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나이가 들며 치아를 상실하고, 그로 인해 임플란트를 하는 일은 흔하다. 하지만 상실된 치아 개수가 많으면, 임플란트 식립을 위한 수십번의 수술과 비용에 대한 부담이 커진다. 비용과 수술 과정을 감당할 수 있다 해도 잇몸뼈가 부족해 임플란트 식립 자체가 불가능한 경우도 많다. 이러한 경우, 틀니를 선택할 수밖에 없는데 틀니는 사용자의 불편함이 크다. 틀니 또는 전체 임플란트의 대안은 없는 걸까?잇몸뼈 부족하고 나이 많아도 가능… 비용·수술 부담 최소화일반 틀니는 씹는 힘이 자연 치아의 20~30% 수준이고, 시간이 지나 잇몸뼈나 구강구조가 변하는 과정에서 이물감을 느끼기 쉽다보니 사용자의 불편함이 크다. 70대 임모씨의 경우, 하루라도 틀니를 사용하지 않는 게 소원일 정도로 틀니 때문에 일상생활에 큰 불편함을 겪는다. 10여 년 전 아래 어금니가 모두 빠지고 나서 틀니를 계속 사용해온 그는 갈비나 깍두기 등 단단한 음식을 씹는 건 기대하지도 않는다. 말할 때마다 덜거덕거리거나 빠지는 틀니 때문에 난감한 상황만이라도 면하길 바란다.틀니가 불편하면 임플란트를 하면 된다고 생각할 수 있으나, 임플란트는 쉬운 일이 아니다. 일반적으로 치아가 하나도 없는 상태에서 완전히 고정된 전체 임플란트를 진행할 경우, 8~10개의 임플란트를 심고 보철물을 연결해 12~14개의 치아를 만들어야 한다. 이때 환자는 각종 부담에 시달리게 된다. 임플란트 개수가 많아지면서 발생하는 비용에 대한 부담, 잇몸뼈 이식이 추가되면서 발생하는 수술에 대한 부담, 긴 수술 시간과 수술 후유증에 대한 부담 등은 모두 환자의 몫이 된다.모든 부담을 감당하겠다고 결심해도 임플란트를 할 수 없는 경우도 많다. 틀니를 수십년 이상 사용하는 동안 잇몸뼈가 줄어 임플란트 불가 판정을 받는 경우가 많고, 70세 이상의 고령자는 건강 문제로 수술이 어려울 수도 있다. 임씨도 이러한 이유로 오랜 기간 틀니를 사용해왔다.다행히 임씨와 같은 상황에 놓인 이들에게 희망이 없는 건 아니다. 더와이즈치과병원은 틀니의 불편함은 벗어나고 싶고, 전체 임플란트가 불가능하거나 부담스러운 이들에게 '올온엑스(All on X)' 기법을 대안으로 제시한다. 올온엑스는 계속 빠지고 이물감이 느껴지는 틀니의 단점과, 비용과 수술에 대한 부담이 큰 임플란트의 단점을 보완한 효율적인 치료 기법이다. 임플란트를 4~6개만 식립하고, 그 위에 하나로 연결된 보철물을 올려 전체 치아를 회복하는 방법이다. 이때 올라가는 보철물의 개수는 치아 12~14개 수준이다. 올온엑스는 임플란트 식립 개수는 줄이면서 잇몸뼈가 안정적인 곳을 선별해 수술이 가능한 방법이기에 뼈 이식에 대한 비용, 수술 부담이 줄어든다. 뼈 이식을 최소화하면 수술 후 통증이나 부기 등의 부작용도 줄고, 잇몸 회복과 치료 마무리까지의 기간도 줄어든다. 그 때문에 고령자들도 부담 없이 수술을 받을 수 있다.
