다. 호주에서 16세 미만 아동이 SNS를 사용할 수 없도록 규제한 후, 브라질, 인도네시아, 영국, 오스트리아, 덴마크 등에서도 SNS 이용 가능 연령을 설정하려는 움직임이 이어지고 있다. EU는 이르면 올 여름 아동 SNS 사용 금지 규정을 발표할 예정이다. SNS를 사용하는 나이가 어릴수록 정신 건강 문제를 겪을 가능성이 높아진다. 불안감과 신체 불만족, 집중력 저하, 위험한 행동, 외로움을 경험할 가능성도 크다. 최근 국제 학술지 ‘PLOS Medicine’에 게재된 논문에 따르면, 청소년의 뇌에서 가장 먼저 성숙하는 영역은 감정과 자극 추구, 보상을 담당하는 변연계다. 충동 조절, 정체성 형성에 기여하는 전두엽 피질은 가장 나중에 성숙하는 영역이다. 뇌가 완전히 발달하지 않은 상태로 짧은 동영상이나 SNS에 노출될 경우 중독 행동과 주의력 결핍 위험이 커진다. 스마트폰을 매일 5~6시간씩 사용하면 정신 건강에 필수적인 요소인 수면과 신체 활동에도 악영향을 준다.부모가 평소 스크린 중독의 징후를 이해하고 있다면 빠르게 행동을 교정할 수 있다. 미국 미시간대 인간성장발달센터는 기기 사용을 조절할 수 없거나, 다른 활동보다 화면을 보는 데 시간을 더 많이 할애하는 경우, 이로 인해 가족 구성원 간 심각한 문제가 발생했을 경우, 기기 사용을 금지했을 때 매우 불안해하거나 예민해지는 경우 스크린 중독 가능성이 있다고 했다. 부모 몰래 기기를 사용하거나 화면을 감정 조절 도구로 사용하는 것도 위험 신호다. 아이가 스크린 중독 증상을 보일 때, 부모가 가장 먼저 하는 행동은 사용 시간을 제한하거나 사용을 금지하는 것이다. 그러나 미국 심리학자 스테파니 메이저 박사는 스크린 중독 증상이 약물 사용과 유사한 패턴을 보여, 아이들이 금단 증상을 겪을 수 있다고 했다. 대표적인 금단 증상으로는 불안, 지루함, 우울, 수면 장애나 두통 등이 있다. 주머니에 스마트폰이 없는데도 반복적으로 휴대전화를 찾는 행동을 보이기도 한다. 중독에서 벗어나기 위해선 자녀가 휴대전화나 태블릿을 사용할 수 있는 시간을 함께 정해야 한다. 메이저 박사는 “한 번에 시간을 너무 많이 줄이거나 완전히 금지하려고 하지 말고, 현실적인 기준을 세워야 한다”고 했다. 필요하다면 기기에 타이머를 설정하는 것도 도움이 된다. ‘저녁 식사 시간에는 전자기기를 사용하지 않는다’와 같이 모든 가족 구성원이 지켜야 하는 규칙을 정하는 것도 좋다. 부모는 자녀 앞에서 휴대전화를 사용하는 것을 자제하고, 공원에 가거나 산책을 하는 등 야외 활동을 통해 자녀가 화면에서 벗어날 수 있도록 해야 한다.
