작은 키, 유전은 23%… 식생활이 가장 중요 / 희망키 아들 187, 딸 168㎝ 원해 
 
우리나라 상당수 부모는 아들은 180cm, 딸은 167cm의 키를 원하는 것으로 조사됐다. 몇 해 전 본원이 한국갤럽에 의뢰해 수도권 거주 학부모 312명을 대상으로 한 ‘키에 대한 인식조사’에서 학부모들이 희망하는 자녀의 키는 남자 평균 180.3㎝, 여자 평균 167.3㎝로 나타났다.  남자의 이상적인 키는 ‘180㎝ 이상 185㎝ 미만’이 54%로 가장 많았고, 여자는 ‘165㎝ 이상 170㎝ 미만’이 62.2%로 가장 많았다. 딸의 이상적인 키를 165㎝ 미만으로 답한 학부모는 한 명도 없었다.

그런데 불과 몇 년 사이 이 기대치는 더 올라갔다. 최근엔 딸의 키가 170㎝가 넘었으면 좋겠다고 주문을 하는 엄마들이 늘고 있다. 
키는 유전적인 요인이외에 생활습관이나 음식, 운동에 의해 변화가 생길 수 있다. 특히 몸이 건강하고 잔병이 없어야 키는 더 클 수 있다. 키가 유전이라 단정하고 노력을 하지 않는다면 바로 그렇게 될 수도 있다. 그렇다면 과연 키에 유전적 요인은 얼마나 될까? 전문가들은 유전적인 영향은 23% 정도에 지나지 않는다고 강조한다.

실례로 10개월 전 성장클리닉을 찾은 중학교 1학년의 박태환(가명)군. 당시 154cm에 58kg으로 한눈에 봐도 통통한 체형을 가지고 있었다. 어머니는 자신의 키가 153cm이고 남편의 키가 165cm로 작아서 자녀들도 키가 작을 것 같아 늘 걱정이었는데 실제로 또래들 보다 작아서 진료를 받으러 왔다고 한다. 검사결과 키성장을 담당하는 성장호르몬은 지극히 정상이었고, 특별한 이상은 없는 것으로 나타났다. 다만 약하게 진드기 알러지가 있는 정도 였다.

상담 결과 주 된 원인이 잘못된 생활습관인 것으로 판단이 되었다. 아침을 거르는 경우가 많았고 때때로 빵이나 씨리얼 등으로 허기만 채우고 등교를 해서 2교시가 끝나고 친구들과 매점에서 군것질을 한다고 했다. 점심시간에는 소시지나 육류와 같이 반찬 위주로 먹었다. 방과 후에는 학원에 갔다가 수업이 끝나면 라면이나 떡볶이, 햄버거 등으로 저녁을 대신하고 집에 와서 숙제를 하거나 컴퓨터 게임을 하다가 새벽 1∼2시가 돼야 잠자리에 든다고 하였다.

성장기에는 기본적으로 규칙적인 생활과 균형 잡힌 영양소가 공급이 되어야 하는데 영양 불균형과 늦게 자는 습관이 성장을 방해하는 원인이 되었고 이러한 잘못된 생활 습관으로 비만 문제까지 가중되고 있었다. 성장침과 하이키성장탕을 처방하고 최소 11시 이전에 잠자리에 들 것을 당부했으며, 어머니에게는 아침과 저녁식사를 균형 잡힌 식단을 요청했다. 특히 단백질과 칼슝 식품이 중요하다고 강조하였고, 우유를 최대한 많이 먹을 것으로 권했다.

약 10개월 후 성장클리닉에 다시 방문 했을 때 매우 밝은 얼굴이었다. 키가 10개월 사이 무려 6.8cm나 더 컸다. 어머니는 도저히 믿어지지 않는다는 눈치였다. 유전적 예상키는 165.5cm이다. 앞으로 클 수 있는 시기가 1년 6개월 정도 더 남아 있는 것으로 파악되어 꾸준한 치료를 한다면 예상키보다 10cm 이상은 훌쩍 클 수 있을 것으로 기대 된다. 이처럼 평소 생활습관과 균형 잡힌 음식, 유산소 운동 등 작은 부분에 노력을 조금만 기울인다면 그 노력만큼 반드시 키로 보답 해줄 것이다.

하이키한의원 / 박승만 원장