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2018년 건강보험 본인부담금 인하로 임플란트 수술을 선택하는 사람들이 늘어났다. 임플란트는 어떻게 쓰느냐에 따라 수명이 다르다. 10년을 쓰기도 하지만 30년까지도 쓸 수 있다. 딱딱한 음식을 피하는 것과 정기적인 치과 검진을 통한 사후 관리는 기본이다. 그런데 가장 중요한 건 결국 어떻게 심었느냐다.◇임플란트 핵심은 정확성, 틀어지면 재수술까지…임플란트 수술 전 과정에서 가장 중요한 건 정확성이다. 잇몸 아래 치아에 구멍을 뚫어 임플란트를 식립한 뒤 보철물을 올리는 과정에서 위치, 각도가 1㎜만 틀어져도 환자는 불편감을 느낄 수 있다. 크림치과 김정란 원장은 "위치·각도·깊이뿐만이 아니라 위아래 양옆 치아와의 균형까지 고려해서 식립해야 임플란트를 오래 사용할 수 있다"고 말했다.정밀한 진단이 뒷받침되지 않는다면 단순 불편감에서 끝나지 않을 수 있다. 실제 한국소비자원에 보고된 임플란트 부작용 유형은 '치아 탈락' '염증' '교합 이상' '감각 이상' 등이 주를 이뤘다. 심각한 경우엔 재수술을 진행하기도 한다. 임플란트 재수술은 1차 수술의 실패 원인을 찾고 이미 임플란트나 뼈가 이식된 환자의 잇몸 상태 등을 반영해야 해서 더 까다롭고 비싸다.◇치의학 발전의 산물, 디지털 임플란트디지털 임플란트는 컴퓨터로 임플란트를 정확한 위치에 심는 수술법이다. 기존의 임플란트 수술은 파노라마 촬영과 같은 일반 X선을 활용해 치아 상태를 2차원으로 확인하는 데 그쳤다. 반면, 디지털 임플란트는 저선량 3D CT, 3D 구강스캐너로 치아는 물론 혈관과 신경·잇몸뼈의 두께와 모양까지 3차원으로 한 화면에 구현해 낸다.환자의 3차원 치아 구조를 바탕으로 모의 수술까지 진행한다. 도출된 모의 수술 결과로 최적의 수술 계획을 수립하고 이 정보를 3D 프린터로 보내 수술용 가이드를 제작한다. 실제 수술도 모의 수술처럼 진행할 수 있는 이유다. 김정란 원장은 "계획한 위치에 그대로 식립하기 때문에 잇몸을 덜 박리하거나 무절개로 수술하는 것도 가능하다"며 "출혈 위험은 낮고 회복 속도는 빨라 고령자나 만성질환자들에게 유리하다"고 말했다.◇오차는 적고 환자 만족도는 높아임플란트의 효과는 오차가 얼마나 적은지에 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 그리고 디지털 임플란트의 효과는 이미 저명한 연구들을 통해 입증됐다. 유럽임플란트학회 공식 학술지(Clinical Oral Implants Research)에 실린 연구 결과를 보면 일률적인 조건에서 디지털 임플란트 3종(Pilot Guide, Partial Guide, Full Guide)은 일반 임플란트보다오차가 적었다.대한치과보철학회지에 2015년에 실린 연구는 오차의 정도도 제시한다. 디지털 임플란트 수술의 위치 오차는 평균 0.11~0.28㎜, 각도 오차는 0.26도였다. 반면 인상재를 이용해 치아의 본을 뜨는 기존 임플란트 수술의 위치 오차는 1.22~1.51㎜, 각도 오차는 4.9도인 것으로 나타났다.오차는 적은데 환자 만족도는 높다고 보고된다. 미국 미시간대와 스페인 카탈루냐국제대 공동 연구팀은 디지털 임플란트와 관련된 논문 19편을 분석했다. 그런 다음 우수성의 판단 근거로 ▲환자 만족 ▲출혈 감소 ▲통증 감소 ▲진통제 사용 감소 등을 꼽았다. 수술 결과에 대한 환자의 만족도는 중요하다. 의사와의 신뢰감 형성과 적극적인 사후 관리에 큰 영향을 끼치기 때문이다.◇"장비·의료진 실력 잘 따져보고 너무 낮은 가격은 피해야"위와 같은 이유로 디지털 임플란트는 세계 치과 의료기기 시장에서 가장 높은 성장률을 보이고 있다. 국내도 마찬가지다. 특허청에 따르면, 디지털 임플란트 분야 특허출원건수는 2010년 41건에서 2019년 113건을 기록하며 연평균 12% 증가했다. 구체적으로 보면, 구강스캐너 관련 출원이 46.1%, 시뮬레이션·컴퓨터 디자인 관련 출원이 33.8%, 기공물 가공 관련 출원이 20.1%를 차지했다.따라서 디지털 임플란트를 도입하는 치과도 많아졌다. 그러나 모두가 같다고 말하긴 어렵다. 같은 장비라도 의료진의 실력에 따라 수술 결과는 다르다. 모의 수술이라고 해도 주치의가 직접 실행해야 정확한 진단·수술이 가능하다. 치과 선택에 앞서 디지털 진료 장비 현황, 진료 체계, 의사의 경험 등을 꼼꼼하게 따져봐야 하는 이유다.김정란 원장은 '가성비'를 내세우는 치과는 피해야 한다고 조언한다. 그는 "비용 역시 중요한 고려 사항이지만 진료의 특수성을 무시한 채 낮은 진료비만 좇으면 수술의 만족도는 떨어질 수밖에 없다"며 "특히 저가격 이벤트 임플란트 치과는 사후 관리에 따른 비용 부담 때문 갑자기 폐업하고 없어지는 경우도 많아서 유의해야 한다"고 말했다.