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무심코 행하던 양육 습관이 아이의 장기적인 건강 문제를 초래할 수 있다. 미국 소아과 전문의 아만다 퍼 박사가 ‘뉴욕포스트’에 ‘자녀 안전을 위협하는 다섯 가지 육아 실수’를 공유했다.◇전방 장착 카시트 사용생후 4세 미만에 차량의 앞쪽을 바라보는 방향인 전방 장착 카시트를 사용해서는 안 된다. 퍼 박사는 “아이를 차 뒤쪽 방향으로 앉히는 후방 장착 카시트를 사용하다 아이가 자라면서 좁고 불편해 보인다는 이유에서 생후 1년 전후로 전방향으로 바꾸는 경우가 많다”며 “전방 장착 카시트는 후방 장착 카시트와 달리 사고가 났을 때 충격을 아이 목, 등, 머리 등으로 분산시키지 못해 위험한 부상으로 이어질 수 있다”고 말했다. 특히 유아는 척추와 목뼈가 아직 충분히 발달하지 않은 상태라 정면충돌 시 강한 충격을 그대로 받으면 치명적일 수 있다. 최소 만 2세, 경우에 따라 만 4세까지도 후방 장착 카시트를 사용하는 게 바람직하다.◇유아 편식 습관에 굴복하기미각이 까다로운 아이들에게 음식을 고루 먹이는 것은 어려운 일이지만, 아이의 음식 거부에 굴복하면 평생 영양 습관이 망가질 수 있다. 퍼 박사는 “유아기는 식품 선호도, 장내 미생물군 다양성, 평생 지속될 수 있는 영양 습관을 확립하는 중요한 시기다”라며 “발달 과정에서 채소, 과일, 건강한 지방이 풍부한 생선, 통 곡물, 견과류 등 다양한 음식 속 영양소를 필요로 하기도 한다”고 말했다. 이어 그는 “만약 아이가 까다로운 식습관을 보인다면 다양한 음식에 반복적이고 강제성 없이 노출시켜 새로운 음식을 점차 받아들일 수 있도록 도와줘라”고 말했다. ◇소셜 미디어 사용 방치유아기부터 청소년기까지 과도한 소셜 미디어 노출은 아이 발달 및 정신 건강에 부정적인 영향을 미친다. 퍼 박사는 “과도한 전자기기 사용은 수면 장애, 사회적 비교, 불안, 우울 등으로 이어질 수 있다”며 “가급적 자녀의 소셜 미디어 노출을 최대한 늦추고 만약 아이가 휴대폰이나 태블릿을 갖고 있다면 밤에 침실에서 사용하는 것을 금지하는 식으로 사용량을 조절해주는 게 바람직하다”고 말했다.◇과하게 빽빽한 일정아이의 일정이 지나치게 빡빡하면 오히려 건강과 발달에 해로울 수 있다. 퍼 박사는 “학원, 운동 등 부모가 주도한 꽉 찬 일정 대신 아이가 스스로 주도하는 일정이 뇌 발달과 정서 안정, 신체 발달, 장기적인 정신 건강에 필수적이다”라고 말했다. 그에 따르면, 일정이 과도하게 채워진 아이들은 만성 스트레스 상태에 놓이기 쉬우며 이로 인해 불안, 수면 문제, 복통이나 소화불량, 과민성 대장증후군 같은 증상을 보일 수 있다. 장기적으로는 스트레스가 심혈관 질환, 고혈압, 동맥경화 위험을 높일 위험도 있다. 미국소아과학회에서도, 아이에게 충분한 자유 놀이 시간을 부여해야 실행 기능, 창의성, 회복탄력성, 갈등 해결 능력 등이 형성된다고 권고한다.◇백신 접종 건너뛰기권고되는 아동 예방 접종을 미루거나 건너뛰어선 안 된다. 퍼 박사는 “각 국가에서 수립된 소아 백신 접종 일정은 아이들이 각 질환에 취약한 시기에 최고의 면역력을 갖출 수 있도록 설계됐다”며 “백신 접종을 건너뛰거나 미루면 아이 건강에 치명적일 수 있다”고 말했다. 우리나라에서는 아이 출생부터 12세까지 총 17개 감염병에 대해 17개 백신을 예방 접종하게 되어있다.
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아이 사타구니 부위가 울거나 힘줄 때마다 불룩하게 튀어나온다면 ‘소아탈장’을 의심해봐야 한다. 소아탈장은 영유아에서 비교적 흔한 질환이지만, 치료 시기를 놓치면 장 괴사나 장폐색 같은 응급상황으로 이어질 수 있어 조기 진단과 치료가 중요하다.소아탈장은 소아에서 가장 흔하게 시행되는 수술 질환 중 하나다. 국내외 연구에 따르면 만삭으로 태어난 영아의 3~5%에서 발생하며, 임신 37주 이전에 태어난 미숙아에서는 발생률이 최대 30%에 달하는 것으로 알려져 있다. 최근 신생아중환자실 치료를 받았거나 미숙아로 태어난 경우가 늘어나고 있어 부모들의 주의 깊은 관찰이 필요하다.일반적으로 소아탈장은 대부분 ‘서혜부 탈장’을 의미한다. 서혜부는 사타구니 부위를 말하며, 장이나 지방조직 일부가 복벽 틈을 통해 빠져나오면서 사타구니가 튀어나오는 질환이다.소아탈장은 태아 발달 과정과 밀접한 관련이 있다. 태아 시기 남아의 고환과 여아의 난소는 복부 안쪽에 있다가 임신 후반기에 제 위치로 이동하는데, 이 과정에서 생긴 통로가 출생 전후 자연스럽게 닫혀야 한다. 하지만 일부 아이들은 이 통로가 닫히지 않은 채 태어나고, 그 틈으로 장이나 조직이 빠져나오면서 탈장이 발생한다. 고려대구로병원 소아외과 나영현 교수는 “성인 탈장이 복벽 약화로 생기는 경우가 많은 것과 달리, 소아탈장은 선천적인 원인으로 발생하는 경우가 대부분”이라고 말했다.발생 빈도는 남아에서 더 높다. 남아는 여아보다 약 5배 이상 흔하게 발생하는데, 이는 고환이 이동하는 과정이 상대적으로 길고 복잡하기 때문으로 알려져 있다. 환자의 약 10%에서는 가족력이 보고되며, 평균 발견 연령은 만 3세 전후지만 전체 환자의 3분의 1 정도는 생후 6개월 이내 발견될 만큼 영아기에도 흔하다.대표적인 증상은 사타구니가 불룩하게 튀어나오는 것이다. 평소에는 잘 보이지 않다가 아이가 울거나 힘을 주는 상황에서 튀어나오고, 안정되면 다시 들어가는 경우가 많다.문제는 탈장이 자연적으로 완전히 없어지지 않는다는 점이다. 특히 빠져나온 장이 원래 위치로 돌아가지 못하고 끼이는 ‘감돈탈장’이 발생하면 응급상황이 될 수 있다. 감돈 상태에서는 튀어나온 부위가 단단해지고 붓거나 색이 변할 수 있으며, 남아의 경우 음낭이 푸르게 변하기도 한다. 아이가 심하게 보채거나 구토, 복통, 수유 거부 증상을 보인다면 즉시 병원을 찾아야 한다.나영현 교수는 “소아탈장은 단순히 튀어나오는 증상으로 끝나는 것이 아니라 장 괴사나 장폐색 같은 합병증으로 이어질 수 있기 때문에 조기에 진단하고 적절한 시기에 수술하는 것이 안전하다”고 말했다.소아탈장은 자연적으로 호전되지 않아 수술 치료가 원칙이다. 최근에는 대부분 복강경수술이 시행되고 있다. 복부에 작은 구멍을 내 카메라와 수술 기구를 넣어 진행하는 방식으로 절개 범위가 작고 회복이 빠르며 흉터 부담이 적은 것이 장점이다.나 교수는 “최근에는 복강경수술 발달로 통증과 흉터 부담이 줄었고 회복도 빨라졌다”며 “남아의 경우 정관과 고환 혈관이 가까이 위치해 있어 섬세한 수술이 필요한 만큼 소아의 성장 과정과 해부학적 특성을 잘 이해하는 소아외과 전문의와 상담하는 것이 중요하다”고 했다.의료진은 평소 부모의 관찰이 조기 발견에 도움이 된다고 조언한다. 기저귀를 갈거나 목욕시킬 때 사타구니 좌우가 대칭인지 살펴보고, 아이가 울 때마다 특정 부위가 반복적으로 튀어나오거나 덩어리처럼 만져진다면 진료를 받아보는 것이 좋다.나 교수는 “소아탈장은 조기에 발견해 치료하면 대부분 큰 문제 없이 회복할 수 있는 질환”이라며 “특히 미숙아 출생 이력이 있거나 가족력이 있는 경우에는 더욱 세심하게 관찰하는 것이 필요하다”고 말했다.