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고령사회에 진입하면서 '100세 치아 건강'에 대한 관심도 커지고 있다. 노후에 치아가 불편하면 식사 등 기본 일상생활뿐 아니라 치매, 심혈관질환 같은 치명적인 질병에 걸릴 위험도 커지기 때문이다.◇사회활동 왕성해지며 심미적인 부분도 고려평균수명이 증가하면서 중장년층의 치과 치료 개념이 바뀌고 있다. 이안맨하튼치과 함대원 원장은 "과거 50대 이상 환자를 치료할 때는 증상만 완화하는 단기적인 치료가 주를 이뤘다"며 "하지만 지금은 최소 40년 이상 치아를 사용한다고 생각하며 장기적인 관점으로 치료하는 추세다"고 말했다.하지만 우리나라 노년층 중 치아가 소실된 사람이 많아 문제다. 보건복지부 통계에 따르면 65세 이상 인구 중 치아를 20개 이상 보유한 비율은 50.5%에 불과했다. 이는 40대 이후에 본격적으로 나타나는 치주염의 영향이 크다. 치주염은 치아 뿌리를 감싸는 인대와 치조골을 10~15년에 걸쳐 서서히 무너뜨리는 질병이다.함대원 원장은 "대부분 중장년층은 복합적인 원인 때문에 치아 건강이 나빠진다"며 "치주염뿐 아니라 한쪽 치아만 사용하는 편측저작, 위식도역류질환, 당뇨병 등 만성질환, 흡연, 음주 등 다양한 요인을 전부 고려해 치료해야 한다"고 말했다.◇틀니 오래 사용할수록 치과 치료 어려워치아가 소실됐다면 틀니를 많이 사용한다. 그러나 틀니는 시간이 지날수록 치조골이 내려앉아 틀니 부착은 물론 치과 치료도 힘든 경우가 많이 발생한다. 이때는 5년마다 틀니를 교체하거나, 잇몸에 임플란트를 심는 방법이 있다.임플란트는 자신의 치아처럼 즉시 사용할 수 있고 저작력도 최대 90%까지 보존되며 40년 이상 장기간 사용할 수 있지만 무작정 받아서는 안 된다. 함대원 원장은 "무조건 비싸고 좋은 임플란트를 심으면 맞지 않는 옷을 입은 것처럼 부작용이 생길 수 있다"고 말했다. 실제로 알맞지 않은 임플란트를 사용하면 잇몸 상태가 나빠질 수 있고 최악의 경우에는 다시 발치해야 하는 경우가 생길 수 있다.◇철저한 계획 필요, 잇몸뼈 없으면 치조골 이식도따라서 임플란트 치료를 고려한다면 정밀 검사부터 철저하게 받는 것이 중요하다. 정확한 영상촬영을 기반으로 구강상태를 확인한 다음, 임플란트의 개수, 위치, 재질, 모양 등을 결정해야 한다. 함대원 원장은 "3D CT진단시스템으로 정밀하게 영상촬영을 하면 부작용 위험을 크게 낮출 수 있다"고 말했다.함대원 원장은 "잇몸뼈가 아예 없는 사람이라도 치조골 이식술을 통해 뼈를 재건할 수 있다"며 "기증받은 사람의 뼈, 합성골 등을 이식하면 주변에서 혈관이 들어와 원래 뼈처럼 사용할 수 있다"고 말했다. 뼈가 생기면 자연스레 이식한 뼈는 제거된다.임플란트 치료는 치아에 생긴 문제를 늦출 수 없을 경우 최대한 빨리 받는 것이 권장된다. 엑스레이 등 영상촬영에서 손상이 발견됐다면 3개월 정도 관찰한 다음 결정해야 한다. 함대원 원장은 "충치가 생기지 않고, 치주염에 대한 저항성도 강한 임플란트여도 사용자에 따라 수명이 달라진다"며 "새로운 치아라고 생각해 적극적으로 관리하면 수명을 최대한 늘릴 수 있다"고 말했다.