육아오상훈 기자 2026/05/23 15:00
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자녀의 체중이 불어나면 부모는 걱정되는 마음에 “살을 좀 빼야겠다”, “살이 너무 쪘다”와 같은 이야기를 하기 쉽다. 하지만 아무리 장난스럽게 이야기한다고 해도, 자녀의 정신 건강에 도움이 되지 않는다.최근 ‘소아심리학 저널(Journal of Pediatric Psychology)’에는 가족 구성원의 체중 언급과 청소년의 건강 간의 연관성을 다룬 논문이 게재됐다. 미국 청소년 1073명을 대상으로 온라인 설문조사를 실시한 결과, 여성 친척으로부터 체중과 관련해 부정적인 이야기를 들을 경우 자존감 저하, 낮은 신체 만족도, 섭식 장애 증가로 이어질 확률이 컸다. 특히 여아와 남아 모두 어머니로부터 체중에 대한 이야기를 들을 때 건강에 미치는 악영향이 가장 큰 것으로 나타났다. 아버지, 형제, 조부모가 체중에 대해 이야기하는 것은 정신 건강에 미치는 영향이 크지 않았다.연구를 이끈 미국 코네티컷대 인간 발달 및 가족 과학 학과 레베카 풀 교수에 따르면, 체중 때문에 놀림을 받는 청소년은 우울 증상, 불안, 스트레스, 낮은 자존감, 부정적인 신체 이미지를 경험할 가능성이 높다. 풀 교수는 “자녀의 주요 애착 대상인 어머니는 아이의 일상적인 식습관과 신체 인식 경험에 깊이 관여해 아이의 삶에 미치는 영향이 크다”며 “어머니가 체중에 대해 부정적인 언급을 자주 할 경우, 아이들에게 감정적으로 큰 상처를 입힐 수 있다”고 했다. 자녀가 어머니의 말을 일회성 농담이 아니라 자신의 가치에 대한 메시지로 해석할 수 있다는 것이다. 이런 경험이 내면화될 경우 자존감 저하와 신체 불만족으로 이어질 가능성이 있다.자녀의 체중이 걱정된다면 아이의 체형에 대해 직접적으로 언급하기보다는 행동 변화에 집중하는 것이 좋다. 영양가가 풍부한 음식을 식단에 더 많이 추가하고, 아이가 즐겁게 움직일 수 있는 게임을 하거나 저녁 식사 후 가족 산책을 하는 것도 방법이다. 미국 섭식 장애 치료사 다니 카스트로는 자신의 신체든 타인의 신체든 신체에 대해 부정적으로 이야기하는 것을 피하고, “네가 채소를 맛있게 먹는 모습을 보니 기뻤어”와 같이 비판보다는 격려에 집중하는 게 좋다고 했다. 옷은 체형에 맞는 사이즈를 고르고, 칭찬할 때는 외모를 제외한 다른 요소를 언급하는 것이 바람직하다. “넌 정말 똑똑해”, “정말 용감하다”와 같은 표현이 좋다. 부모가 최선을 다하더라도 아이가 평소보다 몸을 더 가리려고 하거나, 식사량을 극도로 줄이거나 늘리는 등의 행동을 보이면 전문가와의 상담이 필요하다.
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육아임신영 임신영재활의학과의원장2026/05/21 13:50
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부모는 아이가 바르고 행복하게 성장할 수 있도록 보호해야 한다. 이를 위해, 때로는 아이들의 요구나 행동에 대해 “안 돼”라고 단호하게 말할 수 있어야 한다.교사이자 영국 교육부의 학생 행동 자문위원인 톰 베넷은 “일부 부모들은 자녀들이 하루 종일 전자기기를 사용하도록 내버려 두고, ‘내 아이가 행복해한다’는 이유로 그것이 사랑과 보살핌이라고 생각한다”고 지적했다. ‘친구 같은 부모’가 되고 싶다는 이유로 자녀에게 지나치게 관대한 태도를 보이기도 한다. 일각에선 이를 ‘온화한 양육’이라고 부르기도 하지만, 전문가들은 ‘온화한 양육’이란 공감, 존중, 이해심을 보이면서도 아이에게 일관된 경계를 설정하는 데 중점을 두는 것이라고 설명한다.영국 심리 치료사 안나 마투르에 따르면, 경계를 설정해 주는 것은 곧 가정 밖의 현실에 대비할 수 있도록 도와주는 것이다. 그는 “아이들은 평생 동안 ‘안 돼’라는 말을 듣게 될 것”이라며 “실망이라는 감정을 경험하고, 이를 받아들이도록 하는 것은 부모가 아이에게 줄 수 있는 가장 중요한 삶의 기술 중 하나”라고 했다. 이것이 이뤄지지 않으면 아이는 감정 조절에 어려움을 느끼거나, 일관성 없는 지도 때문에 불안감을 느낄 가능성이 크다.합당한 이유가 있고 아이의 요구를 거절하는 것이 옳다고 판단될 경우, 최대한 차분하고 단호하게 “안 돼”라고 말해야 한다. 안나 마투르는 “아이들은 우리의 신경계에 민감하게 반응하기 때문에, 당황하거나 죄책감을 담기보다는 따뜻하고 확신에 찬 어조로 말하는 것이 효과적이다”라고 했다. 필요하다면 장황한 설명보다는 간략하게 이유를 제시한다. 아이가 떼를 쓰고 있다면, 그 감정이 가라앉을 때까지 기다렸다가 설명한다.한 번 안 된다고 말했다면 아이가 같은 것을 계속 요구하더라도 일관된 반응을 보여야 한다. 부모가 요구를 들어 줄 경우 아이는 끈질기게 요구하면 보상을 받을 수 있다고 학습하게 된다. 이로 인해 부모가 감당해야 할 부담도 커진다. 안나 마투르는 “아이들은 부모에게 저항하더라도 명확하고 일관된 기준과 경계가 있을 때 가장 안전하다고 느낀다”며 “‘안 돼’라고 말하는 것은 아이를 불행하게 하는 것이 아니라, 아이의 순간적인 욕구가 건강한 성장과 발달을 해치지 않도록 보호하겠다는 뜻”이라고 했다.