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박모(전남 여수·71)씨는 윗니가 3개뿐이어서 음식을 씹기 불편했다. 임플란트 수술을 받고 싶었지만, 치과 공포증이 있는 데다 여러 이를 심어야 해 치료 기간이 길 것 같아 망설였다. 하지만 임플란트 수술을 자는 중에 받아 통증이 없고, 한 번에 여러 치아를 심는 수술법이 있다는 이야기를 듣고 병원을 찾았다. 실제 박씨는 '수면진정요법'과 '즉시기능 임플란트 수술'을 시행해 자고 있는 두 시간 동안 기존 치아 세 개를 빼고, 임플란트 기둥 열 개를 심는 수술을 통증 없이 끝낼 수 있었다. 수술 직후 임시 치아를 넣어 부드러운 음식으로 식사도 했다. 이후 4개월간 총 여섯 번의 병원 방문으로 모든 진료가 끝났다. 의사는 "기존 수술법으로는 최소 8개월 이상 소요됐을 것"이라고 말했다.◇수면진정요법, 통증 없고 치료 기간 단축치과 치료에 대한 막연한 공포, 통증에 대한 두려움으로 임플란트 수술을 엄두 내지 못하는 사람이 많다. 이때는 '의식하진정요법''수면진정요법'을 고려할 수 있다. 의식하진정요법은 약물로 환자를 가(假)수면에 이르게 하는 것이다. 이 상태에서 수술하면 환자는 통증을 거의 느끼지 못하고 수술 상황도 기억 못한다. 하지만 의식이 일부 있는 상태여서 몸을 움직이거나 침 등을 삼키며 기침할 수 있어 한두 개의 임플란트를 간단히 심을 때 시도한다. 임플란트를 여러 개 심어야 해 시간이 오래 걸릴 때는 깊은 잠에 드는 수면진정요법이 효과적이다. 이때는 코에 얇은 관을 넣어 기도(氣道)를 따로 확보, 물이나 침, 혈액이 기도를 막을 위험을 차단할 수도 있다. 에스플란트치과병원 손병섭 원장은 "수면진정요법을 하면 약 서너 시간의 충분한 치료 시간이 생겨 여러 개의 임플란트를 한 번에 심을 수 있다"며 "환자가 병원을 여러 번 방문할 필요가 없어져 총 치료 기간이 단축될 뿐 아니라, 환자의 수술 후 컨디션도 훨씬 좋다"고 말했다. 의식이 깨어 있는 상태에서 수술하면 환자가 몸을 오래 긴장하게 돼 수술 후 체력이 떨어지고 근육통에 시달리기 쉽다. 에스플란트치과병원 노현기 원장은 "수면진정요법에서 깨어난 뒤에도 '자가통증조절장치'를 이용해 강력한 진통제를 투여, 통증이 잘 조절된다"고 말했다. 단, 수면진정요법을 할 때는 반드시 마취통증의학과 전문의가 환자 심박수, 혈압, 산소포화도를 확인해야 한다.