육아김보미 기자 2026/05/21 11:30
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생후 11개월 아이를 키우는 A씨는 기저귀를 갈다가 붉은 피가 섞인 변을 발견했다. 처음에는 항문이 살짝 찢어진 것이라 생각했지만, 이후에도 점액과 함께 혈변이 반복됐고 아이는 이유 없이 보채는 시간이 늘어났다. 병원을 찾은 아이는 혈변의 원인을 확인하기 위한 추가 검사를 받았고, 이후 원인에 맞는 치료를 시작할 수 있었다.소아 혈변은 비교적 흔하게 접할 수 있는 증상이지만 원인은 매우 다양하다. 단순 변비로 인한 항문열상부터 장염, 우유 단백 알레르기, 장 점막 염증, 드물게는 염증성 장질환까지 원인 범위가 넓다. 혈변이 한 번만 보였고 아이 상태가 비교적 안정적이더라도 원인 확인을 위한 진료가 필요하다. 다만 반복되지 않고 전신 상태가 좋다면 외래에서 평가할 수 있으며, 다른 증상이 동반되면 보다 빠른 진료가 필요하다.특히 혈변과 함께 아이가 축 처지거나, 심한 복통으로 반복해서 보채거나, 구토와 복부팽만이 동반되는 경우에는 응급 진료가 필요하다. 검붉은 피가 많이 나오거나, 창백해지고 식은땀을 흘리거나, 탈수 증상을 보이는 경우도 즉시 응급실을 찾아야 한다. 갑작스러운 복통과 반복적인 보챔, 구토가 함께 나타난다면 장중첩증 같은 응급 질환 가능성도 고려해야 한다.고려대학교 안암병원 소아청소년과 이윤 교수는 “소아 혈변은 항문 주변 상처처럼 비교적 가벼운 원인도 있지만, 장 점막 염증이나 알레르기 질환처럼 치료가 필요한 경우도 적지 않다”며 “특히 혈변이 반복되거나 아이가 처지고, 복통이나 구토가 함께 나타난다면 응급 평가가 필요할 수 있다”고 설명했다.가장 흔한 원인 중 하나는 항문열상이다. 딱딱한 변을 보면서 항문 점막이 찢어져 선홍색 피가 묻는 경우다. 대개 피의 양이 많지 않고 아이의 전신 상태가 좋은 편이다. 반면 장염은 장 점막에 염증이 생기면서 피와 점액이 섞인 설사를 유발할 수 있다. 어린 영아에서는 우유 단백 알레르기로 인해 반복적인 혈변이 나타나는 경우도 있다.반복되는 혈변이나 원인을 알기 어려운 혈변은 소아 소화기 전문 진료가 필요하다. 혈변 양상, 횟수, 아이의 성장 상태, 복통이나 설사 여부를 종합해 평가하며, 필요에 따라 혈액검사, 대변검사, 복부초음파, 소화기 내시경 검사를 시행할 수 있다.이윤 교수는 “혈변이 있다고 해서 모두 심각한 질환은 아니지만, 소아는 상태 변화가 빠르고 증상을 말로 설명하기 어렵기 때문에 보호자의 관찰과 소아 소화기 전문의의 정확한 진단이 중요하다”며 “혈변이 반복되거나 복통, 구토, 처짐 같은 증상이 동반된다면 원인을 확인해 아이 상태에 맞는 치료를 빠르게 시행해야 한다”고 말했다.
육아오상훈 기자 2026/05/20 11:47
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아이를 양육할 때 엄하게 훈육한다는 이유로 매를 들기도 한다. 과거에는 이를 ‘사랑의 매’라고 불렀다. 하지만 어린 시절의 체벌 경험은 성인기 정신 건강에 영향을 미칠 수 있다. 체벌이 만들어낸 습관이 어른이 돼서도 사라지지 않기 때문이다.◇애착 갈구하고, 신체 증상 나타나기도지난 14일(현지시각) ‘허프포스트(HUFFPOST)’는 미국 공인 심리상담사 클로이 빈, 바네사 윌리엄스와의 인터뷰를 통해 체벌이 심리 상태에 미치는 영향을 살폈다. 바네사 윌리엄스는 “어린 시절 체벌을 경험한 성인은 비판이나 갈등에 지나치게 예민해질 수 있다”며 “체벌 경험으로 인한 수치심은 자아 존중감과 자존감에 악영향을 준다”고 했다. 클로이 빈에 따르면, 체벌을 받으며 자란 성인들은 분노를 표현하는 데 어려움을 겪는다. 어린 시절 분노를 표현하면 더 큰 처벌을 받게 된다는 것을 알고, 분노를 억누르는 법을 배운 결과다. 성인이 되면 분노의 화살을 자신에게로 돌려 자기비판이나 수치심, 우울증, 자해로 이어지거나 참았던 분노를 한꺼번에 터뜨려 난폭 운전, 배우자나 동료에게 분노를 폭발하는 행동이 나타난다.부모가 아이를 잘 보살펴주다가 갑자기 무시하는 태도를 보이는 등 예측 불가능한 양육 환경은 아이가 안정적인 애착 관계를 갈구하게 만든다. 이로 인해 불안정형 애착 유형을 가진 성인으로 자랄 가능성이 크다. 불안정형 애착 유형은 갈등을 지나치게 두려워하고, 타인과 친밀감을 형성하는 것을 어려워한다. 버림받거나 실패하는 것에 대한 두려움이 커 감정적으로 무관심하거나 통제적인 파트너에게 이끌리는 경향을 보인다.클로이 빈은 “체벌을 경험한 아이들은 ‘나는 나쁜 아이’라는 메시지를 내면화한다”고 했다. 이로 인해 강렬한 자기비판, 완벽주의 성향을 가지기 쉽다. 자기 보호의 한 형태로 타인에 대해 가혹한 판단을 내리는 사람들도 있다. 힘든 상황에 처했을 때 현실을 잊기 위해 다른 것에 지나치게 몰두하거나, 중독적인 행동을 하기도 한다. 바네사 윌리엄스는 “이러한 감정 마비는 자기 보호 반응의 일종으로, 일부 사람들은 두려움이나 고통에 대처하기 위해 감정을 단절하는 법을 배운다”고 했다.체벌 경험은 정신 건강 뿐 아니라 신체 건강에도 악영향을 준다. 클로이 빈은 “몸은 현실적이고 물리적인 방식으로 기억을 간직한다”고 했다. 특히 만성 근육 긴장과 입을 꽉 다무는 행동, 편두통, 소화불량, 스트레스로 인한 자가면역질환 악화 등을 경험하기 쉽다. 안전한 상황임에도 목소리가 높아지거나 갈등을 겪을 때 심장이 빠르게 뛰거나, 메스꺼움을 느끼거나 몸이 굳어지기도 한다.◇처벌보다는 행동에 따른 결과 설명해야 유니세프에서는 자녀를 훈육할 때 고함이나 체벌은 결코 도움이 되지 않는다고 강조한다. 영국 옥스퍼드대 아동·가족 사회복지학과 교수인 루시 클루버 박사는 이로 인한 스트레스가 학교 중퇴, 우울증, 약물 남용, 자살, 심장 질환 등의 부정적인 결과를 초래할 수 있다고 했다. 아이에게는 하지 말아야 할 일을 말하는 것보다 해야 할 일을 정확하게 말해주는 게 좋다. “어지럽히지 마라”라고 말하는 것보다 “장난감을 모두 주워 상자에 넣어라”라고 말하는 것이다. 이와 같이 명확한 지시를 내리면 아이가 지시를 따를 가능성이 높아진다. 아이가 칭얼거리거나 짜증을 내기 시작한다면 화제를 바꾸거나, 다른 방으로 데려가는 등 주의를 분산시키는 게 좋다.아이가 잘못된 행동을 했다면 그 행동을 멈추지 않았을 때 나타나는 결과를 설명해 줘야 한다. 아이가 벽에 낙서하는 것을 멈추게 하고 싶다면, “낙서를 멈추지 않으면 놀이 시간을 끝내겠다”고 하는 것이다. 이렇게 하면 아이에게 경고를 주고 행동을 고칠 기회를 줄 수 있다. 아이가 행동을 멈추지 않는다면 화를 내거나 소리를 지르지 말고, 미리 이야기한 대로 놀이 시간을 끝내야 한다. 만약 아이가 잘못된 행동을 멈췄다면, 칭찬을 많이 해 줘야 한다. 클루버 박사는 “일관성은 긍정적인 양육의 핵심 요소이므로 결과에 대해 책임을 묻는 게 중요하다”라고 했다.