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치주질환이나 충치 등이 심해 치아를 뽑았거나, 외부의 충격을 받아서 치아가 빠졌다면 보철물 치료를 받아야 한다. 치아 없이 생활하면 치아 배열이 흐트러지거나 잇몸뼈가 주저앉을 수 있기 때문이다. 보철물 치료란, 틀니를 맞춰 끼우거나 임플란트를 심는 것처럼 치아가 빠졌을 때 치아를 대체할만 한 물질을 넣는 치료를 말한다. 지금까지는 이런 보철물 치료 중 틀니와 임플란트에 대해 70세 이상인 사람에게만 건강보험을 적용해줬는데, 이 달 1일부터는 65세 이상으로 그 대상이 확대됐다. 65세 이상이라면 틀니나 임플란트 시술을 받을 때 치료비의 50%만 부담하면 된다.대한치과보철학회 김선재 연구이사(강남세브란스병원 치과보철과 교수)는 "환자들이 보철물 치료를 받을 때 비용 못지 않게 중요하게 생각해야 하는 게 적합한 치료법을 찾는 것"이라며 "빠진 치아의 위치나 개수 등에 따라 보철물 치료법도 다양하게 적용된다"고 말했다. 대표적인 보철물 치료 방식으로는 ▲부분 틀니 ▲완전 틀니 ▲임플란트 ▲고정성 틀니(브릿지·건강보험 적용 안 됨)가 있다. 어떤 상황에 어떤 치료를 받는 게 좋은지, 주의할 점은 무엇인지 알아본다.◇치아 완전히 빠졌다면 '완전 틀니'치아가 한 개도 남아 있지 않다면 완전 틀니를 해야 한다. 하지만 완전 틀니의 경우 틀니를 잇몸으로만 받쳐야 하기 때문에 저작 능력(음식을 씹는 능력)이 다소 떨어지는 편이다. 완전 틀니의 기능은 자연 치아 기능의 20% 정도인 것으로 알려져 있다. 완전히 고정되지 않기 때문에 틀니가 움직이면서 잇몸에 상처를 내기도 하고, 잇몸이 변형되기 때문에 수 년 후에 다시 맞춰야 하는 번거로움도 있다. 대한치과보철학회 백상현 재무이사(에스플란트치과병원 원장)는 "이런 불편함을 완화하기 위해 임플란트를 몇 개 심은 후에 틀니를 맞추기도 한다"고 말했다.◇치아 일부 남아 있다면 '부분 틀니'치아가 다 빠진 건 아니지만 그 개수가 적거나, 치아가 연달아 세 개 이상 빠진 경우라면 부분 틀니를 주로 한다. 남아 있는 치아에 고리를 이용해 틀니를 끼우는 방식이다. 완전 틀니에 비해 고정이 잘 되지만, 저작 능력이 크게 뛰어나지 않고 남아 있던 치아 마저 빠지면 틀니를 다시 맞춰야 한다.◇앞니 빠졌을 땐 '고정성 틀니'흔히 '브릿지'라고 부르는 치료법이다. 주변의 치아와 연결해 보철물을 끼우는 것인데, 환자가 임의로 빼거나 끼울 수 없다. 치아가 2~3개 미만으로 적게 빠졌다면 임플란트를 심기도 하지만, 앞니의 경우 임플란트보다 브릿지를 더 많이 하는 편이다. 백상현 이사는 "앞니는 어금니에 비해 씹는 힘이 다소 약해도 괜찮기 때문에, 굳이 임플란트를 심을 필요 없이 자연스러워 보이는 브릿지를 하는 경우가 많다"고 말했다. 다만, 주변 치아가 약해서 보철물을 연결하기 어렵다면 앞니여도 임플란트를 심어야 한다.◇어금니 빠졌다면 '임플란트'어금니가 한두 개 정도 빠졌을 땐 임플란트를 심는 게 좋다. 어금니는 씹는 힘이 강해야 하는데, 임플란트가 뿌리까지 만들어주기 때문에 틀니에 비해 저작 능력이 좋은 편이다. 틀니처럼 움직이지 않아서 편하고, 수명이 길다. 하지만 골 대사 상태를 바꾸는 골다공증 약을 복용하는 등 빠진 치아 부위의 잇몸뼈가 완전히 망가진 경우라면 임플란트를 심을 수 없다. 또, 건강보험도 평생 동안 두 개에만 적용되기 때문에 비용 부담이 틀니에 비해 큰 편이다.김선재 이사는 "적합한 치료법을 찾기 위해서는 엑스레이 등 정확한 검사와 함께 전문의의 진료를 받드시 받아야 한다"며 "다만, 어떤 보철물을 사용하든 청결하게 관리하고, 치과 검진을 주기적으로 받으면 더 편하고 오래 쓸 수 있다"고 말했다.
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