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아이가 이유 없이 눈을 자주 깜빡이거나 코를 찡긋거리고, 감기가 아닌데도 헛기침이나 킁킁거리는 소리를 반복한다면 단순한 버릇이 아닌 ‘틱장애’ 신호일 수 있다는 전문가 조언이 나왔다. 특히 이런 증상이 수주 이상 이어진다면 주의 깊게 살펴볼 필요가 있다.◇대부분 일시적… 1년 이상 지속되면 치료틱은 자신의 의지와 관계없이 갑자기, 반복적으로 나타나는 움직임이나 소리를 말한다. 눈 깜빡임, 얼굴 찡그리기, 고개 흔들기, 어깨 들썩임 같은 ‘운동 틱’과 헛기침, 킁킁거림, 코 훌쩍임 같은 ‘음성 틱’으로 나뉜다.문제는 초기 증상이 일상적인 행동과 구분하기 어렵다는 점이다. 눈을 자주 깜빡이면 피로나 안과 질환으로, 헛기침은 감기나 비염으로 여기기 쉽다. 이 때문에 부모가 단순 습관으로 생각하고 지나치는 경우도 적지 않다.순천향대 부천병원 정신건강의학과 이지원 교수는 “틱장애는 대부분 소아청소년기에 처음 나타나며, 특히 만 5~10세 사이 흔하게 관찰된다”며 “초등학교 입학 전후 시기에 증상을 세심하게 살펴볼 필요가 있다”고 설명했다.틱장애는 신경발달장애의 하나로, 유전적 요인과 뇌·신경학적 요인, 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 특히 운동 조절과 관련된 뇌 회로와 도파민 같은 신경전달물질의 조절 이상이 관련 있는 것으로 보고된다.전문가들은 틱을 아이의 나쁜 습관이나 잘못된 행동으로 봐서는 안 된다고 강조한다. 새 학기나 입학처럼 환경이 바뀌는 시기에는 긴장과 피로가 쌓이면서 틱 증상이 처음 나타나거나 심해질 수 있다. 다만 스트레스 자체가 원인이라기보다, 틱 소인을 가진 아이에게 증상을 촉발하는 방아쇠 역할을 한다는 설명이다.◇“하지 말라 할수록 악화”… 혼내기보다 관찰 중요틱 증상이 있다고 해서 모두 치료가 필요한 것은 아니다. 상당수는 수주에서 수개월 사이 자연스럽게 호전되기도 한다. 하지만 증상이 1년 이상 지속되거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 치료를 고려해야 한다.특히 부모가 아이를 혼내거나 억지로 참게 하는 행동은 주의해야 한다. 잠시 증상이 줄어드는 것처럼 보일 수 있지만, 아이에게 스트레스를 줘 오히려 악화될 수 있기 때문이다.이지원 교수는 “틱은 아이가 일부러 하는 행동이 아니다”라며 “조바심을 내기보다 아이가 편안하게 생활할 수 있도록 수면과 스트레스, 생활 리듬을 점검하는 것이 중요하다”고 말했다.틱장애는 ADHD와 함께 나타나는 경우도 적지 않다. 또한 운동 틱과 음성 틱이 함께 1년 이상 지속되면 ‘뚜렛증후군’을 의심할 수 있다. 다만 흔히 알려진 욕설 반복 증상은 일부 환자에서만 나타난다.치료는 증상 정도와 아이의 생활 영향을 고려해 결정한다. 스트레스 관리와 부모 교육, 수면 습관 개선 등 환경 조정이 우선이며, 필요할 경우 행동치료나 약물치료를 시행한다.대표적인 행동치료는 틱이 나오려는 느낌을 스스로 인식하고 다른 행동으로 바꾸는 훈련 방식이다. 증상이 심해 학업이나 대인관계에 영향을 줄 경우에는 약물치료가 도움이 될 수 있다.이지원 교수는 “틱 증상이 심하지 않다면 반드시 약물치료를 해야 하는 것은 아니다”라며 “반대로 증상이 심해 아이가 고통받고 있다면 치료를 무조건 피할 필요도 없다. 전문의 상담을 통해 아이에게 맞는 치료 방법을 찾는 것이 중요하다”고 말했다.
육아오상훈 기자 2026/05/19 10:24